АренаБоул XVIII: Сан-Хосе – Аризона – Финал чемпионата 2004 года

Введение

В ежегодной игре за звание чемпиона лиги ArenaBowl XVIII команды «Сан-Хосе СэйберКэтс» и «Аризона Рэтлерс» боролись за чемпионство Арена-футбольной лиги 2004 года. До 2010 года этот матч стал последним случаем, когда ArenaBowl проводился на домашней арене команды, имевшей более высокий посев, а не на нейтральной площадке. Распроданная «Америка Вест Арена» собрала 17 391 зрителя, чтобы увидеть, как приезжие «СэйберКэтс» одержали победу над «Рэтлерс», представлявшими домашнюю команду, со счетом 69:62 в повторной встрече ArenaBowl XVI.

Краткое содержание игры

В XVIII ArenaBowl встретились две лучшие команды лиги и одно из самых принципиальных соперничеств. «Rattlers» стремились к реваншу, потерпев сокрушительное поражение от «San Jose» со счетом 52–14 в ArenaBowl XVI и уступив «Tampa Bay Storm» 43–29 в предыдущем финале. «SaberCats», в свою очередь, жаждали отмщения после того, как «Rattlers» выиграли у них все матчи в регулярном сезоне, завоевав чемпионство в Западном дивизионе и первое место в плей-офф. Игра оправдала ожидания, обе команды практически на протяжении всего матча отвечали друг другу результативными атаками. Пожалуй, это был самый типичный «аренный футбол» из всех ArenaBowl на сегодняшний день: ни одна защита не смогла сдержать нападение соперника, и казалось, что исход игры решится тем, у кого окажется последнее владение мячом. Однако, решающим стал финальный розыгрыш первого тайма. Легенда «Rattlers» Ханки Купер забил тачдаун с рывка за семь секунд до конца тайма, сравняв счет 28–28. Тем не менее, «SaberCats» сумели провести еще одну атаку до истечения времени, и Джеймс Роу воспользовался моментом, поймав короткий пас от Марка Гриба и прорвавшись сквозь несколько захватов к эффектному тачдауну с 38 ярдов – его четвертому в игре – завершив тайм с преимуществом «San Jose» 35–28 и не позволив «Rattlers» выйти вперед после первого владения во втором тайме. Вторая половина игры в основном повторила сценарий первой, команды вновь обменивались тачдаунами. При счете 63–56 в пользу «San Jose», квотербек «Arizona» Шердрик Боннер отдал пас на девять ярдов ресиверу Сиахе Берли. Главный тренер «Rattlers» Дэнни Уайт решил пойти на риск и реализовать двуххочковый перевод, но защитник «San Jose» Омар Смит прервал пас Боннера, адресованный Ханки Куперу, сохранив преимущество «SaberCats» – 63–62. Уайт предпринял попытку онсайд-кика, чтобы вернуть владение, но Чак Рид из «San Jose» перехватил мяч и быстро пробежал семь ярдов для тачдауна. Этот быстрый гол мог дорого обойтись «San Jose», так как «Rattlers» вернули себе владение за 30 секунд до конца игры, уступая всего 69–62, благодаря промаху Дэна Франца при реализации экстра-пойнта. Боннер и «Rattlers» провели последнюю атаку, продвинувшись к пятиярдовой линии «San Jose» за две секунды до конца игры. Однако последний пас Боннера оказался неточным, и «SaberCats» одержали победу со счетом 69–62. Игра стала самой результативной в истории ArenaBowl, в ней было забито 131 очко, побив пятилетний рекорд ArenaBowl XIII – 107 очков. Джеймс Роу поймал восемь пасов на 119 ярдов и забил пять тачдаунов, повторив рекорд ArenaBowl, и был признан лучшим игроком матча (Ironman of the Game), а квотербек «San Jose» Марк Гриб завершил 27 из 36 пасов на 328 ярдов и восемь тачдаунов, став лучшим нападающим игры (Offensive Player of the Game). Боннер отдал семь тачдаун-пасов – четыре Сиахе Берли и три Оршаванте Брайанту, возглавив атаку «Rattlers», а защитник «Arizona» Рикки Паркер был назван лучшим защитником игры (Defensive Player of the Game). Эта игра стала последней для Дэнни Уайта в качестве главного тренера «Rattlers» и, фактически, завершением целой эпохи для команды. Легендарный Ханки Купер получил немного игрового времени в начале сезона 2005 года, прежде чем завершить карьеру, а Уайт, единственный тренер за 13-летнюю историю организации «Rattlers», не был оставлен новым владельцем Робертом Сарвером. Кроме того, координатор защиты Даг Планк перешел на должность главного тренера «Georgia Force», которую он возглавил в ArenaBowl XIX в следующем году. Для тренера Даррена Арбета и «SaberCats» это был второй титул за три года.

ArenaBowl XVIII featured the league's two top seeded teams and one of its more storied and bitter rivalries. The Rattlers were looking for redemption, having been demolished by San Jose 52–14 in ArenaBowl XVI and again falling short, 43–29 to the Tampa Bay Storm in the previous year's contest. Meanwhile, the SaberCats were seeking revenge after the Rattlers had swept them during the regular season, winning the Western Division championship and the top seed in the playoffs in the process. The game did not disappoint, as the two teams' offenses matched each other blow for blow virtually all game. Perhaps the most stereotypically "arena football" of all ArenaBowls to date, neither defense proved capable of slowing the opposing offense, and the game appeared as though it would be decided by which team had the final possession. The final play of the first half, however, proved to be decisive. Rattlers legend Hunkie Cooper had scored a rushing touchdown with seven seconds remaining in the half to tie the game at 28. However, the SaberCats were able to get one final offensive play in before time expired, and James Roe made the most of it by catching a short pass from Mark Grieb and breaking multiple tackles en route to a spectacular 38 yard touchdown – his fourth of the game – to end the half with San Jose leading 35–28, thus preventing the Rattlers from gaining the lead with their first possession of the second half. The second half played out largely the same as the first, with the two teams again exchanging touchdowns virtually at will. With San Jose leading 63–56, Arizona quarterback Sherdrick Bonner connected with receiver Siaha Burley for a nine yard score. Rattlers coach Danny White elected to attempt to break the string of ties by attempting a two point conversion, but San Jose defender Omarr Smith broke up a Bonner pass intended for Hunkie Cooper, leaving the SaberCats in front, 63–62. White elected to attempt an onside kick to regain possession, but San Jose's Chuck Reed recovered the ball and quickly returned it seven yards for a touchdown. Scoring so soon could have proven costly for San Jose, as the Rattlers regained possession with 30 seconds left and trailing just 69–62, thanks to a missed extra point by San Jose kicker Dan Frantz. Bonner and the Rattlers mounted one final drive, however, advancing to the San Jose five yard line with two seconds on the clock. However, Bonner's final pass was incomplete, and the SaberCats emerged victorious, 69–62. The game was the highest scoring game in ArenaBowl history, with a combined 131 points being scored, shattering the five year old ArenaBowl XIII mark of 107. Roe caught eight passes for 119 yards and an ArenaBowl record tying five touchdowns to earn Ironman of the Game honors, while San Jose quarterback Mark Grieb completed 27 of 36 passes for 328 yards and eight scores to be named Offensive Player of the Game. Bonner threw seven touchdown passes – four to Siaha Burley and three to Orshawante Bryant to lead the Rattler offense, while Arizona defensive specialist Ricky Parker was named Defensive Player of the Game. The game marked Danny White's last as head coach of the Rattlers, and indeed the end of an era for the franchise itself. Legendary Hunkie Cooper would see limited playing time early in the 2005 season before retiring, while White, the only coach to date in the 13 year history of the Rattlers organization, would not be retained by new owner Robert Sarver. Additionally, defensive coordinator Doug Plank would depart to become the head coach of the Georgia Force, who he would lead to ArenaBowl XIX the following year. Meanwhile, it was the second title in three years for coach Darren Arbet and the SaberCats.

Интересные факты

В списке 20 лучших моментов Арена-футбольной лиги (показанном на arenafootball.com в течение 20-го сезона лиги) это видео занимает 18-е место.