Николас Амхерст: Поэт, политический писатель и издатель "The Craftsman"

Введение

Английский поэт и политический писатель Николас Амхёрст (16 октября 1697 – 27 апреля 1742) был английским поэтом и политическим автором.

Жизнь

Амхёрст родился в Мардене, графство Кент. Он получил образование в школе Merchant Taylors' School и в колледже Святого Иоанна в Оксфорде. В 1719 году он был исключен из университета, формально за ненадлежащее поведение, но по его собственным словам – из-за его виговских убеждений. Его политические взгляды достаточно ясно прослеживались во многих его произведениях: в поздравительном послании Аддисону в памфлете «Протестантское папство, или Конвокация» (1718), в критике противников епископа Бенджамина Ходли; и в памфлете «Протестантская сессия» от члена Клуба Конституции в Оксфорде (1719), адресованном Джеймсу, первому графу Стэнхопу, опубликованном анонимно, но, несомненно, написанном Амхёрстом. Он высмеивал нравы Оксфорда в «Мести Стрепкона; Сатира на оксфордские тосты» (1718) и время от времени критиковал администрацию университета и его видных членов. В Оксфорде существовал обычай, позволявший на публичных мероприятиях кому-либо произносить с трибуны юмористическую, сатирическую речь, полную университетских скандалов. Этот оратор был известен как Terræ filius. В 1721 году Амхёрст начал выпускать серию сатирических статей под этим именем, выходивших раз в две недели в течение семи месяцев и содержащих множество любопытных сведений. Эти публикации были переизданы в 1726 году в двух томах под названием «Terræ Filius; или Тайная история Оксфордского университета». В 1720 году он собрал свои стихи и в 1724 году написал еще одну университетскую сатиру «Oculus Britanniæ». Покинув Оксфорд и переехав в Лондон, он стал заметным автором памфлетов на стороне оппозиции (вигов). 5 декабря 1726 года он издал первый номер еженедельника «The Craftsman», который он вел под псевдонимом Калеб Д’Анверс. Основной целью издания было свержение правительства сэра Роберта Уолпола; существуют споры относительно его эффективности, однако большинство историков сходятся во мнении, что он в основном обращался к уже убежденным. Тем не менее, тираж достиг 10 000 экземпляров, и это был один из крупнейших журналов того времени, в который вносили свой вклад такие авторы, как Генри Филдинг, Джон Гей и Александр Поуп. Успех издания был, возможно, не столько заслугой Амхёрста как редактора. Он был основан и первоначально финансировался Генри Сент-Джоном, первым виконтом Болингброком, и Уильямом Пултенеем, последний из которых был частым и едким автором. В 1737 году была опубликована вымышленная переписка от Колли Сиббера, в которой он предлагал, что многие пьесы Шекспира и старых драматургов содержат отрывки, которые могут быть расценены как подстрекательские. Поэтому он просил назначить его цензором всех пьес, выставляемых на сцене. Это было воспринято как «подозрительная» клевета, и был издан ордер на арест издателя. Амхёрст сам сдался властям и был заключен в тюрьму на короткий срок. После падения правительства в 1742 году лидеры оппозиции не оказали никакой поддержки полезному редактору «The Craftsman», и, как утверждают, это пренебрежение ускорило смерть Амхёрста, который скончался в возрасте 44 лет в Твикенхэме.

Amhurst was born at Marden, Kent. He was educated at Merchant Taylors' School, and at St John's College, Oxford. In 1719 he was expelled from the university, ostensibly for his irregularities of conduct, but in reality (according to his own account) because of his whig principles. His politics were sufficiently evident in many of his works: a congratulatory epistle to Addison, in Protestant Popery; or the Convocation (1718), an attack on the opponents of Bishop Benjamin Hoadly; and in The Protestant Session by a member of the Constitution Club at Oxford (1719), addressed to James, first Earl Stanhope, and printed anonymously, but doubtless by Amhurst. He had satirized Oxford morals in Strepkon's Revenge; a Satire on the Oxford Toasts (1718), and he attacked from time to time the administration of the university and its principal members. An old Oxford custom permitted, on public occasions, some person to deliver from the rostrum a humorous, satirical speech, full of university scandal. This orator was known as Terræ filius. In 1721 Amhurst produced a series of bi weekly satirical papers under this name, which ran for seven months and incidentally provides much curious information. These publications were reprinted in 1726 in two volumes as Terræ Filius; or, the Secret History of the University of Oxford. He collected his poems in 1720, and wrote another university satire, Oculus Britanniæ, in 1724. On leaving Oxford for London he became a prominent pamphleteer on the opposition (whig) side. On the 5 December 1726 he issued the first number of The Craftsman, a weekly periodical, which he conducted under the pseudonym of Caleb D'Anvers. The paper was aimed mainly towards the overthrow of Sir Robert Walpole's government; there is some debate about its effects, with most historians agreeing it did little more than preaching to the converted. Nevertheless, it reached a circulation of 10,000 copies and was one of the biggest magazines of its time with authors such as Henry Fielding, John Gay and Alexander Pope contributing to it. For this success Amhurst's editorship was not perhaps chiefly responsible. It was founded, and in the beginning financed, by Henry St John, 1st Viscount Bolingbroke and William Pulteney, the latter being a frequent and caustic contributor. In 1737 an imaginary letter from Colley Cibber was inserted, in which he was made to suggest that many plays by Shakespeare and the older dramatists contained passages which might be regarded as seditious. He therefore desired to be appointed censor of all plays brought on the stage. This was regarded as a "suspected" libel, and a warrant was issued for the arrest of the printer. Amhurst surrendered himself instead, and suffered a short imprisonment. On the overthrow of the government in 1742 the opposition leaders did nothing for the useful editor of the Craftsman, and this neglect is said to have hastened Amhurst's death, which took place, aged 44, at Twickenham.