Введение

Джон Окилл (ок. 1687 – 20 августа 1773) был пионером и успешным судостроителем XVIII века из Ливерпуля, Англия. О его ранней жизни известно немного, однако к 50 годам он стал одним из ведущих граждан города, занимаясь торговлей древесиной и судостроением. Его верфь располагалась к югу от дока Солтхаус в Ливерпуле, и на протяжении многих лет он строил множество береговых бригантин и шлюпов в сотрудничестве с Уильямом Маршем. К 1739 году его репутация опытного кораблестроителя принесла ему первый из множества заказов от Королевского флота на строительство линейных кораблей. Первым стал "Hastings" – корабль с 44 пушками и весом 682 тонны. В период с 1740 по 1758 год он построил еще восемь кораблей для флота. Его судостроительная компания со временем имела несколько партнеров: к 1758 году фирма называлась "Okill and Rigg", а в 1768 году – "Okill & Sutton". Джон Окилл также был ливерпульским членом Компании торговцев, ведущих торговлю с Африкой, основанной в 1750 году. Другие торговцы занимались торговлей африканскими рабами; Гомер утверждает, что фирма Окилла была "единственной африканской торговой компанией, не участвовавшей в работорговле". Однако в конце 1740-х годов он лично участвовал в пяти партнерствах, связанных с торговлей рабами, переправив более 1500 рабов в Вест-Индию. Вместо этого он "торговал древесиной и зубами (торговлей слоновой костью)". (Слоновая кость была тяжелой, и торговля зависела от свежезахваченных рабов, которых заставляли нести бивни в порты, где продавались как сами бивни, так и их носители.) В 1747 году Окилл передал в аренду участок земли, на котором была построена первоначальная церковь Святого Фомы в Ливерпуле. В 1773 году он начал строительство поместья Ли Холл в Вултоне. Он умер позже в том же году, а строительство здания завершил его племянник и наследник Джеймс Окилл. Возникли проблемы, связанные с распоряжением имуществом Джона Окилла, что потребовало принятия акта парламента в 1784 году (24 Geo. [118] III, c. 1), чтобы предоставить доверенным лицам возможность распорядиться частью имущества. Джеймс и его наследники, семья Даттон, помогли спланировать и организовать территорию, которая впоследствии стала Гейтэкром. В оригинальной церкви Святого Петра в Ливерпуле, снесенной в 1922 году, была установлена памятная надпись в его честь. Ли Холл был снесен после 1971 года. Его коммерческая книга учета за 1752–1753 годы, содержащая записи о ежедневных операциях, связанных с его судостроительным бизнесом, находится в Архиве Ливерпуля и Службе местной истории.