Введение

Авиабаза Королевских ВВС Фэлтвелл в Норфолке, Англия.

Авиабаза Королевских ВВС Фэлтвелл, или проще RAF Фэлтвелл, – это авиабаза Королевских ВВС в Норфолке, Восточная Англия, используемая Военно-воздушными силами США в Европе – Военно-воздушными силами Африки. Авиабаза расположена примерно в 16 километрах к западу от Тетфорда, в районе Кингс-Линн и Вест-Норфолк, с примерными координатами в системе координат Ordnance Survey. Являясь бывшей базой бомбардировщиков времен Второй мировой войны, аэродром используется как жилой комплекс для военнослужащих ВВС США, дислоцированных поблизости на авиабазе RAF Mildenhall.

Использование Королевской ВВС

Аэродром был построен в период расширения Королевских ВВС в конце 1930-х годов и имеет планировку, схожую со многими другими аэродромами Королевских ВВС того времени (например, RAF Marham, RAF Watton и RAF West Raynham). Во время Второй мировой войны на аэродроме дислоцировалось несколько эскадрилий тяжелых бомбардировщиков Королевских ВВС. После войны с 1958 по 1963 год здесь размещались ракеты "Тор". После вывода ракет "Тор" в 1963 году на станции разместилось Офицерское кадетское учебное подразделение Королевских ВВС, переведенное из RAF Jurby на острове Мэн в сентябре 1963 года.

Военно-воздушные силы США

С 1989 года здесь также размещалась 5-я эскадрилья космического наблюдения ВВС США (5 SPSS), которая подчинялась 21-й операционной группе (21 OG) и 21-му космическому крылу (21 SW), оба на базе Питерсон, Колорадо. Эти организации, в свою очередь, подчиняются 14-й воздушной армии (14 AF) на авиабазе Ванденберг, Калифорния, которая отчитывается перед штабом Космического командования ВВС (AFSPC), также на базе Питерсон, Колорадо. 5 SPSS являлась частью Пассивной сети космического наблюдения ВВС США, отслеживавшей физическое местоположение излучающих спутников на орбите. Эти данные, вместе с данными из других систем, использовались для корректировки орбит различных спутников и пилотируемых аппаратов (например, космического шаттла и Международной космической станции) с целью снижения риска столкновений на орбите. До передачи ответственности за RAF Feltwell 48-му истребительному крылу, базой управлял отряд 4 18-й разведывательной эскадрильи, являвшейся организацией космической разведки ВВС США, расположенной на авиабазе Райт-Паттерсон, штат Огайо, и других географически удаленных отрядах по всему миру. Однако 18-я РЭ была расформирована в сентябре 2020 года и затем вновь активирована как 73-я разведывательная, наблюдательная и разведывательная эскадрилья Космических сил США, которая входит в состав Космической дельты 7 и по-прежнему размещается на RAF Feltwell.