Введение

Британский армейский офицер (1845–1918)

Фельдмаршал Уильям Густавус Николсон, 1-й барон Николсон (2 марта 1845 – 13 сентября 1918) – британский армейский офицер, служивший во Второй англо-афганской войне, войне с махдистами, Третьей англо-бирманской войне, Второй буэрской войне и Первой мировой войне. Он стал начальником Имперского генерального штаба и принимал активное участие в реорганизации британской армии в начале XX века.

Ранние годы

Родился младшим сыном Уильяма Николсона Николсона (родившегося с фамилией Филлипс, но в 1827 году принявшего фамилию матери – Николсон) и Марты Николсон (урождённой Родс). Николсон окончил Лидсскую гимназию в 1863 году и поступил в Королевскую военную академию в Вулвиче, где в следующем году получил медаль Поллока.

Начало карьеры

21 марта 1865 года Николсон был произведен в лейтенанты Королевского инженерного корпуса. С 1868 по 1871 год он занимался строительством береговых укреплений на Барбадосе, в Вест-Индии, и был направлен в Афганистан, где участвовал во Второй англо-афганской войне. Его работа в качестве секретаря была прервана службой в Египте в 1882 году, где он служил в составе индийского контингента в Египетской кампании и был награжден Звездой Хедива. 21 марта 1885 года он был произведен в майоры. С 1885 года он служил помощником адъютанта генерала Королевских инженеров в Бенгалии и 1 июля 1887 года получил звание подполковника. 1 июля 1890 года Николсон был назначен военным секретарем лорда Робертса, главнокомандующего в Индии, и 1 января 1891 года получил чин полковника. Он был удостоен звания Компаньона Ордена Бани в честь дня рождения королевы в 1891 году. С 1893 года он служил в Департаменте военных сооружений в Индии в качестве главного инженера и в 1895 году был назначен адъютантом генералом Пенджаба в звании бригадного генерала. 20 мая 1898 года он был награжден медалью за кампанию с двумя планками и возведен в рыцари-командоры Ордена Бани. 24 февраля 1899 года он был назначен адъютантом-генералом в Индии.

Вторая бурская война

23 декабря 1899 года, во время Второй бурской войны, он вновь был назначен военным секретарем лорда Робертса, к тому времени ставшего главнокомандующим в Южной Африке, и получил местный чин генерал-майора. 18 февраля 1900 года он стал директором транспортной службы. Николсон упоминается в депеше лорда Робертса от 31 марта 1900 года, где лорд Робертс писал: «Полковник сэр У. Николсон (местный генерал-майор), инженерные войска, по моей просьбе организовал транспортную службу в сжатые сроки; он блестяще справился с этой задачей». Он участвовал в битве при Паардеберге, а также в сражениях у Поплар-Гроув, Дрифонтейна, рек Вет и Занд, и в операциях в районе Йоханнесбурга, Претории и Даймонд-Хилла, и в операциях в Трансваале к востоку от Претории во второй половине 1900 года. В конце декабря 1900 года Николсон вернулся в Лондон, 1 мая 1901 года был назначен генеральным директором по мобилизации и военной разведке в штабе, а 4 ноября 1901 года повышен до генерал-лейтенанта. 5 марта 1903 года Николсон был удостоен рыцарского звания Ордена Святого Иоанна и в 1904 году, во время русско-японской войны, стал главным военным атташе при Императорской японской армии в Маньчжурии. 18 декабря 1905 года он был назначен генерал-квартирмейстером и членом Армейского совета, а 23 октября 1906 года получил звание генерала.

Начальник Генерального штаба

2 апреля 1908 года он был назначен начальником Генерального штаба (CGS), а после повышения в звании до рыцаря Большого креста Ордена Бани в честь дня рождения короля в 1908 году, 22 ноября 1909 года его должность была переименована в начальник Императорского Генерального штаба (CIGS). 1 июля 1910 года он был назначен генерал-адъютантом к королю. В июле 1910 года он участвовал в похоронной процессии после смерти короля Эдуарда VII. Будучи CIGS, Николсон был тесно вовлечен в реорганизацию британской армии, укрепление Территориальных сил и создание современного генерального штаба. Николсон был человеком резкого языка, и однажды адмирал Фишер попросил Мориса Хэнки остановить "Старого Ника", который "топал ногой". На заседании Комитета имперской обороны после Агадирского кризиса Первый морской лорд адмирал Артур Уилсон заявил, что в случае войны флот планирует высадить армию на Балтийском побережье. Николсон спросил Уилсона, располагает ли Адмиралтейство картами немецких стратегических железных дорог (чтобы показать, как немцы смогут быстро перебрасывать подкрепления к местам высадки), и когда Уилсон ответил, что Адмиралтейству не положено иметь такие карты, Николсон открыто упрекнул его, сказав, что если флот будет "вмешиваться" в военные вопросы, ему нужно не только иметь такие карты, но и изучать их. Премьер-министр Х. Х. Асквит приказал флоту согласовать свои планы с армией по развертыванию экспедиционного корпуса во Франции. С осени 1914 года, вскоре после начала Первой мировой войны, он служил в Комитете имперской обороны, расследуя ход операций в Галлиполи и Месопотамии, а в 1916 году был назначен в Дарданелльскую комиссию. В его обязанности также входило председательство в Ассоциации территориальных сил Лондона. Менее чем за два месяца до Дня перемирия лорд Николсон скончался в своем доме по адресу: Понт-стрит, 15, Лондон, в возрасте 73 лет. Он не оставил наследников, и баронский титул пресекся с его смертью. Он был похоронен на Бромптонском кладбище в Лондоне.

Семья

В 1871 году он женился на Виктории д’Альер (урождённой Диллон); детей у них не было.