Введение

Святилище Богоматери Мельихинской — римско-католическая церковь в деревне Мельиха на Мальте. Святилище возникло как естественная пещера, которая была освящена как церковь в неизвестный период времени, а местные предания связывают его основание с античностью или средневековьем. Алтарный образ церкви представляет собой фреску в византийском стиле, предположительно датируемую концом XII или началом XIII века, и считается чудотворной. К началу XV века она стала приходской церковью, и хотя впоследствии была включена в состав другого прихода, церковь сохранила свою значимость как место паломничества в последующие столетия. Современное здание возводилось в несколько этапов между концом XVI и XVIII веками, с сохранением части естественной пещеры, в которой возникла церковь. На протяжении веков святилище посещали многие известные люди, в том числе несколько королей и вице-королей Сицилии, некоторые великие маги ордена госпитальеров и Папа Иоанн Павел II.

История

Святилище Богоматери Мельехи – старейшая марианская святыня на Мальте. Три года спустя святилище было передано священнику Беннарду Кассару, который стал его ректором в 1603 году. В 1669 году при церкви было основано Братство Розария. По преданию, великий магистр Рамон Переллос посетил святилище после выздоровления от болезни, а в 1718 году в святилище совершилось паломничество во время засухи. Святилище было вновь расширено в 1747 году, и 21 мая того же года епископ Поль Альферан де Буссан повторно освятил здание. Мельеха вновь обрела статус прихода в 1844 году. Папа Иоанн Павел II посетил святилище и благословил его 26 мая 1990 года во время своего визита на Мальту. Реставрационные работы проводились в 1999–2000 годах. В мае 2015 года Мальтийская епископская конференция признала святилище Национальной святыней Богоматери на Мальте.

Архитектура

Святилище в его нынешнем виде было построено в основном в несколько этапов между концом XVI и серединой XVIII веков. Церковь включает небольшой купол и единственную колокольню, в которой размещены три колокола, датируемые 1712, 1733 и 1857 годами. Часы на колокольне изготовил Микеланджело Сапиано в 1875 году, а оплатила их британская администрация. Изображение Девы Марии считается чудотворным и было увенчано епископом Мальты Пьетро Пейсом, епископом Гозо Джованни Марией Камиллери и вспомогательным епископом Саваторе Гаффиеро 24 сентября 1899 года, после того как Папа Лев XIII издал указ, разрешавший это 29 мая 1895 года. На своде пещеры вокруг алтаря находятся картины Сальву Бонничи. Они были отреставрированы в 1886 году Ченсу Бусуттилем и в 1973 году Сэмюэлем Бугеей. В церкви также представлены другие работы Джузеппе Каллеи, Антона Фальзона, Пьетру Пауля Каруаны и, возможно, Стефано Эрарди, наряду с некоторыми картинами неизвестных авторов. 29 июля 2015 года MaltaPost выпустила серию из трех почтовых марок с изображением картин ex voto из святилища Меллиеха на морскую тематику.