Робби Франчевич: Новозеландский гонщик и чемпион Австралии

Введение

Новозеландский автогонщик (род. 1941)

Роберт Джеймс Франсвик (род. Franičević 18 сентября 1941 года в Окленде, Новая Зеландия) — отставной автогонщик, который был заметной фигурой в Новой Зеландии и Австралии в 1970-х и 1980-х годах. Его крупнейшими победами стали первая уличная гонка Wellington 500 в Веллингтоне, Новая Зеландия, в 1985 году на автомобиле Volvo 240T, и чемпионат Австралии по туринговым автомобилям 1986 года, также на 240T. Победа Франсвика в ATCC 1986 года стала первой и единственной победой в этом чемпионате, одержанной гонщиком, не являющимся резидентом Австралии.

Карьера

Робби Франсвик начал свою гоночную карьеру в 1966 году, когда он и его команда спроектировали и построили "Colour Me Gone" Custaxie, на которой он выиграл двадцать гонок и чемпионат Новой Зеландии по автомобилям класса "салун" 1967 года. В 1970-х годах Франсвик также регулярно участвовал в гонках Формулы 5000, выступая в сериях Tasman и Rothmans International. Робби Франсвик стал победителем гоночной серии Benson & Hedges 1983 года в Новой Зеландии. После 500 миль Веллингтона в 1985 году Франсвик, все еще проживая в Окленде, принял участие в чемпионате Австралии по туринговым автомобилям 1985 года, управляя Volvo 240T для владельца и друга Марка Петча. Несмотря на скорость, продемонстрированную в новозеландской серии, и тот факт, что автомобили Volvo выигрывали гонки в Европейском чемпионате туринговых автомобилей, Франсвик удивил признанных звезд Питера Брока, Дика Джонсона и Джима Ричардса, выиграв третий этап ATCC на трассе Симмонс-Плейнс в Тасмании, а затем доминируя в финальном этапе на трассе Оран-Парк в Сиднее. Помимо Ричардса, Франсвик был единственным гонщиком, выигравшим несколько гонок в чемпионате (Ричардс выиграл 7, Франсвик 2, а Брок – одну). После ATCC, по предложению Франсвика, Марк Петч нанял чемпиона Австралии 1984 и 1985 годов Джона Боу, чтобы он стал партнером Франсвика в гонке Castrol 500 1985 года на трассе Сандаун в Мельбурне. После сильного выступления автомобиль завершил гонку с Боу за рулем у входа в пит-лейн с заклинившим дифференциалом (автомобиль был подтолкнут в пит-лейн с домкратом, удерживающим задние колеса над землей). В 1986 году Франсвик стал первым жителем Новой Зеландии, выигравшим ATCC, став вторым новозеландцем (после Джима Ричардса в 1985 году), выигравшим серию, и зафиксировав единственную победу в серии на сегодняшний день для Volvo. Франсвик выиграл первые две гонки сезона на трассах Амару Парк и Симмонс-Плейнс, занял второе место на трассе Сандаун, уступив Nissan Skyline Джорджа Фьюри, и снова выиграл в Аделаиде после того, как лидер гонки Питер Брок сломал двигатель своего Holden Commodore в конце гонки. Это оказалась его последней победой в серии и совпала со сменой руководства команды: бывший руководитель Holden Dealer Team конца 1970-х годов Джон Шепард возглавил команду после продажи команды Mark Petch Motorsport компании Volvo Australia для создания Volvo Dealer Team. Volvo уступила в скорости турбированным Nissan, и, несмотря на появление новой 240T в середине сезона, Франсвик часто уступал Боу в квалификации, но все же набрал достаточно очков, чтобы выиграть чемпионат у Фьюри с перевесом всего в пять очков. После ATCC Франсвик был недоволен управлением команды Шепардом, и Шепард был недоволен Франсвиком. Робби был рад выиграть чемпионат, но хотел побеждать, лидируя в гонке, а вынужденная тактика борьбы за очки во второй половине чемпионата не соответствовала его яркому и агрессивному стилю вождения. Напряженность между Франсвиком и Шепардом достигла апогея на 500 миль Сандауна в 1986 году. Поскольку Volvo, на которой он должен был выступать вместе с соотечественником Грэмом Макрэем, не участвовала в практике и квалификации из-за позднего завершения сборки, Франсвик отказался участвовать в гонке, полагая, что автомобиль (и второй автомобиль команды, находившийся в той же ситуации) не будет конкурентоспособным. В то время как Volvo Джона Боу / Альфредо Костанцо не финишировала, ее лучшее время круга было идентично победившему Nissan Skyline Джорджа Фьюри и Гленна Сетона. После отказа от управления автомобилем и его комментариев, сделанных собравшимся представителям СМИ о ситуации утром в день гонки, Франсвик был уволен из Volvo Dealer Team 15 сентября 1986 года, на следующий день после 500 миль Сандауна.

Robbie Francevic started his motor racing career in 1966 when he and his team designed and built the "Colour Me Gone" Custaxie in which he won twenty races and the 1967 New Zealand Saloon Car Championship. During the 1970s Francevic was also a regular competitor in Formula 5000 racing, racing in the Tasman Series as well as the Rothmans International Series. Robbie Francevic was the winner of the 1983 Benson & Hedges touring car series in NZ. Following the 1985 Wellington 500, Francevic, while still living in Auckland, contested the 1985 Australian Touring Car Championship driving the Volvo 240T for owner and friend Mark Petch. Despite the speed he had shown in the NZ series, and that the Volvo's were winning races in the European Touring Car Championship, Francevic shocked the established stars Peter Brock, Dick Johnson and Jim Richards by winning the third round of the ATCC at Symmons Plains in Tasmania before going on to dominate the final round at Oran Park in Sydney. Other than Richards, Francevic was the only multiple race winner in the championship (Richards won 7, Francevic 2 and Brock one). Following the ATCC, and on Francevic's suggestion, Mark Petch recruited 1984 and 1985 Australian Drivers' Champion John Bowe to partner Francevic in the 1985 Castrol 500 at Sandown in Melbourne. After a strong showing, the car finished its race with Bowe at the wheel at the entrance to the pits with a seized diff (the car was pushed into pitlane with a jack holding the rear tyres off the ground). In 1986 Francevic became the first New Zealand resident to win the ATCC, becoming the second New Zealander (after Jim Richards in 1985) to win the series, and recording the only series win to date for Volvo. Francevic won the first two races of the season at Amaroo Park and Symmons Plains, finished second at Sandown to the Nissan Skyline of George Fury, and won again at Adelaide after runaway leader Peter Brock blew the engine in his Holden Commodore late in the race. This would prove to be his last win for the series and coincided with new team management, former Holden Dealer Team boss from the late 1970s John Shepherd was put in charge of the team following the sale of the team by Mark Petch Motorsport to Volvo Australia to form the Volvo Dealer Team. The Volvo was overtaken in speed by the Nissan turbo's and despite a newly built 240T appearing mid season, Francevic was often slower than Bowe in qualifying but still scored enough points to win the championship from Fury by just five points. Following the ATCC, Francevic wasn't happy with Shepherd's management of the team, nor was Shepherd happy with Francevic. Robbie was happy to have won the championship, but wanted to win from the front and driving for points like he was forced to over the latter part of the championship didn't suit his flamboyant, hard charging style. Tensions between Francevic and Shepherd came to a head at the 1986 Sandown 500. With the Volvo he was to drive with fellow Kiwi Graham McRae not having run in practice or qualifying due to the late build time, Francevic refused to race the car believing it (and the team's second car which was in the same situation) would not be competitive. While the John Bowe / Alfredo Costanzo Volvo failed to finish, its fastest race lap was identical to the winning Nissan Skyline of George Fury and Glenn Seton. Following his refusal to drive the car and his comments to the assembled media about the situation on the morning of the race, Francevic was fired from the Volvo Dealer Team on 15 September 1986, the day after the Sandown 500.

Батерст 1000

На Батерст-1000 1985 года Франсвич объединился с Джоном Боу на Volvo и квалифицировался пятым. Его попытка завоевать поул-позицию в топ-10 Hardies Heroes была сорвана проколом шины во время второго заезда, когда он пытался улучшить свой первый результат. Благодаря очень быстрой машине и сильному дуэту пилотов (Боу, как и Франсвич, впервые посетил Маунт Панорама, показывал времена, сопоставимые с результатами киви, и лишь поздний рывок на квалификационных шинах позволил Франсвичу показать более быстрое время), пара считалась одним из фаворитов перед гонкой наряду с Jaguar XJS команды Tom Walkinshaw Racing, поскольку считалось, что турбированный Volvo – единственная машина, способная конкурировать по скорости с Jaguar V12. После уверенного старта в гонке, где Франсвич долгое время занимал второе место позади лидера, Тома Уолкиншоу, отказ диода генератора отбросил их на несколько кругов назад. Машина окончательно сошла с дистанции на 122-м круге, когда закончилось топливо на подъеме на Mountain Straight. После победы в ATCC 1986 года и публичного разрыва с Volvo Dealer Team, Франсвич пилотировал Ford Sierra XR4Ti, ранее принадлежавший Энди Раузу и выигравший чемпионат британских туристических автомобилей (BTCC), для бывшего владельца команды Volvo, Марка Петча, но не добился успеха на Батерст-1000 1986 года, выступая в паре с другим киви, Лео Леонардом, – автомобиль столкнулся с серьезными электрическими проблемами на 26-м круге. Франсвич довольно смело публично предсказал, что турбированный Ford займет поул-позицию, но киви удалось занять лишь 21-е место на стартовой решетке со временем 2:23.05 после проблемной практики и квалификации, в ходе которых они пытались добиться нормальной работы машины (несмотря на то, что машина практически не имела проблем во время предгоночных тестов). Это время было на 5,89 секунды медленнее, чем время, показанное Гэри Скоттом на Nissan Skyline, завоевавшим поул, и на 6,89 секунды медленнее, чем у Аллана Грайса на Commodore, показавшего лучшее время в квалификации. Франсвич сделал это смелое заявление, основываясь на скорости, которую 2,3-литровые турбированные Sierra показали в чемпионате FIA по туринговым автомобилям в Европе, где выступала команда Eggenberger Motorsport, и на том факте, что Рауз использовал эту машину для победы в BTCC 1985 года. Пропустив большую часть 1987 года без гонок, Франсвич был приглашен Фрэнком Гарднером в качестве второго пилота одной из BMW M3 команды JPS Team на Sandown 500 и Батерст-1000, которые в 1987 году стали этапом чемпионата мира по туринговым автомобилям. Выступая в паре со строителем двигателей команды и пилотом Людвигом Финауром, Франсвич финишировал пятым на Sandown, а затем показал свой лучший результат на Батерсте, заняв шестое место в общем зачете и второе в классе. Во время гонки, когда на Батерсте разразились дожди, Франсвич, не видя сквозь запотевшее лобовое стекло, случайно наехал на маршала пит-лейна, въезжая в пит-лейн, к счастью, без каких-либо травм. Маршал подал официальную жалобу стюардам гонки по поводу инцидента, но из-за обстоятельств никаких мер не было принято. В 1988 году Франсвич и давний спонсор Марк Петч приобрели Ford Sierra RS500 у Walter Wolf Racing в Западной Германии для участия в Австралийском чемпионате по туринговым автомобилям 1988 года, но стартовали только в одной гонке (3-й раунд в Винтоне) и были исключены перед практикой 5-го раунда в Аделаиде из-за незаконных компонентов конструкции Sierra, и чемпионат был прекращен в попытке добиться правильной настройки машины (Walter Wolf Racing построила Sierra в соответствии со стандартами Европейского чемпионата по туринговым автомобилям (ETCC), которые, как утверждается, включали более либеральную интерпретацию правил группы A, чем разрешала Конфедерация австралийского автоспорта (CAMS) в Австралии). В то время Франсвич утверждал, что CAMS пытаются исключить его из чемпионата и что его спонсорские сделки были действительны только в том случае, если он участвует в гонках. В результате отсутствия гонок команда потеряла своего основного спонсора, и пришлось искать нового. Затем команда выступила с новой Sierra и новым крупным спонсором – новозеландской кондитерской компанией Whittaker's, которую удалось привлечь к Батерст-1000 1988 года, где он выступал в паре с ведущим пилотом Walter Wolf Racing и победителем Батерст-1000 1985 года, Армином Ханне. Два сбоя двигателя на практике позволили им квалифицироваться только 14-ми, а перегрев завершил их гонку на 103-м круге после того, как они более 70 кругов уверенно шли в тройке лидеров. После нескольких тестовых заездов на Sierra во время ATCC 1989 года, Франсвич объединился с чемпионом ETCC 1985 года Джанфранко Бранкателли на Sierra, принадлежащей Петчу, на Батерст-1000 1989 года. Машина квалифицировалась 15-й, но Франсвич не смог принять участие в гонке после того, как у Бранкателли на 14-м круге, проезжая по вершине горы, отвалилось правое переднее колесо. Возвращение машины на пит-лейн более чем на полкруга привело к серьезным повреждениям оси и передней подвески. Его последнее участие в Маунт Панорама состоялось в 1990 году в паре с другим киви, Эндрю Бэгналом, на Sierra RS500 Бэгналла. Бэгналл квалифицировал машину 17-й, и пара провела хороший день, финишировав седьмой в гонке, в которой многие более именитые команды с большим бюджетом не смогли финишировать или столкнулись с проблемами, которые вывели их из борьбы.

At the 1985 Bathurst 1000, Francevic teamed with John Bowe in the Volvo and qualified fifth, his attempt at pole position in the Hardies Heroes top 10 run off was thwarted by a flat tyre on his second run while trying to improve on his first run. With a very quick car and a strong diver pairing (Bowe, who like Francevic was on his first visit to Mount Panorama, was matching the Kiwi's times and it was only a late charge on qualifying tyres that saw Francevic post the quicker time), the pair considered one of the pre race favourites along with the Tom Walkinshaw Racing Jaguar XJS', as it was thought the turbocharged Volvo was the only car capable of matching the speed of the V12 powered Jaguars. After a strong early showing in the race in which Francevic had held second for some time behind early leader Tom Walkinshaw, a failed alternator diode put them many laps down. The car finally retired on lap 122 when it ran out of fuel on the run up Mountain Straight. After winning the 1986 ATCC and his much publicised falling out with the Volvo Dealer Team, Francevic drove Andy Rouse's former British Touring Car Championship (BTCC) winning Ford Sierra XR4Ti for former Volvo team owner Mark Petch to little success in the 1986 Bathurst 1000 with fellow Kiwi Leo Leonard, the car suffering terminal electrical problems on lap 26. Rather boldly, Francevic publicly predicted the turbo Ford would take pole position for the race, but the Kiwi pairing could only manage 21st on the grid with a time of 2:23.05 after a troubled practice and qualifying trying to get the car to run properly (despite the car being almost trouble free in pre race testing). The time was 5.89 seconds behind the pole winning time set by Gary Scott's Nissan Skyline, and was 6.89 seconds slower than the Commodore of Allan Grice who set provisional pole time in qualifying. Francevic made his bold claim after the speed that the 2.3 litre turbocharged Sierras had shown in the FIA Touring Car Championship in Europe raced by Eggenberger Motorsport, and by the fact that Rouse had used the car to win the 1985 BTCC. After sitting out most of 1987 without a drive, Francevic was drafted by Frank Gardner to co drive the second of the JPS Team BMW's M3s at the Sandown 500 and Bathurst 1000, which (Bathurst) for 1987 had become a round of the World Touring Car Championship. Driving with the team's engine builder come driver Ludwig Finaur, Francevic finished fifth at Sandown before going on to his best ever Bathurst finish with sixth outright and second in class. During the race rain storms that hit late at Bathurst, Francevic, unable to see through a fogged up windscreen, accidentally ran over a pit lane marshal when coming into the pits, thankfully without any injury reported. The marshal wrote an official complaint to the race stewards over the incident, but due to the circumstances no action was taken. For 1988, Francevic and long time backer Mark Petch secured a Ford Sierra RS500 from Walter Wolf Racing in West Germany to run in the 1988 Australian Touring Car Championship, but only started one race (Round 3 at Winton) and was excluded before practice of Round 5 in Adelaide due to illegal build components on the Sierra and the championship run was abandoned in the effort to get the car right (Wolf racing had built the Sierra to European Touring Car Championship (ETCC) standards which allegedly included a more liberal interpretation of the Group A rules than the Confederation of Australian Motor Sport (CAMS) allowed in Australia). At the time Francevic claimed that CAMS were trying to drum him out of the championship and that his sponsorship deals were only valid if he raced. As a result of not racing, the team lost its major sponsor and another needed to be found. The team then fronted with a new Sierra, and a new major sponsor in New Zealand confectionery company Whittaker's was found in time for the 1988 Bathurst 1000 where he teamed with Wolf Racing's lead driver and 1985 Bathurst winner Armin Hahne. Two engine failures in practice saw them only qualify 14th while overheating finished their race on lap 103 after running strongly in the top 3 for over 70 laps. After a couple of shake down runs in the Sierra during the 1989 ATCC, Francevic then teamed with 1985 ETCC champion Gianfranco Brancatelli in the Petch owned Sierra in the 1989 Bathurst 1000. The car was qualified 15th, but Francevic didn't get a drive after the right front wheel fell off the car under Brancatelli on lap 14 when going across the top of the Mountain. Having to drive the car back to the pits for over half a lap resulted in too much damage being done to the car's axle and front suspension. His last start at Mount Panorama was in 1990 with fellow Kiwi racer Andrew Bagnall in Bagnall's Sierra RS500. Bagnall qualified the car 17th and the pair drove well all day to finish seventh outright in a race in which many of the more fancied big budget teams failed to finish or ran into problems which put them well out of contention.

Награды

Робби Франсвик был одним из первых членов Зала славы MotorSport New Zealand, включенных в него в 1994 году.

Полный список результатов Bathurst 1000

Год Команда Напарники Автомобиль Класс Круги 1985 Mark Petch Motorsport Джон Боу Volvo 240T B 122 Сход Сход 1986 Motorsport Pacific Ltd. Лео Леонард Ford Sierra XR4Ti C 27 Сход Сход 1987 JPS Team BMW Людвиг Финауэр BMW M3 2 156 6-е 2-е 1988 Mark Petch Motorsport / Wolf Racing Australasia Армин Ханне Ford Sierra RS500 A 103 Сход Сход 1989 Mark Petch Motorsport Джанфранко Бранкателли Ford Sierra RS500 A 14 Сход Сход 1990 Gullivers Travels Inc. Эндрю Багналл Ford Sierra RS500 A 155 7-е 7-е