Высота и мощь: Полет над океаном

Введение

"Высокий и могучий" – роман 1953 года Эрнеста К. Ганна о рейсе авиакомпании из Гонолулу в Сан-Франциско. Вскоре после прохождения середины пути, или точки невозврата, у самолета произошла катастрофическая поломка двигателя, повредившая крыло и топливные баки. Пока экипаж борется за то, чтобы доставить поврежденный самолет до безопасного места, разворачивается человеческая драма как для членов экипажа, так и для пассажиров. Роман "Высокий и могучий" на протяжении 57 недель оставался в списке бестселлеров New York Times, с мая 1953 по июнь 1954 года, достигнув третьей позиции. Успех романа послужил основой для создания фильма 1954 года, снятого Уильямом А. Уэллманом в главных ролях с Джоном Уэйном и Робертом Стаком. Роман и фильм считаются первоначальной историей об "авиакатастрофе", положившей начало новому жанру кино, представленному такими сериями фильмов, как "Аэропорт" и пародийной комедией "Аэроплан!". Роман был удостоен серебряной медали на 23-й ежегодной Калифорнийской книжной премии Клуба Содружества Калифорнии в категории художественной литературы за 1953 год.

Краткое содержание сюжета

В Гонолулу самолет DC-4, выполняющий рейс TOPAC 420, готовится к взлету в Сан-Франциско с 16 пассажирами и экипажем из пяти человек. Бывший капитан Дэн Роман, опытный первый офицер, известный привычкой посвистывать, преследуется крушением при взлете в Южной Америке, в котором погибли его жена и сын, оставив его с постоянной хромотой. Капитан 420-го, Салливан, испытывает тайный страх ответственности, накопив тысячи часов, отвечая за жизни пассажиров и экипажа. Молодой второй пилот Хоби Уилер и опытный штурман Ленни Уилби – полные противоположности по возрасту и опыту. Стюардесса Спэлдинг обслуживает пассажиров, у каждого из которых свои личные проблемы, и заводит дружбу с неизлечимо больным Фрэнком Бриско, очарованная его карманными часами. В последний момент прибывает бизнесмен Хамфри Агню, который вскоре вызывает у нее беспокойство своим странным поведением. После обычного взлета, 420 испытывает периодические внезапные вибрации. Хотя экипаж чувствует, что с пропеллерами что-то не так, они не могут найти причину. Когда вибрация обжигает руку Спэлдинг, Дэн осматривает хвостовой отсек, но ничего подозрительного не обнаруживает. После наступления темноты, когда самолет пересекает точку невозврата, Агню вступает в конфликт с другим пассажиром, Кеном Чайлдсом, обвиняя его в измене с женой Агню. Между мужчинами завязывается борьба, и Агню достает пистолет, намереваясь застрелить Чайлдса, но прежде чем он успевает это сделать, самолет резко отклоняется, теряя один из пропеллеров, и двигатель загорается. Экипаж быстро тушит огонь, но двигатель оторван от крепления. В открытом океане экипаж посылает сигнал бедствия, которому помогает радиолюбитель на пароходе S.S. Cristobal Trader, и запускает спасательную операцию. Дэн обнаруживает, что самолет теряет топливо из-за повреждения крыльевого бака, и что из-за этого, наряду с неблагоприятными ветрами и сопротивлением поврежденного двигателя, самолет в конечном итоге исчерпает топливо и будет вынужден совершить посадку на воду. Неприметный рыбак Хосе Локота разоружает Агню и забирает пистолет, заставляя его сидеть спокойно. Бродвейский продюсер Густав Парди, который до сих пор не скрывал своего страха перед полетами, вселяет спокойствие в своих испуганных попутчиков. Дэн спокойно объясняет ситуацию, стараясь уменьшить их тревогу, но предупреждает, что их шансы добраться до берега – "один на тысячу". Пассажиры сплотились и по-новому взглянули на свои проблемы. В Сан-Франциско операционный менеджер Тим Гарфилд, который вернул Роману карьеру, приняв его на работу в TOPAC, прибывает в операционный центр авиакомпании, но не испытывает оптимизма по поводу их шансов. Благоприятное изменение ветра и прибытие спасательного самолета Береговой охраны B-17 для сопровождения повышают надежду экипажа, что у них достаточно топлива, чтобы добраться до Сан-Франциско. Однако Уилби обнаруживает, что из-за волнения допустил элементарную ошибку в навигации, и оставшегося времени в воздухе меньше, чем он первоначально рассчитал. Гарфилд отправляет Салливану предложение по экономии топлива, которое, как он опасается, Салливан проигнорирует, посчитав это умаляющим его летные навыки. Опыт Дэна подсказывает ему, что им лучше попытаться долететь до суши, чем совершать посадку на воду в штормовом море ночью, и он понимает, что решения Салливана продиктованы страхом, а не здравым смыслом. Когда Салливан паникует и готовится к немедленной посадке на воду, Дэн возвращает его в чувство. Дэн без разрешения Салливана корректирует управление, чтобы сэкономить топливо. Перерасчет оставшегося топлива убеждает Дэна, что запаса топлива едва хватит, чтобы добраться до Сан-Франциско, если попутный ветер продолжит усиливаться, что убеждает Салливана рискнуть. Когда самолет приближается к залитому дождем Сан-Франциско посреди ночи на опасной высоте, аэропорт готовится к аварийной посадке по приборам. Самолет едва преодолевает городские холмы и выходит из облаков, а впереди – огни взлетно-посадочной полосы, указывающие путь к безопасной посадке. Когда пассажиры выходят из самолета, Гарфилд наблюдает за их реакцией из тени терминала, пока их осаждают любопытные репортеры. После того, как шум утихает, он присоединяется к экипажу, осматривающему поврежденный самолет, и сообщает Дэну, что в баках осталось всего тридцать галлонов топлива. Дэн признает риск, на который они пошли, и уходит. "Прощай, старый пеликан", – бормочет Гарфилд вслед его удаляющейся фигуре.

In Honolulu, a DC 4 airliner operated as TOPAC Flight 420 prepares to takeoff for San Francisco with 16 passengers and a crew of five. Former captain Dan Roman, the flight's veteran first officer known for his habit of whistling, is haunted by a takeoff crash in South America that killed his wife and son and left him with a permanent limp. 420's captain, Sullivan, suffers from a secret fear of responsibility after logging thousands of hours looking after the lives of passengers and crew. Young second officer Hobie Wheeler and veteran navigator Lenny Wilby are contrasts in age and experience. Stewardess Spalding attends her passengers, each with varying personal problems, and befriends the terminally ill Frank Briscoe after being charmed by his pocket watch. A last minute arrival, businessman Humphrey Agnew, soon causes her misgivings by his strange behavior. After a routine departure, 420 experiences sporadic sudden vibrations. Although the crew senses that something may be wrong with the propellers, they cannot locate a problem. When a vibration causes Spalding to burn her hand, Dan inspects the tail compartment but still finds nothing amiss. After nightfall, as the plane passes the point of no return, Agnew confronts fellow passenger Ken Childs, accusing him of having an affair with Agnew's wife. The men struggle and Agnew pulls out a gun, intending to shoot Childs, but before he can do so, the plane swerves violently when it loses a propeller and the engine catches fire. The crew quickly extinguishes the fire, but the engine has twisted off its mounting. In mid ocean, the crew radios for help, assisted by an amateur radio operator aboard the steamer S. S. Cristobal Trader, and sets in motion a rescue operation. Dan discovers that the airliner is losing fuel from damage to a wing tank and that as a result, along with adverse winds and the drag of the damaged engine, the plane will eventually run out of fuel and be forced to ditch. Unassuming fisherman José Locota disarms Agnew and confiscates the gun, compelling him to sit quietly. Broadway producer Gustave Pardee, who up until now has made no secret of his fear of flying, inspires calm in his terrified fellow passengers. Dan calmly explains the situation, trying to lessen their anxiety, but warns that their chances of making the coast are "one in a thousand." The passengers rally around each other and find changed perspectives about their existing problems. In San Francisco, Operations Manager Tim Garfield, who redeemed Roman's career by hiring him at TOPAC, arrives at the airline's operations center but is not sanguine about their chances. A favorable change in the winds and the arrival of a Coast Guard rescue B 17 to escort them raises the crew's hopes that they have just enough fuel to reach San Francisco. Wilby, however, discovers that in his nervousness he made an elementary error in navigation and their actual remaining time in the air is less than he originally calculated. Garfield sends Sullivan a suggestion for conserving fuel that he fears Sullivan will disregard as disparaging his flying ability. Dan's experience tells him that their luck would be better trying to make land than ditching in the rough seas at night, and he recognizes that fear rather than judgment is governing Sullivan's decisions. When Sullivan panics and prepares to ditch immediately, Dan slaps him back to his senses. Dan adjusts the controls without Sullivan's permission to save gas. A recalculation of the remaining fuel convinces Dan the fuel supply is barely sufficient to reach San Francisco if the tail winds continue to increase, which persuades Sullivan to make the gamble. As the airliner approaches rain swept San Francisco in the middle of the night and at a perilously low altitude, the airport prepares for an emergency instrument landing. The plane narrowly surmounts the city's hills and breaks out of the clouds with the runway lights dead ahead, guiding them to a safe landing. As the passengers disembark, Garfield watches their reactions from the shadows of the terminal as they are harried by inquisitive reporters. After the tumult dies down, he joins the crew inspecting the damaged airplane and informs Dan that only thirty gallons of gas remained in their tanks. Dan acknowledges the gamble they took and walks away. "So long you ancient pelican," Garfield mutters to his disappearing form.

История автора в авиакомпании

Роман основан на опыте Ганна как пилота коммерческой авиакомпании. Похожая история описана в мемуарах Ганна «Судьба – охотник». Во время рейса Matson Airlines DC-4 из Гонолулу в Бербанк стюардесса пожаловалась на периодическую вибрацию, из-за которой дребезжала посуда и столовые приборы в задней части самолета. Ганн осмотрел хвостовое отделение и не обнаружил никаких неисправностей, предположив, что вибрация вызвана проблемой с третьим двигателем. После посадки выяснилось, что вибрация была вызвана отсутствием болта крепления руля высоты в хвостовом оперении – проблемой, которая привела к катастрофам аналогичных DC-4. Однако, благодаря серии удачных решений относительно скорости и высоты, его рейс благополучно прибыл в пункт назначения, избежав «судьбы» тех других рейсов DC-4.

Информация о публикации

Ганн, Эрнест К. Высокий и Могучий. Нью-Йорк, Нью-Йорк: William Sloane Associates, Inc., 1953
Ганн, Эрнест К. Высокий и Могучий. Нью-Йорк, Нью-Йорк: William Morrow & Co, 1953
Ганн, Эрнест К. Высокий и Могучий. Лондон: Hodder & Stoughton, 1954
Ганн, Эрнест К. Высокий и Могучий. Нью-Йорк, Нью-Йорк: Permabooks, 1954
Ганн, Эрнест К. Высокий и Могучий. Лондон: Hodder & Stoughton, Второе британское издание в мягкой обложке, 1956