Сезон НХЛ 1967–68: Расширение лиги и победа "Монреаль Канадиенс"

Введение

Сезон 1967–68 НХЛ был 51-м сезоном Национальной хоккейной лиги. Лига расширилась до 12 команд, распределив шесть новых команд по вновь созданному Западному дивизиону, а "Оригинальную шестёрку" – по вновь созданному Восточному дивизиону. Расписание регулярного сезона было увеличено до 74 игр для каждой команды, и впервые все двенадцать команд провели матчи в один день – 18 октября 1967 года. "Монреаль Канадиенс" выиграли Кубок Стэнли у новичка "Сент-Луис Блюз" в серии до четырёх побед.

Дела лиги

В этом сезоне НХЛ расширилась с "оригинальной шестерки" команд, добавив шесть новых франшиз, включая Сент-Луис Блюз, Калифорнийские Силз, Филадельфия Флайерз, Миннесота Норт Старз, Питтсбург Пингвинз и Лос-Анджелес Кингз. 8 декабря 1967 года "Калифорнийские Силз" были переименованы в "Оклендские Силз", а в 1970 году вновь стали "Калифорнийские Голден Силз". В результате расширения Лига реорганизовала свои команды в два дивизиона, разместив команды "оригинальной шестерки" в Восточном дивизионе, а команды расширения – в Западном дивизионе. Кроме того, НХЛ увеличила свой график регулярного сезона с 70 до 74 игр на команду, при этом каждая команда проводила 50 игр против соперников в своем дивизионе (10 против каждого дивизионного соперника) и 24 игры с командами из противоположного дивизиона (4 игры против каждого соперника). Вновь учрежденный Кубок Клэрэнса С. Кэмпбелла вручался команде, занявшей первое место в Западном дивизионе по итогам регулярного сезона, а Трофей Принца Уэльского – команде, занявшей первое место в Восточном дивизионе. Также был введен новый формат плей-офф, по которому четыре лучшие команды в каждом дивизионе квалифицировались в постсезон, при этом команды, занявшие первое и третье, а также второе и четвертое места в каждом соответствующем дивизионе, выходили в дивизионный полуфинал. Победители полуфиналов затем соревновались в дивизионных финалах за право выйти в финал Кубка Стэнли. Все серии игрались до четырех побед. 11 октября 1967 года Жан Беливу забил свой 400-й гол в карьере в ворота голкипера Хэнка Бассена из "Питтсбург Пингвинз". Это также была первая игра в истории франшизы "Пингвинз". "Канадиенс" начали сезон не лучшим образом. В своей первой выездной серии по западному побережью "Силз" обыграли их со счетом 2:1, а "Кингз" – 4:2. "Канадиенс" проиграли еще несколько матчей и к декабрю оказались на последнем месте. Но к январю Жан Беливу начал забивать, и другие тоже вдохновились. "Канадиенс" одержали 12 побед подряд, а затем еще 10, чтобы возглавить Восточный дивизион. Команде помогал Гамп Уорсли, который провел 6 матчей "на ноль" и имел средний показатель пропущенных голов 1,98, благодаря чему команда пропустила меньше всего голов в лиге и смогла удержать первое место. Уорсли впервые попал в первую сборную всех звезд. 24 февраля 1968 года Рожи Вашон из "Монреаля" стал жертвой четырех голов Рода Жилбера, который установил рекорд НХЛ, нанеся 16 бросков в створ ворот. Эдди Джакомин снова стал лидером лиги по количеству матчей "на ноль" (8) и привел "Рейнджерс" ко второму месту, чему способствовало становление Жана Рателля в качестве звезды. "Бостон" приобрел Фила Эспозито, Кена Ходжа и Фреда Стэнфилда в результате крупной сделки с "Чикаго". Со временем стало очевидно, что эта сделка была очень выгодна для "Брюинз". Это, в сочетании с подъемом Бобби Орра, привело к улучшению игры "Бостона", и "Брюинз" стали лучшей командой лиги по количеству забитых голов (84 очка Эспозито) и впервые за почти десятилетие вышли в плей-офф. Несмотря на то, что он пропустил несколько игр из-за травмы колена, Орр все равно выиграл трофей Норриса как лучший защитник лиги. В то же время "Чикаго Блэк Хокс" переживали спад, и, несмотря на героические выступления Бобби Халла и Стэна Микиты, им было трудно выйти в плей-офф. Причиной стали посредственная командная игра в обороне и игра вратарей. Однако они смогли победить "Рейнджерс" в четвертьфинале, но проиграли в полуфинале будущему чемпиону Кубка Стэнли "Монреалю". Роджер Крозье чувствовал нагрузку вратарской позиции и покинул "Детройт". Он вернулся, но "Красные Крылья" все равно финишировали последними, несмотря на мощную атаку во главе с Горди Хоу, Алексом Дельвеккио и Нормом Уллманом. Даже поздняя сделка, по которой Уллман и Пол Хендерсон были обменяны на звезду "Торонто" Фрэнка Маховича и будущую звезду "Блюз" Гарри Ангера, оказалась слишком поздней. Однако 24 марта 1968 года Махович стал всего 11-м игроком, забившим 300 голов, забив свои 300-й и 301-й голы в победном матче со счетом 5:3 над "Бостон Брюинз". Тем временем действующий чемпион Кубка, "Торонто Мейпл Лифс", по-прежнему надежно играл в обороне перед ветераном Джонни Бауэром и резервным вратарем Брюсом Гэмблом, но столкнулся с многочисленными проблемами. Махович провел некоторое время в больнице с нервным срывом, а сезон был омрачен контрактными спорами и напряженностью с требовательным тренером Панчем Имлахом. В конце сезона им не удалось завоевать место в плей-офф. В Западном дивизионе "Филадельфия Флайерз" стала первым чемпионом регулярного сезона среди команд расширения. Хотя их атака была слабой (Леон Рошефор, игрок низшей лиги, забил всего 21 гол), бывшие вратари "Брюинз" Берни Парент и Дуг Фавелл показали удивительную форму. Благодаря таким жестким игрокам, как Гэри Дорнхофер, Эд Ван Импе, Ларри Зейдел и Форбс Кеннеди, команда показала первые признаки "хулиганов с Брод-стрит" будущих лет. "Лос-Анджелес Кингз" были командой, которую эксперты предсказывали на последнее место в новом Западном дивизионе. Владелец Джек Кент Кук приобрел команду Американской хоккейной лиги "Спрингфилд Индианс" за 1 миллион долларов, чтобы усилить состав "Кингз". Удивительно, но "Кингз" финишировали вторыми, всего на одно очко от первого места. Билл Флетт забил 26 голов, а Эдди Джойал – 23 гола, набрав 34 передачи и 57 очков, став вторым лучшим бомбардиром Западного дивизиона. Среди команд расширения "Кингз" показали лучший результат против устоявшихся команд, одержав 10 побед, 12 поражений и 2 ничьи против команд Восточного дивизиона. "Окленд", которому предсказывали первое место, не оправдал ожиданий из-за плохой посещаемости. Защитник Кент Дуглас, бывший обладатель трофея Кальдера, играл ниже ожидаемого уровня и был обменян в "Детройт" на Теда Хэмпсона и защитника Берта Маршалла. "Силз" финишировали последними в Западном дивизионе. Гленн Холл мог быть признан слишком старым "Черными Ястребами", из-за чего он не был защищен на драфте расширения, но не для "Сент-Луис Блюз", которые, благодаря пяти матчам "на ноль" его вратаря, заняли третье место. Приятным сюрпризом стал их лучший бомбардир, ранее неизвестный Ред Беренсон (всего 45 очков в 185 предыдущих играх НХЛ), который взорвался и стал звездой, более чем удвоив свой карьерный результат всего за 55 игр. Напротив, "Питтсбург Пингвинз" финишировали пятыми во главе с бывшей звездой "Рейнджерс" Энди Батгейтом. Благодаря возрастному составу – девять из их десяти лучших бомбардиров и оба вратаря были старше тридцати лет – они не могли продемонстрировать ни сильную атаку, ни оборону. "Миннесота Норт Старз" имела свои яркие моменты, несмотря на то, что финишировала четвертой в Западном дивизионе. 30 декабря 1967 года Билл Мастертон и Уэйн Коннелли каждый забили гол в победном матче со счетом 5:4 над "Бостон Брюинз". 10 января Коннелли, который завершил сезон с 35 голами, став лидером своей команды и Западного дивизиона, оформил хет-трик в победном матче со счетом 6:4 над лидером Западного дивизиона "Филадельфия Флайерз", а Мастертон был архитектором всех трех голов. 13 января 1968 года в лиге произошла трагедия. В игре в Metropolitan Sports Center в Блумингтоне, штат Миннесота, "Окленд Силз" приехали играть против "Норт Старз", и Билл Мастертон повел атаку в зону "Окленда". Два защитника, Ларри Кахан и Рон Харрис, приготовились к старомодному "сэндвич-чеку", и когда Мастертон бросил шайбу в зону "Силз", они сильно, но чисто ударили Мастертона. Мастертон отлетел назад и ударился головой об лед. Его доставили в больницу в Миннеаполисе, где врачи не смогли провести операцию из-за серьезности травмы головы. Рано утром 15 января 1968 года Билл Мастертон скончался. Он стал первым – и по состоянию на 2023 год единственным – игроком, умершим в результате травм, полученных в игре НХЛ, единственным таким инцидентом в игре высшего уровня с 1907 года.

This season saw the NHL expand from the "original six" teams by adding six new franchises, including the St. Louis Blues, California Seals, Philadelphia Flyers, Minnesota North Stars, Pittsburgh Penguins, and Los Angeles Kings. On December 8, 1967, the California Seals were renamed the Oakland Seals before being renamed again to the California Golden Seals in 1970. As a result of the expansion, the League reorganized its teams into two divisions, placing the Original Six teams into the East Division and the expansion franchises into the West Division. The NHL, furthermore, increased its regular season schedule from 70 to 74 games per team with each team playing 50 games against opponents within its own division (10 against each divisional opponent) and 24 games with teams in the opposite division (4 games per opponent). The newly created Clarence S. Campbell Bowl was awarded to the team that finished first in the West Division during the regular season, the Prince of Wales Trophy was likewise awarded the East Division first place team. A new format for the playoffs would also be introduced which would see the top four teams in each division qualify for the post season with the first and third and the second and fourth place teams in each respective division pairing off in a divisional semi final series. The winners of the latter would then compete in their respective divisional final series and a berth in the Stanley Cup finals. All series would be best of seven contests. On October 11, 1967, Jean Beliveau scored his 400th career goal on goaltender Hank Bassen of the Pittsburgh Penguins. This also happened to be the first game in Penguins franchise history. The Canadiens stumbled out of the gate. In their first west coast road trip, the Seals beat them 2–1 and the Kings beat them 4–2. The Habs lost quite a few more and were in last place by December. But by January, Jean Beliveau began to score and others were inspired also. The Habs got very hot, winning 12 consecutive games and then put together 10 more wins to take the East Division lead. Paced by Gump Worsley, who had 6 shutouts and a 1.98 goals against average and backstopped the team to the fewest goals allowed in the league, they managed to keep first place thereafter. Worsley, for the first time, made the first all star team. On February 24, 1968, Rogie Vachon of Montreal was the victim of four goals by Rod Gilbert, who set an NHL record with 16 shots on goal. Eddie Giacomin again led the league with 8 shutouts, and led the Rangers to second place, bolstered by Jean Ratelle's emergence into stardom. Boston obtained Phil Esposito, Ken Hodge and Fred Stanfield in a blockbuster trade with Chicago. This trade, as shown over time, heavily favored the Bruins. This, coinciding with the rise of Bobby Orr, led to an improvement in Boston's play, and the Bruins led the league in scoring behind Esposito's 84 points and made the playoffs for the first time in nearly a decade. Though he missed action with a knee injury, Orr still won the Norris Trophy as the league's top defenceman. By contrast, the Chicago Black Hawks fell into a tailspin, and despite the scoring heroics of Bobby Hull and Stan Mikita, were hard pressed to make the playoffs. Mediocre team defence and goaltending was the culprit. However, they were able to beat the Rangers in the quarter final round, but lost in the semi final round to eventual Stanley Cup champion Montreal Canadiens. Roger Crozier felt the strain of goaltending and walked out on Detroit. He came back, but the Red Wings finished last anyway, despite a potent offense led by Gordie Howe, Alex Delvecchio and Norm Ullman. Even a late season trade of Ullman and Paul Henderson for Toronto star Frank Mahovlich and future Blues star Garry Unger was too little, too late. However, on March 24, 1968, Mahovlich became only the 11th player to score 300 goals as he scored both his 300th and 301st goals in a 5–3 win over the Boston Bruins. Meanwhile, the defending Cup champion Toronto Maple Leafs, still steady on defence in front of elder statesman Johnny Bower and backup Bruce Gamble, had numerous problems. Mahovlich spent time in hospital with a nervous breakdown, and the season was marred by contract disputes and tension with the high strung coach, Punch Imlach. A late season charge failed to win a playoff berth. In the West Division, the Philadelphia Flyers became the first regular season champion of the expansion clubs. While their offense was poor (career minor league Leon Rochefort led the team with just 21 goals), ex Bruins' goaltenders Bernie Parent and Doug Favell showed surprising form. Behind such hardnosed players as Gary Dornhoefer, Ed Van Impe, Larry Zeidel and Forbes Kennedy, the team showed the first glimmers of the "Broad Street Bullies" of future years. The Los Angeles Kings were a team that writers predicted to finish last in the new West Division. Owner Jack Kent Cooke had purchased the American Hockey League's Springfield Indians for $1 million to bolster the Kings roster. Surprisingly, the Kings finished second, just one point out of first. Bill Flett scored 26 goals, while Eddie Joyal scored 23 goals, adding 34 assists for 57 points and was the second leading scorer in the West Division. Among the expansion teams, the Kings had the best record against the established teams, going 10–12–2 vs. the Eastern Division. Oakland, predicted to finish first, fell far short of the mark, amidst poor attendance. Defenceman Kent Douglas, a former Calder Memorial Trophy winner, played far below expected form and was traded to Detroit for Ted Hampson and defenceman Bert Marshall. The Seals finished last in the West Division. Glenn Hall may have been deemed too old by the Black Hawks, which left him unprotected in the expansion draft, but not for the St. Louis Blues, who rode his five shutouts to a third place finish. A surprising benefit was their leading scorer, previously unheralded Red Berenson (with only 45 points in 185 previous NHL games) who exploded into stardom, more than doubling his career total in only 55 games. By contrast, the Pittsburgh Penguins finished fifth, led by former Ranger star Andy Bathgate. Behind an elderly roster—nine of their top ten scorers and both of their goaltenders were over thirty—they could neither muster much offense nor defence. The Minnesota North Stars had their bright moments despite finishing fourth in the West Division. On December 30, 1967, Bill Masterton and Wayne Connelly each scored goals in a 5–4 upset win over the Boston Bruins. On January 10, Connelly—who would finish the season with 35 goals to lead his team and the West Division—had a hat trick in a 6–4 win over the West Division power, the Philadelphia Flyers and Masterton was the architect on all three goals. Tragedy struck the league on January 13, 1968. In a game at the Metropolitan Sports Center in Bloomington, Minnesota, the Oakland Seals were in town to play the North Stars and Bill Masterton led a rush into the Oakland zone. Two defencemen, Larry Cahan and Ron Harris braced for the old fashioned sandwich check and as Masterton fired the puck into the Seals zone, the two hit Masterton hard but cleanly. Masterton flipped backwards and hit his head on the ice. He was removed to a Minneapolis hospital where doctors were prevented from doing surgery by the seriousness of the head injury. Early on the morning of January 15, 1968, Bill Masterton died. He was the first—and as of 2023, the only—player to die as the direct result of injuries suffered in an NHL game, the only such incident in a senior game since 1907.

Плей-офф

Формат плей-офф, в котором первая команда играла против третьей, а вторая – против четвертой, использовавшийся на протяжении предыдущих 25 сезонов, был сохранен как в Восточном, так и в Западном дивизионах. Победители финалов дивизионов встречались в финале Кубка Стэнли. Поскольку в Восточном дивизионе играли «Оригинальная шестерка», а в Западном – команды расширения, это привело к конкурентному дисбалансу в финале, но гарантировало, что хотя бы одна команда расширения дойдет до финала. Все серии, кроме серии «Брюинз» – «Канадиенс», были отложены после убийства Мартина Лютера Кинга-младшего 4 апреля.

Четвертьфиналы

Канадцы в первом раунде встретились с занявшими третье место "Бостон Брюинс". "Брюинс", впервые вышедшие в плей-офф с 1959 года, проиграли всухую в четырех матчах. В другой восточной серии "Рейнджерс", занявшие второе место, сыграли против "Чикаго Блэк Хокс", занявших четвертое место. "Блэк Хокс", во главе с Бобби Халлом и Стэном Микитой, победили "Рейнджерс" со счетом 6-0, обеспечив себе встречу с "Монреалем" в финале Восточного дивизиона. "Блэк Хокс" не смогли совершить еще одну сенсацию и уступили "Канадцам" в пяти матчах, потерпев единственное поражение "Монреаля" во всем плей-офф. На Западе все четыре команды впервые участвовали в серии плей-офф. "Филадельфия Флайерс", занявшие первое место, проиграли свою первую серию плей-офф "Сент-Луис Блюз" под руководством вратаря Гленна Холла и будущего тренера Зала славы Скотти Боумана в семи матчах, а "Лос-Анджелес Кингс", занявшие второе место, уступили "Миннесота Норт Старз", занявшим четвертое место, также в семи матчах. "Блюз" победили "Норт Старз" в семи матчах и вышли в свой первый финал.

Финалы Кубка Стэнли

"Блюз" встретились с "Канадиенс" в борьбе за Кубок Стэнли. Тренер "Блюз" Боуман, долгое время связанный с организацией "Канадиенс", не сумел вдохновить команду на сенсацию, однако серия получилась упорной: каждая игра решалась с разницей в один гол, а две завершились в овертайме. Тем не менее, "Канадиенс", во главе с Жаном Беливу и Анри Ришаром, были неудержимы и выиграли серию в четырех матчах. Несмотря на это, выдающаяся игра аутсайдера "Блюз" произвела впечатление и удивила большинство хоккейных болельщиков, ожидавших разгрома от "Канадиенс". Настолько, что вратарь "Блюз" Гленн Холл, внесший значительный вклад в выход команды в финал Кубка, был признан самым ценным игроком плей-офф.

Награды

Награды НХЛ 1967–68
Трофей принца Уэльса: (Чемпион Восточного дивизиона, регулярный сезон) – Монреальские «Канадцы»
Кубок Клэрэнса С. Кэмпбелла: (Чемпион Западного дивизиона, регулярный сезон) – «Филадельфия Флайерс»
Трофей Арта Росса: (Лучший бомбардир, регулярный сезон) – Стэн Микита, «Чикаго Блэк Хокс»
Трофей памяти Билла Мастертона: (Настойчивость, спортивное поведение и преданность делу) – Клод Провост, Монреальские «Канадцы»
Трофей памяти Калдера: (Лучший игрок первого года) – Дерек Сандерсон, «Бостон Брюинз»
Трофей Конна Смайта: (Самый ценный игрок, плей-офф) – Гленн Холл, «Сент-Луис Блюз»
Трофей памяти Харта: (Самый ценный игрок, регулярный сезон) – Стэн Микита, «Чикаго Блэк Хокс»
Трофей памяти Джеймса Норриса: (Лучший защитник) – Бобби Орр, «Бостон Брюинз»
Трофей Леди Бинг: (Совершенство и спортивное поведение) – Стэн Микита, «Чикаго Блэк Хокс»
Трофей Везина: (Лучший вратарский дуэт, регулярный сезон) – Рожатьен Вашон и Гамп Уорсли, Монреальские «Канадцы»
Трофей Лестера Патрика: (Вклад в развитие хоккея в США) – Томми Локхарт, Уолтер А. Браун, генерал Джон Килпатрик

Команды "Ол-стар"

Первая команда Позиция Вторая команда
Гамп Уорсли, Монреаль Канадиенс В
Эд Джакомин, Нью-Йорк Рейнджерс
Бобби Орр, Бостон Брюинс З
Жан-Клод Трембле, Монреаль Канадиенс
Тим Хортон, Торонто Мейпл Лифс З
Джим Нилсон, Нью-Йорк Рейнджерс
Стан Микита, Чикаго Блэк Хокс Ц
Фил Эспозито, Бостон Брюинс
Горди Хоу, Детройт Ред Уингз ПВ
Род Жилбер, Нью-Йорк Рейнджерс
Бобби Халл, Чикаго Блэк Хокс ЛВ
Джонни Бусик, Бостон Брюинс

Вещание

"Ночь хоккея в Канаде" на телеканале CBC транслировала регулярные сезонные игры по субботам вечером и матчи плей-офф Кубка Стэнли. HNIC также осуществляла производство телепередач игр регулярного сезона по средам для CTV. Игры обычно не транслировались целиком до сезона 1968–69 годов и, как правило, трансляция присоединялась в процессе игры. Это был второй сезон в рамках соглашения о правах на трансляцию в США с CBS. В этом сезоне CBS транслировала игры субботним днем с 30 декабря по 20 января, а затем игры воскресным днем с 28 января по март. После этого телеканал транслировал матчи плей-офф воскресным днем.