Введение

Мелвин Джо Дэниелс (Melvin Joe Daniels; 20 июля 1944 – 30 октября 2015) – американский баскетболист и тренер. Он играл в Американской баскетбольной ассоциации (АБА) за «Миннесота Мускиз», «Индиана Пейсерс» и «Мемфис Саундс», а также в Национальной баскетбольной ассоциации за «Нью-Йорк Нетс». Дэниелс дважды становился самым ценным игроком АБА, трижды выигрывал чемпионат АБА и семь раз был участником Матча всех звезд АБА. Дэниелс – лучший бомбардир по подборам за всю историю АБА, а в 1997 году был единогласно включен в символическую сборную всех времен АБА. В 2012 году имя Дэниелса было занесено в Зал славы баскетбола Naismith Memorial.

Ранние годы

Сын Масео и Бернисы Дэниелс, Мел Дэниелс переехал с семьей обратно в родной Детройт, штат Мичиган, из Линкольна, Северная Каролина, когда был еще ребенком. У Мэла было две сестры. В Детройте семья сначала жила с дедушкой Мэла, затем в доме на 8 Mile Road и, наконец, в доме на улице Макдугалл. Масео Дэниелс работал на заводе по производству автозапчастей. Берниса читала Мэлу стихи. Он начал писать стихи в восемь лет и продолжал делать это всю оставшуюся жизнь, в основном посвящая их жизни спортсменов, но писал и на другие темы. Дэниелс редко делился своими стихами с товарищами по команде: «Это та сторона, которую я скрывал», – говорил он о своих произведениях. Дэниелс учился в старшей школе Першинга в Детройте. Першинг также воспитал Спенсера Хейвуда, Ральфа Симпсона, Кевина Уиллиса, Теда Сайземора и Стива Смита. Уилл Робинсон, учитель физкультуры и баскетбольный тренер в старшей школе Першинг, вспоминал, что Дэниелс несколько недель отсутствовал на уроках физкультуры. Мистер Робинсон отправился на поиски прогульщика Дэниелса и наконец нашел его в коридоре, приказав ему идти в спортзал. Через несколько дней Дэниелс снова не появился на уроке, и Робинсон снова отправился на его поиски. Как вспоминал тогдашний второкурсник Мел Дэниелс, тренер Робинсон приказал ему прийти в спортзал в 3:30 для присоединения к баскетбольной команде. Во время учебы в Берлингтоне Дэниелса завербовал тренер Боб Кинг для игры за команду «Лобос» из Нью-Мексико. Дэниелс перевелся и играл за Нью-Мексико с 1964 по 1967 год, в среднем набирая 20 очков за игру за «Лобос» и получив звание All-American. Начиная со второго курса в 1964–65 годах, 6-футовый-9-дюймовый форвард сыграл в 27 играх, набирая в среднем 17,0 очков и 11,2 подборов, а Нью-Мексико завершил сезон с результатом 19–8. В сезоне 1965–66 годов Дэниелс получил серьезную травму, пробив руку сквозь стеклянную дверь в спортзале Джонсона, что потребовало 352 шва и чуть не положило конец его спортивной карьере. Несмотря на швы, Дэниелс пропустил только одну игру и в среднем набирал 21,2 очка и 10,3 подбора, а «Лобос» завершили сезон с результатом 16–8. Команда 1966–67 годов выиграла рекордные для университета 17 игр подряд в начале сезона, и Нью-Мексико поднялся на 3-е место в национальном рейтинге. Дэниелс стал лучшим бомбардиром Западной спортивной конференции, набирая 21,5 очка, а также 11,6 подборов, а Нью-Мексико завершил сезон с результатом 19–8. За свою карьеру Дэниелс в среднем набирал 20,0 очков и 11,1 подборов в 77 играх за Нью-Мексико. Он 44 раза оформил дабл-дабл за карьеру, что до сих пор является рекордом университета.

Карьера в АБА/НБА

Дэниелс был девятым номером драфта НБА 1967 года, выбранным «Цинциннати Роялс», и также был задрафтован «Миннесотой Мускис» Американской баскетбольной ассоциации (АБА). Он выбрал игру в только зарождающейся АБА. Отказавшись от предложения «Цинциннати» (где играл Оскар Робертсон), Дэниелс стал первым игроком, выбранным в первом раунде НБА, который проигнорировал устоявшуюся лигу и перешел в АБА. «В то время деньги для меня не были главным. Но, знаете, два плюс два все равно четыре», – сказал Дэниелс о своем решении перейти в АБА. ««Цинциннати» предложили мне 15 000 долларов в качестве бонуса и 17 500 долларов зарплаты. В «Миннесоте» мне предложили 15 000 долларов бонуса и 30 000 долларов зарплаты. Так что, в итоге победила большая цифра». Решение Дэниелса играть в АБА принесло ему большой успех. Он выиграл три чемпионата АБА, дважды становился самым ценным игроком АБА, семь раз участвовал в матче всех звезд АБА и трижды возглавлял АБА по среднему количеству подборов за сезон. Дэниелс – рекордсмен АБА по общему количеству подборов и занимает второе место по среднему количеству подборов за карьеру в АБА (15,12), уступая только своему коллеге по Залу славы Артису Гилмору из «Кентукки Колонлс» (17,07). В плей-офф АБА Дэниелс совершил 1608 подборов за карьеру.

Индиана Пейсерс (1968-1974)

В 1968–69 годах, выступая за «Индиану», Дэниелс был назван самым ценным игроком АБА, набирая в среднем 24,0 очка и лидируя в лиге по подборам с 16,5. В начале сезона тренер «Зала славы» Слик Леонард сменил Ларри Ставермана на посту главного тренера «Пейсерс». В плей-офф АБА 1969 года «Индиана» обыграла «Кентукки Колонелс» со счетом 4–3, свою бывшую команду, «Майами Флоридианс» – 4–1, а затем уступила «Окленд Оукс» во главе с Риком Барри со счетом 4–1 в финале АБА 1969 года. «Слик был одним из самых креативных и новаторских тренеров, которых я когда-либо знал», – говорил Дэниелс о своем давнем тренере в «Пейсерс». «Он мог менять нашу атаку прямо во время перерыва, придумывая шесть новых комбинаций, которые мы выполняли точно так, как он нарисовал их на доске». В сезоне 1970–71 «Пейсерс» завершили регулярный чемпионат с результатом 58–26, а Дэниелс вновь был признан самым ценным игроком АБА, набирая в среднем 21,0 очка, лидируя в лиге по подборам с 18,0 и делая 2,2 передачи. В финале Западного дивизиона плей-офф АБА 1971 года «Пейсерс» уступили «Юта Старз» со счетом 4–3. В плей-офф Дэниелс набирал в среднем 21,4 очка и делал 19,2 подбора. В сезоне 1971–72 к «Пейсерс» присоединился член «Зала славы» Джордж МакГиннис. Команда выиграла свой второй титул АБА, победив «Денвер Рокетс» со счетом 4–3, «Юта Старз» – 4–3 и «Нью-Йорк Нетс» во главе с Риком Барри – 4–2 в финале АБА 1972 года. Дэниелс в среднем набирал 19,2 очка, делал 16,4 подбора и 2,2 передачи, а «Индиана» завершила регулярный сезон с результатом 47–37. В плей-офф Дэниелс набирал в среднем 15,3 очка и делал 15,1 подбора. В сезоне 1972–73 «Пейсерс» выиграли свой третий чемпионат АБА. Дэниелс набирал в среднем 18,5 очка и делал 15,4 подбора, в то время как МакГиннис – 27,6 очка и 12,5 подбора. «Индиана» завершила сезон с результатом 51–33. В плей-офф АБА 1973 года «Индиана» обыграла «Денвер Рокетс» со счетом 4–1 и «Юта Старз» – 4–2. В финале АБА 1973 года «Пейсерс» победили «Кентукки Колонелс», в составе которых играли члены «Зала славы» Артис Гилмор, Дэн Иссел, Луи Демпиер и бывший одноклубник Дэниелса по «Пейсерс» Рик Маунт, со счетом 4–3 и завоевали титул чемпиона АБА. В плей-офф Дэниелс набирал в среднем 15,9 очка и делал 13,8 подбора. В свой последний сезон в «Индиане» в 1973–74 годах Дэниелс в среднем набирал дабл-дабл – 15,4 очка и 11,6 подбора. «Пейсерс» завершили сезон с результатом 46–38 и проиграли «Юта Старз» в финале Западной конференции плей-офф АБА 1974 года, при этом Дэниелс набирал в среднем 12,2 очка и делал 11,4 подбора в плей-офф. «Он был лидером команды», – сказал тренер Слик Леонард о Дэниелсе. «Он требовал от своих товарищей по команде выкладываться каждый вечер и не стеснялся их критиковать. Но за пределами площадки он был настоящим медведем».

"Мемфис Саундс" (1974-1975)

В 1974–75 годах Дэниелс (вместе с Фредди Льюисом) был обменян в «Мемфис Саундс» на Чарльза Эджа. Роджер Браун также присоединился к ним в Мемфисе. В начале сезона Дэниелс получил растяжение мышц брюшного пресса и пропустил месяц. Затем он упал в ванной и повредил спину, вновь попав в список травмированных. Проблемы со спиной были хроническими. Дэниелс в среднем набирал 9,8 очка и 9,0 подбора. «Меня обменяли (в Мемфис) с пониманием, что мы будем играть вместе», – вспоминал Дэниелс о своем опыте в Мемфисе. «Но Роджера обменяли в «Юту», а Фредди – в «Сент-Луис». Нас обманули. Потом я повредил спину. Все как-то развалилось. Я так и не вернул свою страсть к игре. Когда тебе лгут, ты теряешь уважение к тем, кто это сделал. Ты начинаешь немного сомневаться в себе. И твоих друзей больше нет рядом». Игроки «Балтимор Клауз» стали доступны другим командам АБА на специальном драфте расформирования. 31-летнего Дэниелса проигнорировали на этом драфте, поскольку другие команды, вероятно, опасались брать на себя контракт, который у него был с «Балтимором». Дэниелс решил завершить карьеру, чем играть за другую команду АБА. Дэниелс имел рекорд 0–2 в качестве исполняющего обязанности главного тренера «Пейсерс» в сезоне 1988–89. Он заменил Джека Рамзи, который был уволен после неудачного старта 0–7. После него главными тренерами были Джордж Ирвин, а затем Дик Версаче. Его пережили жена, Сеси Дэниелс, сын Мел Дэниелс-младший, две внучки и две сестры. Дэниелс, любитель лошадей, на момент смерти жил на ранчо в Шеридане, штат Индиана. Дэниелс появился в документальных фильмах «30 за 30: Время победы: Реджи Миллер против «Нью-Йорк Никс» (2010), «Мэджик против Бёрда: Чемпионат NCAA 1979 года» (ТВ-спецвыпуск, 1979) и «Непобежденный: История Роджера Брауна» (ТВ-фильм, 2013). Мел Дэниелс был поэтом и написал более 20 000 стихотворений за свою жизнь. Его любимым поэтом был Эдгар Аллан По.

Почести

В 1978 году Дэниелс был принят в Зал славы спорта Нью-Мексико. В 1985 году «Индиана Пэйсерс» вывели из обращения его игровой номер (#34). Он один из четырех игроков (наряду с товарищами по команде Роджером Брауном и Джорджем МакГиннисом, а также Реджи Миллером), чей игровой номер был увековечен клубом «Пэйсерс». В 1997 году Дэниелса был включен в символическую сборную АБА всех времен, выбранную комиссией спортивных журналистов, судей и функционеров АБА. В 2012 году Дэниелс был введен в Зал славы баскетбола имени Нейсмита в Спрингфилде, штат Массачусетс. 7 сентября 2012 года он официально присоединился к бывшим игрокам АБА Билли Каннингхэму (1986), Рику Барри (1987), Конни Хокинсу (1992), Джулиусу Эрвингу (1993), Дэну Исселу (1993), Джорджу Гервину (1996), Дэвиду Томпсону (1996), Мозесу Малону (2001) и Артису Гилмору (2011) в Зале славы.