Введение

Вице-адмирал сэр Кристофер Мингс (иногда пишется Майнгс, 1625–1666) — английский морской офицер и капер, наиболее известный своей деятельностью в колонии Ямайка. Он происходил из семьи из Норфолка и был родственником адмирала сэра Клодесли Шовелла. Рассказ Сэмюэля Пеписа о скромном происхождении Мингса, призванный объяснить его популярность, в настоящее время историками оценивается как преимущественно вымышленный.

Жизнь

Дата рождения Мингса неизвестна, но, вероятно, лежит где-то между 1620 и 1625 годами. Вероятно, он прошел значительную морскую службу до 1648 года. Впервые он заметно появляется как капитан корабля "Элизабет", который после участия в действиях во время Первой англо-голландской войны захватил голландский конвой, взяв два военных корабля в качестве призов. С 1653 по 1655 год он продолжал командовать "Элизабет", пользуясь большим расположением Государственного совета и получив рекомендации о повышении от флаг-офицеров, под командованием которых служил. В 1655 году он был назначен на фрегат "Марстон Мур", экипаж которого был на грани мятежа. Его решительные меры подавили их непокорный дух, и он вывел корабль в Вест-Индию, прибыв в январе 1656 года на Ямайку, где стал заместителем командующего морской флотилией Ямайкской станции до лета 1657 года. В феврале 1658 года он вернулся на Ямайку в качестве военно-морского командующего, действуя как капер во время англо-испанской войны (1654–1660). В этот период Мингс приобрел репутацию ненужной жестокости, грабя несколько испанских колониальных городов, командуя целыми флотами пиратов. В 1658 году, отразив испанское морское нападение, он совершил набег на испанские колонии вдоль побережья Южной Америки; не сумев захватить сокровищный флот, он вместо этого уничтожил колониальные поселения в Толу и Санта-Марии в Новой Гранаде; в 1659 году он разграбил Куману, Пуэрто-Кабельо и Коро (все в современной Венесуэле), где было захвачено большое количество серебра в двадцати сундуках. Испанское правительство, узнав о действиях Мингса, безуспешно протестовало английскому правительству Оливера Кромвеля. Поскольку он поделил половину добычи от своего набега 1659 года, около четверти миллиона фунтов стерлингов, с пиратами вопреки явным приказам Эдварда Д’Ойли, английского командующего Ямайкой, он был арестован за растрату и отправлен обратно в Англию на "Марстон Муре" в 1660 году. Однако правительство Реставрации оставило его в командовании, и в августе 1662 года он был отправлен на Ямайку, командуя "Центурионом", чтобы возобновить свою деятельность в качестве командующего Ямайкской станцией, несмотря на то, что война с Испанией закончилась. Это было частью тайной английской политики по подрыву испанского господства в этом районе. В 1662 году Мингс решил, что лучший способ добиться этого – использовать весь потенциал пиратов, пообещав им возможность неограниченного грабежа. Он получил полную поддержку нового губернатора, лорда Виндзора, который уволил большой контингент солдат, чтобы заполнить ряды Мингса недовольными людьми. В том же году он атаковал Сантьяго-де-Кубу на испанской Кубе и захватил и разграбил город, несмотря на его сильную оборону. В 1663 году к нему присоединились пираты со всего Карибского бассейна для следующей экспедиции. Мингс руководил крупнейшим из когда-либо собранных пиратских флотов, состоящим из 14 кораблей и 1400 пиратов на борту, среди которых были каперы Генри Морган и Абрахам Блаувельт, и они разграбили Кампече в феврале. Во время нападения на Кампечский залив сам Мингс был тяжело ранен, оставив Эдварда Мансвельта во главе своей пиратской армии. В 1664 году он вернулся в Англию, чтобы поправиться. В следующем году он был назначен вице-адмиралом в эскадрилье принца Руперта. В качестве вице-адмирала Белого флага под командованием лорда Верховного адмирала Джеймса Стюарта, герцога Йоркского и Олбани, он поднял свой флаг во время Второй англо-голландской войны в битве при Лоустофте в 1665 году и в награду получил титул рыцаря. В том же году он служил под командованием Эдварда Монтегю, 1-го графа Сэндвича, в качестве вице-адмирала Синего флага, а после опалы Монтегю служил под командованием следующего верховного командующего флотом, Джорджа Монка, 1-го герцога Альбемарла. Он находился в отряде с эскадрильей принца Руперта, когда 11 июня 1666 года началась Великая Четырехдневная битва, но вернулся в основной флот вовремя, чтобы принять участие в заключительном дне, и в этом сражении, когда его флотилию окружила флотилия вице-адмирала Йохана де Лифде, он получил ранения – сначала в щеку, а затем в левое плечо от пуль мушкета, выпущенных стрелком, когда его "Виктори" была атакована флагманом Де Лифде, "Ridderschap van Holland", от которых он умер вскоре после возвращения в Лондон.