Введение

Род рептилий

Постозух (Postosuchus), что означает «Крокодил из Поста», — вымерший род рауизухид, включающий два вида: P. kirkpatricki и P. alisonae. Они обитали на территории современной Северной Америки в позднем триасовом периоде. Постозух принадлежит к кладе Pseudosuchia — линии архозавров, включающей современных крокодилов (другая основная группа архозавров — Avemetatarsalia, линия, включающая всех архозавров, более близких к птицам, чем к крокодилам). Название рода происходит от Пост-Кварри — местонахождения в Техасе, где было обнаружено множество окаменелостей типового вида P. kirkpatricki. Постозух был одним из высших хищников своего ареала в триасовом периоде, превосходя по размеру мелких динозавров-хищников того времени (например, Coelophysis). Это был охотник, который, вероятно, нападал на крупных, массивных травоядных, таких как дицинодонты, а также на множество других существ, меньших по размеру (включая ранних динозавров). Скелет Постозуха крупный и крепкий, с глубоким черепом и длинным хвостом. Это было крупное животное, достигавшее в длину и даже более.

Описание

Постосух был одним из крупнейших хищных рептилий позднего триасового периода. Длина паратипа оценивается примерно в [длина], голотипа – примерно в [длина], а самого крупного из известных особей – до [длина] и более, судя по полному ряду шейных позвонков (TTU P 9235). Шея Постосуха состояла как минимум из восьми шейных позвонков, за которыми следовало шестнадцать спинных, а четыре сросшихся крестцовых позвонка поддерживали таз. Шея была вытянутой, переходящей в короткое туловище и длинный хвост. Помимо останков скелета, палеонтологи также обнаружили остеодермы – толстые пластины, формировавшие костные щитки на спине, шее и, возможно, над или под хвостом.

Череп

У Постосуха был массивный череп, усеянный зубами, похожими на кинжалы, узкий в передней части и широкий и глубокий сзади. Длина голотипного черепа составляла 55 см, ширина и глубина – 21 см. В костях присутствовало множество фенestr (отверстий), облегчающих череп и предоставляющих пространство для мышц. Как и у более продвинутых архозавров, нижняя челюсть имела мандибулярные фенestrы (отверстия в нижней челюсти), образованные местом соединения зубной кости с другими челюстными костями (сурангулярной и угловой). Зубной ряд Постосуха демонстрировал гетеродонтию, то есть каждый зуб отличался по размеру и форме от других. Верхняя челюсть содержала семнадцать зубов, при этом каждая предчелюстная кость несла только четыре зуба, а каждая верхнечелюстная кость – тринадцать. Стопы были значительно больше кистей, при этом пятая пястная кость имела форму крюка. Два внутренних пальца были менее крепкими, чем остальные, и, вероятно, не касались земли. Peyer et al. 2008 утверждали, что мощный плечевой пояс служил для передвижения передних конечностей. В статье 2022 года Постосух был признан преимущественно двуногим, но, вероятно, все еще способным поддерживать вес на передних конечностях на низких скоростях, и был отмечен онтогенетический сдвиг, заключающийся в укорачивании рук с возрастом, что позволяет предположить, что по крайней мере новорожденные и молодые особи были факультативно четвероногими.

История

Во время экспедиции в 1980 году палеонтологи из Техасского технического университета обнаружили новый геологический участок, богатый окаменелостями, недалеко от Поста, округа Гарза, штат Техас, США, где было найдено дюжина хорошо сохранившихся экземпляров, принадлежащих новому рауизухиду. Впоследствии некоторые экземпляры (такие как кости кисти и пальцы ног) были переотнесены к Chatterjeea и Lythrosuchus; Лонг и Мурри указали, что многие из ювенильных скелетов (TTUP 9003–9011), которые Чаттерджи отнес к P. kirkpatricki, принадлежат к отдельному роду, названному Chatterjeea elegans. Кроме того, в 2006 году Несбит и Норелл утверждали, что Chatterjeea является младшим синонимом Shuvosaurus. В 2008 году Пейер и др. описали новый вид Postosuchus, P. alisonae, который был обнаружен двумя студентами UNC, Брайаном Коффи и Марко Брюэром в 1992 году в карьере Triangle Brick Co., округа Дарем, Северная Каролина. Останки были подготовлены и реконструированы в период с 1994 по 1998 год Департаментом геологических наук Университета Северной Каролины. Видовое название дано в честь Элисон Л. Чемберс, которая работала над популяризацией палеонтологии в Северной Каролине. Окаменелости состояли только из изолированного черепа (UM 7473) и фрагментов тазовых костей (UM 7244). Кейс затем ошибочно отнес эти экземпляры к роду динозавров Coelophysis. В случае с черепом, позже отнесенным к Postosuchus, в 2002 году палеонтолог Дэвид Дж. Гоуэр предположил, что образец неполный и может принадлежать орнитодиру. Между 1932 и 1934 годами Кейс обнаружил другие окаменелости хвостовых позвонков (UMMP 13670) в Роттен-Хилле, штат Техас, и полный таз (UCMP V72183/113314) недалеко от Калгари, штат Техас. В тот же период палеонтолог Чарльз Льюис Кэмп собрал более ста костей «рауизухид» из территории, которая сейчас является Национальным парком Каменного леса в Аризоне, принадлежащих по меньшей мере семи особям (UCMP A296, MNA 207C). Эти ранние находки, с 1932 по 1943 год, первоначально были отнесены к новому фитозавру, но сорок лет спустя – к Postosuchus. Экземпляр представляет собой скелетно незрелую особь, поскольку ни один из нейральных швов не закрыт. Он был отнесен к P. kirkpatricki Лонгом и Мурри (1995) без конкретного обоснования, и более поздние исследования приняли это отнесение. В своем описании Vivaron, Лесснер и др. (2016) поставили под сомнение произвольное отнесение всего материала рауизухид из юго-западной части США к Postosuchus, заявив, что открытие Vivaron подчеркивает необходимость переоценки всего материала из местонахождений, более молодых или более древних, чем однозначные остатки Postosuchus и Vivaron.

Палеоэкология

Постосух обитал в тропической среде. Растения Докумской группы изучены недостаточно хорошо, поскольку окисление среды уничтожило большинство ископаемых остатков растений. Постосух был одним из крупнейших животных в этой экосистеме и охотился на травоядных в возвышенностях, таких как дицинодонт Плацериас. Фауна, обнаруженная в Докумской группе, подтверждает наличие там озер и/или рек, в которых обитали рыбы, такие как хрящевая Ксенакантус, лопастепёрая Чинлеа и двоякодышащая Цератодус. На берегах этих рек и в возвышенностях жили лабиринтодонты (Latiscopus) и рептилии, такие как Малеризавр и Трилофозавр, а также архозавры – Целофизис, Десматозух, Типоторакс, Лептозух, Никрозавр и Рутиодон.