WKBF TV: История телеканала в Кливленде (1968–1975)

Введение

WKBF TV — телеканал, вещавший на 61-м канале в Кливленде, штат Огайо, США, с января 1968 года по апрель 1975 года. Принадлежавший и управлявшийся Kaiser Broadcasting как один из шести каналов, он был первой независимой станцией ультравысокой частоты (UHF), обслуживающей северо-восток Огайо, и последним каналом, построенным сетью Kaiser в 1960-х годах, который начал вещание. Несмотря на трансляцию нескольких заметных местных программ, усилия Kaiser по закреплению на рынке Кливленда не увенчались успехом из-за появления второго независимого канала, WUAB, позже в том же году, а также общей стагнации рынка Кливленда. В апреле 1975 года Kaiser прекратил вещание WKBF TV и продал свой программный контент WUAB в обмен на миноритарный пакет акций этой станции. Студии WKBF TV располагались в пригороде Кливленда, Евклиде, штат Огайо, а передатчик — в соседней Парме.

Применение и конструкция

После окончания самоналоженного в 1948 году моратория на выдачу лицензий телевизионным станциям Федеральной комиссией по связи (FCC) в 1952 году произошла перераспределение будущих каналов, включая создание ультравысокочастотных (UHF) частот. На объединенном рынке Кливленда–Акрона–Кантона это привело к появлению нескольких новых доступных частот UHF, дополняющих существующие на рынке стации очень высокой частоты (VHF): WNBK, WEWS TV и WXEL. Радиостанция WERE первой в Кливленде получила разрешение на строительство станции UHF на канале 65 18 июня 1953 года, за ней последовала WHK с разрешением на станцию на канале 19 в декабре того же года. Ни одна из них не была построена, и разрешения были отозваны FCC 19 февраля 1960 года. United Artists Broadcasting, дочерняя компания киностудии United Artists, подала документы на новое разрешение на канал 65 22 марта 1963 года. Cleveland Telecasting Co., возглавляемая владельцем WDBN Тедом Ниархосом, подала конкурирующую заявку 3 мая 1963 года, получив в аренду бывшие передатчики KYW AM/TV в Брексвилле и пообещав программную сетку, не ограниченную жестким расписанием. Superior Broadcasting Corp. подала заявку 17 сентября 1963 года, ее возглавляли руководитель страхового сектора Кливленда и застройщик Фрэнк В. Мавек, Ли Х. Перкинс и Джордж Олива-младший. Мавек также был вовлечен в деятельность Telerama Inc., направленную на получение франшиз кабельного телевидения в Кливленде, Акроне и других пригородах. United Artists также подала заявки на станции в Бостоне и Хьюстоне, но ранее была ответчиком в гражданском антимонопольном иске, связанном с делом United States v. Paramount Pictures, Inc., и FCC заявила, что это повлияет на оценку "необходимой квалификации" студии для владения телевизионной станцией. В ходе сравнительного слушания, начавшегося в конце декабря 1963 года, комиссия из трех членов попросила каждого из трех претендентов продемонстрировать способность выдержать конкуренцию со стороны существующих станций VHF в течение первых трех лет, а также предоставить подробные оценки доходов; аналогичная просьба была высказана и на слушаниях по конкурирующим заявкам в Буффало и Бостоне. Позднее FCC внесла это изменение в свою политику финансовой квалификации, что вызвало возражения со стороны Superior. United Artists вышла из процесса слушаний 30 марта 1964 года, изменив свою заявку и запросив канал 31 в Лорейне, штат Огайо, который, как и канал 65, оставался неиспользованным после того, как WEOL не смогла реализовать предварительное разрешение на WEOL TV. Одновременно с запросом United Artists, Cleveland Telecasting отозвала свою заявку. 4 июня 1965 года FCC пересмотрела таблицу распределения частот UHF, переместив частоту канала 65 на 61 (частота, первоначально предложенная для Акрона), а канал 31 – на 43. После того как обе компании получили разрешения весной 1966 года, Superior запросила позывной WAFT TV в начале июня. 19 апреля 1967 года Superior объявила о партнерстве с Kaiser Broadcasting, которая будет управлять новой станцией в рамках новой совместно созданной компании. В следующем месяце были поданы документы, согласно которым Superior передала разрешение WAFT TV компании WKBF Inc. за сумму до 200 000 долларов (эквивалент в 2008 году), при этом Kaiser получила опцион на приобретение полной собственности. Kaiser также предоставила Superior 1 миллион долларов и пообещала дополнительное финансирование в размере 1,5 миллиона долларов. Kaiser Broadcasting была основана десять лет назад вместе со станцией KHVH TV в Гонолулу, но основатель компании и промышленник Генри Джей Кайзер продал KHVH TV, филиал сети VHF, в пользу нескольких станций UHF на крупных рынках, которые могли бы функционировать как независимые. К 1966 году сеть Kaiser состояла из WKBD TV в Детройте, WKBG TV в Бостоне, KMTW TV в Лос-Анджелесе (позже переименованной в KBSC TV) и WKBS TV в Филадельфии, а KBHK TV в Сан-Франциско находилась на стадии планирования. Альянс Superior Kaiser воспользовался лазейкой в правилах FCC, предназначенных для ограничения количества телевизионных станций, которыми может владеть одна компания на 50 крупнейших рынках; WKBG TV также было совместным предприятием Kaiser и The Boston Globe. Предоставив Kaiser отказ, FCC одобрила покупку 50 процентов WAFT TV в сентябре 1967 года с изменением позывного сигнала на WKBF TV; Kaiser также объявила о планах запуска сети среди своих станций к концу 1970 года, в качестве основы которой должны были служить программы, производимые станциями сети Kaiser. WKBF TV стала первой полноценной независимой станцией в самом Кливленде, но четвертой станцией большой мощности UHF на всем рынке, присоединившись к WAKR TV в Акроне, WJAN TV в Кантоне и члену сети NET WVIZ. Kaiser планировала запустить WKBF TV 2 января 1968 года. В этот же день должен был начаться вещание KBHK TV, и планировалось, что старшие руководители Kaiser посетят торжественные мероприятия в Сан-Франциско и Кливленде в один и тот же день. Вплоть до 29 декабря WKBF размещала в газетах рекламу с надписью: "это произойдет на этой неделе на канале 61". KBHK TV начала вещание по расписанию, но запуск WKBF неоднократно откладывался из-за неблагоприятных погодных условий, в частности, сильного ветра и экстремального холода, которые помешали завершить строительство передающей вышки и подключение к электросети. Шторм, сочетавший в себе ветер и мокрый снег, в выходные 13–14 января 1968 года еще на неделю отодвинул дату начала вещания, так как вышка была покрыта льдом. Канал 61 наконец-то начал вещание тестовой картинкой вечером 19 января 1968 года, а регулярное вещание началось на следующий день.

Following the end of a self imposed 1948 freeze on issuing television station licenses by the Federal Communications Commission (FCC) in 1952, a realignment of future channel allocations took place, including the creation of ultra high frequency (UHF) allotments. In the combined Cleveland–Akron–Canton market, this resulted in multiple newly available UHF frequencies to complement the market's existing very high frequency (VHF) stations: WNBK, WEWS TV and WXEL. Radio station WERE was the first in Cleveland to receive a construction permit for a UHF station on channel 65 on June 18, 1953, followed by WHK with a permit for a station on channel 19 that December. Neither were built, and the permits were revoked by the FCC on February 19, 1960. United Artists Broadcasting, a subsidiary of the United Artists film studio, filed paperwork for a new channel 65 permit on March 22, 1963. Cleveland Telecasting Co., headed by WDBN owner Ted Niarhos, filed a competing application on May 3, 1963, having secured a lease to KYW AM/TV's former transmitter facilities in Brecksville and promising a program lineup not constrained to a set schedule. Superior Broadcasting Corp. was next to file on September 17, 1963, led by Cleveland insurance executive and developer Frank V. Mavec, Leigh H. Perkins, and George Oliva, Jr. Mavec was additionally involved with Telerama Inc., an effort to have cable television franchises established in Cleveland, Akron, and other area suburbs. United Artists also applied for stations in Boston and Houston, but it had previously been subject to a civil antitrust lawsuit related to United States v. Paramount Pictures, Inc., which the FCC stated would reflect on "requisite qualifications" over the studio's fitness to own a television station. During the comparative hearing, which began in late December 1963, a three commissioner panel requested each of the three applicants demonstrate an ability to survive against established VHF competition over the first three years, in addition to providing detailed revenue estimates; this request was also made in similar hearings for competing applications in Buffalo and Boston. The FCC later enacted this as a revision to their financial qualification policy, a move to which Superior objected. United Artists removed itself from the hearing process on March 30, 1964, by amending their application to request channel 31 in Lorain, Ohio, which—like channel 65—was unused after WEOL failed to build out a prior permit for WEOL TV. Concurrent with United Artists's request, Cleveland Telecasting withdrew their bid. Another revision to the table of UHF allocations by the FCC on June 4, 1965, had the channel 65 allocation moved to 61 (a frequency originally proposed for Akron), while channel 31 was moved to 43. With both companies being awarded permits in the spring of 1966, Superior requested the WAFT TV call sign by early June. On April 19, 1967, Superior announced a partnership with Oakland, California–based Kaiser Broadcasting, which would operate the new station under a new jointly owned company. Paperwork filed the following month had Superior transferring WAFT TV's permit to WKBF Inc. for up to $200,000 (equivalent to $ in ) with Kaiser holding an option to become the full owner. Kaiser also provided $1 million to Superior and pledged an additional $1.5 million in financing. While Kaiser Broadcasting had been established a decade earlier with KHVH TV in Honolulu, company founder and industrialist Henry J. Kaiser divested KHVH TV, a VHF network affiliate, in favor of multiple UHF stations in large markets that could function as independents. By 1966, the Kaiser chain consisted of WKBD TV in Detroit, WKBG TV in Boston, KMTW TV in Los Angeles (later renamed KBSC TV), and WKBS TV in Philadelphia, with KBHK TV in San Francisco in the planning stages. The Superior Kaiser alliance took advantage of a loophole in FCC regulations intended to limit one company from owning more than three television stations in the top 50 markets; WKBG TV was also a 50–50 joint venture between Kaiser and The Boston Globe. Granting a waiver to Kaiser, the FCC approved the 50 percent purchase of WAFT TV in September 1967, with a call sign change to WKBF TV; Kaiser also announced plans to launch a network among their station group by late 1970, with programs produced by stations within the Kaiser chain as the backbone. WKBF TV was the first full fledged independent station in Cleveland proper but the fourth full power UHF station in the entire market, joining Akron's WAKR TV, Canton's WJAN TV, and NET member station WVIZ. Kaiser intended to have January 2, 1968, as WKBF TV's launch date. This was the same date that KBHK TV would sign on, and it was planned that senior Kaiser executives attend opening events in San Francisco and Cleveland on the same day. As late as December 29, WKBF ran newspaper advertisements proclaiming, "it happens this week on channel 61". While KBHK TV signed on as scheduled, WKBF's launch would be repeatedly delayed due to inclement weather, in particular wind and extreme cold that prevented the completion of the transmitter tower and hookup to the electrical grid. A combination wind and sleet storm the weekend of January 13–14, 1968, pushed back the sign on date by another week, as the tower was covered in ice. Channel 61 finally signed on with a test pattern on the evening of January 19, 1968, commencing regular telecasting the following day.

Местное программирование

Кайзер взяла на себя значительные инвестиции в местные постановки, не только на WKBF TV, но и во всей сети, практику, во многом заимствованную из группы станций Metromedia. К 1968 году компания инвестировала более 36 миллионов долларов в UHF-вещание; кредо, приписываемое Генри Дж. Кайзеру – «найди потребность и удовлетвори её» – стало слоганом компании. Генеральный менеджер Джей К. Берксон описал эту приверженность как стремление Кайзера «добавить новое измерение местному телевидению – телевидение должно развлекать, информировать и просвещать своих зрителей». Планы Кайзера по созданию сети наиболее успешных местных передач из своей группы станций отличали их усилия от United Network, которая провалилась после месяца работы. Аналогично, WKBF TV вела еженедельные программы с участием Хая Лита из Филадельфии и Лу Гордона из Детройта. Шоу Гордона, в частности, транслировалось по всей группе Кайзер. Первая местная программа WKBF TV стартовала одновременно со станцией: субботняя панельная дискуссия/ток-шоу, которую вел опытный радиоведущий Алан Дуглас, и которая сразу же была подхвачена KBHK TV (и изначально предназначалась для первой программы этой станции). Шоу получило название The Alan Douglas Show и стало продолжением его радиопередач в Кливленде и Питтсбурге. Программа была наиболее известна спорными темами и позициями Дугласа, призванными вызвать бурную реакцию; рецензент The Plain Dealer назвал шоу «самой стимулирующей дискуссией, которую я когда-либо видел по телевизору». Уже дебютный эпизод вызвал множество жалоб, когда гость Джосайя Томпсон обсуждал теории заговора, связанные с убийством Джона Ф. Кеннеди. В одном из выпусков 1969 года, в котором в качестве гостей выступала байкерская банда, произошла потасовка с Дугласом в прямом эфире после того, как он назвал их «преступниками»; конфликт продолжился и после окончания программы. Помимо KBHK TV, программа позже была распространена на WKBS TV и KBSC TV, но была отменена в середине апреля 1970 года. В дополнение к существующему блоку детских программ в первой половине дня (включая каталог Hanna-Barbera, Astro Boy, The Three Stooges и Little Rascals, типичный для сети Кайзер) появился Captain Cleveland с участием вентрилока Джона Слоуи и его кукольного помощника «Приват Клем». Captain Cleveland привлек национальное внимание, когда мэр Кливленда Карл Стоукс начал регулярно появляться в программе, отказавшись от предыдущих предложений местных СМИ провести программу для взрослых. Первое появление Стоукса, в котором он разговаривал с «Приватом Клемом» о своих обязанностях мэра и отвечал на добродушные вопросы куклы, было настолько хорошо принято, что стало регулярным сегментом, сравнимым с тем, как мэр Нью-Йорка Фиорелло Ла Гуардия читал комиксы по радио. В одном из эпизодов в качестве гостя появился тогдашний вице-президент Хаберт Хамфри вместе со Стоуксом. Берксон рассматривал этот сегмент как способ «достучаться до детей, прежде чем у них сформируются идеи и предрассудки». Телегенный стиль Стоукса также нашел неожиданного сторонника в лице комика Боба Хоупа. Captain Cleveland транслировался на WKBF TV до 1971 года, а Джон Слоуи продолжал выступать на станции до 1973 года. В начале мая 1968 года Кайзер объявила об учреждении новостного отдела на WKBF TV, наняв Мэтта Куинна из KDKA в Питтсбурге в качестве директора новостей, в рамках обязательств, которые Кайзер планировала выполнить на всех своих станциях. Новостная служба WKBF TV будет сосредоточена вокруг ночного выпуска новостей в 22:00 в журнальном формате. «Новости в десять часов» дебютировали 12 августа 1968 года, ведущим был бывший диктор из Канзас-Сити Джон Херрингтон. Куинн выразил оптимизм, что аудитория Кливленда будет достаточно искушенной, чтобы смотреть поздние вечерние новости в более ранний час. Перед запуском WKBF TV и WHK заключили соглашение о совместном использовании контента, «объединив» свои новостные отделы, с репортёрами обеих станций, включая Джона О’Дэя и Тима Тейлора из WHK, обменивающимися материалами и репортажами. Херрингтон начал вести три новостных бюллетеня на WHK в будние дни, а директор новостей WHK Кен Хильдебранд вёл выпуски новостей WKBF TV по выходным. Будущий спортивный комментатор Кливленда Нев Чендлер присоединился к WKBF TV в 1968 году в качестве редактора заданий после окончания Северо-Западного университета. В течение первого года на WKBF TV появились еще два опытных телеведущих. Билл Гордон, наиболее известный как соведущий The One O'Clock Club на WEWS TV вместе с Дороти Фулдхейм, присоединился к WKBF TV в июле 1968 года, чтобы вести еженедельное развлекательное шоу Dear Bill, которое – как и шоу Дугласа – имело студийную аудиторию, что было уникально для телевидения Кливленда. Линн Шелдон, прославившийся как детский телеведущий «Барнаби» на KYW TV/WKYC TV в течение 13 лет, в следующем месяце стал ведущим дневных киносеансов на WKBF TV, отказавшись от сценического образа и используя своё настоящее имя. Шелдон также вёл местные сегменты для телемарафона Jerry Lewis MDA, который WKBF TV начала транслировать в 1969 году. Ни одна из программ не просуществовала долго: программа Гордона закончилась в апреле 1969 года, а Шелдон покинул станцию в ноябре, чтобы присоединиться к WUAB, вернувшись к образу «Барнаби». Несмотря на все эти усилия, Kaiser Broadcasting столкнулась с растущими финансовыми потерями – усугубленными слабой национальной экономикой и медленным принятием UHF-вещания рынком – что угрожало компании в целом. С 1968 по 1970 год на новостные службы сети было потрачено в общей сложности 6 миллионов долларов (эквивалент $ в ), при этом WKBF TV, WKBS TV и WKBD TV получили основную часть этих инвестиций, но WKBD TV была единственной станцией Кайзера, которая принесла прибыль. В связи со снижением количества рекламодателей и зрительской аудитории в Кливленде и других местах, Кайзер ликвидировала новостные отделы повсеместно 12 ноября 1970 года. Определив это как «период перерыва» в производстве новостей, на каждой станции был оставлен один сотрудник, чтобы стать «ядром для расширенного штата, когда перерыв закончится». Соответственно, WKBF TV отменила выпуск новостей в 22:00 и несколько общественно-политических программ в тот же день, сэкономив 400 000 долларов расходов. Сокращения Кайзера немедленно вызвали сомнения в отрасли относительно прибыльности UHF, поскольку Кайзер считалась одним из наиболее хорошо оснащенных операторов UHF-станций. WKBF TV так и не восстановила свой новостной отдел, а репортёр Алан ДеПетро был переведен на должность менеджера по общественным связям, на которой он оставался до конца существования станции. Джон Херрингтон присоединился к WKYC TV в следующем январе в качестве репортёра и ведущего, оставаясь на этой станции до выхода на пенсию в 1993 году. Newsroom, попытка заменить местные новости, началась в 1971 году, но состояла из «пересказов» новостных лентов и лёгких дискуссий в 10:30 утра; в информационном бюллетене Рольдо Бартимола Point of View отмечалось, что «даже рассматривать эту программу как новости – это некоторое расширение определения этого слова», а критик Cleveland Press Билл Барретт раскритиковал станцию за то, что она не нанимала диктора на постоянной основе после того, как неопытный сотрудник не смог прочитать предупреждение о сильной буре.

Kaiser committed to a substantial investment into local productions, not just at WKBF TV, but throughout the entire chain, a practice largely appropriated from Metromedia's station group. The company invested over $36 million (equivalent to $ in ) into UHF broadcasting by 1968; a credo attributed to Henry J. Kaiser, "find a need and fill it", became the company slogan. General manager Jay Q. Berkson described this commitment as " Kaiser (intending) to add a new dimension to local television TV should entertain, inform and enlighten its viewers". Kaiser's plans to network the most successfully locally produced shows from their station group distinguished their efforts from the United Network, which failed after one month of operation. Likewise, WKBF TV carried weekly programs hosted by Hy Lit from Philadelphia and Lou Gordon from Detroit. Gordon's show, in particular, would be carried over the entire Kaiser group. WKBF TV's first local program began along with the station: a Saturday night panel discussion/talk show hosted by veteran radio host Alan Douglas, which was immediately picked up by KBHK TV (and had originally been intended for that station's inaugural lineup). Titled The Alan Douglas Show‽, it served as an extension of his talk radio shows in both Cleveland and Pittsburgh. The program was best known for controversial topics and stances taken by Douglas meant to invoke passionate responses; a reviewer in The Plain Dealer regarded the show as " the most stimulating discussion I have ever seen on TV". The debut episode alone elicited multiple complaints when guest Josiah Thompson discussed conspiracy theories related to the John F. Kennedy assassination. One 1969 installment, featuring a biker gang as guests, resulted in an on air altercation with Douglas after he calling them "criminals"; this continued after the program ended. In addition to KBHK TV, the program was later syndicated to WKBS TV and KBSC TV but was cancelled in mid April 1970. Complementing an existing early afternoon children's programming block (including the Hanna Barbera catalogue, Astro Boy, The Three Stooges and Little Rascals, typical among the Kaiser chain) was Captain Cleveland, starring ventriloquist John Slowey and puppet sidekick "Private Clem". Captain Cleveland merited national attention when Cleveland mayor Carl Stokes began making regular appearances after rejecting prior offers by local media to host a program aimed at adults. Stokes's first appearance, talking to "Private Clem" about his mayoral duties while also responding to good natured questions by the puppet, was so well received that it became a regular segment, drawing comparisons to New York City mayor Fiorello La Guardia reading comic strips over the radio. In one installment, then Vice President Hubert Humphrey appeared as a guest alongside Stokes. Berkson viewed the segment as " (reaching) the kids before their ideas and prejudices develop". Stokes' telegenic style also found an unlikely supporter in comedian Bob Hope. Captain Cleveland aired on WKBF TV through 1971, while John Slowey continued to make personal appearances for the station as late as 1973. Kaiser announced the establishment of a news department for WKBF TV in early May 1968, with the hiring of Matt Quinn from Pittsburgh's KDKA as news director, as part of a commitment Kaiser planned to execute at all their stations. WKBF TV's news service would be centered around a nightly 10 p. m. newscast with a magazine like format. The Ten O'Clock News debuted on August 12, 1968, anchored by former Kansas City newscaster John Herrington. Quinn expressed optimism that the Cleveland audience would be sophisticated enough to watch a late evening newscast at an earlier hour. Prior to launching, WKBF TV and WHK entered into a content sharing partnership "combining" their respective news departments, with reporters from both stations, including WHK's John O'Day and Tim Taylor, exchanging stories and reports. Herrington began anchoring three news bulletins over WHK on weekday afternoons, while WHK news director Ken Hildebrand anchored WKBF TV's weekend newscasts. Future Cleveland sportscaster Nev Chandler joined WKBF TV in 1968 as an assignment editor after graduating from Northwestern University. Two other veteran broadcasters soon emerged at WKBF TV during its first year. Bill Gordon, best known for co hosting The One O'Clock Club at WEWS TV with Dorothy Fuldheim, joined WKBF TV in July 1968 to host the weekly variety show Dear Bill, which—like Douglas's show—had a studio audience, unique to Cleveland television. Linn Sheldon, who found fame as children's television host "Barnaby" for 13 years at KYW TV/WKYC TV, became an early afternoon movie host at WKBF TV the following month, dropping the characterization and used his real name. Sheldon also hosted local segments for the Jerry Lewis MDA Telethon, which WKBF TV began carrying in 1969. Neither program lasted long: Gordon's program ended in April 1969, and Sheldon left that November to join WUAB, reprising the "Barnaby" persona. Despite such lofty efforts, Kaiser Broadcasting faced mounting financial losses—compounded by a weak national economy and a marketplace slow to UHF acceptance—which threatened the company at large. From 1968 through 1970, a total of $6 million (equivalent to $ in ) was spent on the chain's news services, with WKBF TV, WKBS TV and WKBD TV receiving the bulk of this investment, but WKBD TV was the only Kaiser station to turn a profit. With declines in both advertisers and viewership in Cleveland and elsewhere, Kaiser eliminated news operations across the board on November 12, 1970. Defining this as "a period of hiatus" for newscast production, one staffer was retained at every station to be " the nucleus for a larger staff when the hiatus has come to an end". Accordingly, WKBF TV cancelled their 10 p. m. newscast and several public affairs programs that same day, saving $400,000 in expenses. Kaiser's cutbacks promptly raised doubts in the industry over UHF's profitability, as Kaiser had been regarded as one of the better equipped UHF station operators. WKBF TV never reinstated its news department, with reporter Alan DePetro reassigned as public affairs manager, a role he held for the rest of the station's existence. John Herrington joined WKYC TV the following January as a reporter and anchor, remaining at that station until retiring in 1993. Newsroom, an attempt at a replacement local newscast, began in 1971 but consisted of "rip and read" news wire stories and light discussion at 10:30 a. m.; Roldo Bartimole's newsletter Point of View noted, "even considering this program as news is rather stretching the definition of the word", while Cleveland Press critic Bill Barrett criticized the station for failing to employ an announcer at all times after an untrained staffer struggled to read a severe weather bulletin.

Конкуренция в УВЧ

Успех WKBF TV, обеспечивший 700 000 долларов (эквивалент $ в 200) в рекламных продажах в течение первых нескольких недель работы станции, вселил первоначальную надежду на долгосрочную жизнеспособность на рынке, но станция оказалась в невыгодном положении практически с самого начала. United Artists заключили соглашение с WUAB 14 сентября 1968 года, используя передающую вышку WKBF TV в Парме, где транслировались повторы, мультфильмы, фильмы и спортивные передачи. В то время как WKBF TV сразу же запустил широкий спектр местных программ, возможности WUAB были существенно ограничены из-за временного размещения в помещениях WVIZ в Брук-парке и в полуприцепе рядом с боулингом в Парме, пока строились их постоянные студии. В 1968 году объединенный телевизионный рынок Кливленда–Акрона–Кантона занимал восьмое место по величине в Соединенных Штатах, что привлекло дополнительное внимание индустрии к конкурирующим UHF-станциям, в которые их владельцы делали значительные инвестиции. К весне 1969 года WUAB переманил часть аудитории WKBF TV, воспользовавшись низкими рейтингами слаборейтинговых развлекательных шоу на WKBF TV с Дональдом О’Коннором и Лесом Крейном в качестве ведущих, однако обе станции отвоевали значительную аудиторию у конкурентов на VHF. WKBF TV предлагал трансляции матчей Cincinnati Royals и скачек на ипподроме Thistledown, а WUAB TV показывал американский футбол и мужской баскетбол Ohio State Buckeyes и американский футбол Notre Dame Fighting Irish. Появление "Barnaby" и Superhost (Марти Салливана) на WUAB в конце 1969 года, в сочетании с сокращением WKBF TV большей части своих местных программ в следующем году, привело к тому, что к 1971 году WUAB стал не только ведущей UHF-станцией в Кливленде, но и второй по рейтингу UHF-станцией в стране после WSBK TV в Бостоне. Различия между двумя UHF-станциями в Кливленде вскоре стали очевидными: Уильям Хикки, телеобозреватель The Plain Dealer, отметил, что WKBF TV "в кратчайшие сроки сократил свою долю аудитории до 4%, и это в хорошие дни". Одним из успехов WKBF TV стали повторные показы оригинального "Звёздного пути", которые транслировались в том же порядке эпизодов, что и на NBC. Добавленный в расписание станции в сентябре 1971 года в 18:30 ежедневно, "Звёздный путь" быстро стал самой популярной программой канала 61, настолько, что частное празднование пятого дня рождения WKBF TV возглавил ДеФорест Келли. 26 мая 1972 года Kaiser Broadcasting и Field Communications, владелец WFLD TV в Чикаго, объявили о сделке, в рамках которой Field приобрела миноритарный пакет акций в размере 22,5% всей группы станций Kaiser (за исключением KBSC TV, которая подлежала продаже); в свою очередь, Kaiser приобрела контрольный пакет акций в размере 77,5% в WFLD TV. Kaiser затем реализовал опцион на покупку оставшейся части WKBF TV у Superior Broadcasting, что было одобрено FCC 14 августа 1972 года. Сделка Kaiser–Field была завершена в начале мая 1973 года.

WKBF TV's success securing $700,000 (equivalent to $ in ) in advertising sales over the station's first few weeks of operation offered initial hope for long time viability in the market, but the station was placed at a distinct disadvantage almost from the beginning. United Artists signed on WUAB on September 14, 1968, using WKBF TV's transmitter tower in Parma, featuring a similar lineup of off network reruns, cartoons, movies and sports. While WKBF TV immediately launched with an array of local programming, WUAB's output was severely limited due to being temporarily housed at WVIZ's facilities in Brook Park and a semi trailer next to a Parma bowling alley while their permanent studios were being built. In 1968, the combined Cleveland–Akron–Canton television market was ranked as the eighth largest market in the United States, further attracting industry attention over competing UHF stations with substantial investment by their respective ownership. By the spring of 1969, WUAB claimed a portion of WKBF TV's viewership, taking advantage of poorly rated syndicated variety shows at WKBF TV hosted by Donald O'Connor and Les Crane, but both stations had taken significant audience from the VHF competition. While WKBF TV boasted coverage of the Cincinnati Royals and harness racing from Thistledown, WUAB TV featured Ohio State Buckeyes football and men's basketball and Notre Dame Fighting Irish football. The arrival of "Barnaby" and Superhost (Marty Sullivan) at WUAB in late 1969, coupled with WKBF TV culling much of their local offerings the following year, resulted in WUAB becoming by 1971 not only the leading UHF station in Cleveland but the second highest rated UHF station in the country behind Boston's WSBK TV. The differences between Cleveland's two UHF outlets soon became pronounced: William Hickey, a television columnist for The Plain Dealer, remarked that WKBF TV "in no time was reduced to audience shares of 4%, and that was on good days." One bright spot for WKBF TV occurred with reruns of the original Star Trek, which were broadcast in the same episode order as had been originally shown on NBC. Added to the station's schedule in September 1971 at 6:30 p. m. nightly, Star Trek quickly became channel 61's highest rated program, so much so that a private celebration marking WKBF TV's fifth birthday was headlined by DeForest Kelley. On May 26, 1972, Kaiser Broadcasting and Field Communications, owner of WFLD TV in Chicago, announced a transaction that had Field purchasing a 22.5 percent minority stake in the entire Kaiser station group (excluding KBSC TV, which was to be divested); in turn, Kaiser purchased a 77.5 percent majority stake in WFLD TV. Kaiser then executed the option to purchase the remainder of WKBF TV from Superior Broadcasting, which the FCC approved on August 14, 1972. The Kaiser–Field deal was completed in early May 1973.

Гул

Даже при том, что в первые два года станция делала упор на местное программирование, самая популярная программа WKBF TV дебютировала в 1971 году, после того как большая часть местного вещания была сокращена: Creature Features with The Ghoul. Рон Суид создал этого персонажа как духовного наследника Гоуларди, персонажа, придуманного Эрни Андерсоном на WJW TV. В 13 лет Суид надел костюм гориллы на промо-акции Ghoulardi, что привело к приглашению на сцену от Андерсона и, в конечном итоге, к работе помощником у него. После ухода Андерсона из WJW TV в Лос-Анджелес, Суид помогал в создании последующего шоу Hoolihan и Big Chuck, а затем получил от Андерсона разрешение изображать персонажа Ghoulardi, но только под другим именем. Когда WKBF TV начала показ Creature Features, Суиду было всего 21 год, и он сделал акцент в The Ghoul на взрывах, комедийных гэгах и простодушном юморе, что сильно отличалось от интеллектуальной, битниковской манеры Ghoulardi. Суида иногда критиковали за неумелую имитацию предшественников в жанре хоррор-хостов, а одна из газетных рецензий назвала шоу "бесконечной польской шуткой, прерываемой скучным фильмом о монстрах". "Гул" обрёл достаточное количество поклонников, чтобы компания Kaiser распространяла шоу на WKBD TV в 1972 году, а затем на KBHK TV и WKBG TV. Программа оказалась очень популярной в Кливленде и Детройте, но имела смешанный успех в Сан-Франциско и Бостоне. WFLD TV также приобрела программу в конце 1973 года, но это произошло за счёт существующего хоррор-хоста этой станции, Свенгули (Джерри Г. Бишоп). Kaiser отменил The Ghoul весной 1975 года, сославшись на "экономическую нецелесообразность"; WKBF TV и WKBD TV были единственными станциями Kaiser, продолжавшими транслировать шоу. WKBD TV возродила программу в августе 1975 года, а Рон Суид подал в суд на Kaiser за права на интеллектуальную собственность на персонажа The Ghoul, на которые Kaiser заявил о владении товарным знаком. После победы в суде Суид возобновил показ шоу на WXON в Детройте.

Закрытие

Kaiser Broadcasting, которая работала на станции WKBF TV с убытками на протяжении всего периода ее существования, объявила о ее закрытии 8 апреля 1975 года после достижения предварительной договоренности о продаже активов WKBF компании United Artists в обмен на денежные средства или 36-процентную долю в WUAB, при этом лицензия WKBF TV была передана в FCC для аннулирования. Kaiser приняла предложение о доле в WUAB к середине мая. Слухи об этой сделке (о которой сообщалось как о "слиянии") начали циркулировать за несколько дней до этого, при этом генеральный директор WUAB Джек Моффитт и генеральный директор WKBF TV Алан Б. Беннетт признали, что переговоры велись уже "несколько лет". Последний день вещания WKBF, 25 апреля 1975 года, завершился повтором сериала "Перри Мейсон", пятиминутным трибьютом и кратким заявлением Беннетта в эфире. Президент Kaiser Дон Б. Курран признал, что рынок не может поддерживать пять коммерческих телеканалов, и закрытие было необходимо для стабилизации финансового положения Kaiser, что было подтверждено Беннеттом. Уильям Хикки отметил в своей колонке в "Plain Dealer", что WUAB почти немедленно вышел на рынок с более качественной программой, еще больше разделив аудиторию, предпочитающую несетевое вещание; ссылаясь на рыночные условия, он сомневался, что новый 61-й канал будет построен в ближайшем будущем, заявив: "Ребенок, родившийся сегодня, обзаведется седой бородой прежде, чем здесь начнет вещание еще один коммерческий канал". WUAB заменил WKBF в кабельных сетях Зейнсвилля и Довера/Нью-Филадельфии, а система Фримонта/Сандаски обратилась в FCC с просьбой заменить WKBF на WKBD. Одна система в Цирквилле изначально не заменила WKBF, но отметила возможность сделать это в будущем. Доля Kaiser в WUAB была продана в 1977 году, когда Gaylord Broadcasting приобрела WUAB у United Artists. Несколько из 65 сотрудников WKBF TV были переведены в другие подразделения сети Kaiser. Люси Сальхани, которая работала на станции в начале и конце эфирного вещания WKBF TV, продолжила работать в Kaiser в качестве менеджера программ на WLVI (бывший WKBG TV). До назначения председателем Fox в январе 1992 года Сальхани объяснила, что присоединилась к этой сети, "потому что я хотела еще раз попробовать создать что-то новое. Самым большим удовольствием для меня было запуск 61-го канала в эфир. Я была там, когда мы начинали вещание, и была там, когда мы его прекратили. Мы много работали и много отдыхали, и это были лучшие дни в моей жизни. Мне нравятся проекты по созданию чего-то нового, и я решила попробовать себя здесь".

Kaiser Broadcasting, which operated WKBF TV at a loss throughout its entire existence, announced the station's shutdown on April 8, 1975, after reaching a tentative agreement to sell WKBF's assets to United Artists in exchange for cash or a 36 percent equity stake in WUAB while turning in WKBF TV's license to the FCC for cancellation. Kaiser accepted the WUAB equity stake offer by mid May. Rumors of such a transaction (reported on as a "merger") circulated several days earlier, with WUAB general manager Jack Moffitt and WKBF TV general manager Alan B. Bennett acknowledging negotiations had been ongoing for "a couple of years". WKBF's final day of operations on April 25, 1975, ended after a Perry Mason rerun with a five minute long tribute and a brief on air statement by Bennett. Kaiser president Don B. Curran conceded the market could not support five commercial television stations and the shutdown was necessary to stabilize Kaiser's financial position, a statement echoed by Bennett. William Hickey noted in his Plain Dealer column that WUAB had nearly immediately entered the market with better programming, further dividing the audience for non network fare; citing market conditions, he doubted that a new channel 61 would be constructed at any time in the near future, stating, "A child born today will have the proverbial gray beard before another commercial channel begins operating here." WUAB replaced WKBF on cable systems in Zanesville and Dover/New Philadelphia, and the system in Fremont/Sandusky petitioned the FCC to replace WKBF with WKBD. One system in Circleville did not initially replace WKBF but noted the possibility of doing so at a future date. Kaiser's equity stake in WUAB was sold off in 1977, when Gaylord Broadcasting purchased WUAB from United Artists. Several of the 65 staffers at WKBF TV were reassigned throughout the Kaiser chain. Lucie Salhany, who had been a station employee at the start and end of WKBF TV's on air existence, continued with Kaiser as program manager for WLVI (the former WKBG TV). Prior to being named the chairwoman of Fox in January 1992, Salhany explained that she joined that network "because I wanted to try and build something one more time The most fun I ever had was putting Channel 61 on the air. I was there when we signed on and there when we signed off. We worked hard and played hard, and those days were the best for me. I like 'build' situations and thought I'd try it here."

Повторное использование канала 61

Предсказание Хикки о недостатке интереса к 61-му каналу не оправдалось, во многом благодаря развитию технологий платного телевидения. В 1977 году компания Cleveland Associates Company, объединявшая четыре чикагских предприятия, подала заявку на вещание на этом канале в гибридном формате, сочетающем рекламу и платное программирование. Эфир был впервые включен 3 марта 1981 года под названием WCLQ TV; однако платное программирование оказалось коммерчески неудачным, а последующие владельцы, потратив значительные средства на контент без ощутимого результата, были вынуждены объявить о банкротстве. В 1986 году станцию приобрела Home Shopping Network, которая в течение 15 лет вещала телемагазин под брендом WQHS. В рамках покупки всей группы USA Broadcasting, Univision перевела станцию на испанский язык 14 января 2002 года.