Введение

Американская рабыня, ставшая участницей циркового представления

Джойс Хет (ок. 1756 – 19 февраля 1836) была афроамериканкой, которую выставлял П. Т. Барнум, ложно утверждая, что она 161-летняя чернокожая няня, кормившая Джорджа Вашингтона. Ее выставка, основанная на этих заявлениях, и публичное вскрытие вызвали значительную огласку.

Биография

О ранних годах Хетт известно немного. В 1835 году она была порабощена Джоном С. Боулингом и выставлена в Луисвилле, штат Кентукки. В июне 1835 года она была продана промоутерам Р. В. Линдсею и Коли Бартраму. Плакаты, рекламирующие её выступления в 1835 году, содержали следующие строки: «Джойс Хетт несомненно является самым удивительным и интересным диковинным зрелищем в мире! Она была рабыней Августина Вашингтона, (отца генерала Вашингтона) и была первым человеком, который одел бессознательного младенца, который впоследствии привёл наших героических отцов к славе, победе и свободе. Говоря своими словами о знаменитом Отце этой страны, она утверждала, что «вырастила его». Джойс Хетт родилась в 1674 году и, следовательно, к тому времени достигла удивительного возраста 161 года». К концу жизни она ослепла и была почти полностью парализована (она могла говорить и частично двигать правой рукой), когда Барнум начал её выставлять 11 августа 1835 года в саду Нибло в Нью-Йорке. Для тех скептиков, которые сомневались в достоверности её возраста, её тело способствовало вере в её преувеличенный возраст. Гарриет Вашингтон пишет, что во время выставок Хетт была очень невысокого роста, с глубокими морщинами, беззубой и с ногтями, напоминающими когти. Вашингтон утверждает, что отсутствие зубов у Хетт было результатом того, что Барнум насильно удалил ей зубы, чтобы она выглядела старше. В качестве семимесячной передвижной выставки для Барнума Хетт рассказывала истории о «маленьком Джордже» и пела гимны. Эрик Лотт утверждал, что Хетт приносила импресарио 1500 долларов в неделю, что было огромной суммой для того времени (1500 долларов в 1835 году эквивалентны примерно <расчетной сумме> в наши дни). Карьера Барнума как шоумена резко пошла в гору. Её случай широко обсуждался в прессе. Поскольку высказывались сомнения в её возрасте, Барнум объявил, что после её смерти будет проведено публичное вскрытие. Она умерла в следующем году (1836) в Бетеле, штат Коннектикут, в доме брата Барнума, Фило.

Общественная вскрытие

Джойс Хет умерла в округе Нью-Йорк, штат Нью-Йорк, 19 февраля 1836 года, предположительно в возрасте около 79 или 80 лет. Чтобы удовлетворить общественный интерес, Барнум организовал публичное вскрытие. Барнум нанял хирурга, доктора Дэвида Л. Роджерса, который провёл вскрытие 25 февраля 1836 года перед полутора тысячами зрителей в нью-йоркском Городском салоне, взимая плату за вход. Когда Роджерс объявил заявление о возрасте мошенничеством, Барнум настаивал, что на вскрытии была другая женщина, а Хет жива и находится в турне по Европе. Позже Барнум признался в мистификации.