Введение

Авиационная катастрофа 1948 года

12 марта 1948 года самолет рейса 4422 (NC95422) авиакомпании Northwest Airlines потерпел крушение у горы Санфорд на Аляске, на борту находились шесть членов экипажа и 24 пассажира. Рейс выполнялся как чартерный C-54, следовавший из Шанхая в Соединенные Штаты. Самолет дозаправился в Анкоридже (Меррилл Филд) и вылетел в 20:12, чтобы продолжить полет до конечного пункта назначения – Нью-Йорка (аэропорт ЛаГуардия). Вместо того чтобы следовать по установленной воздушной трассе, которая обходила гору Санфорд, самолет полетел по прямой и врезался в гору. После первоначального удара обломки скатились вниз примерно на 900 метров, прежде чем остановились.

Восстановление обломков

Многие свидетели в близлежащем городе Гулкана, Аляска, наблюдали крушение, и обломки были первоначально обнаружены с воздуха, но в то время оказались совершенно недоступными. Снежные бури быстро погребли их в горном леднике, и самолет оставался пропавшим более 50 лет. На протяжении многих лет различные люди, привлеченные слухами о тайной перевозке золота из Китая, обыскивали гору, но возвращались ни с чем. Пилоты Марк Милликан из Northwest и Кевин Макгрегор из Delta искали гору вместе и по отдельности с 1995 года. В 1997 году Милликан и Макгрегор обнаружили несколько фрагментов обломков, но не смогли установить, принадлежат ли они самолету Northwest 4422. Лишь в 1999 году, получив разрешение от Службы национальных парков и родственников погибших, им удалось извлечь обломки, подтверждающие, что они принадлежали рейсу 4422. Никаких тайных сокровищ обнаружено не было. На момент крушения было установлено, что пилоты отклонились от курса на 23 мили (37 км) и, возможно, не видели гору ночью. Расследование NTSB в 1999 году показало, что пропеллеры вращались с высокой скоростью в момент столкновения с горой, что подтверждает эту теорию. Помимо обломков, обнаруженных в 1999 году, в аляскинском леднике была найдена мумифицированная левая рука и предплечье. Почти через десять лет Эдварду Робинсону удалось восстановить идентифицируемые отпечатки пальцев из останков. 6 сентября 2007 года Майкл Гримм опознал останки по отпечаткам пальцев, что стало первым в мире случаем идентификации посмертных останков с использованием дактилоскопии. Член принадлежал Фрэнсису Джозефу Ван Зандту, 36-летнему моряку из Роанока, штат Вирджиния, одному из пассажиров рейса 4422. Впоследствии, используя ДНК потомка Ван Зандта, Одиль Лорейль, эксперт в области анализа ДНК, также смогла идентифицировать останки с помощью анализа митохондриальной и Y-ДНК. Обнаружены и опознаны только останки Фрэнсиса Джозефа Ван Зандта. Тела остальных 29 человек до сих пор ожидают возможного обнаружения.

В популярной культуре

В 2013 году Кевин А. Макгрегор опубликовал книгу "Полет золота" – документальное повествование о событиях рейса 4422, о многочисленных предыдущих попытках найти и исследовать место крушения, а также о поисках этого места и его предполагаемого ценного груза, предпринятых Макгрегором и Милликаном.