Bentley Continental R: История и эволюция гранд-турера

Введение

Grand tourer, производившийся британским производителем автомобилей Bentley Motors с 1991 по 2003 год. Другие модели, носящие это название.

Bentley Continental R – это роскошное купе, производившееся британским производителем автомобилей Bentley Motors с 1991 по 2003 год. Он стал первым Bentley, получившим кузов, не разделяемый с моделью Rolls Royce, с 1965 года (S3 Continental), и первым, в котором была использована автоматическая коробка передач GM 4L80 E. Continental R был самым быстрым, самым дорогим и самым мощным автомобилем Bentley своего времени. Он также был самым дорогим серийно выпускаемым автомобилем в мире на момент своего появления. В 1995 году была представлена кабриолетная версия под названием Bentley Azure.

Происхождение и возрождение Бентли

Как управляющий директор Rolls Royce Motor Cars в начале 1980-х годов при владении Vickers, Дэвид Пластоу видел потенциал марки Bentley. В течение предыдущих 15 лет марка была заброшена и составляла лишь небольшой процент от общих продаж компании, особенно за пределами Великобритании на важных рынках, таких как США. Первым шагом к возрождению марки стало создание турбированной версии стандартного четырехдверного седана Bentley: в результате в 1982 году был представлен Bentley Mulsanne Turbo. Вслед за этим Питер Уорд, директор по маркетингу компании (а впоследствии управляющий директор), стремился усилить выразительный спортивный характер марки Bentley и отойти от модели, которая была лишь перелицованным Rolls Royce. Он назначил дизайнеров Джона Хеффернана и Кена Гринли для разработки идей нового, самобытного купе Bentley. Макет из стекловолокна был представлен на Женевском автосалоне в 1985 году как концепт Rolls Royce "Проект 90" – видение будущего купе Bentley. Концепт был встречен с энтузиазмом, однако разработка "Проекта 90" была в значительной степени приостановлена, поскольку компания начала работу над заменой Rolls Royce Corniche. В ходе этого процесса главный дизайнер Rolls Royce Грэм Халл предложил совету директоров, что эскизы, разработанные для Corniche, лучше подойдут для купе Bentley. После этого было решено продолжить производство Corniche в прежнем виде, а усилия вновь направить на создание нового купе Bentley. В 1986 году Грэм Халл создал дизайн нового купе Bentley, которое получило название Continental R. На базе платформы Rolls Royce SZ (эволюции платформы SY) был разработан кузов двухдверного купе с аэродинамическими формами. Джон Хеффернан и Кен Гринли были официально привлечены к завершению дизайна Continental R. Они руководили Школой автомобильного дизайна Королевского колледжа искусств и возглавляли собственную консалтинговую компанию International Automotive Design (IAD), расположенную в Уортинге, Южная Англия. Гринли и Хеффернан постоянно взаимодействовали с Грэмом Халлом на протяжении всего процесса проектирования. Интерьер полностью разработан Грэмом Халлом и небольшой командой стилистов Rolls Royce. Форма автомобиля значительно отличалась от несколько угловатых четырехдверных Rolls Royce и Bentley того времени и обеспечивала значительно улучшенный коэффициент аэродинамического сопротивления. Continental R также отличался вырезанными дверными рамами, необходимыми для облегчения доступа в автомобиль с заниженной линией крыши по сравнению с его четырехдверными современниками. Небольшой спойлерный эффект также был реализован в задней части автомобиля. Готовый автомобиль эффективно скрывает свои внушительные размеры (Continental R примерно на 10 см длиннее, чем Mercedes S-Class с удлиненной колесной базой 2013 года). Название "Continental" отсылает к Bentley Continental послевоенного периода. Буква "R" должна была напомнить о моделях R Type Bentley 1950-х годов, а также о Turbo R 1980-х и 90-х годов, где "R" обозначает "управляемость" (roadholding). Возрождение марки Bentley после выпуска Bentley Mulsanne Turbo, а затем Continental R, широко признано как спасение Rolls Royce Motor Cars и заложило основу для последующего выкупа и разделения брендов Rolls Royce и Bentley в 1998 году. Bentley вновь обрел способность существовать как самостоятельная марка после приобретения Volkswagen.

As managing director of Rolls Royce Motor Cars in the early 1980s under the Vickers ownership, David Plastow could see the potential in the Bentley brand. It had been neglected for the previous 15 years and made up only a very small percentage of the company's sales at that time, particularly outside the UK in important markets such as the USA. The first move in reshaping the brand was to introduce a turbocharged model of the standard Bentley 4 door saloon: as a result, the Bentley Mulsanne Turbo was launched in 1982. On the back of this, Peter Ward, marketing director of the company (and later, managing director), wanted to further enhance the distinctive sporting nature of the Bentley brand and move away from a Bentley that was merely a re badged Rolls Royce. They appointed designers John Heffernan and Ken Greenley to come up with ideas for a new, distinctive, Bentley coupé. A fibreglass mock up of the design was displayed at the 1985 Geneva Motor Show as Rolls Royce's "Project 90" concept of a future Bentley coupé. The concept was met with an enthusiastic reception, but the Project 90 design was largely shelved as the company began to work towards a replacement for the Rolls Royce Corniche. During this process, Graham Hull, chief designer in house at Rolls Royce, suggested to the board of directors that the designs sketched for the Corniche would suit a Bentley coupé better. From this point it was decided the Corniche could continue as it was, and efforts would once again be channelled into a new Bentley coupé. In 1986 Graham Hull produced a design rendering of a new Bentley coupé which became the Continental R. Based on the Rolls Royce SZ platform (which was an evolution of the SY platform), an aerodynamically shaped two door coupé body had been styled. John Heffernan and Ken Greenley were officially retained to complete the design of the Continental R. They had run the Automotive Design School at the Royal College of Art and headed up their own consultancy, International Automotive Design (IAD), based in Worthing, Southern England. Greenley and Heffernan liaised constantly throughout the design process with Graham Hull. The interior was entirely the work of Graham Hull and the small in house styling team at Rolls Royce. The shape of the car was very different from the somewhat slab sided four door SZ Rolls Royce and Bentley of the time and offered a much improved coefficient of drag of The Continental R also featured roof cut door frames, a necessity to allow easier access into the car which had a lower roofline than its four door saloon contemporaries. A subtle spoiler effect was also a feature of the rear. The finished car effectively disguises its huge dimensions (the Continental R is around 4 inch longer than a 2013 long wheelbase Mercedes S Class). The "Continental" designation recalls the Bentley Continental of the post war period. The "R" was meant to recall the R Type Bentley models from the 1950s as well as the Turbo R of the 1980s and 90s where the "R" refers to "roadholding". The revival of the Bentley marque following the introduction of the Bentley Mulsanne Turbo, and then the Continental R, is widely acknowledged to have saved Rolls Royce Motor cars and formed the groundwork which led to the buyout and parting of the Rolls Royce and Bentley brands in 1998. Bentley was once again capable of standing alone as a marque in its own right when it was purchased by Volkswagen.

Запуск

Завершенный предпродакшн Continental R (разработанный под кодовым названием "Непал") был выведен из-за стены на стенде Rolls Royce. Для презентации новой модели была выбрана музыка Генделя "Задок священника", изначально написанная для коронации короля Георга II в 1727 году. Султан Брунея, впечатленный новой моделью, приобрел выставочный автомобиль на мероприятии более чем за 2 миллиона фунтов стерлингов. Новый Mercedes Benz W140, также представленный на выставке, был полностью затмён запуском неожиданного купе Bentley нового красного цвета, благодаря преимущественно положительной реакции публики.

Изменения в модельном году

С момента запуска в 1991 году 6,75-литровый турбированный двигатель V8 Garrett от Turbo R был выбран для использования в Continental R. В ранних автомобилях (производившихся с 1991 по 1993 год) мощность в 4000 об/мин и максимальный крутящий момент в 2000 об/мин были доступны, хотя эти показатели всегда оценивались, поскольку в то время Rolls Royce придерживалась политики не предоставления официальных данных, предпочитая описывать мощность просто как "достаточную". Автомобиль оснащался новой 4-ступенчатой автоматической коробкой передач GM 4L80 E, которая прошла всесторонние испытания Rolls Royce и была ими модифицирована для достижения очень высокого уровня усовершенствования. Автомобиль имел самовыравнивающуюся гидравлическую подвеску (с адаптивным управлением жесткостью/Automatic Ride Control) и вентилируемые дисковые тормоза спереди с двойными суппортами. Управление двигателем осуществлялось через систему цифрового впрыска топлива MK Motronic с полностью управляемой системой зажигания. При запуске заявленная максимальная скорость составляла , а время разгона до 100 км/ч – 6,6 секунды. В 1992 году Continental R стоил 271 780 долларов США, а в Великобритании при запуске – 178 000 фунтов стерлингов. Все автомобили были оснащены электронным селектором передач, установленным на центральной консоли (впервые Rolls Royce выпустила автомобиль без селектора автоматической коробки передач на рулевой колонке), с кнопкой Sport, которая одновременно изменяла настройки коробки передач и увеличивала жесткость подвески для более агрессивного вождения и управляемости. Для такого большого и тяжелого автомобиля Continental R неоднократно получал высокую оценку от автомобильных испытателей и журналистов за превосходную управляемость на высоких скоростях. Цены на Continental R в Великобритании выросли до 180 120 фунтов стерлингов в 1994 году. В том же году в двигатель было внесено несколько изменений, включая доработку головок цилиндров, выполненную Cosworth (еще одна компания в составе группы Vickers, наряду с Rolls Royce и Bentley). Диаметр легкосплавных дисков также был увеличен до 17 дюймов, и они получили совершенно новый 7-спицевой дизайн. Мощность двигателя теперь оценивалась в 4000 об/мин, а пиковый крутящий момент – в 2000 об/мин. К 1996 году Continental R в Великобритании стоил 187 354 фунта стерлингов. В этом году произошли одни из самых значительных изменений с момента запуска автомобиля, в частности, установка в стандартную комплектацию жидкостного интеркулера и улучшенной системы управления двигателем Zytek EMS3, что обеспечило улучшение отклика дроссельной заслонки и топливной экономичности, а также цифровое управление наддувом турбины. В результате мощность двигателя была увеличена, а также произошла смена политики Rolls Royce: впервые производитель официально опубликовал данные о производительности, отказавшись от давней традиции описывать ее как "адекватную" или "достаточную". Вероятно, это связано с тем, что показатели были очень впечатляющими: мощность в 4000 об/мин и крутящий момент, доступный уже с 2000 об/мин и сохраняющийся до 4000 об/мин (согласно британскому буклету). Ни один другой серийный автомобиль в мире в то время не обеспечивал таких высоких уровней крутящего момента. Это побудило британское издание Autocar предположить, что при дорожных испытаниях Continental R 1996 года в августе 1995 года коробка передач могла быть разрушена из-за огромного крутящего момента, доступного на низких оборотах. Благодаря более короткой колесной базе и компактному интерьеру Continental T был классифицирован EPA как автомобиль субкомпактного класса. Он был как минимум на 21% дороже модели R, а значит, на 7% дороже кабриолета Azure. Bentley Continental T Mulliner был представлен в 1999 году. Модифицированные амортизаторы в сочетании с более жесткими торсионными балками (передние +40%, задние +20%) улучшили управляемость Continental.

Since its launch in 1991, the 6.75 L Garrett turbocharged V8 engine from the Turbo R was chosen for use in the Continental R. In early cars (produced from 1991 to 1993) power output of at 4,000 rpm and peak torque of at 2,000 rpm was available, although this was always estimated as at that time, Rolls Royce still had a policy of not supplying official figures, preferring to describe power output simply as "sufficient". The car used the new 4 speed GM 4L80 E automatic transmission which had been exhaustively tested by Rolls Royce, over , and modified by them to deliver very high levels of refinement. The car featured self levelling hydraulic suspension (with adaptive ride/Automatic Ride Control) and ventilated disc brakes at the front with twin calipers. Engine management was done via the MK Motronic digital fuel injection with fully mapped ignition control system. At launch, advertised top speed was , along with a 0 acceleration time of 6.6 seconds. The Continental R was priced at US$271,780 in 1992 and £178,000 in the UK at its launch. All cars were equipped with a centre console mounted electronic gear selector (the first time Rolls Royce had made a car without the autobox selector on the steering column), with a Sport button to simultaneously adjust gearbox mapping and stiffen the suspension for more aggressive driving and handling. For such a large and heavy car, the Continental R was repeatedly acknowledged by road testers and journalists as displaying superb handling characteristics at high speeds. Prices of the Continental R in the UK rose to £180,120 in the 1994 model year. That year also saw a number of revisions to the engine, including revisions to the cylinder heads courtesy of Cosworth (another company within the Vickers group, alongside Rolls Royce and Bentley). The alloy wheels were also increased in diameter to 17 inch and were of a completely new 7 spoke design. Power output of the engine was now estimated at at 4,000 rpm and peak torque at 2,000 rpm. By the 1996 model year, the Continental R was priced at £187,354 in the UK. The year saw some of the most significant changes since the launch of the car, notably the inclusion of the liquid cooled chargecooler as standard, along with an improved Zytek EMS3 engine management system which meant improvement in throttle response and fuel efficiency along with a digitally controlled turbo over boost. Power output of the engine was increased as a result, and a change in policy by Rolls Royce: this was the first time performance figures were officially released by the manufacturer, departing from a long tradition of describing performance as "adequate" or "sufficient". Probably the reason for this is because the figures were very impressive: at 4,000 rpm and torque of starting to be available at only 2,000 rpm, and available up to 4,000 rpm (according to UK brochure). No other production car in the world at the time delivered such levels of torque. This lead British publication Autocar to suggest, when road testing the 1996 Continental R in August 1995, that the gearbox would've been destroyed due to the enormous levels of low down torque available. Due to its shorter wheelbase and compact interior, the Continental T was classified as a subcompact car by the EPA. It was at least 21% more expensive than the R, hence, 7% more expensive, than the Azure convertible. The Bentley Continental T Mulliner was introduced in 1999. Modified shock absorbers in combination with stiffer torsion bars (front +40%, rear +20%) increased the Continental's handling ability.

Continental Sedanca Coupé (SC) (в переводе с английского)

Continental SC "Sedanca Coupé" – это ограниченная серия Continental T 1999 года выпуска, оснащенная съемной панелью крыши над передними сиденьями. Всего было построено 79 автомобилей, из которых 6 были доработаны в соответствии с пакетом Mulliner, а 48 – с левым рулевым управлением.

Континентальная серия R Final

Ближе к концу производства Continental R, Bentley изготовил последние одиннадцать автомобилей в рамках серии "Final Series". Шесть из них были с левым рулем, и все они относятся к 2003 модельному году.

Автомобили Блэкпула

Выпуск Continental R пробудил воображение и спрос самых состоятельных людей мира. На протяжении 1990-х годов Rolls Royce выполнял заказы на создание множества эксклюзивных автомобилей для таких клиентов, что было больше, чем просто индивидуальная настройка. Эти автомобили, известные под кодовым названием "Blackpool cars", создавались в единичных экземплярах и, как правило, базировались на Continental R, но оснащались уникальными кузовами, изготовление оснастки для которых часто стоило несколько миллионов фунтов стерлингов. Наиболее известным заказчиком этих автомобилей был султан Брунея, который, по имеющимся данным, разместил у Rolls Royce заказы на десятки миллионов фунтов стерлингов в этот период, заказав множество уникальных автомобилей.