Введение

E. A. Diddle Arena – многоцелевая арена на 7 326 мест в Боулинг-Грин, штат Кентукки, США. Арена, построенная в 1963 году, является домашней площадкой для мужской баскетбольной команды Western Kentucky University Hilltoppers, а также баскетбольных и волейбольных команд Lady Toppers. Она также известна как Академическое спортивное здание №1. В ней также располагаются учебные классы и офисы факультетов военной науки, физического воспитания и рекреации.

История

Диддл Арена была построена в 1963 году и названа в честь легендарного мужского тренера WKU и члена Зала славы баскетбола Эдгара "Э. А." Диддла. Она принимала мужской баскетбольный турнир конференции Ohio Valley в 1976, 1978 и с 1980 по 1982 год, а также четырежды мужской баскетбольный турнир конференции Sun Belt. Открытая 7 декабря 1963 года, Диддл Арена принимала одних из лучших игроков и команд в истории студенческого баскетбола. Первоначально рассчитанная на 8500 зрителей, вместимость арены менялась с годами, и к 1970 году она была увеличена до 13 508 мест. На протяжении многих лет арена использовалась для различных мероприятий, включая региональные турниры NCAA по мужскому (1980) и женскому баскетболу, баскетбольный турнир Kentucky High School Athletic Association's Girls' Sweet Sixteen с 2001 по 2015 год и выставочный матч НБА. (Турнир KHSAA был перенесен в BB&T Arena при Университете Северного Кентукки в 2016 году.) На арене также проводились несколько баскетбольных турниров Sun Belt Conference, а также чемпионаты Sun Belt Conference по волейболу в 2003 и 2009 годах. Диддл Арена принимала многочисленные концерты, ежегодные весенние и зимние выпускные церемонии WKU, и даже принимала президента Соединенных Штатов во время визита Рональда Рейгана в 1988 году. На арене проходили профессиональные баскетбольные матчи с участием членов Зала славы Дэна Иссела и Артиса Гилмора, поскольку команда Kentucky Colonels провела там две игры до слияния ABA и NBA в 1976 году. 10 453 зрителя стали свидетелями победы Carolina Cougars над Kentucky Colonels со счетом 94–82 26 ноября 1973 года, а 7 611 зрителей увидели победу Colonels над San Diego Conquistadors со счетом 109–100 30 ноября 1974 года. Помимо того, что Диддл Арена является одним из центров спортивной жизни WKU, в ней также расположены учебные классы и зоны активности для Департамента физического воспитания и отдыха, а также программа WKU Army ROTC. Среди рекордных посещаемостей арены – 14 277 зрителей на матче 1971 года против давнего соперника по конференции OVC, Murray State; 13 000 зрителей на финале Wendy's Classic 1984 года против Louisiana Tech и обладателя звания All-American и будущего члена Зала славы Карла Малоуна; и 13 300 зрителей на поединке 1986 года с бывшим соперником по конференции Sun Belt, UAB.

Сегодня

В 2002 году было завершено обновление стоимостью 32 миллиона долларов, в результате которого вместимость арены была уменьшена до 7 381 места. Обновление также включало: 16 роскошных лож, полностью замененные сиденья, два видеоэкрана, новые зоны питания и туалеты, новое покрытие игровой площадки, лифты, обеспечивающие доступ ко всем уровням, новые звуковые и световые системы, два новых вспомогательных спортивных зала общей площадью, новые тренировочные и весовые залы, систему кондиционирования, а также новый комплекс раздевалок и офисных помещений. Это обновление стало центральным элементом масштабной модернизации спортивного комплекса WKU, которая также включала многочисленные улучшения бейсбольного поля Ника Денса, строительство комплекса для софтбола и футбола на Креасон-Драйв и расширение футбольного стадиона Houchens Industries L. T. Smith.