Карсуэлл: История авиабазы в Техасе

Введение

База ВВС США в Техасе

База ВВС Карсвелл — бывшая база ВВС США, расположенная к северо-западу от Форт-Уэрта, штат Техас. На протяжении большей части своего существования миссия базы заключалась в обучении и поддержке тяжелых стратегических бомбардировочных групп и авиационных крыльев. Карсвелл являлась крупной базой Стратегического авиационного командования (SAC) во время холодной войны. На ней размещались штаб-квартиры нескольких межконтинентальных бомбардировочных авиационных крыльев SAC, оснащенных новейшими тяжелыми бомбардировщиками, включая B-29 Superfortress, B-36 Peacemaker и B-52 Stratofortress. На западной стороне аэродрома находился авиационный завод ВВС США №4 — промышленный комплекс, который на протяжении десятилетий занимали компании Convair, General Dynamics, а ныне Lockheed Martin. Большая часть парков самолетов ВВС США Convair B-36, B-58 Hustler, F-111 Aardvark, EF-111 Raven и F-16 Fighting Falcon была построена именно здесь. С окончанием холодной войны и последовавшим за этим сокращением численности американских вооруженных сил, Комиссия по реструктуризации и закрытию военных баз (BRAC) в 1991 году рекомендовала закрыть базу Карсвелл к 1994 году. В настоящее время этот объект известен как Объединенная резервная база военно-морской авиации Форт-Уэрт. На базе сохраняется присутствие резерва ВВС, а также размещены резервы ВМС, резервы Корпуса морской пехоты, резервы армейской авиации и авиационные подразделения Национальной гвардии, которые ранее дислоцировались на военно-морской авиабазе Даллас.

История

База ВВС Карсвелл была названа в честь майора Гораса С. Карсвелла-младшего (1916–1944), кавалера Медали Почёта. 26 октября 1944 года майор Карсвелл возвращался из атаки на японские суда в Южно-Китайском море. Он пытался спасти члена экипажа, парашют которого был поврежден огнем зенитной артиллерии. Он остался у штурвала своего поврежденного бомбардировщика и погиб при аварийной посадке B-24 Liberator вблизи Туньчжэня, Китай. База была переименована в его честь 29 января 1948 года.

Происхождение

Истоки Карсвелла восходят к начальным годам авиации. После вступления Соединенных Штатов в Первую мировую войну в апреле 1917 года генерал Джон Дж. "Блэкджек" Першинг пригласил британский Королевский летный корпус (RFC) создать учебные аэродромы на юге Соединенных Штатов, где более теплая погода была бы более благоприятна для круглогодичных полетов. В июне военное ведомство осмотрело 6 участков земли вокруг Форт-Уорта, штат Техас, предложенных Торговой палатой. В августе военный департамент подписал договоры аренды с RFC на 3 участка земли вокруг Форт-Уорта. Эти участки, известные как "Летающий треугольник", были обозначены как поле Хикса (#1), поле Баррона (#2) и поле Бенбрука (позже Каррутерса) (#3) в соответствии с их расположением. В апреле 1918 года эти аэродромы были переданы Военно-воздушной службе армии США в качестве учебных площадок для американских пилотов. Сотни пилотов освоили базовые и начальные навыки полета на этих аэродромах в районе Форт-Уорта во время войны. Они были закрыты в 1919 году после окончания войны. В 1940 году город Форт-Уорт подал заявку в Управление гражданской авиации (CAA) с просьбой о создании учебного аэродрома для подготовки пилотов для Корпуса армейской авиации. В мае генерал Джейкоб Э. Фикель посетил Форт-Уорт с инспекционной поездкой. Фикель научился летать на поле Каррутерса в 1918 году. В то же время Торговая палата Форт-Уорта пыталась убедить авиастроителей построить в этом районе завод по сборке самолетов. Компания Consolidated Aircraft, заинтересованная в строительстве в этом районе, предложила Корпусу авиации совместно построить аэродром рядом с заводом по производству тяжелых бомбардировщиков, который они планировали построить в Форт-Уорте. 16 июня 1941 года президент Франклин Д. Рузвельт одобрил выделение 1,75 миллиона долларов на строительство аэродрома рядом с заводом Consolidated. Армия хотела, чтобы аэродром был готов как можно быстрее, до начала производства на заводе, и строительство "Аэропорта завода бомбардировщиков Лейк-Уорт" началось почти немедленно. Школа первоначально была оснащена самолетами B-24D, собранными на взлетно-посадочной полосе на заводе Consolidated, а затем была модернизирована до B-24E, производившихся на заводе Willow Run в Мичигане, которые затем доставлялись на завод в Форт-Уорте для окончательной доработки. Во время обучения к каждому самолету прикреплялись экипажи из девяти человек, которые жили, спали и тренировались вместе 24 часа в сутки. Это позволяло экипажу изучать не только технические навыки, необходимые для управления самолетом, но и особенности мышления и реакции других членов экипажа. Каждый день они тренировались пять часов в воздухе и пять часов на земле. Каждый курс обучения длился четыре с половиной недели. С момента ввода в эксплуатацию 7-я группа вошла в состав 15-й воздушной армии (15 AF), штаб-квартира которой находилась в Колорадо-Спрингс, штат Колорадо. 12 сентября группа перебросила 30 самолетов B-29 на военный аэродром Гибельштадт, недалеко от Вюрцбурга, в Западной Германии. Этот перелет стал крупнейшей бомбардировочной формацией, вылетевшей с Форт-Уорт AAF за границу на тот момент, и приземлилась в Германии 13 сентября. Во время десятидневного пребывания бомбардировщики группы участвовали в учебных операциях над Европой, а также в демонстрации силы Соединенных Штатов в начале холодной войны с Советским Союзом. Группа вернулась из Германии 23 сентября. С 1942 года компания Consolidated разрабатывала XB-36 Peacemaker, и работы по нему были перенесены с ее завода в Сан-Диего, штат Калифорния, на арендованный правительством завод в Форт-Уорте. К 1947 году была готова первая серийная версия B-36A, а в июне 1948 года был поставлен первый Convair B-36A Peacekeeper. Первый B-36A получил название "Город Форт-Уорт" (серийный номер AF 44-92015) и был приписан к 492-й бомбардировочной эскадрилье. Самолеты B-36 продолжали поступать с завода в течение всего 1948 года и были приписаны к 7-й группе. Последний B-29 группы был передан 6 декабря в 97-ю бомбардировочную группу на авиабазе Биггс. В течение 10 лет "Миротворец" нависал над железным занавесом и служил основным оружием сдерживания страны.

Carswell's origins date back to the early years of aviation. After the United States' entry into World War I in April 1917, General John J. "Blackjack" Pershing invited the British Royal Flying Corps (RFC) to establish training fields in the southern United States where the warmer weather would be more conducive for flying year round. In June, the War Department inspected 6 sites around Fort Worth, Texas which had been offered by the Chamber of Commerce. In August the War Department signed leases with the RFC on 3 sites around Fort Worth. Known as the Flying Triangle, these sites were Hicks Field (#1), Barron Field (#2), and Benbrook (later Carruthers) Field (#3) based on their locations. In April 1918 these airfields were turned over to the Air Service, United States Army as training fields for American pilots. Hundreds of pilots learned their basic and primary flying skills at these airfields in the Fort Worth area during the war. They were closed in 1919 when the war ended. In 1940 the City of Fort Worth had filed an application with the Civil Aeronautics Administration (CAA), asking for a primary pilot training airfield for the Army Air Corps. In May, General Jacob E. Fickel visited Fort Worth on an inspection visit. Fickel had learned to fly at Carruthers Field in 1918. At the same time, the Fort Worth Chamber of Commerce was trying to convince aircraft manufacturers to build an aircraft assembly plant in the area. Consolidated Aircraft, wanting to build in the area, suggested to the Air Corps that they jointly build an airfield adjacent to the heavy bomber plant they wanted to build in Fort Worth. On 16 June 1941, President Franklin D. Roosevelt approved $1.75 million to construct an airfield next to the Consolidated manufacturing plant. The Army wanted to have the airfield ready quickly before the plant was put into production and construction of the "Lake Worth Bomber Plant Airport" began almost immediately. The school was initially equipped with B 24Ds that were assembled across the runway at Consolidated, later it was upgraded to B 24Es that were manufactured at Consolidated's Willow Run Plant in Michigan, then flown to the Fort Worth plant for final modifications. During training, nine member crews were assigned to each plane, and the crews ate, slept, and trained together 24 hours a day. This allowed the crew to learn both the technical skills needed for aircraft operation as well as the other crew members' minds and reactions. Each day they trained five hours in the air and five hours on the ground. Each class lasted four and a half weeks. With its activation, the 7th became part of the Fifteenth Air Force (15 AF), headquartered at Colorado Springs, Colorado. On 12 September, the group deployed 30 B 29s to Giebelstadt Army Airfield, near Würzburg, West Germany. This flight was the largest bomber formation flown from Fort Worth AAF overseas to date, landing in Germany on 13 September. During their ten day stay, the group bombers participated in training operations over Europe, as well as a show of force display by the United States in the early part of the Cold War with the Soviet Union. The flight redeployed from Germany on 23 September. Since 1942, the XB 36 Peacemaker had been under development by Consolidated, and work on it was shifted from its San Diego, California plant to its government leased plant in Fort Worth. By 1947 the initial production version B 36A was ready and in June 1948 the first Convair B 36A Peacekeeper was delivered. The first B 36A was designated the "City of Fort Worth" (AF Serial No. 44 92015), and was assigned to the 492d Bomb Squadron. B 36s continued to roll out from the production plant throughout 1948 and being assigned to the 7th. The group's last B 29 being transferred on 6 December to the 97th Bomb Group at Biggs AFB. For 10 years, the "Peacemaker" cast a large shadow on the Iron Curtain and served as the nation's major deterrent weapons system.

Холодная война

В 1947 году, вскоре после создания Военно-воздушных сил США как отдельного рода войск, был реализован План организации базы ВВС Хобсона. 7-е подразделение было выбрано одним из «испытательных крыльев» для оценки новой организационной структуры и штатного расписания, и 17 ноября 1947 года было сформировано 7-е бомбардировочное крыло. Испытания прошли успешно, и 1 августа 1948 года крыло было преобразовано в постоянное. В рамках новой организации и 7-я, и 11-я бомбардировочные группы стали его оперативными компонентами. 16 февраля 1951 года было активировано 11-е бомбардировочное крыло, и группа была передана в его состав. В тот же день в Карсвелле была организована 19-я воздушная дивизия. С этим изменением дивизия приняла на себя ответственность за 7-е и 11-е бомбардировочные крылья, дислоцированные в Карсвелле. Экипажи B-52 прошли интенсивный двухнедельный курс обучения на B-52D, что дало им право на выполнение задач в Юго-Восточной Азии. B-52, направленные для участия в боевых действиях во Вьетнаме, были окрашены в модифицированную схему камуфляжа, при котором нижняя часть, нижний фюзеляж и обе стороны вертикального стабилизатора были окрашены в глянцевый черный цвет. Серийный номер ВВС США был нанесен черной краской на стабилизатор поверх горизонтальной красной полосы, идущей по всей его длине. Начиная с 1972 года, 301-е истребительное крыло (под различными наименованиями) проходило обучение в Карсвелле в качестве подразделения резервного командования ВВС, готовясь к выполнению тактических воздушных задач, включая противовоздушную оборону, нарушение коммуникаций противника и непосредственную авиационную поддержку. Первоначально находясь в подчинении бывшего Тактического воздушного командования (TAC), подразделение теперь оперативно подчиняется Командованию боевого управления ВВС (ACC). 301-е крыло заменило 916-ю военно-воздушную группу резерва ВВС (916 MAG), которая была расформирована.

Инективация

В соответствии с Законом об закрытии и реорганизации военных баз 1990 года, авиабаза Carswell AFB была выбрана для закрытия в ходе второго раунда работы Комиссии по закрытию и реорганизации военных баз (BRAC 91). В рамках BRAC 91 было принято решение о передислокации 7-го бомбардировочного крыла с авиабазы Carswell AFB на авиабазу Dyess AFB. В ходе общеармейской реорганизации ВВС в 1992 году, 1 июня, Стратегическое авиационное командование (SAC) было расформировано. Carswell AFB и 7-е бомбардировочное крыло были переданы в новообразованное командование воздушных боевых действий (ACC), а самолеты B-52H, входящие в состав крыла, получили опознавательный знак ACC "CW".