Введение

Водный банкет – это китайский набор блюд, включающий восемь холодных и 16 горячих закусок, приготовленных в разнообразных бульонах, подливах и соках. Он считается одним из "Трех чудес Луояна" – древней китайской столицы, расположенной в провинции Хэнань, наряду с пионом и пещерами Лунмэнь. История этого кулинарного ансамбля насчитывает более 1000 лет, и жители Луояна часто угощают Водным банкетом важных гостей или используют его для особых торжеств.

История

Водный банкет является ответвлением кухни Хэнань и существует со времён династии Суй. Иногда его авторство приписывают Юань Тяньгану из династии Тан, с историей о том, что блюда должны были отражать жизнь У Цзэтянь, захватившей власть и ставшей императрицей восстановленной династии Чжоу. Когда эта история упоминается, банкет известен как "банкет императрицы Ву". Во времена династии Сун он был известен как "банкет Луоян". Он особенно подходит для города Луоян, где сухой климат, гористый рельеф и отсутствие фруктов делают суповые блюда привлекательным выбором. Включает овощные и мясные блюда, холодные и горячие, с разнообразными вкусами. Всего подаётся 24 блюда. Каждое блюдо подаётся в миске, а не на тарелке, и ещё одно значение названия связано с тем, что блюда подаются гостям последовательно, словно текущая вода. Сначала подают восемь холодных блюд вместе с другими напитками. За ними следуют 16 горячих блюд, подаваемых в мисках разных размеров, покрытых синей глазурью. Они разделены на пять подач: четыре подачи по три блюда со схожими вкусами и заключительная подача из четырёх блюд. В первых четырёх подачах присутствует "большое блюдо", сопровождаемое двумя "маленькими блюдами" в качестве гарнира. Это называется "посещение императорского двора с сыновьями". "Большое блюдо" первой подачи готовится из тертой репы, имитирующей вкус супа из ласточкиных гнёзд, и называется "Блюдо ласточки". Четвёртое "большое блюдо" – это сладкие овощи или суп. Четыре "заключительных блюда" – это супы, включая кислый овощной суп с яйцом, "прощальное блюдо".

Легенда о "пироге-гусенице"

"Ласточкино гнездо" – первое горячее блюдо. Говорят, что когда У Цзэтянь находилась в Луояне, в Дунгуане выросла гигантская репа весом в десятки килограммов. Фермеры сочли это чудом и преподнесли её императрице. У, уставшая от пышных пиров, заинтересовалась тем, какие блюда можно приготовить из репы. Императорские повара изучили её и решили приготовить репу, нашинкованную и смешанную с крахмалом, на пару, а затем соединить её с бульоном. Императрицу очень впечатлил вкус, напоминающий ласточкино гнездо, и она похвалила блюдо, дав ему нынешнее название. В октябре 1973 года премьер-министр Чжоу Эньлай сопровождал премьер-министра Канады в Луоян. Шеф-повара Ван Чаншэн и Ли Дасюн приготовили "Ласточкино гнездо", и оба лидера заказали его дважды. Поскольку в блюде был вырезан цветок пиона, премьер Чжоу заметил: "Пионы Луояна – лучшие в мире. Они растут даже в этом блюде. Его следует назвать "Пионовое ласточкино гнездо"". С тех пор это название и используется.