Введение

Гипотетическое объяснение эволюции и развития организмов

Élan vital (elɑ̃ vital) – термин, предложенный французским философом Анри Бергсоном в его книге 1907 года «Творческая эволюция», где он рассматривает вопрос самоорганизации и спонтанного морфогенеза в постоянно усложняющихся формах. В английском издании Élan vital был переведен как "vital impetus" ("жизненный импульс"), однако критики Бергсона чаще переводят его как "vital force" ("жизненная сила"). Это гипотетическое объяснение эволюции и развития организмов, которое Бергсон тесно связывал с сознанием – интуитивным восприятием опыта и течением внутреннего времени.

Прекурсоры

Далекие предвосхищения идей Бергсона можно обнаружить в трудах дохристианского философа-стоика Посидония, который постулировал "жизненную силу", исходившую от солнца ко всем живым существам на поверхности Земли, и в работах Зенона Элейского. Концепция élan vital также созвучна понятию conatus Баруха Спинозы, а также концепции воли к жизни Артура Шопенгауэра и санскритскому āyus, или "принципу жизни".

Влияние

Французский философ Жиль Делёз попытался вернуть новизну идее Бергсона в своей книге «Бергсонизм», хотя сам термин у Делёза претерпел значительные изменения. Больше не рассматриваемый как мистическая, ускользающая сила, воздействующая на инертную материю, как это было в виталистских дискуссиях конца XIX века, élan vital в интерпретации Делёза обозначает внутреннюю силу, субстанцию, в которой разграничение между органической и неорганической материей становится неразличимым, а возникновение жизни – неопределённым. В 1912 году Беатрис М. Хинкл отметила, что представление Карла Густава Юнга о либидо было схоже с élan vital Бергсона. Понятие élan vital оказало существенное влияние на психиатра и феноменолога Эжена Минковского и его собственную концепцию личного элана – элемента, поддерживающего нашу связь с ощущением жизни.

Критика

Согласно Р. Ф. Вейру, генетики сходятся во мнении, что они не видят никакой "жизненной силы", кроме организационной матрицы, заключенной в самих генах. Британский секулярный гуманист-биолог Джулиан Хаксли сухо заметил, что бергсоновский élan vital не является лучшим объяснением жизни, чем объяснение работы железнодорожного двигателя его "локомотивным эланом" ("движущей силой локомотива"). Та же самая предполагаемая эпистемологическая ошибка высмеивается в комедии Мольера "Воображаемый больной", где шарлатан "отвечает" на вопрос "Почему опиум вызывает сон?" словами "благодаря его сомнотворному действию". Однако Хаксли использовал термин élan vital в более метафорическом смысле: автор и известный христианский богослов К. С. Льюис отверг концепцию Бергсона в своем эссе "Вес славы", утверждая: "даже если бы все обещанное счастье могло постичь человека на земле, каждое поколение все равно потеряло бы его со смертью, включая последнее поколение, и вся история оказалась бы ничем, даже не историей, вовеки веков. Отсюда вся бессмыслица, которую мистер Шоу вкладывает в финальную речь Лилит, и замечание Бергсона о том, что жизненный импульс способен преодолеть все препятствия, возможно, даже смерть, – как будто мы могли бы поверить, что какое-либо социальное или биологическое развитие на этой планете способно задержать старение Солнца или обратить вспять второй закон термодинамики".