Введение

Орден Святого Престола

Верховный орден Христа – высший рыцарский орден, который может быть пожалован папой римским. Назначений не производилось с 1987 года, а после смерти в 1993 году последнего рыцаря, короля Бельгии Бодуэна, орден прекратил свою деятельность. По мнению ряда исследователей, он восходит к тому же Ордену Христа, из которого произошел Орден Христа, вручавшийся королями Португалии и императорами Бразилии. Изначально португальский орден имел как светский, так и религиозный компонент, однако к XVIII веку религиозный компонент прекратил свое существование.

Спор

Папство настаивало на том, что право португальских монархов на присуждение этой чести было даровано папой в папской булле Ad ea ex quibus, изданной в Авиньоне 14/15 марта 1319 года. Хотя сама булла явно не предоставляет папе право учреждать орден, последующие папы, начиная с Иоанна XXII, делали это. На протяжении многих лет португальская монархия оспаривала право папства на присуждение ордена, и в одном известном случае арестовала Джованни Николо Сервандони, итальянского архитектора, за ношение папского ордена. Позиция португальской короны заключалась в том, что единственным законным источником чести является корона. Позиция Католической церкви состоит в том, что папа является главой каждого религиозного ордена и может назначать, по своему усмотрению и без разрешения генерального настоятеля, любого, кого он сочтет достойным.

Высший папский орден

В рамках общей реорганизации папских наград, проведенной папой Пием X в 1905 году, папский орден Христа стал высшей папской наградой. Традиционно он вручался католическим главам государств.

Ограничение

Использование ордена было ограничено Папой Павлом VI в его папской булле *Equestres Ordinis* от 15 апреля 1966 года католическими главами государств, которым он мог быть вручен лишь в ознаменование особо важных событий, на которых присутствовал сам папа. С тех пор он вручался крайне редко; последняя награда была вручена папой Иоанном Павлом II 3 июля 1987 года Фра Анджело де Мояне, 77-му принцу и великому магистру Суверенного военного ордена Мальты. А со смертью короля Бельгии Бодуэна 31 июля 1993 года, среди ныне живущих нет членов Ордена Христа. В церковной геральдике лица, награжденные этим орденом, могут изображать ошейник, полностью опоясывающий щит на их гербе.