Телеканал UniMás в Авроре, Иллинойс: История и развитие

Введение

UniMás TV в Авроре, штат Иллинойс

WXFT DT (канал 60) — телевизионная станция, лицензированная в городе Аврора, штат Иллинойс, США, и являющаяся чикагским филиалом испаноязычной сети UniMás. Станция принадлежит и управляется TelevisaUnivision совместно с телевизионной станцией Univision WGBO DT (канал 66), лицензированной в городе Джолиет. Обе станции совместно используют студии, расположенные на Фэрбенкс-Корт (вблизи Колумбус-Драйв и Иллинойс-стрит) в районе Стритервилл. В рамках соглашения об использовании общего канала с телевизионной станцией WLS TV (канал 7), принадлежащей и управляемой ABC, WXFT DT осуществляет вещание, используя спектр WLS TV с антенны, расположенной на вершине башни Уиллис.

Предыдущая история канала 60 в Чикаго

UHF канал 60 в Авроре первоначально был выделен для телеканала WLXT, который вещал с 16 мая 1969 года по 17 июля 1970 года. WLXT был независимой станцией, которая внезапно прекратила вещание после 14 месяцев попыток охватить пригородную зону, однако станция запомнилась людьми, работавшими на ней, в частности, руководителем новостной службы Кристин Лунд, которая впоследствии стала известной ведущей новостей в Лос-Анджелесе, и Томом Скиллингом, долголетним главным метеорологом телеканала WGN TV (канал 9), который начал свою карьеру в телевизионном вещании на WLXT и во время учебы в старших классах школы ежедневно представлял прогнозы погоды на этой станции.

WPWR-TV/WBBS-TV в режиме совместного пользования

Когда в 1978 году вновь открыли прием заявок на 60-й канал, это вызвало значительный интерес. Несколько заявителей предложили создать новый испаноязычный телеканал, в том числе Spanish International Network (которая в итоге подала заявку на 66-й канал) и местную группу во главе с Марселино Мияресом, владельцем испаноязычного рекламного агентства OMAR. Группа Мияреса стала известна как Hispanic American Television–Chicago, а затем как HATCO 60 после слияния с конкурирующим заявителем Aurora Chicago Telecasters, Inc. FCC получила пять предложений, три из которых были назначены к слушанию в июле 1980 года: HATCO 60 (с указанием West Chicago), Metrowest Corporation (с указанием Aurora) и College of DuPage (для Glen Ellyn). В конце 1981 года HATCO 60 и Metrowest заключили соглашение об общем использовании эфирного времени. По соглашению, Metrowest вещал ежедневно с 2:30 до 19:00, а станция Hatco 60 – ежедневно с 19:00 до 14:30, что сделало 60-й канал единственной станцией в США с разделенной лицензией (и первой, работающей более 20 лет). Благодаря этой договоренности обе станции начали вещание в апреле 1982 года, используя общие передающие установки на вершине Sears Tower. Эйчанер запустил независимую станцию WPWR TV. Одновременно с дебютом WPWR Миярес запустил WBBS TV (позывной, присвоенный станции Федеральной комиссией по связи (FCC) вопреки возражениям станции WBBM TV, принадлежащей CBS, 2-й канал), которая вещала развлекательные программы на испанском языке как учредитель NetSpan (которая в 1987 году превратилась в Telemundo). WBBS предлагала разнообразные программы для испаноязычной аудитории, включая местные новости, теленовеллы и развлекательные шоу, а также другие местные передачи, такие как популярная музыкальная программа Imagen, которую вели местные телеведущие на испанском языке Рей Мена и Вивианна Пласас (ныне медиа-менеджеры). Важным событием для WBBS в 1983 году стало представление латиноамериканской подростковой поп-группы Menudo (в составе которой был молодой Рикки Мартин) латиноамериканскому сообществу Чикаго. Основным конкурентом станции был WCIU TV (26-й канал, ныне филиал CW), который тогда был частичным филиалом Spanish International Network (предшественника современной Univision). Обе станции имели один важный элемент в своей программе: новый платный телевизионный сервис SportsVision (дополнительный сервис к ON TV), который Эйчанер и Миярес разработали в рамках сделки с совладельцами Chicago White Sox Джерри Рейнсдорфом и Эдди Айнхорном. Для доступа к сервису зрителям необходимо было приобрести приставку для дешифровки сигнала и оплачивать ежемесячную подписку для просмотра спортивных событий, таких как игры White Sox. Однако SportsVision не добился большого успеха на WPWR/WBBS TV и в январе 1984 года был преобразован в кабельный канал. После ухода SportsVision с эфира WPWR транслировала фильмы, находящиеся в общественном достоянии, мультфильмы и классические ситкомы начала и середины 1950-х годов, чтобы заполнить эфирное время. В 1984 году в программу были добавлены более популярные классические ситкомы и новые мультфильмы, приобретаемые по бартеру. В 1984 году Эйчанер приобрел разрешение на строительство WDAI, предлагаемой станции, которая должна была быть лицензирована в Гэри, штат Индиана, и вещать на УВЧ-канале 56 за 1,5 миллиона долларов. Разрешение принадлежало группе бизнесменов из Индианы, действовавших под названием GWWX TV, а затем Great Lakes Broadcasting. Разрешение на строительство WDAI существовало с 1982 года, но из-за проблем с взаимным влиянием сигналов с 60-м каналом и двумя выделениями на юго-востоке Висконсина 56-й канал нельзя было разместить на башне Sears Tower; это открытие сорвало предыдущую попытку построить выделение как WGMI в 1968 году. Однако другой канал, выделенный для Гэри, мог быть использован: 50-й канал, который как образовательная станция WCAE прекратил существование в предыдущем году из-за финансовых проблем. Лицензия была передана Northwest Indiana Public Broadcasting, но NIPB не смогла активировать станцию с улучшенными объектами без притока средств. Эйчанер заплатил 684 000 долларов Northwest Indiana Public Broadcasting, предоставив ей необходимое финансирование для строительства объекта, если она согласится обменять выделения с WDAI. Этот шаг был первоначально разработан, чтобы потенциально позволить WBBS TV работать в полную силу на 60-м канале, но потеря партнерства с NetSpan поставила крест на этих планах. В августе 1986 года комиссия издала окончательные распоряжения об обмене коммерческими и некоммерческими выделениями для Гэри. Это позволило Metrowest осуществить свой план по переносу интеллектуальной собственности WPWR TV с 60-го канала на 50-й, продав лицензию 60-го канала; некоммерческое выделение было перенесено на 56-й канал, который начал вещание под названием WYIN 15 ноября 1987 года.

When applications for channel 60 were reopened in 1978, considerable interest was attracted. Several applicants proposed a new Spanish language television station, including the Spanish International Network (which ended up applying for channel 66 instead) and a local group headed by Marcelino Miyares, the owner of Spanish language advertising agency OMAR. The Miyares group became known as Hispanic American Television–Chicago and eventually HATCO 60 when it merged with competing applicant Aurora Chicago Telecasters, Inc. The FCC received five proposals, three of which were designated for hearing by the FCC in July 1980: HATCO 60 (specifying West Chicago); Metrowest Corporation, specifying Aurora; and the College of DuPage, for Glen Ellyn. In late 1981, HATCO 60 and Metrowest agreed to a shared time agreement. Under the agreement, Metrowest would broadcast daily from 2:30 a. m. to 7 p. m., while the Hatco 60 station would broadcast daily from 7 p. m. to 2:30 a. m., giving channel 60 the distinction of being the only split licensed station in the United States (and the first to operate in more than 20 years). With the arrangement in place, the two stations signed on in April 1982, sharing transmitter facilities atop the Sears Tower. Eychaner signed on independent station WPWR TV. At the same time WPWR debuted, Miyares signed on WBBS TV (a call sign assigned to the station by the Federal Communications Commission (FCC) over the objections of CBS owned and operated station WBBM TV, channel 2), which maintained a Spanish language entertainment format as a founding affiliate of NetSpan (which would evolve into Telemundo in 1987). WBBS featured various programming aimed at Hispanic audiences including local news programming, telenovelas and variety series as well as other locally produced shows, such as the popular music video program Imagen, hosted by local Spanish language television personality (and now media executive) Rey Mena and Vivianne Plazas. One of the notable events for WBBS occurred in 1983, when the station introduced the Latin teen pop group Menudo (which included a young Ricky Martin), to Chicago's Latino community. The station's primary competitor was WCIU TV (channel 26, now a CW affiliate), which was then a part time affiliate of the Spanish International Network (the forerunner to the present day Univision). Both stations shared one critical piece of programming: a new subscription television service called SportsVision (a companion service to ON TV), which Eychaner and Miyares had developed through a deal with Chicago White Sox co owners Jerry Reinsdorf and Eddie Einhorn. In order to access the service, viewers had to purchase a set top descrambling converter and pay a monthly subscription fee in order to view sporting events such as White Sox games. However, SportsVision achieved little success on WPWR/WBBS TV and converted into a cable channel in January 1984. With SportsVision removed from the station, WPWR ran public domain movies, cartoons and classic sitcoms from the early to mid 1950s to fill its schedule. In 1984, more popular classic sitcoms and newer barter cartoons were mixed into the lineup. In 1984, Eychaner acquired the construction permit for WDAI, a proposed station that would be licensed to Gary, Indiana and broadcast on UHF channel 56, for $1.5 million. The permit had been held by a group of Indiana businessmen doing business as GWWX TV and later Great Lakes Broadcasting. The WDAI construction permit had existed since 1982, but short spacing concerns to channel 60 and to two allocations in southeast Wisconsin had meant channel 56 could not be placed on the Sears Tower; this finding crippled a previous attempt to build the allocation as WGMI in 1968. However, another channel allocated to Gary could: channel 50, which as educational station WCAE had folded the previous year due to financial problems. The license was transferred to Northwest Indiana Public Broadcasting, but NIPB was not able to reactivate the station from improved facilities without an infusion of resources. Eychaner paid $684,000 to Northwest Indiana Public Broadcasting, giving it the funding it needed to build its facility, if it would switch allocations with WDAI. The move had been initially designed to potentially allow WBBS TV to go full time on channel 60, but the loss of NetSpan affiliation doomed those plans. In August 1986, the commission issued final orders switching the commercial and noncommercial allocations for Gary. This allowed Metrowest to proceed with its plan of moving the WPWR TV intellectual unit from channel 60 to channel 50 while selling the channel 60 license; the noncommercial allocation shifted to channel 56, which signed on as WYIN on November 15, 1987.

Собственность HSN/USA Networks

Весной 1985 года WSNS TV (канал 44) завершил пятилетний период сотрудничества с платной телевизионной службой ON TV и объявил о переходе на сотрудничество с SIN. В ответ на потерю доступа к программированию SIN, WCIU решила сотрудничать с NetSpan, что, в свою очередь, привело WBBS TV к серьезным трудностям. В октябре 1985 года Эйчанер приобрел испытывающий финансовые трудности телеканал WBBS за 11 миллионов долларов. В этот момент WPWR взял на себя эфирное время WBBS в будние дни; канал 60 продолжал вещание по вечерам в выходные до августа 1986 года, когда продажа была одобрена. Канал 50 был готов начать вещание как коммерческий канал к октябрю 1986 года, после чего Эйчанер продал частоту канала 60 Сети домашних покупок (Home Shopping Network) за 25 миллионов долларов. HSN, владевшая станцией через свою дочернюю компанию Silver King Television, изменила позывной станции на WEHS (первоначально планировалось изменить на WHSI). WPWR перешла на канал 50 17 января 1987 года, а канал 60 начал вещание как станция, принадлежащая и управляемая HSN, с минимальными отклонениями от основной сетки вещания HSN, связанными с выполнением требований к местному и образовательному программированию. Барри Диллер, владелец USA Network, приобрел Silver King Communications в ноябре 1995 года; продажа была завершена 19 декабря 1996 года, спустя десять месяцев после одобрения FCC 11 марта. К 1998 году компания была переименована в USA Broadcasting после слияния с телевизионными активами Universal Pictures. В 1999 году USA Broadcasting начала преобразование своих станций в формат независимого развлекательного канала под названием "CityVision", и WEHS планировалось преобразовать в этот формат, включив в вещание локально произведенные и синдицированные программы, а также спортивный контент в прямом эфире; станция, вероятно, получила бы название "Windy 60" под новым позывным WNDE (оба названия отсылают к прозвищу Чикаго – "Ветреный город").

Собственность Univision Communications

Однако, прежде чем предложенное преобразование в независимый канал могло произойти, планы были приостановлены после того, как USA Broadcasting объявила о продаже своей группы телевизионных станций в 2000 году. Одним из двух потенциальных покупателей группы была компания The Walt Disney Company (в случае успеха сделки, Disney создала бы первую телевизионную дуополию на рынке, объединив принадлежащую и управляемую ABC станцию WLS TV); однако, Disney проиграла в торгах испаноязычному вещателю Univision Communications, который приобрел станции USA Broadcasting за 1,1 миллиарда долларов 7 декабря 2000 года, а продажа была завершена 21 мая 2001 года. В результате канал 60 сменил позывной на WXFT и стал одной из первых станций, принадлежащих и управляемых новой второй сетью Univision, Telefutura (позже переименованной в UniMás), с момента запуска этой сети 14 января 2002 года. 6 декабря 2006 года, ранним утром, 5 000 000-ваттный передатчик WXFT вышел из строя, вызвав тревогу, которая потребовала вмешательства пожарной службы Чикаго для тушения тлеющего оборудования. Передатчик был уничтожен, сохранив лишь половину своей мощности. Станция оставалась доступной через кабельное телевидение благодаря прямому подключению. Новый передатчик был введен в эксплуатацию 11 января 2007 года, восстановив нормальную работу. WXFT прекратил аналоговое вещание на УВЧ канале 60 12 июня 2009 года, в установленный федеральным мандатом срок для перехода телевизионных станций в США с аналогового на цифровое вещание. Цифровой сигнал станции был перемещен с УВЧ канала 59, используемого до перехода, на канал 50, с виртуальным каналом 60. В декабре 2009 года WXFT и станция-сестра WGBO, наряду с большинством других станций, принадлежащих и управляемых Univision, обновили свои основные цифровые каналы для вещания в высоком разрешении 16:9 1080i в рамках подготовки к запуску HD-каналов Univision и Telefutura, который состоялся в 2010 году. 13 апреля 2017 года владелец станции, Univision Communications, объявил о продаже эфирного спектра WXFT DT на аукционе FCC по перераспределению спектра за 126,1 миллиона долларов. В январе 2016 года группа телеканалов ABC Owned Television Stations, владелец WLS TV, объявила о заключении соглашения о совместном использовании канала с Univision для WXFT. Хотя WXFT DT не прекратил вещание, он начал совместно использовать спектр с WLS TV в июне 2017 года.

However, before the proposed conversion into an independent station could occur, the plans were put on ice after USA Broadcasting announced that it would sell off its television station group in 2000. One of the two prospective buyers for the group was The Walt Disney Company (had Disney's bid been successful, it would have created the market's first television duopoly with ABC owned and operated station WLS TV); however, Disney was outbid by Spanish language broadcaster Univision Communications, which purchased the USA Broadcasting stations for $1.1 billion on December 7, 2000; the sale was finalized on May 21, 2001. As a result, channel 60 changed its call letters to WXFT, and became a charter owned and operated station of Univision's new 2nd network, Telefutura (later rebranded to UniMás), when that network launched on January 14, 2002. WXFT's 5,000,000 watt transmitter malfunctioned in the early hours of December 6, 2006, causing an alarm which forced action by the Chicago Fire Department to extinguish the smoldering equipment. The transmitter was destroyed, leaving only half of its power available. The station still remained available via cable fed via a direct connection from the station. A new transmitter was commissioned on January 11, 2007, which restored normal operations. WXFT shut down its analog signal, over UHF channel 60, on June 12, 2009, the official deadline for full power television stations in the United States to convert from full time analog to full time digital broadcasts under federal mandate. The station's digital signal moved from its pre transition UHF channel 59 to channel 50, using virtual channel 60. In December 2009, WXFT and sister station WGBO, along with most of Univision's other owned and operated stations, upgraded their main digital channels to transmit in 16:9 1080i high definition in preparation for the launches of Univision and Telefutura's HD feeds which launched in 2010. On April 13, 2017, station owner Univision Communications announced the over the air spectrum of WXFT DT was sold in the FCC's spectrum reallocation auction for $126.1 million. In January 2016, the ABC Owned Television Stations group, owners of WLS TV announced they will enter into a channel sharing agreement with Univision for WXFT. While WXFT DT did not go off the air, it began to share spectrum with WLS TV in June 2017.