Введение

Вымерший класс рыб без челюстей

Телодонти (от греческого: "зубы-соски") — это класс вымерших палеозойских рыб без челюстей, характеризующихся отличительными чешуйками вместо крупных костных пластин. Ведутся активные дебаты о том, представляет ли эта группа монофилетическую группу или же разрозненные стволовые линии к основным группам рыб без челюстей и с челюстями. Телодонтов объединяет наличие "телодонтовых чешуек". Этот определяющий признак не обязательно свидетельствует об общем происхождении, поскольку он мог развиться независимо в разных группах. Таким образом, телодонты обычно рассматриваются как полифилетическая группа, хотя единого мнения по этому вопросу нет. При условии их монофилии, предполагается, что их предки были морскими обитателями, неоднократно вторгавшимися в пресноводные водоемы. "Телодонты" были морфологически очень похожи и, вероятно, тесно связаны с рыбами классов Heterostraci и Anaspida, отличаясь в основном покрытием из характерных мелких колючих чешуек. Эти чешуйки легко распространялись после смерти; их небольшой размер и прочность делают их наиболее распространенными окаменелостями позвоночных того времени. Рыбы обитали как в пресноводных, так и в морских средах, впервые появившись в ордовикском периоде и вымершие во время фрасно-фаменского вымирания в позднем девоне. Традиционно считалось, что они преимущественно питались донными отложениями, но более поздние исследования показали, что они занимали различные экологические ниши в разных частях водной толщи, подобно современным костным рыбам и акулам. В частности, большое разнообразие видов предпочитало рифовые экосистемы, и предполагается, что именно это предпочтение стало причиной развития их уникальных чешуек, защищающих от истирания и позволяющих развивать более гибкое тело, чем у других безчелюстных рыб, которые имели жесткие панцири и были ограничены открытыми биотопами.

Калмышки

Костные чешуи группы телодонтов, будучи наиболее распространенной формой окаменелостей, также являются наиболее хорошо изученными и, следовательно, наиболее полезными. Чешуи формировались и сбрасывались на протяжении всей жизни организмов и быстро разделялись после их смерти. Кость, являясь одним из наиболее устойчивых к окаменелости материалов, часто сохраняет внутреннюю структуру, что позволяет детально изучить гистологию и рост чешуек. Чешуя состоит из нерастущей "короны", образованной дентином, с иногда орнаментированной эмалевидной верхней поверхностью и основанием из аспидина (бесклеточной костной ткани). Её растущее основание состоит из безклеточной кости, которая иногда развивала структуры для закрепления в теле рыбы. Между различными областями встречаются промежуточные формы чешуи; более того, морфология чешуи может быть непостоянной даже в пределах одной области тела. Чтобы усложнить ситуацию, морфология чешуи не является уникальной для конкретных таксонов и может быть неотличимой на одной и той же области у двух разных видов. Телодонты демонстрировали схожие с современными акулами паттерны чешуйчатого покрова, поэтому функционально выполняли аналогичную роль. Это позволяет более четко понимать их экологические ниши. В частности, защита от истирания, по-видимому, была изначальной функцией этих чешуек.

Полезность в качестве биостратиграфических маркеров

Шкалы телодонтов были широко распространены по всему миру в силурийский и раннедевонский периоды, а затем их ареал ограничился Гондваной, пока они не вымерли в позднем девонском периоде (фрасский ярус).