Введение

Рик Бенджамин — основатель и дирижер всемирно известного оркестра Paragon Ragtime Orchestra. Бенджамин ведёт активную карьеру пианиста и тубиста, а также занимается аранжировками.

Ранний интерес к музыке рагтайм

Интерес Бенджамина к музыке рагтайм возник в 1970-х годах, когда ему было восемь лет, и он обнаружил викторолу 1917 года в гараже у дедушки и бабушки. Позже он вспоминал, что музыка, звучавшая на виктороле, находила в нём отклик, в отличие от поп-музыки его времени.

Открытие музыки Артура Прайора

Бенджамин поступил в Джульярд с намерением зарабатывать на жизнь игрой на тубе. Прайор был влиятельной фигурой в ранней истории Victrola, поскольку он занимал должность первого дирижера компании Victor Talking Machine Co., производителя этих аппаратов, и, следовательно, сам решал, какие записи выпускать. Вскоре он обнаружил, что в коллекции находится множество редких музыкальных партитур и рукописей, включая неизвестные произведения таких композиторов, как Скотт Джоплин, У. К. Хэнди, Эдвард Макдауэлл, Виктор Герберт, Джером Керн и Джон Филипп Суза. В интервью Herald & Review в 1997 году он объяснил появление этих редких произведений так: "Любой значимый композитор той эпохи отправлял свои партитуры мистеру Прайору в надежде на запись" для Victrola. Бенджамин обратился к Джульярду с просьбой организовать концерт произведений американских композиторов рубежа 20-го века, но его просьба была отклонена деканом Джульярда, который считал, что Джульярд должен сосредоточиться на классической музыке. Бенджамин запланировал программу Моцарта для сольной тубы в концертном зале, но вместо этого возглавил ансамбль, исполнявший музыку в стиле рэгтайм, чтобы привлечь более широкую аудиторию. Работа была заказана в рамках премии Doris Duke Millennium Awards for Modern Dance and Jazz Music, присуждаемой Центром Кеннеди и Американским танцевальным фестивалем, которые поддерживают подобные сочетания жанров.

Дерево-морозиха

В июне 2003 года Бенджамин и Парагон Рагтайм Оркестр представили свою версию оперы Скотта Джоплина "Тремониша" на фестивале "Стерн Гроув" – старейшем фестивале подобного рода в Соединенных Штатах, проходящем в амфитеатре в Сан-Франциско. Первоначально "Тремониша" была поставлена в 1975 году с полной профессиональной постановкой в Хьюстонской Гранд-опере, но Бенджамин посчитал эту постановку "слишком помпезной, слишком в стиле Верди" и потратил почти полдесятилетия на её адаптацию для оркестра из двенадцати музыкантов, типичного для театральных постановок эпохи Джоплина. Бенджамин выразил надежду, что его упрощенная оркестровка позволит представлять оперу на более скромных площадках. Помимо кураторства коллекции Артура Приора, Бенджамин также курирует коллекции Симона Мантии, Б. Ф. Аларта и Фрэнка Х. Уэллса и сотрудничал с архивистами и историками, включая исследователя народной музыки Торнтона "Тони" Хагерта. Каллен выступал на фестивале Равиния, в Центре Кеннеди, Чаутакуа и Смитсоновском институте.