Введение

Рыцарский орден

Военные рыцари Виндзора, изначально известные как рыцари-милосердные и неофициально как рыцари бедные, – это отставные военные офицеры, получающие пенсию и проживание в Виндзорском замке, а также оказывающие поддержку Ордену Подвязки и богослужениям часовни Святого Георгия в Виндзорском замке. Командует ими старший офицер в отставке, являющийся губернатором Военных рыцарей Виндзора.

История

Рыцари милостыни капеллы Святого Георгия были учреждены королем Эдуардом III после битвы при Креси (1346), когда многие рыцари, попавшие в плен к французам, были вынуждены распродавать свои владения, чтобы собрать выкуп и обеспечить своё освобождение. При основании Ордена Подвязки и его капеллы в Виндзоре (1348) ветераны-воины были призваны "непрестанно служить Богу в молитве". В уставе Колледжа Святого Георгия была учреждена община из двадцати шести бедных служителей, называемых рыцарями милостыни или бедными рыцарями. В их обязанности входило посещение четырех богослужений в день и молитвы за суверена и рыцарей Ордена Подвязки. Рыцари милостыни представляли собой чантрию – религиозное учреждение, организованное для молитвы за своего покровителя. Бедные рыцари изначально были обедневшими военными ветеранами. Они должны были ежедневно молиться за суверена и рыцарей-компаньонов Ордена Подвязки; взамен они получали 12 пенсов в день и 40 шиллингов в год и были обеспечены жильем в Виндзорском замке. Бедность была важным условием для бедных служителей, и если какой-либо бедный рыцарь приобретал активы с годовым доходом в 20 фунтов стерлингов или более, он исключался из колледжа. После реставрации король Карл II увеличил их число до восемнадцати. Король Вильгельм IV переименовал их в Военных рыцарей Виндзора в 1833 году. Сегодня Военные рыцари, которые больше не обязательно бедны, но по-прежнему являются военными пенсионерами, участвуют в процессиях Ордена, сопровождая рыцарей и дам Подвязки, и посещают ежедневные службы в капелле Святого Георгия. Они не являются членами Ордена и не являются автоматически рыцарями какого-либо рыцарского ордена.

Губернатор

Должность губернатора Военных Рыцарей Виндзора входит в состав Королевской службы Суверена Соединенного Королевства и восходит к середине XVI века. С 1905 года управление должностью осуществляется констеблем Виндзорского замка, в то время как ранее губернатор отчитывался перед деканом Виндзора. С 1906 года губернатором всегда назначается высокопоставленный офицер запаса.