Введение

1986–1990 Армейская программа США

Винтовка перспективной боевой системы (Advanced Combat Rifle, ACR) – программа армии США, начатая в 1986 году, для поиска замены штурмовой винтовки M16. В условиях боевой обстановки средний солдат с винтовкой M16 может вести огонь по цели на расстоянии 45 метров, однако вероятность попадания снижается до одного из десяти выстрелов на дистанции 220 метров. В связи с этим, в конце 1980-х годов была инициирована программа ACR с целью создания оружия, способного удвоить вероятность поражения цели. Программе ACR предшествовали более ранние разработки, такие как Индивидуальное оружие специального назначения. Программа была завершена в 1990 году после затрат в размере приблизительно 300 миллионов долларов США.

Фазы I и II

Первая фаза программы началась в феврале 1986 года, когда с шестью компаниями – AAI Corporation, Ares Incorporated, Colt's Manufacturing Company, Heckler & Koch (H&K), McDonnell Douglas Helicopter Systems (MDHS) и Steyr Mannlicher – были заключены контракты на разработку. Два образца оружия были исключены из списка до начала второго этапа. Компании начали процедуру обжалования и в конечном итоге были восстановлены в программе, но уже слишком поздно, чтобы успеть к испытаниям до завершения программы ACR. Компания Ares Incorporated, основанная Юджином Стоунером, также представила свою систему перспективного индивидуального оружия (AIWS), использовавшую 5-мм трассирующую пулю, но была вынуждена отказаться от участия из-за продолжающихся проблем. AIWS имела ряд общих черт с разработкой Steyr, в частности, механизм с "поднимающейся камерой" и "телескопический" патрон. McDonnell Douglas Helicopter Systems, ранее известная как Hughes Helicopters, планировала представить свой проект с использованием патрона в пластиковом корпусе, который из-за своей коробчатой формы они назвали "шиклет". Первоначально использовались патроны с двойным или тройным зарядом обычных снарядов, но из-за сильной отдачи их заменили на стрелочные, сначала по пять штук в патроне, а затем по три.

Фаза III

Третья фаза началась в августе 1989 года, когда AAI, Colt, HK и Steyr приступили к испытаниям оружия.

ААИ

Корпорация AAI представила новейшую версию из своей долгой серии экспериментальных винтовок, стреляющих оперенными стрелами (флешетами). Их разработка использовала стандартную гильзу патрона 5,56×45 мм НАТО, выстреливающую оперенную стрелу (флешету) размером 1,6×41,27 мм весом 0,66 грамма со скоростью 1402 м/с. Одной из основных претензий к предыдущим моделям был громкий звук выстрела, проблему, сложно избежать при использовании снаряда в обойме. В связи с этим, AAI добавила пламегаситель/глушитель, который снизил звук выстрела до уровня, лишь немного превышающего звук выстрела из M16A2. Несмотря на использование стандартной гильзы калибра 5,56×45 мм, винтовка была небезопасна для стрельбы обычными боеприпасами из-за особенностей конструкции газовой системы. Был использован специальный магазин, предотвращающий загрузку в него стандартных патронов 5,56×45 мм НАТО, однако патроны все еще можно было досылать в патронник вручную. Оружие было ограничено очередями по три выстрела, несмотря на то, что одним из главных преимуществ использования оперенных стрел (флешетов) является низкая отдача. Эта конструкция была проще некоторых предыдущих моделей, которые могли переключаться между оперенными стрелами (флешетами) для скорострельного огня и стандартными патронами 5,56 НАТО для полуавтоматической стрельбы на дальние дистанции.

H&K

Серия Heckler & Koch G11 использовала бесгильзовые патроны, в которых порох отливался непосредственно на пулю, что делало патрон меньше и значительно легче. Новая версия K2, использовавшаяся в испытаниях ACR, вмещала 45 патронов в одном длинном магазине, расположенном вдоль верхней части ствола, что придавало оружию характерный и несколько угловатый вид.

Стейр

Последним представленным образцом был Steyr ACR, еще одно оружие, стреляющее флешеттами. Steyr отличался от AAI в деталях метательного снаряда, который использовал пластиковый корпус для уменьшения веса. В результате, механизм стрельбы оказался довольно сложным, перемещающим всю камору, а не только затвор. При выстреле камора опускалась вниз, где сзади вставлялся новый снаряд, выталкивая стреляную гильзу вперед из каморы, откуда она выбрасывалась через эжекторное окно за рукояткой пистолета. Затем камора возвращалась в положение для стрельбы под действием пружины, где фиксировалась перед неподвижным затворным блоком. При выстреле сабот двигался по стволу вместе с флешеттой и быстро "сбрасывался" при выходе из ствола. Это представляло опасность в бою, поскольку саботы могли задевать других солдат или отскакивать от земли при стрельбе из положения лежа. Как и оружие AAI, Steyr был ограничен очередями по три выстрела.

Кольт

Одним из наиболее традиционных прототипов ACR был Colt ACR, представлявший собой сильно модифицированную версию существующего M16A2. Модификации включали добавление новой оптической системы прицеливания, гидравлического буфера для смягчения отдачи при автоматическом огне и телескопического приклада, аналогичного уже используемому в карабинных версиях M16. Ключевым изменением в конструкции было использование "дуплексных патронов" – единого патрона, содержащего два меньших снаряда. Корпорация Olin изготовила три различных типа патронов для испытаний: первый состоял из двух вольфрамовых снарядов в патроне с удлиненной гильзой, второй – из патрона стандартной длины с двумя вольфрамовыми снарядами, а третий – из патрона стандартной длины с двумя снарядами, один из которых был …, а другой … . Последний вариант был в итоге выбран для представления на испытаниях ACR. Основная идея дуплексного патрона заключалась в увеличении количества выпущенных снарядов, что является основным определяющим фактором потерь на поле боя. Однако это значительно снижало точность, что требовало от стрелка также иметь при себе традиционные боеприпасы для стрельбы на большие дистанции.

Исход

Хотя все конструкции работали хорошо, ни одна из них не смогла достичь или даже приблизиться к 100%-ному улучшению по сравнению с M16A2, которое требовалось по программе. В 1986/87 годах пехотная школа армии США опубликовала доклад, в котором утверждалось, что винтовка как оружие уже достигла предела своих возможностей, и реально улучшить ситуацию можно было только с помощью взрывной боевой части. Это привело к завершению программы ACR в апреле 1990 года и подготовило почву для программы Objective Individual Combat Weapon. Общая стоимость программы составила приблизительно 300 миллионов долларов США.