Введение

Фрэнк Эрвин Мелтон (19 марта 1949 года – 7 мая 2009 года) – американский журналист и мэр города Джексон, штат Миссисипи, США, с 4 июля 2005 года до своей смерти 7 мая 2009 года. Мелтон, афроамериканец, победил первого чернокожего мэра города Харви Джонсона-младшего. На демократических предварительных выборах Мелтон получил 63% голосов, обойдя Джонсона, занимавшего этот пост два срока. Мелтон оперативно приступил к борьбе с преступностью, связанной с наркотиками, улучшению экономического развития и инфраструктуры города. За время пребывания в должности мэра он заявлял об экономических проектах общей стоимостью более 1,6 миллиарда долларов, которые создали не менее 4500 рабочих мест. Однако другие отмечали, что многие из этих проектов находились в разработке еще до его вступления в должность. В течение своего срока он оказался вовлечен в ряд скандалов, связанных с злоупотреблением властью и совершением мелких уголовных правонарушений.

Ранние годы

Мелтон родился в Хьюстоне, штат Техас, 19 марта 1949 года. Его родители, Герберт Мелтон и Маргарита Хейнс Мелтон, были активными членами университетской пресвитерианской церкви в Хьюстоне. До окончания средней школы Фрэнк, следуя примеру одного из своих кумиров, квотербека команды Booker T. Washington Eagles, Элдриджа Дики (Tennessee State Univ., Oakland Raiders), был популярным, прилежным и дисциплинированным квотербеком в этой команде. Мелтон окончил среднюю школу Букера Т. Вашингтона. Затем он переехал в Накогдочес, штат Техас, чтобы получить степень бакалавра в Государственном университете Стивен Ф. Остина. Во время учества в университете он работал в Техасском департаменте психического здоровья и интеллектуальных нарушений, занимая должность директора по организации досуга в государственной школе Lufkin.

Начало карьеры

После окончания университета он начал работать в телерадиовещании, сначала в качестве спортивного ведущего на телеканале KTRE в Луфкине, штат Техас, а затем, в 1977 году, в качестве генерального менеджера телеканала KLTV. Он продвигался по службе в KLTV TV, прежде чем стать президентом Buford Television, Inc. В 1984 году он стал председателем и генеральным директором WLBT TV Inc. в Джексоне, штат Миссисипи, и занимал эту должность до 2002 года. В апреле 2006 года Мелтон подверг резкой критике окружного прокурора округа Хиндс Фэй Петерсон за то, что она не вызвала его ключевого свидетеля, Кристофера Уокера, для дачи показаний против Альберта "Бэтмена" Донелсона, предполагаемого лидера группировки "Игроки с Вуд-стрит". Окружной прокурор была вынуждена исключить Уокера из списка свидетелей, поскольку защита предоставила аффидевиты, подтверждающие, что Уокер долгое время проживал с мэром. Мелтон предоставил Уокеру копию своей кредитной карты, автомобиль, наличные деньги и другую помощь. Мэр ответил, что обеспечивает Уолкеру "защиту свидетелей". Вскоре после оправдания Донелсона Мелтон провел пресс-конференцию с Уокером, во время которой обвинил первую чернокожую женщину-окружного прокурора в связи с убитым залогодержателем, обвинение, которое не было подтверждено. Через несколько дней после этой пресс-конференции федеральные следователи приостановили действие условного срока Уокера, поскольку он не прошел почти дюжину тестов на наркотики в период, предшествовавший суду над Донелсоном. После серии статей и фотографий, появившихся весной 2006 года, показывающих, что Мелтон носил скрытое оружие без разрешения, и на фоне растущего числа редакционных статей, призывающих власти ограничить действия Мелтона, генеральный прокурор Миссисипи Джим Худ начал расследование действий Мелтона. 1 июня Худ направил Мелтону письмо с предупреждением о возможном уголовном преследовании в случае продолжения ношения оружия в места, где оно запрещено, и предупредил его, что он не является сотрудником полиции. Мелтон заявил Jackson Free Press, что не обязан прислушиваться к предупреждению Худа, и продолжил носить оружие, куда пожелает. В конце июля 2006 года глава отдела по вопросам расовой дискриминации ACLU прибыл в Джексон для рассмотрения сообщений о расовой дискриминации, связанных с рейдами и методами Мелтона. В сентябре 2006 года мэр Мелтон, в сопровождении своих телохранителей-детективов и группы молодых людей, которых он называл "командой по благоустройству", поскольку они сопровождали Мелтона, якобы для помощи в уборке района, совершил рейд в половину дуплекса на Риджвей-стрит без ордера. Свидетели утверждают, что Мелтон атаковал большую часть арендованного дуплекса большой палкой. Во время инцидента он порезал руку и ему пришлось обратиться в больницу за наложением швов. По сообщениям, он вернулся с молодыми людьми, вооруженными кувалдами, чтобы завершить разрушение этой части дуплекса. Полиция арестовала жильца, Эванса Уэлча, по обвинению в хранении наркотиков, но его освободили через несколько дней из-за отсутствия доказательств. Ордер на рейд не был выдан, и владелец дуплекса, Дженнифер Саттон, не была уведомлена о намерении провести рейд или повредить ее имущество. После того, как 1 сентября стало известно о сносе, генеральный прокурор и окружной прокурор начали расследование инцидента. 15 сентября 2006 года Мелтон и его телохранители Майкл Ресио и Маркус Райт были обвинены в совершении нескольких тяжких преступлений, связанных с разрушением на Риджвей-стрит, включая кражу со взломом, сговор и подстрекательство несовершеннолетнего к совершению тяжкого преступления. Мелтону также были предъявлены обвинения в трех преступлениях, связанных с оружием: тяжкое преступление за ношение оружия в университетском городке и два административных правонарушения за ношение оружия в церкви и общественном парке – в тот же день. Позднее в том же году Мелтон признал себя виновным в административных правонарушениях, связанных с оружием, и не оспаривал обвинения в тяжких преступлениях. Условия его залога и испытательного срока по обвинениям, связанным с оружием, не позволяли ему находиться рядом с огнестрельным оружием, осуществлять надзор за детьми младше 17 лет, покидать свой дом после полуночи без предварительного разрешения своего сотрудника по условно-досрочному освобождению, употреблять наркотики или алкоголь, или использовать полицейское оборудование каким-либо образом. Мелтон, Майкл Ресио и Маркус Райт были оправданы по всем пунктам обвинения, предъявленным в связи с инцидентом на Риджвей-стрит, 26 апреля 2007 года. В ходе судебного разбирательства обвинение отказалось от обвинения в подстрекательстве несовершеннолетнего к совершению преступления. Некоторые лидеры движения за гражданские права защищали Мелтона, в том числе Чарльз Эверс, старший брат убитого лидера движения за гражданские права Медгара Эверса, и Стефани Паркер Уивер, дочь первой открыто известной межрасовой пары в Джексоне. Паркер Уивер возглавила кампанию по убеждению жителей Джексона в невиновности Мелтона, включая митинг у мэрии с плакатами, на которых было написано "Голосуйте за невиновность Мелтона". Он также получил поддержку от многих белых консерваторов в Джексоне, которые оценили его методы борьбы с преступностью. Известный бизнесмен Лиланд Спид и семьи, разделяющие аналогиные консервативные взгляды, оказали значительную финансовую поддержку Мелтону. Мелтон заявил некоторым консерваторам, что он выведет город за рамки расовой политики, и объяснил, почему он баллотировался от Демократической партии. "Большинство из вас - республиканцы", - сказал он. "Реальность такова, что если вы афроамериканец в Джексоне, вы должны баллотироваться от Демократической партии, чтобы победить". Он добавил: "Мне не нравится ни одна из партий". Позже он заявил, что считает Иосифа Сталина, Джона Ф. Кеннеди и Мао Цзэдуна своими политическими ориентирами, что вызвало еще большую полемику и стоило ему поддержки консерваторов. 16 ноября 2007 года мэр Мелтон назначил шерифа округа Хиндс Малкольма МакМилина новым начальником полиции Джексона, после перевода начальника полиции Ширлин Андерсон на новую должность в своей администрации. Шериф МакМилин решил сохранить свою должность шерифа округа Хиндс в дополнение к исполнению обязанностей начальника полиции Джексона, став первым человеком в истории Миссисипи, который одновременно занимает должность шерифа округа и начальника городской полиции. После изучения применимых государственных законов и этических норм юристы установили, что шериф может законно возглавлять оба ведомства и получать оплату от обоих. Он был утвержден Городским советом Джексона большинством голосов 4 к 2. Обеспечив назначение МакМилина начальником полиции, мэр Мелтон пообещал не вмешиваться в работу полицейского управления и сосредоточиться на других обязанностях мэра.

Споры и уголовные дела

19 июля 2006 года мэр Джексона Фрэнк Мелтон подвергся критике со стороны защитников прав бездомных, когда использовал чрезвычайный указ города для введения комендантского часа с 22:00 для бездомных жителей города. По словам Майкла Стоупса, исполнительного директора Национальной коалиции по защите бездомных в Вашингтоне, этот комендантский час стал первым в своем роде в стране. Он также заявил, что по сути это современный закон Джима Кроу. 26 июля 2006 года Фрэнк Мелтон выразил обеспокоенность по поводу безопасности представителю Палаты представителей США и ведущему демократу Комитета по национальной безопасности Бенни Томпсону (штат Миссисипи), когда подал заявление на получение и получил значок и удостоверение личности полиции Капитолия США. Это удостоверение позволяло вооруженному Мелтону обходить охрану в федеральных зданиях, офисах Конгресса и в самом Конгрессе. Уилсон Ливингуд, сержант при оружии Палаты представителей США, заявил в отчете Томпсону от 17 августа, что Мелтон предъявил полиции Капитолия удостоверение сотрудника полиции Джексона. 26 августа 2006 года – См. выше об инциденте на Риджвее. 15 ноября 2006 года Мелтон признал себя виновным в двух административных правонарушениях за ношение оружия в церковь и парк, а также не оспаривал смягченное обвинение по статье, которая изначально квалифицировалась как уголовное преступление, связанное с оружием на территории юридической школы Миссисипи. 1 марта 2007 года судья Томи Грин выдала ордер на арест Фрэнка Мелтона. Ордер был выдан на основании нарушения условий испытательного срока, поскольку Мелтон возобновил ночные рейды в клубы, нося неофициальный значок, среди прочих возможных нарушений. 7 марта 2007 года Фрэнк Мелтон покинул больницу рано утром и вернулся домой, не уведомив управление шерифа. После того, как электронный браслет на его лодыжке предупредил сотрудника службы пробации о его возвращении домой, шериф позвонил Мелтону и потребовал сдаться властям округа Хиндс. Через несколько часов шериф поручил тогдашнему сержанту полиции Джексона Эрику Б. Фоксу сопроводить Мелтона в тюрьму. Мелтон проигнорировал предыдущие указания шерифа. 8 марта 2007 года Верховный суд штата Миссисипи отменил ордер на арест Фрэнка Мелтона и потребовал отвода судьи окружного суда округа Хиндс Томи Грин, не объяснив причин ни одного из этих решений. 24 апреля 2007 года Фрэнк Мелтон предстал перед судом по обвинению в уголовном преступлении, связанном со сносом дома на Риджвей-стрит 15 сентября 2006 года. 26 апреля 2007 года Фрэнк Мелтон был признан невиновным по всем пунктам обвинения. 2 февраля 2009 года начался федеральный гражданский процесс против Мелтона за снос дома на Риджвее. 24 февраля 2009 года федеральный гражданский процесс против Мелтона закончился признанием его недействительным, когда присяжные сообщили судье, что не могут прийти к единому вердикту. Повторное рассмотрение дела было назначено на 11 мая.

Предложение о переизбрании мэра

Мелтон подал документы для участия в выборах на переизбрание в 2009 году. Однако 17 марта 2009 года Демократический муниципальный исполнительный комитет Джексона единогласно лишил Мелтона права баллотироваться, поскольку он не соответствовал требованиям к месту жительства, установленным городом. Он не заявил об освобождении от уплаты налога на недвижимость по своему дому в Джексоне, а заявил по своему дому в Тайлере, штат Техас, где проживает его жена Эллен. Это единогласное решение исключило имя Мелтона из избирательного бюллетеня на предварительных выборах 5 мая 2009 года. Мелтон подал иск против Демократического муниципального исполнительного комитета Джексона с требованием восстановить его имя в бюллетене. 26 марта 2009 года судья окружного суда округа Джонс Билли Джо Ландрум вынес решение о восстановлении Мелтона в качестве кандидата в мэры от Демократической партии. Ландрум заявил, что Мелтон "убедительно опроверг" обвинение, предоставив документы с его домашним адресом в Джексоне, включая водительское удостоверение штата Миссисипи, счета за коммунальные услуги и данные о голосовании. 5 мая 2009 года Мелтон потерпел поражение на выборах, заняв третье место по количеству набранных голосов.

Смерть

В ночь выборов Мелтона срочно доставили в больницу. Водитель из группы обеспечения безопасности Мелтона, сержант Эрик Б. Фокс, прикомандированный Департаментом полиции Джексона, обнаружил, что тот не отвечает. У него произошла остановка сердца в его доме в Джексоне. Он скончался незадолго после полуночи в четверг, 7 мая 2009 года, менее чем через два дня после поражения на выборах. Его жена, доктор Эллен Мелтон, была рядом. Он умер в больнице Святого Доминика Джексона в Джексоне, штат Миссисипи.