Введение
Американский аболиционист
Томас Гарретт (21 августа 1789 – 25 января 1871) был американским аболиционистом и одним из лидеров движения «Подземная железная дорога» до начала Гражданской войны в США. Он помог более чем 2500 афроамериканцев бежать из рабства. За свои усилия ему угрожали, подвергали преследованиям и нападали. За его поимку была назначена награда в 10 000 долларов (10 000 долларов в 1850 году эквивалентны приблизительно <расчетной сумме> в наши дни). Он был арестован и осужден за помощь Эмилин и Сэмюэлю Хокинсу в побеге из рабства. Его родители – Сара Прайс и Томас Гарретт. Семья принадлежала к квакерской общине Дарби. Его семья жила на своей ферме, названной Ривервью. В 1813 году Гарретт женился на Мэри Шарплэс, с которой у него было пятеро детей. В 1822 году, переехав в Уилмингтон, штат Делавэр, он стал членом Уилмингтонской встречи. Уилмингтон был выгоден для его деятельности, так как это был растущий город. Он также был удобен для работы «Подземной железной дороги», поскольку был последним городом перед Филадельфией на территории рабовладельческого штата. Он организовал станцию в своем доме по адресу: 227 Шипли-стрит. Дом Томаса, «Торнфилд», построенный около 1800 года и в котором он жил до 1822 года, до сих пор стоит (как частная резиденция) в нынешнем районе Дрексель-Хилл города Верхний Дарби.
Карьера
Он основал торговлю железом и хозяйственными товарами и добился её процветания. В 1835 году Гарретт стал директором новой Уилмингтонской газовой компании, которая производила газ "из канифоли, по цене 7 долларов за 1000 кубических футов" для освещения ламп. В 1836 году он, Чендлер, Джозеф Уитакер и другие партнёры инвестировали средства и восстановили доменную печь Принципио в Перривилле, штат Мэриленд, рядом с важным переправой через реку Сусквеханна в верховьях залива Чесапик.
Анти-рабовладельческая деятельность
Его жизнь как аболициониста по-настоящему началась в 1813 году, когда ему было 24 года. Свободную чернокожую женщину, работавшую у Гарреттов, похитили работорговцы, намеревавшиеся продать её в рабство в глубинные южные штаты. Гарретт спас её и решил посвятить свою жизнь защите афроамериканцев. Уильям Ллойд Гаррисон, которым Гарретт глубоко восхищался, однажды его посетил. Однако их взгляды на борьбу с рабством различались. Гаррисон был готов пойти на мученичество ради отмены рабства и не стал бы защищаться при физическом нападении. Гарретт же считал, что рабство можно отменить только через гражданскую войну, и, подвергаясь нападению, защищал себя, обезвреживая нападавших. Томас Гарретт послужил прототипом для аболиционистского персонажа Симеона Холлидея в знаменитом романе Харриет Бичер-Стоу «Хижина дяди Тома». Как и Гарретт, Симеон не боялся рисковать штрафами или тюремным заключением, помогая ближним. Когда Бичер-Стоу работала над продолжением романа в 1853 году, Чарльз Уиппл, аболиционист из Бостона, посоветовал Гарретту прислать автору рассказ о своём опыте борьбы с рабством.
Подземная железная дорога
Гаррет открыто работал начальником станции на «Подземной железной дороге» в Делавере, сотрудничая с Уильямом Стиллом в Филадельфии и Джоном Ханном южнее, на полуострове Дельмарва. Среди тех, кому он помог, была семья Генри Хайленд Гарнета. Поскольку он открыто противостоял охотникам за рабами и всей рабской системе, Гарретту не требовались тайные комнаты в его доме по адресу 227 Шипли-стрит. Власти знали о его деятельности, но его так и не арестовали. Гаррет также был другом и благодетелем знаменитого проводника «Подземной железной дороги» Гарриет Табман, которая неоднократно проходила через его станцию. Помимо ночлега и еды, Гаррет часто снабжал её деньгами и обувью для продолжения её миссий по сопровождению беглецов от рабства к свободе. Гаррет также предоставил Табман средства, чтобы её родители смогли бежать с Юга. Оба были свободными людьми на момент их спасения Табман, однако отец Табман подвергся аресту за укрывательство беглых рабов в своей хижине. Число беглецов, которым помогал Гаррет, иногда преувеличивают. Он утверждал, что помог «всего лишь 2700» человек до начала Гражданской войны, положившей конец рабству.
Суд по закону о беглых рабах
В 1848 году он и его соратник-квакер Джон Ханн были привлечены к суду в федеральном суде за помощь семье Эмлин и Сэмюэля Хокинса, состоявшей из семи рабов, принадлежавших двум владельцам, в организации побега. Хотя их коллега-адвокат Джон Уэльс годом ранее сумел добиться их освобождения из-под стражи, когда магистрат выдал предписание о habeas corpus. Два рабовладельца подали иск против Ханна и Гарретта. Председатель Верховного суда США Роджер Б. Тейни председательствовал на суде в здании суда Нью-Кэсла, а Джеймс А. Байард-младший выступал в роли обвинителя. Гарретт и Ханн были признаны виновными в нарушении Закона о беглых рабах за содействие побегу семьи рабов. Как главный организатор побега, Гарретт был оштрафован на 4500 долларов, позже сниженные до 1500 долларов. По словам Кэтлин Лонсдейл, ссылающейся на Американский комитет друзей-служения, "штраф был настолько велик, что разорил его, однако Томас Гарретт встал в суде и сказал: «Судья, вы лишили меня каждого доллара, но я хочу сказать вам и всем присутствующим в этом зале суда, что если кто-либо знает беглеца, нуждающегося в убежище и друге, пусть отправит его к Томасу Гарретту, и он ему поможет». Этот комментарий прозвучал в ответ на слова судьи Гарретту: «Томас, надеюсь, вас больше никогда не поймают на этом». На его дом был наложен арест до уплаты штрафа, и хотя Ханн в итоге потерял свой дом на торгах шерифа, при поддержке друзей Гарретт продолжил заниматься своим бизнесом по производству железа и железоделательных изделий, помогая беглым рабам обрести свободу. К 1855 году количество людей, проходящих через станцию Гарретта, возросло, и Сидни Говард Гей отметил, что в 1855–1856 годах в Нью-Йорк прибыли почти 50 беглецов, которым помог Гарретт.
Гражданская война в США
Во время Гражданской войны в США свободные афроамериканцы из Уилмингтона охраняли дом Гарретта. Когда была принята 15-я поправка, предоставившая чернокожим мужчинам право голоса, афроамериканцы Уилмингтона пронесли Гарретта по улицам в открытом баруше с табличкой: "Наш Моисей".
Смерть
Гаррет умер в Уилмингтоне 25 января 1871 года и был похоронен в Доме собраний квакеров в Уилмингтоне. Штаты Пенсильвания и Делавэр установили исторические таблички на местах, связанных с Гарретом, в районе Дрексель-Хилл города Верхний Дарби и в Уилмингтоне. Его дом, Торнфилд, расположенный по адресу Гаррет Роуд, 3218, остаётся частной собственностью рядом с исторической табличкой на Гаррет Роуд в Верхнем Дарби.