История телеканала KFOX в Эль-Пасо: от религиозного вещания к Fox

Введение

KFOX TV (канал 14) – телеканал в Эль-Пасо, штат Техас, США, являющийся аффилированным партнером сети Fox. Он принадлежит Sinclair Broadcast Group вместе с телеканалами KDBC TV (канал 4), одновременно являющимися аффилированными партнерами CBS и MyNetworkTV. Обе станции совместно используют студии на Южном Альто-Меса-Драйв в северо-западной части Эль-Пасо, а передатчик KFOX TV расположен на вершине гор Франклина на границе города Эль-Пасо. Основанный в 1979 году как первая независимая телестанция в Эль-Пасо после многих лет трансляции христианских программ по кабельному телевидению, канал KCIK испытывал финансовые трудности и начал транслировать светские развлекательные программы. Несмотря на то, что станция несколько раз переходила в собственность различных христианских организаций, она сохраняла эту направленность и в 1986 году стала аффилированным партнером Fox. Благодаря новой аффиляции станция процветала и в 1997 году, после продажи компании Cox Television, начала транслировать местные новости. Sinclair приобрела KFOX и KDBC в ходе отдельных сделок в 2013 году, объединив их деятельность. Передатчик KFOX обеспечивает покрытие ATSC 3.0 (NextGen TV) в районе Эль-Пасо.

Запуск и первые годы

За шесть лет до того, как на 14-м канале в Эль-Пасо был вещался сигнал, был заложен фундамент для станции, которая должна была занять этот канал, с запуском христианской телевизионной станции, известной как Международное христианское телевидение (ICT), в кабельной сети Эль-Пасо в 1973 году. Станцией управляла компания Missionary Radio Evangelism, Inc. (MRE) во главе с Питом Уорреном и Алексом Бломертом, которая начала телевещание семь дней в неделю на кабельном канале 8 в 1974 году. В том же году компания приобрела свой первый передвижной телецентр. Уже в середине 1974 года группа нацелилась на строительство УВЧ-канала 14 в Эль-Пасо: их клуб доноров назывался "Клуб 1400", и они собирали пожертвования, чтобы создать возможности для этого шага. Также проводились акции по сбору средств. 24 мая 1976 года Missionary Radio Evangelism подала официальную заявку в Федеральную комиссию по связи (FCC) на получение разрешения на строительство 14-го канала, которое было одобрено 23 декабря. Хотя ICT/MRE обещали запуск к Пасхе 1977 года после получения разрешения, зрителям пришлось ждать дольше. В марте 1978 года станция заключила договор аренды на башню в горах Франклин, принадлежащую Джону Уолтону, который недавно продал KELP TV (переименованный в KVIA TV) без передающей площадки. К этой 308-футовой (94 м) башне, которая уже использовалась для двусторонней радиосвязи, можно было добраться только по канатной дороге. После шестинедельной задержки из-за антенны, которая после установки оказалась поврежденной и ее пришлось отправить обратно на завод для ремонта, строительство было завершено к июлю 1979 года, и кабельный канал 8 ICT был официально заменен новым KCIK ("Христос – Царь") 1 августа 1979 года. С самого начала станция предлагала как светские развлечения и спорт, так и христианские передачи, включая The 700 Club и The PTL Club. KCIK не добился мгновенного успеха. К 1981 году Missionary Radio Evangelism столкнулась с финансовыми трудностями, ссылаясь на слабую местную поддержку и поиски покупателей для телестанции. Rock Church, религиозная организация, базирующаяся в Вирджинии и имеющая национальную программу на Christian Broadcasting Network, начала переговоры о покупке 14-го канала. Они стремились вести вещание с двуязычной христианской программой, чтобы охватить зрителей в Эль-Пасо и по другую сторону мексиканской границы в Сьюдад-Хуаресе. Однако переговоры не увенчались успехом. Пастор Rock Church, Джон Хименес, был приглашен MRE в качестве менеджера в начале декабря. Однако совет директоров KCIK вскоре понял, что это была ошибка, поскольку это представляло собой преждевременную передачу контроля Rock Church без подачи заявления, что запрещено FCC, и он подал в отставку в течение нескольких часов после назначения. В конечном итоге сделка с Rock Church сорвалась, поскольку церковь не смогла профинансировать операционные расходы станции и не хотела брать на себя ее обязательства.

Six years before a signal was broadcast on channel 14 in El Paso, the foundation was laid for the station that would occupy it with the launch of a Christian television station, known as International Christian Television (ICT), on El Paso's cable system in 1973. The station was operated by a company known as Missionary Radio Evangelism, Inc. (MRE), led by Pete Warren and Alex Blomerth, and began to telecast seven days a week on cable channel 8 in 1974. That year, it purchased its first mobile production van. As early as mid 1974, the group had its sights set on building UHF channel 14 in El Paso: its club of donors was the "1400 Club", and it was soliciting donations with an eye to building capacity to make the leap. Pledge drives were also held to raise funds. On May 24, 1976, Missionary Radio Evangelism filed a formal application with the Federal Communications Commission (FCC) for a channel 14 construction permit, which was granted on December 23. While ICT/MRE promised an Easter 1977 launch after getting the permit, viewers would have to wait longer than that. In March 1978, the station signed a lease for a tower in the Franklin Mountains owned by John Walton, who had recently sold off KELP TV (renamed KVIA TV) without the transmitter site. This 308 feet (94 m) tower, already in use for two way radio communications, had to be accessed by a tramway. After dealing with a six week setback due to an antenna that, once installed, was found to be damaged and had to be sent back to the factory for repairs, construction was complete by July 1979, and ICT's cable channel 8 was officially subsumed by the new KCIK ("Christ is King") on August 1, 1979. From the start, the station provided secular entertainment and sports, alongside Christian shows including The 700 Club and The PTL Club. KCIK was not an instant success. By 1981, Missionary Radio Evangelism was facing financial troubles, citing poor local support, and courting buyers for the television station. Rock Church, a ministry based in Virginia which had a national program on the Christian Broadcasting Network, entered into negotiations to purchase channel 14. It sought to run the station with a bilingual Christian lineup to reach viewers in El Paso and across the Mexican border in Ciudad Juárez. However, negotiations did not go well. Rock Church's pastor, John Gimenez, was brought in as manager by MRE at the start of December. However, KCIK's board soon realized this was a mistake because it represented a premature transfer of control to Rock Church without an application, forbidden by the FCC, and he resigned within hours of his appointment. Ultimately, the Rock Church bid fell apart when the church could not finance the station's operating costs and because it did not desire to take on the station's liabilities.

Де Рэнс, Малдерриг и Кокс

Миссионерское радио "Евангелизм", по-прежнему обремененное долгами и испытывавшее, как оно само выразилось, "трудности с денежным потоком", продолжало поиски покупателя, и Фонд Де Рэнса, католическая организация из Милуоки, приобрела 20 процентов акций KCIK в 1982 году с опционом на покупку оставшейся доли. Это была первая вещательная собственность, принадлежащая Фонду Де Рэнса, и ознаменовала переход станции к статусу независимого коммерческого телеканала. Фонд Де Рэнса выкупил оставшуюся долю в 1983 году. Новые владельцы приступили к усилению программной политики, даже транслируя Nightline после того, как KVIA TV исключила программу из своего расписания. После изменения стратегии, направленного на дальнейшее снижение акцента на религиозные программы, в 1986 году KCIK TV стала одним из учредителей телесети Fox, что ее генеральный директор назвал "беспроигрышным вариантом". Поскольку Fox на начальном этапе предлагала мало программ, станция по-прежнему считала себя независимой, но с более выраженной "независимой направленностью". После неудачной попытки продвижения католического телевизионного программирования на другом своем вещательном объекте, KIHS TV в Лос-Анджелесе, Фонд Де Рэнса начал отказываться от вещания. Заплатив 5 миллионов долларов за станцию в 1982 году, Фонд продал ее с убытком по той же цене шесть лет спустя Джону и Бетти Энн Малдерриг из Нью-Йорка, которые не владели другими телеканалами, в период, когда станция, по словам ее генерального директора, "преодолела кризис". Ранее Малдерриг занимал руководящую должность на WWOR TV в районе Нью-Йорка. KCIK TV демонстрировала рейтинги, которые в определенные периоды времени делали ее одним из самых популярных независимых телеканалов в Соединенных Штатах, и впервые получила прибыль в 1987 году. Для укрепления связей с сетью в начале 1994 года станция сменила свой позывной на KFOX TV. Позднее в том же году Малдерриг перенес станцию в бывшее здание Coronado Bank по адресу 6004 North Mesa Street, переросши первоначальные студии на Стэнтон-стрит. В 1996 году Малдерриг продал KFOX TV за 21 миллион долларов компании Cox Television, завершив восьмилетний период владения, в течение которого станция и ее сеть росли. Cox открыла местное бюро новостей в Эль-Пасо в 1997 году. KFOX TV начала передавать цифровой телевизионный сигнал в январе 2003 года. KFOX TV прекратила аналоговое вещание на 14 канале УВЧ в полночь 12 июня 2009 года, официальной дате перехода телевизионных станций в США с аналогового на цифровое вещание в соответствии с федеральным мандатом. Цифровой сигнал остался на прежнем 15 канале УВЧ, используя виртуальный 14 канал.

Missionary Radio Evangelism, still facing indebtedness and what it termed as "cash flow difficulties", continued to find a buyer, and the De Rance Foundation, a Catholic organization from Milwaukee, acquired 20 percent of KCIK in 1982 with an option to purchase the rest. It was the first broadcasting property owned by De Rance and marked the station's transition to a full time secular independent. De Rance acquired the remainder in 1983. The new owners moved to bolster programming, even airing Nightline when KVIA TV dropped it from its schedule. After a shift in strategy to further deemphasize religious programs, in 1986, KCIK TV signed up as a charter affiliate of Fox, an arrangement its general manager called a "no lose situation". Because Fox offered little programming at the outset, the station still considered itself an independent with a stronger "independent look". After a high profile failure of its Catholic television programming elsewhere at its other broadcast property, KIHS TV in the Los Angeles market, the De Rance Foundation began its retreat from broadcasting. Having paid $5 million for the station in 1982, it sold the station at a loss for the same price six years later to John and Betty Ann Mulderrig of New York, who owned no other television stations, at a time when it had "turned the corner", per its general manager. Mulderrig had previously been an executive at WWOR TV in the New York City area. KCIK TV was posting ratings in some time periods that made it one of the highest rated independent stations in the United States, and it had made money for the first time ever in 1987. To enhance its connection to the network, the station at the start of 1994 changed its call letters to KFOX TV. Mulderrig moved the station later that year into a former Coronado Bank building at 6004 North Mesa Street, having outgrown the original studios on Stanton Street. In 1996, Mulderrig sold KFOX TV for $21 million to Cox Television, bringing to a close an eight year ownership that had seen the station and its network grow. Cox started a local newsroom in El Paso in 1997. KFOX TV began transmitting a digital television signal in January 2003. KFOX TV shut down its analog signal, over UHF channel 14, at midnight on June 12, 2009, the official date on which full power television stations in the United States transitioned from analog to digital broadcasts under federal mandate. The station's digital signal remained on its pre transition UHF channel 15, using virtual channel 14.

Покупка Sinclair и слияние с KDBC

20 июля 2012 года, на следующий день после приобретения Кокс четырех телевизионных станций в Джексонвилле и Тулсе, штат Оклахома, у Newport Television, Кокс выставил на продажу KFOX TV и три другие телевизионные станции на небольших рынках – Джонстауне, штат Пенсильвания, Стьюбенвилле, штат Огайо, и Рино, штат Невада, – а также несколько своих радиостанций на рынках среднего и малого размера. 25 февраля 2013 года Кокс объявил о продаже четырех телевизионных станций компании Sinclair Broadcast Group. Продажа была одобрена FCC 29 апреля и завершена 2 мая. В апреле того же года Titan TV Broadcast Group подала заявку на продажу аффилиата CBS, KDBC TV, одной из партнерских компаний Sinclair, Cunningham Broadcasting, которая фактически контролируется Sinclair через ряд трастов, принадлежащих членам семьи основателя Sinclair, Джулиана Синклера Смита. Обычно, владение двумя аффилиатами крупных сетей, таких как KFOX TV и KDBC TV, не допускается, если они входят в число четырех ведущих станций на рынке. Однако KINT TV и KTDO имели более высокие показатели, чем KDBC TV, а KFOX TV занимал шестое место в рейтингах за день, что позволило FCC одобрить приобретение обеих станций компанией Sinclair, которое было завершено 1 октября 2013 года. В 2014 году Sinclair приобрел и оборудовал новое студийное помещение для размещения двух станций; новости KDBC ранее производились в студиях конкурента KTSM TV, и на тот момент на канале работало всего два штатных сотрудника.

Новостная операция

Как только Cox возглавил KFOX TV, стало очевидно, что готовится запуск местных новостей. В течение 1997 года велась работа по заказу нового оборудования, строительству новостной студии и найму сотрудников; KFOX News at Nine, длительностью один час в будние дни и 30 минут в выходные, впервые вышла в эфир 15 сентября 1997 года, став первой местной новостной программой в прайм-тайм. Большинство оригинальных ведущих новостей были приглашены из других городов. В январе 2004 года KFOX запустил утренний выпуск новостей, KFOX Morning News; Бен Суанн, ранее работавший репортером в бюро станции в Лас-Крусес, был назначен одним из первых ведущих. Изначально длительность программы составляла три часа, а в январе 2016 года был добавлен четвертый час. Первый ранний вечерний выпуск новостей, в 6 вечера, стартовал в 2008 году, а затем в 2010 году был перенесен на 5 вечера.

Подканалы

Каналы станции ATSC 1.0 транслируются на мультиплексных сигналах других телевизионных станций Эль-Пасо:
+ Подканалы, предоставляемые KFOX TV (ATSC 1.0) Канал Разрешение Формат Сокращенное название Программирование Ведущая станция ATSC 1.0 14.1 720p 16:9 FOX Основная программа KFOX TV / Fox KTSM TV 14.2 480i Comet Comet KTDO 14.3 Charge! Charge! 14.4 TheNest The Nest KDBC TV

Его передатчик начал одновременную трансляцию ATSC 3.0 (NextGen TV) пяти телестанций Эль-Пасо в декабре 2023 года.
+ Подканалы KFOX TV (ATSC 3.0) Канал Разрешение Формат Сокращенное название Программирование 4.1 1080p 16:9 CBS CBS (KDBC TV) 7.1 720p KVIA DT ABC (KVIA TV) 9.1 1080p KTSM HD NBC (KTSM TV) 14.1 720p FOX Fox 48.1 1080p KTDO HD Telemundo (KTDO)