Northern Songs: История музыкального издательства The Beatles

Введение

Бывшая музыкальная издательская компания Northern Songs Ltd была компанией с ограниченной ответственностью, основанной в 1963 году музыкальным издателем Диком Джеймсом, менеджером артистов Брайаном Эпштейном и авторами песен Джоном Ленноном и Полом Маккартни из The Beatles, для публикации песен, написанных Ленноном и Маккартни. В 1965 году было принято решение сделать Northern Songs публичной компанией, чтобы снизить налоговую нагрузку на доход. После смерти Эпштейна в 1967 году Леннон и Маккартни попытались пересмотреть свое издательское соглашение с Джеймсом, но в начале 1969 года Джеймс и его партнер продали свои акции в Northern Songs британской Associated Television (ATV), не предупредив Леннона или Маккартни. Леннон и Маккартни попытались получить контрольный пакет акций Northern Songs, но их попытка провалилась, поскольку финансовое влияние Лью Грейда обеспечило переход Northern Songs под контроль ATV. Аллен Клейн (тогда фактический менеджер The Beatles) попытался заключить сделку с Apple Corps о выкупе ATV, но и это не удалось. Маккартни однажды проинформировал Майкла Джексона о финансовой ценности музыкального издательства, поскольку Джексон интересовался процессом приобретения песен и их использованием. По словам Маккартни, Джексон тогда сказал: "Я собираюсь заполучить [песни The Beatles]". Другая компания, Maclen Music, которая издавала музыку Леннона и Маккартни в США, также находилась под контролем Northern Songs. И Northern Songs, и Maclen Music администрировались Dick James Music. Northern Songs также публиковала ранние композиции Джорджа Харрисона, а также Ринго Старра. Позже Маккартни объяснил, что они подписывали все контракты, которые им представлял Эпштейн, не читая их предварительно, а Леннон добавил: "Мы полностью доверяли ему [Эпштейну], когда он нами руководил. Для нас он был экспертом". Деньги, собранные Northern Songs, направлялись во вторую компанию, Lenmac Enterprises, принадлежащую Леннону и Маккартни по 40% каждый и NEMS (North End Music Stores) по 20%. Компания получала прибыль только из Великобритании. В 1965 году, чтобы снизить налоговую нагрузку на доход, было решено сделать Northern Songs публичной компанией. На Лондонской фондовой бирже было продано 1 250 000 акций, каждая из которых стоила 17 пенсов (0,28 доллара), но предлагалась по цене 66 пенсов (1,09 доллара). Несмотря на то, что сделка подверглась насмешкам со стороны различных финансовых учреждений, ожидалось, что списки заявок не будут открыты более 60 секунд, что и произошло, поскольку списки были переполнены. После закрытия предложения Леннон и Маккартни владели по 15% акций, стоимостью 195 200 фунтов стерлингов (320 000 долларов), NEMS – 7,5%, а Джеймс и Сильвер (которые были председателями Northern Songs) контролировали 37,5%, Харрисон и Старр владели по 1,6%. Остальные акции принадлежали различным финансовым учреждениям. Одновременно Леннон и Маккартни продлили свои предыдущие трехлетние издательские контракты, обязывающие их Northern Songs до 1973 года. Харрисон также подписал контракт с компанией в 1965 году сроком на три года. Чтобы защитить свои интересы, Джеймс оформил страховой полис жизни на 500 000 фунтов стерлингов на Леннона и Маккартни. К лету 1966 года было записано и выпущено 88 песен Леннона и Маккартни, а также 2900 версий, исполненных разными артистами. В сентябре 1964 года Харрисон основал собственную издательскую компанию Mornyork Ltd., в декабре переименовав ее в Harrisongs Ltd. После истечения срока его контракта с Northern Songs в 1968 году песни Харрисона публиковались Harrisongs Ltd. Ринго Старр основал издательскую компанию для своих песен, Startling Music, в 1968 году.

Former music publishing company

Northern Songs Ltd was a limited company founded in 1963, by music publisher Dick James, artist manager Brian Epstein, and songwriters John Lennon and Paul McCartney of the Beatles, to publish songs written by Lennon and McCartney. In 1965, it was decided to make Northern Songs a public company, to reduce their income tax burden. After Epstein died in 1967, Lennon and McCartney sought to renegotiate their publishing deal with James but, early in 1969, James and his partner sold their shares in Northern Songs to Britain's Associated Television (ATV), without warning Lennon or McCartney. Lennon and McCartney attempted to gain a controlling interest in Northern Songs but their bid failed, because the financial power of Lew Grade ensured that Northern Songs passed into the control of ATV. Allen Klein (then de facto Beatles manager) attempted to set up a deal for Apple Corps to buy out ATV, but that also failed. McCartney once informed Michael Jackson about the financial value of music publishing, because Jackson had enquired about the process of acquiring songs and how songs were used. According to McCartney, Jackson then said, "I'm going to get [the Beatles' songs]". Another company, Maclen Music, which published Lennon and McCartney's music in the US, was also controlled by Northern Songs. Both Northern Songs and Maclen Music were administered by Dick James Music. Northern Songs also published George Harrison's early compositions, as well as Ringo Starr's. McCartney later explained that they signed all the contracts Epstein presented to them without reading them first, with Lennon adding, "We had complete faith in him [Epstein] when he was running us. To us, he was the expert". The money gathered by Northern Songs was channelled into a second company, Lenmac Enterprises, owned by Lennon and McCartney at 40% each and NEMS (North End Music Stores) at 20%. The company collected profits from the UK only. During 1965, to reduce the income tax burden, it was decided to make Northern Songs a public company. 1,250,000 shares were traded on the London Stock Exchange, which were worth 17 pence each ($0.28), but were offered at 66 pence ($1.09) each. Although the trade was scoffed at by various financial institutions, it was expected that the application lists would not remain open for more than 60 seconds, which is exactly what happened, because the lists were oversubscribed. After the offer closed, Lennon and McCartney owned 15% each, worth £195,200 ($320,000), NEMS a 7.5% interest, and James and Silver (who served as Northern Songs' chairmen), controlling 37.5%, with Harrison and Starr sharing 1.6%. The remaining shares were owned by various financial institutions. At the same time, Lennon and McCartney renewed their previous three year publishing contracts, binding them to Northern Songs until 1973. Harrison also signed with the company in 1965, for a period of three years. To protect his interests, James took out a life insurance policy of £500,000 on Lennon and McCartney. By the summer of 1966, 88 songs by Lennon and McCartney had been recorded and released, and there were 2,900 versions by different artists. In September 1964, Harrison founded his own publishing company, Mornyork Ltd., changing the name to Harrisongs Ltd. in December. Following the expiration of his contract with Northern Songs in 1968, Harrison's songs were published by Harrisongs Ltd. Ringo Starr formed a publishing company for his songs, called Startling Music, in 1968.

Продажа ATV

После смерти Эпштейна 27 августа 1967 года Леннон и Маккартни попытались пересмотреть свое издательское соглашение с Джеймсом. В 1968 году они пригласили Джеймса на встречу в Apple Records, снимая происходящее и ведя себя с ним резко. В результате, и без того прохладные отношения между Джеймсом и отдельными участниками The Beatles стали еще более напряженными. В марте 1969 года Джеймс и Сильвер внезапно продали свои доли в Northern Songs компании Associated Television за 1 525 000 фунтов стерлингов, не уведомив Леннона и Маккартни и не предоставив им возможности выкупить их. Леннон узнал о продаже из утренней газеты во время своего медового месяца с Йоко Оно и немедленно позвонил Маккартни. Леннону и Маккартни было предложено 2,3 миллиона фунтов стерлингов от ATV за их доли, но они отклонили предложение. Затем Леннон и Маккартни попытались получить контрольный пакет акций компании, но их попытка, ставшая частью долгой и ожесточенной борьбы, в конечном итоге провалилась. Финансовая мощь Лева Грейда, их соперника в борьбе за компанию, обеспечила переход песен, написанных двумя участниками The Beatles, под контроль ATV. Аллен Клейн (фактический менеджер The Beatles после смерти Эпштейна) затем попытался организовать сделку о выкупе ATV компанией Apple Corps, но ее заблокировал адвокат Джон Истман – брат Линды Маккартни и сын будущего бизнес-менеджера Маккартни, Ли Истмана, – который направил в ATV письмо, в котором утверждал, что Клейн не имеет полномочий действовать от имени Apple. Хотя это формально соответствовало действительности, Клейн был фактическим менеджером Леннона, Харрисона и Старра, а также получил устное согласие Маккартни на сделку. ATV отказалась от сделки, чтобы избежать риска судебного разбирательства. Далее обе стороны вели активную работу с группой инвесторов, владевших небольшим, но критически важным процентом акций, убеждая их либо продать свои доли, либо объединиться для получения контроля над Northern Songs. К сожалению, во время переговоров Леннон выразил свое крайнее презрение к бизнесменам, сказав: "Я смертельно устал от того, что меня кидают эти мужики в костюмах, восседающие на своих жирных задницах в Сити!", что немедленно склонило возмущенных инвесторов на сторону ATV. В соответствии с их издательским контрактом с Northern Songs, Леннон и Маккартни были обязаны продолжать писать песни до 1973 года. Не сумев получить контроль над Northern Songs, Леннон и Маккартни продали свои акции (644 000 акций Леннона и 751 000 акций Маккартни) в октябре 1969 года за 3,5 миллиона фунтов стерлингов. Старр решил оставить свои акции (0,8%), но Харрисон уже продал свои доли (также 0,8%) в июне 1968 года.

After Epstein's death on 27 August 1967, Lennon and McCartney sought to renegotiate their publishing deal with James. In 1968 they invited James for a meeting at Apple Records; filming the encounter and acting brusquely towards him. As a result, already cool relations between James and the individual Beatles became even cooler. In March 1969, James and Silver abruptly sold their shares in Northern Songs to Associated Television for £1,525,000, giving Lennon and McCartney no notice or the chance to buy them out. Lennon learned of the sale from a morning newspaper during his honeymoon with Yoko Ono, and immediately called McCartney. Lennon and McCartney were offered £2.3 million by ATV for their shares but turned down the offer. Lennon and McCartney then attempted to gain a controlling interest in the company but their bid, part of a long and acrimonious fight, ultimately failed. The financial power of Lew Grade, their adversary in the bidding war, ensured that the songs written by the two Beatles passed into the control of ATV. Allen Klein (the de facto manager of the Beatles in the wake of Epstein's death) then attempted to set up a deal for Apple Corps to buy ATV out, which was stopped by attorney John Eastman—Linda McCartney's brother, and son of McCartney's future business manager, Lee Eastman—who sent a letter to ATV informing them that Klein was not authorised to act on Apple's behalf. Although technically true, Klein was the de facto manager for Lennon, Harrison and Starr, and also had McCartney's verbal go ahead for the deal. ATV backed out rather than risk being pulled into litigation. Next, a block of investors who owned a small, but crucial, percentage of shares were lobbied by both sides to either sell out or cooperate to take control of Northern Songs. Unfortunately, during negotiations, Lennon expressed his absolute disdain for businessmen, saying, "I'm sick to death of being fucked about by men in suits sitting on their fat arses in the City! ", which immediately pushed any offended investors to ATV's side. Under their publishing contract with Northern Songs, Lennon and McCartney were bound to continue their songwriting until 1973. Unable to gain control of Northern Songs, Lennon and McCartney sold their stock (Lennon's 644,000 shares and McCartney's 751,000) in October 1969, for £3.5 million. Starr chose to keep his shares (0.8%), but Harrison had already sold his shares (also 0.8%) in June 1968.

Приобретение ACC

В конце 1970-х годов материнская компания ATV Music, к тому времени известная как Associated Communications Corporation (ACC), начала испытывать финансовые трудности. С 1978 по 1981 год прибыль ACC снизилась из-за убытков в ее киноподразделении, и цены на акции резко упали. В 1981 году Грейд рассматривал предложения по Northern Songs, вызвав интерес у нескольких претендентов. Маккартни вместе с вдовой Леннона Йоко Оно предложили 21 миллион фунтов стерлингов, но предложение было отклонено Грейдом, который решил не продавать Northern Songs отдельно после того, как другие претенденты, включая CBS Songs, EMI Music Publishing, Warner Communications, Paramount Pictures и Entertainment Co., проявили интерес к покупке ATV Music в целом. Между тем, австралийский бизнесмен Роберт Холмс à Court приобретал акции ACC и в январе 1982 года предпринял серьезную попытку поглощения. Грейд ушел в отставку с поста председателя и был заменен Холмсом à Court, который успешно приобрел контрольный пакет акций компании. После того, как Холмс à Court взял под контроль ACC, ATV Music больше не выставлялась на продажу. Во время их совместной работы над песней "Say, Say, Say" Маккартни рассказал Майклу Джексону о финансовой ценности музыкального издательского бизнеса. По словам Маккартни, это был его ответ на просьбу Джексона дать ему деловой совет. Маккартни показал Джексону толстую папку с перечнем всех песен и прав на публикацию, которыми он владел, Джексон проявил большой интерес и спросил о процессе приобретения песен и о том, как используются эти права. По словам Берта Рейтера, который вел переговоры о продаже от имени Холмса à Court, "Мы предоставили Полу Маккартни преимущественное право покупки, но в тот момент Пол не был заинтересован". Адвокат Джексона, Джон Бранка, как сообщается, связался с адвокатом Маккартни, который сказал, что Маккартни не будет участвовать в торгах за каталог, поскольку считал его "слишком дорогим". Компания Northern Songs была ликвидирована в 1995 году. В апреле 2006 года было предложено соглашение, согласно которому Джексон должен был занять 186 480 000 фунтов стерлингов и снизить процентную ставку по существующему кредиту, а также предоставить Sony возможность в будущем приобрести половину доли Джексона в их совместно управляемой издательской компании, оставив Джексона с 25% долей. В 2016 году наследники Джексона продали оставшуюся долю Sony, а в феврале 2021 года название компании было возвращено к Sony Music Publishing. В 2017 году сообщалось, что Маккартни достиг соглашения с Sony о возвращении контроля над большей частью каталога The Beatles.

In the late 1970s, the parent company of ATV Music, by then known as Associated Communications Corporation (ACC) began experiencing financial difficulties. From 1978 to 1981, ACC's profits declined due to losses in its film division, and share prices dropped dramatically. In 1981, Grade entertained offers for Northern Songs, drawing interest from several bidders. McCartney, with Lennon's widow Yoko Ono, offered £21 million but the offer was declined by Grade who decided not to sell Northern Songs separately after other suitors, including CBS Songs, EMI Music Publishing, Warner Communications, Paramount Pictures and the Entertainment Co. showed interest in buying ATV Music as a whole. Meanwhile, Australian businessman Robert Holmes à Court had been acquiring shares of ACC and launched a takeover bid in earnest in January 1982. Grade resigned as chairman and was replaced by Holmes à Court who successfully acquired a controlling interest in the company. After Holmes à Court assumed control of ACC, ATV Music was no longer for sale. During their collaboration on the song, "Say, Say, Say", McCartney informed Michael Jackson about the financial value of music publishing. According to McCartney, this was his response to Jackson asking him for business advice. McCartney showed Jackson a thick booklet displaying all the song and publishing rights he owned, Jackson became quite interested and inquired about the process of acquiring songs and how the songs were used. According to Bert Reuter, who negotiated the sale for Holmes à Court, "We had given Paul McCartney first right of refusal but Paul didn't want it at that time". Jackson's attorney, John Branca, reportedly contacted an attorney for McCartney who said that McCartney would not be bidding for the catalogue because he thought it was "too pricey". As a company, Northern Songs was dissolved in 1995. In April 2006 a package was proposed whereby Jackson would borrow £186,480,000 and reduce the interest rate payable on a loan he had, while giving Sony a future option to buy half of Jackson's stake in their jointly owned publishing company, leaving Jackson with a 25% stake. Jackson's estate sold its remaining stake to Sony in 2016, and the company's name was reverted to Sony Music Publishing in February 2021. In 2017, it was reported that McCartney had reached a settlement with Sony to regain control over much of the Beatles' catalog.