Герхард Баркхорн: Ас Люфтваффе Второй мировой войны

Введение

Германский генерал и летчик-истребитель во время Второй мировой войны.

Герхард "Герд" Баркхорн (20 марта 1919 года – 11 января 1983 года) был немецким военным летчиком, известным командиром крыла в Люфтваффе во время Второй мировой войны. Как боевой ас, он был вторым по результативности пилотом-истребителем за всю историю после своего коллеги Эриха Хартмана. Помимо Хартмана, Баркхорн – единственный боевой ас, которому удалось превысить 300 подтвержденных побед. После Второй мировой войны он стал высокопоставленным офицером в военно-воздушных силах Германии Федеративной Республики Германия. Родился в Веймарской республике в 1919 году, Баркхорн вступил в Люфтваффе в 1937 году и завершил обучение в 1939 году. Его первые боевые вылеты состоялись во время "Странной войны", а затем в Битве за Британию, где он не сбил ни одного самолета. Служа в составе Jagdgeschwader 52 (JG 52 – 52-я истребительная эскадра), он одержал свою первую победу в июле 1941 года, и его общий счет неуклонно рос в боях с советскими ВВС. В марте 1942 года Баркхорн был назначен командиром 4. Staffel (4-й эскадрильи) JG 52 и в августе 1942 года награжден Рыцарским крестом Железного креста. В сентябре 1943 года ему было поручено командование II. Gruppe (2-й группой) JG 52. Баркхорн был награжден второй по значимости наградой Вермахта – Рыцарским крестом Железного креста с дубовыми листьями и мечами за 250 воздушных побед. Он совершил 1104 боевых вылета и был приписан с 301 победой на Восточном фронте, пилотируя Messerschmitt Bf 109. В январе 1945 года он покинул JG 52 на Восточном фронте и присоединился к Jagdgeschwader 6 (JG 6 – 6-я истребительная эскадра) в качестве Geschwaderkommodore (командира крыла), обороняя Германию от воздушных атак западных союзников. В апреле 1945 года он присоединился к Jagdverband 44 (JV 44 – 44-й истребительный отряд) Галланда и в мае 1945 года сдался западным союзникам, а позднее в том же году был освобожден. После войны Баркхорн поступил на службу в военно-воздушные силы Бундесвера, где служил до 1975 года. 6 января 1983 года Баркхорн попал в автомобильную аварию вместе со своей женой Кристль. Она погибла на месте, а Баркхорн скончался пять дней спустя, 11 января.

Gerhard "Gerd" Barkhorn (20 March 1919 – 11 January 1983) was a German military aviator who was a renowned wing commander in the Luftwaffe during World War II. As a fighter ace, he was the second most successful fighter pilot of all time after fellow pilot Erich Hartmann. Other than Hartmann, Barkhorn is the only fighter ace to ever exceed 300 claimed victories. Following World War II, he became a high ranking officer in the German Air Force of the Federal Republic of Germany. Born in the Weimar Republic in 1919, Barkhorn joined the Luftwaffe in 1937 and completed his training in 1939. Barkhorn flew his first combat missions during the "Phoney War" and then the Battle of Britain without shooting down any aircraft. Flying with Jagdgeschwader 52 (JG 52—52nd Fighter Wing), he claimed his first victory in July 1941 and his total rose steadily against Soviet Air Forces. In March 1942, Barkhorn was appointed squadron leader of 4. Staffel (4th squadron) of JG 52 and was awarded the Knight's Cross of the Iron Cross in August 1942. He was given command of II. Gruppe (2nd group) of JG 52 in September 1943. Barkhorn was awarded the second highest decoration in the Wehrmacht when he received the Knight's Cross of the Iron Cross with Oak Leaves and Swords for 250 aerial victories. Barkhorn flew 1,104 combat sorties and was credited with 301 victories on the Eastern Front piloting the Messerschmitt Bf 109. In January 1945, he left JG 52 on the Eastern Front and joined Jagdgeschwader 6 (JG 6—6th Fighter Wing) as Geschwaderkommodore (wing commander), defending Germany from Western Allied air attack. In April 1945, he joined Galland's Jagdverband 44 (JV 44—44th Fighter Detachment) and surrendered to the Western Allies in May 1945 and was released later that year. After the war, Barkhorn joined the German Air Force of the Bundeswehr, serving until 1975. On 6 January 1983, Barkhorn was involved in a car crash with his wife Christl. She died instantly and Barkhorn died five days later on 11 January.

Ранние годы и карьера

Баркхорн родился 20 марта 1919 года в Кенигсберге, в Свободном государстве Пруссия Веймарской республики. Сегодня это Калининград в Калининградской области, российский эксклав между Польшей и Литвой на Балтийском море. Он был третьим из четырех детей городского строительного инспектора – техника по дорожному строительству Вильгельма и его жены Терезы. У Баркхорна было два брата, Гельмут и Дитер, и сестра Мета. Все четверо детей были членами немецкого молодежного движения «Бюндише Югенд». С 1925 по 1929 год Баркхорн учился в народной школе (Volksschule) в Кенигсберге, а затем в гимназии Вильгельма (Wilhelms Gymnasium), где в начале 1937 года он сдал экзамены на аттестат зрелости (Abitur). 1 апреля 1937 года Баркхорн начал обязательную службу в Имперской трудовой службе (Reichsarbeitsdienst) в отделении трудовой службы 6/12 (Arbeitsdienstabteilung 6/12) в Мелькехмене, современном Калинино в Калининградской области. Его служба в Имперской трудовой службе закончилась 30 сентября. Месяц спустя, 1 ноября, Баркхорн поступил на военную службу в Люфтваффе нацистской Германии в качестве кадета (Fahnenjunker) в Военно-воздушной школе Клотцше в Дрездене. Он начал летную подготовку в марте 1938 года в Luftkriegsschule 2 в Гатове. Его однокурсниками в Гатове были Юлиус Меймберг и Эгон Майер. 4 марта он совершил свой первый полет на двухместном учебном самолете Heinkel He 72. До 25 марта, в сопровождении своего летного инструктора, он совершал до девяти полетов в день, продолжительностью до 60 минут. Его первый самостоятельный полет, 68-й по счету, состоялся 29 марта. В апреле и мае он научился летать на Focke Wulf Fw 44 и Bücker Bü 131. Одним из его летных инструкторов в то время был Франц Стиглер, который поначалу считал Баркхорна плохим пилотом, но позже выпустил его с хорошими оценками. В декабре 1938 года Баркхорн и другие курсанты были переведены из Дрездена на аэродром в Гарце на острове Узедом. 6 декабря Баркхорн совершил аварийную посадку на биплане Heinkel He 51 и получил незначительные травмы. В январе 1939 года пилоты впервые участвовали в учебных воздушных боях друг с другом. В феврале курсанты вернулись в Дрезден, где основной упор делался на теоретическую подготовку. Перед завершением обучения Баркхорну дали отпуск летом. С 1 августа 1939 года Баркхорн был произведен в оберфенриха (Oberfähnrich) (звание, эквивалентное старшему сержанту) и одновременно в офицерский чин лейтенанта (Leutnant) 27 августа. Его обучение в Дрездене закончилось в этот день. Вторая мировая война в Европе началась в пятницу 1 сентября 1939 года, когда немецкие войска вторглись в Польшу, и Баркхорн был отобран для специализированной подготовки летчиков-истребителей. В этот день Баркхорн был направлен в школу летчиков-истребителей Jagdfliegerschule Schleißheim в Шлейсхайме. Обучение началось на He 51, 10 октября оно перешло на одномоторный спортивно-туристический самолет Messerschmitt Bf 108 Taifun. Баркхорн впервые совершил полет на Messerschmitt Bf 109 утром 21 октября. Его первая тренировка по стрельбе из воздушного оружия была проведена на He 51 7 ноября, он показал 20 из 100 попаданий, что является относительно плохим результатом. Его следующая попытка, предпринятая 16 ноября, была еще хуже, он набрал всего 10 из 100 попаданий в цель. Обучение в Шлейсхайме завершилось 23 ноября воздушной артиллерийской тренировкой на Bf 109 и навигационным полетом на He 51. 1 декабря он был направлен в Ergänzungs Jagdgruppe Merseburg, подразделение дополнительной подготовки, базирующееся в Мерсебурге. Там он получил дальнейшую подготовку, особенно в групповых полетах. Он совершил свои последние два полета в Мерсебурге 7 января 1940 года, оба – тренировки по стрельбе из воздушного оружия на Bf 109 B. Его последний полет был 615-м по счету.

Barkhorn was born on 20 March 1919 in Königsberg in the Free State of Prussia of the Weimar Republic. Today it is Kaliningrad in Kaliningrad Oblast, the Russian exclave between Poland and Lithuania on the Baltic Sea. He was the third of four children of Stadtbauoberinspektor Tiefbautechniker im Straßenbau (inspector for road construction) Wilhelm and his wife Therese. Barkhorn had two brothers, Helmut and Dieter, and a sister Meta. The four children were all members of the Bündische Jugend, a German youth movement. From 1925 to 1929, Barkhorn attended the Volksschule (primary school) in Königsberg and then the Wilhelms Gymnasium, a secondary school, where he graduated with his Abitur (diploma) in early 1937. On 1 April 1937, Barkhorn started his compulsory Reichsarbeitsdienst (Reich Labour Service) with Arbeitsdienstabteilung 6/12, a labor service department, in Mehlkehmen, present day Kalinino in Kaliningrad Oblast. His Reichsarbeitsdienst ended on 30 September. A month later, on 1 November, Barkhorn joined the military service in the Nazi German Luftwaffe as a Fahnenjunker (cadet) at the Air War School Klotzsche in Dresden. He started his flight training in March 1938 at the Luftkriegsschule 2 at Gatow. His classmates at Gatow included Julius Meimberg and Egon Mayer. On 4 March, he made his maiden flight on a Heinkel He 72 biplane trainer. Until 25 March, accompanied by his flight instructor, he flew up to nine times daily, flights of up to 60 minutes. His first solo flight, his 68th in total, was flown on 29 March. In April and May, he learned to fly the Focke Wulf Fw 44 and Bücker Bü 131. On 1 June, he began learning aerobatics on the Gotha Go 145. One of his flight instructors at the time was Franz Stigler who initially thought that Barkhorn was a bad pilot but later graduated him with good ratings. In December 1938, Barkhorn and the other flight students transferred from Dresden to the airfield at Garz on the island of Usedom. On 6 December, Barkhorn made a crash landing in a Heinkel He 51 biplane fighter and sustained minor injuries. The pilots for the first time flew a mock combat against one of the other pilots in January 1939. In February, the students returned to Dresden where theoretical training was emphasized. Prior to completing his training, Barkhorn was given home leave in the summer. Effective as of 1 August 1939, Barkhorn was promoted to Oberfähnrich (rank equivalent to master sergeant) and at the same time to the officer rank of Leutnant (second lieutenant) on 27 August. His training in Dresden ended that day. World War II in Europe began on Friday 1 September 1939 when German forces invaded Poland and Barkhorn was selected for specialized fighter pilot training. That day, Barkhorn was posted to the Jagdfliegerschule Schleißheim, the fighter pilot school in Schleißheim. Training began on the He 51, on 10 October, training progressed to the Messerschmitt Bf 108 Taifun single engine sport and touring aircraft. Barkhorn first flew the Messerschmitt Bf 109 on the morning of 21 October. His first aerial gunnery training was flown on the He 51 on 7 November, scoring 20 out of 100 hits, a relatively poor performance. His next attempt, flown on 16 November was even worse, scoring only 10 out 100 hits on the target. Training in Schleißheim ended on 23 November with an aerial gunnery training on the Bf 109 and a navigation flight on the He 51. On 1 December, he was posted to the Ergänzungs Jagdgruppe Merseburg, a supplementary training unit based at Merseburg. There, he received further training, particularly in formation flying. He made his last two flights in Merseburg on 7 January 1940, both aerial gunnery training on a Bf 109 B. His last flight was his 615th in total.

Вторая мировая война

После завершения обучения он был назначен в 3. Штаффель (3-ю эскадрилью) в Jagdgeschwader 2 "Richthofen" (JG 2 — 2-я истребительная авиационная группа), названную в честь пилота-истребителя Первой мировой войны Манфреда фон Рихтгофена, 10 января 1940 года. В то время эскадрилья базировалась на аэродроме Франкфурт-Ребсток и находилась под командованием гауптмана Хеннинга Штрюмпеля. Эскадрилья подчинялась I. Gruppe (1-й группе) JG 2, возглавляемой гауптманом Юргеном Роттом. Группа была оснащена Bf 109 E и выполняла боевые воздушные патрули вдоль западной границы Германии в период так называемой "странной войны" во время Второй мировой войны. Всего Баркхорн совершил 22 таких вылета с JG 2. С 1 апреля по 30 июня Баркхорн был направлен в 10-й авиационный учебный полк (Fliegerausbildungs Regiment 10), базировавшийся в Пардубице (ныне Пардубице, Чехия), в качестве командира роты. В июне 1940 года Баркхорн заболел и был диагностирован со скарлатиной. Его отправили в госпиталь в Вильденшверте (ныне Усти-над-Орлици, Чехия). К июлю он полностью выздоровел и 1 июля был переведен в 4. Штаффель Jagdgeschwader 52 (JG 52 — 52-я истребительная авиационная группа), эскадрилью II. Gruppe. Эту эскадрилью командовал обер-лейтенант Йоханнес Штейнхофф, а группу возглавлял гауптман Хорст Гюнтер фон Корнацки. Баркхорн совершил множество тренировочных полетов с 4. Штаффелем в Нордхольце и Штаде. Вскоре после 18 августа он был переведен в 6. Штаффель. Его новым штаффелькапитаном (командиром эскадрильи) был обер-лейтенант Вернер Ледерер. Ледерер командовал Штаффелем до 6 октября, когда был переведен и заменен обер-лейтенантом Рудольфом Решем. 27 сентября, вылетая из Пеплингуса, Баркхорн впервые вступил в воздушный бой с противником во время патрулирования над Ла-Маншем во время битвы за Британию. Вблизи Мейдстоуна и Четема самолет столкнулся с истребителями Королевских ВВС (RAF). Он совершил множество эскортных вылетов в Англию, 29 сентября участвовал в миссии по прикрытию бомбардировщиков II. Gruppe Lehrgeschwader 2 (LG 2 — 2-я демонстрационная авиационная группа), направлявшихся в Лондон. 4 октября он помог сопровождать бомбардировщики I. Gruppe LG 2, и снова на следующий день. 5 октября Баркхорн совершил еще два вылета в поддержку I. Gruppe LG 2, а три дня спустя сопровождал II. Gruppe LG 2 и истребители-бомбардировщики в Лондон. 10 октября он совершил курьерскую миссию, доставив документы в Руан, Бомон и Шербур, прежде чем вернуться в Пеплингус. 11 и 12 октября Баркхорн совершил два дополнительных вылета в Лондон. 23 октября 1940 года за свои заслуги он был награжден Железным крестом 2-го класса (Eisernes Kreuz zweiter Klasse). 27 октября Баркхорн совершил еще одну миссию, сопровождая бомбардировщики LG 2 в Англию. Два дня спустя, во время 38-й боевой миссии, Баркхорн столкнулся с Supermarine Spitfire над Ла-Маншем. Его Bf 109 E-7 (Werknummer 5922 — заводской номер) получил многочисленные попадания, вынудив его совершить аварийную посадку в Ла-Манше. Он провёл в небольшой надувной шлюпке два часа, пока его не спасли спасатели из Seenotdienst — немецкой авиационно-морской спасательной службы. Баркхорн снова вылетел 2 ноября. Это был также последний день операций для II. Gruppe перед возвращением в Германию. В тот день II. Gruppe также потеряла своего командира, гауптмана Вильгельма Энсслена, который возглавлял группу с 26 августа и был убит в бою. Энсслена заменил гауптман Эрих Войтке. 5 ноября II. Gruppe передислоцировалась в Мюнхен-Гладбах (ныне Мёнхенгладбах) на период отдыха и пополнения. 3 декабря 1940 года Баркхорн был награжден Железным крестом 1-го класса (Eisernes Kreuz erster Klasse). 22 декабря II. Gruppe получила приказ вылететь на аэродром Леуварден, где им было поручено выполнять патрулирование вдоль голландского побережья Северного моря. 15 января 1941 года группа перебралась на аэродром Ипенбург, где оставалась до 10 февраля. 6. Штаффель Баркхорна также использовал передовой аэродром в Хаамстеде. С этого аэродрома Баркхорн выполнял множество эскортных миссий для немецких судов. 10 февраля II. Gruppe передислоцировалась в Берк-сюр-Мер. С этого аэродрома группа снова патрулировала Ла-Манш и выполняла миссии в Англию. 12 февраля Баркхорн совершил еще два патрульных вылета. Три дня спустя он участвовал в миссии к Дувер-Данженессу. 6 марта II. Gruppe была направлена в Мальдегем, где к ним присоединился Вальтер Крупински, с которым Баркхорн подружился во время обучения, завершив подготовку в Ergänzungsgruppe. До 24 марта Баркхорн выполнял дальнейшие боевые воздушные патрули, в основном в районе Остенды — Кале, за которым последовала миссия по сопровождению судов 27 марта. 15 апреля группа снова передислоцировалась, на этот раз в Раверсийд. 27 апреля II. Gruppe получила приказ перебазироваться на аэродром недалеко от Катвейк-ан-Зее, к западу-северо-западу от Лейдена, где они получили новую модификацию Bf 109 F. 24 мая группа снова вернулась в Раверсийд. В течение этого времени Баркхорн выполнял множество тренировочных и патрульных полетов на Bf 109 F-2 до 20 апреля, когда он получил значок "За полеты на фронте" (Frontflugspange in Silber) в серебре. II. Gruppe была выведена из района Канала 9 июня и направилась на восток.

Upon completion of his training, he was posted to 3. Staffel (3rd squadron) in Jagdgeschwader 2 "Richthofen" (JG 2—2nd Fighter Wing), named after the World War I fighter pilot Manfred von Richthofen, on 10 January 1940. At the time, the squadron was based at Frankfurt Rebstock Airfield and commanded by Hauptmann Henning Strümpell. The squadron was subordinated to I. Gruppe (1st group) of JG 2 headed by Hauptmann Jürgen Roth. The Gruppe was equipped with the Bf 109 E and flew combat air patrols along Germany's western border during the "Phoney War" period of World War II. In total, Barkhorn flew on 22 such missions with JG 2. From 1 April until 30 June, Barkhorn was posted to Fliegerausbildungs Regiment 10 (10th Aviators Training Regiment) based in Pardubitz, present day Pardubice in the Czech Republic, as a company commander. In June 1940, Barkhorn fell ill and was diagnosed with scarlet fever. He was sent to a hospital in Wildenschwert, present day Ústí nad Orlicí in the Czech Republic. By July, he had fully recovered and on 1 July was posted to the 4. Staffel of Jagdgeschwader 52 (JG 52—52nd Fighter Wing), a squadron of II. Gruppe. This squadron was commanded by Oberleutnant Johannes Steinhoff while the Gruppe was led by Hauptmann Horst Günther von Kornatzki. Barkhorn conducted many training flights with 4. Staffel at Nordholz and Stade. Shortly after 18 August, he was transferred to 6. Staffel. His new Staffelkapitän (squadron leader) was Oberleutnant Werner Lederer. Lederer commanded the Staffel until 6 October when he was transferred and replaced by Oberleutnant Rudolf Resch. Flying from Peuplingues on 27 September, Barkhorn for the first time had enemy contact on a combat air patrol across the English Channel during the Battle of Britain. Near Maidstone and Chatham, the flight encountered Royal Air Force (RAF) fighters. He flew many fighter escort missions to England, on 29 September he participated on a mission providing protection for bombers from II. Gruppe of Lehrgeschwader 2 (LG 2—2nd Demonstration Wing) targeting London. On 4 October, he helped escort bombers from I. Gruppe of LG 2, and again on the following day. Barkhorn flew two further missions in support of I. Gruppe of LG 2 on 5 October and three days later, he escorted II. Gruppe of LG 2 and fighter bombers to London. On 10 October, he flew a courier mission, taking documents to Rouen, Beaumont and Cherbourg, before returning to Peuplingues. On 11 and 12 October, Barkhorn flew two further missions to London. On 23 October 1940, for his service he was awarded the Iron Cross 2nd Class (Eisernes Kreuz zweiter Klasse). On 27 October, Barkhorn flew a further mission, escorting bombers of LG 2 to England. Two days later, on his 38th combat mission, Barkhorn encountered Supermarine Spitfires over the English Channel. His Bf 109 E 7 (Werknummer 5922—factory number) took numerous hits, forcing him to make an emergency landing in the English Channel. Floating in a small inflatable dinghy for two hours, he was rescued by the Seenotdienst, the German air sea rescue service. Barkhorn flew again on 2 November. This was also the last day of operations for II. Gruppe before it relocated to Germany again. That day, II. Gruppe had also lost its commanding officer, Hauptmann Wilhelm Ensslen, who had led the Gruppe since 26 August and was killed in action. Ensslen was replaced by Hauptmann Erich Woitke. On 5 November, II. Gruppe moved to München Gladbach, present day Mönchengladbach, for a period of rest and replenishment. On 3 December 1940, Barkhorn was awarded the Iron Cross 1st Class (Eisernes Kreuz erster Klasse). On 22 December, II. Gruppe was ordered to Leeuwarden Airfield where they were tasked with flying fighter patrols along the Dutch North Sea coast. On 15 January 1941, the Gruppe moved to Ypenburg Airfield where they stayed until 10 February. Barkhorn's 6. Staffel also used a forward airfield at Haamstede. From this airfield, Barkhorn flew many escort missions for German shipping. On 10 February, II. Gruppe moved to Berck sur Mer. From this airfield, the Gruppe again patrolled the English Channel and missions to England. Barkhorn flew two more patrols on 12 February. Three days later, he participated on a mission to Dover Dungeness. On 6 March, II. Gruppe was ordered to Maldegem, where they were joined by Walter Krupinski, someone Barkhorn had befriended during training, having completed his training with the Ergänzungsgruppe. Until 24 March, Barkhorn flew further combat air patrols, mostly in the area of Ostend to Calais followed by a shipping escort mission on 27 March. On 15 April, the Gruppe moved again, this time to Raversijde. On 27 April, II. Gruppe was ordered to an airfield near Katwijk aan Zee, west northwest of Leiden, where they received the new Bf 109 F variant. On 24 May, the Gruppe returned again to Raversijde. During this time, Barkhorn flew many training and patrol missions on the Bf 109 F 2 until 20 April when he received the Front Flying Clasp of the Luftwaffe in Silver (Frontflugspange in Silber). II. Gruppe was withdrawn from the Channel on 9 June and headed east.

Операция "Барбаросса"

В ходе подготовки к операции «Барбаросса», немецкому вторжению в Советский Союз, II. Группа JG 52, не имея возможности пополнить запасы в Германии, была переброшена на аэродромы вблизи советско-германской линии разграничения. В то время как Gruppenstab (групповой штаб) и 4. Staffel базировались в Сувалках на северо-востоке Польши, 5. и 6. Staffel были передислоцированы на передовой аэродром в Соболево. Для вторжения II. Группа JG 52 была подчинена Geschwaderstab (штаб) Jagdgeschwader 27 (JG 27 — 27-я истребительная эскадра). Geschwader входил в состав VIII. Fliegerkorps под командованием генерал-оберста Вольфрама Фрайхерра фон Рихтгофена, поддерживавшего северный фланг группы армий «Центр». 22 июня немецкие войска начали наступление на Советский Союз, открыв Восточный фронт. В этот день Баркхорн совершил пять боевых вылетов в поддержку вторжения. В ходе третьего вылета ему было засчитано уничтожение истребителя «Поликарпов I-15» при штурмовке советского аэродрома. 2 июля Баркхорн одержал свою первую воздушную победу, сбив бомбардировщик Красной армии «Ильюшин» DB 3, выполнив свой 120-й боевой вылет. В тот же день II. Группа заявила о 19 воздушных победах в боях под Барысавом. На следующий день II. Группа переместилась дальше на восток, на аэродром в Слободе, к востоку от Минска, где оставалась в течение двух дней. Затем группа перебазировалась в Лёпьель, где поддерживала 2-ю и 3-ю танковые группы в их наступлении на Витебск и Полоцк. 12 июля группа перелетела в Камары, аэродром в западной части Витебска. В этот период Баркхорн совершил множество боевых вылетов, не одержав при этом новых воздушных побед. 16 июля ему было поручено перегнать Bf 109 обратно в Вернеухен в Германию для ремонта, задание, обычно поручаемое младшим пилотам. Десять дней спустя он вернулся на Восточный фронт. К этому времени II. Группа продвинулась до аэродрома Андреевка под Смоленском. 28 июля Баркхорн одержал свою вторую воздушную победу, сбив истребитель «Поликарпов I-16». На следующий день ему было засчитано уничтожение бомбардировщика DB 3, его третья воздушная победа. 5 августа II. Группе было приказано перебазироваться в Солцы, к западу от озера Ильмень, для поддержки 16-й армии и группы армий «Север». В последующие дни Баркхорн выполнял множество заданий по поддержке наземных войск, вел боевое патрулирование и сопровождал пикирующие бомбардировщики Junkers Ju 87 в районе боевых действий вблизи Шимска и Великого Новгорода. 19 августа он заявил об уничтожении истребителя I-18, раннего немецкого обозначения истребителя МиГ-1 Микояна и Гуревича. На следующий день II. Группе было приказано перебазироваться на аэродром в Спасскую Полисть, к югу от Чудово и к северу от озера Ильмень. Через два дня Баркхорн сопровождал самолет воздушной разведки Focke Wulf Fw 189 в Чудово в своей первой миссии дня. Во время второй миссии в тот же день он заявил об уничтожении штурмовика Vultee V 11, однако жертвой на самом деле оказался штурмовик Ил-2. 25 августа Баркхорну было засчитано две воздушные победы: истребитель «Поликарпов I-153» в первой миссии дня и позднее истребитель I-18. 27 августа Фронтовая летная планка Люфтваффе Баркхорна была повышена до золотой (Frontflugspange in Gold). 2 сентября II. Группа перебазировалась в Любань, где оставалась до конца сентября. Оттуда группа выполняла вылеты против Шлиссельбурга, Мги и Ленинграда. Подчинение II. Группы JG 27 прекратилось 20 октября, и она перешла под командование штаба JG 52. 1 ноября 1941 года Баркхорн был повышен в звании до оберлейтенанта (первого лейтенанта). Он одержал свою десятую и последнюю воздушную победу в 1941 году в ходе метеорологической разведывательной миссии ([[:de:Wetterflug) над I-61, ранним немецким обозначением истребителя МиГ-3 Микояна и Гуревича, 30 ноября. 24 января 1942 года, после вывода с Восточного фронта, II. Группа прибыла в Йесау близ Кёнигсберга, современного Калининграда в России, для восстановления и пополнения. В Йесау группа получила много новых Bf 109 F 4. 14 апреля II. Группа получила приказ перебазироваться в Пльзень (Пилсен) в Чехии для переброски на Восточный фронт.

In preparation of Operation Barbarossa, the German invasion of the Soviet Union, II. Gruppe of JG 52, without a period of replenishment in Germany, was ordered to airfields close to the German Soviet demarcation line. While the Gruppenstab (group headquarters unit) and 4. Staffel were based at Suwałki in northeastern Poland, 5. and 6. Staffel were transferred to a forward airfield at Sobolewo. For the invasion, II. Gruppe of JG 52 was subordinated to the Geschwaderstab (headquarters unit) of Jagdgeschwader 27 (JG 27—27th Fighter Wing). The Geschwader was part of the VIII. Fliegerkorps commanded by Generaloberst Wolfram Freiherr von Richthofen which supported the northern wing of Army Group Centre. On 22 June, the German forces launched the attack on the Soviet Union which opened the Eastern Front. That day, Barkhorn flew five combat missions in support of the invasion. On his third mission, he was credited with a ground victory over a Polikarpov I 15 fighter aircraft during a strafing attack on a Soviet airfield. Barkhorn claimed his first aerial victory by shooting down a Red Air Force Ilyushin DB 3 bomber on 2 July, flying his 120th combat sortie. That day, II. Gruppe claimed 19 aerial victories in combat near Barysaw. The next day, II. Gruppe moved further east to an airfield at Sloboda, east of Minsk where they stayed for two days. The Gruppe then moved to Lyepyel where they supported Panzergruppe 2 and 3 in their advance to Vitebsk and Polotsk. On 12 July, the Gruppe moved to Kamary, an airfield in the western parts of Vitebsk. Barkhorn flew many combat missions during this period without claiming a further aerial victory. On 16 July, he was tasked with shuttling a Bf 109 back to Werneuchen in Germany for repairs, a task normally given to junior pilots. Ten days later, he returned to the Eastern Front. By this time, II. Gruppe had advanced to Andrejewka airfield near Smolensk. On 28 July, Barkhorn claimed his second aerial victory over a Polikarpov I 16 fighter. The following day, he was credited with the destruction of a DB 3 bomber, his third aerial victory. On 5 August, II. Gruppe was ordered to relocate to Soltsy, west of Lake Ilmen, in support of the 16th Army and Army Group North. In the following days, Barkhorn flew many ground support, combat air patrols and Junkers Ju 87 dive bomber escort missions to the combat area near Shimsk and Veliky Novgorod. He claimed the destruction of an I 18 fighter, an early German designation for a Mikoyan Gurevich MiG 1 fighter, on 19 August. The next day, II. Gruppe was ordered to an airfield at Spasskaya Polist, south of Chudovo and north of Lake Ilmen. Two days later, Barkhorn escorted a Focke Wulf Fw 189 aerial reconnaissance aircraft to Chudovo on his first mission of the day. On his second mission that day, he claimed a Vultee V 11 attack aircraft, but the victim was actually an Ilyushin Il 2 attack aircraft. On 25 August, Barkhorn was credited with two aerial victories, a Polikarpov I 153 fighter on his first mission of the day and later an I 18 fighter. On 27 August, Barkhorn's Front Flying Clasp of the Luftwaffe was upgraded to Gold (Frontflugspange in Gold). On 2 September, II. Gruppe moved to Lyuban, staying there until end September. From there, the Gruppe flew missions against Shlisselburg, Mga and Leningrad. II. Gruppes subordination to JG 27 ended on 20 October and they came under the command of the Stab of JG 52. Barkhorn was promoted to Oberleutnant (first lieutenant) on 1 November 1941. He claimed his tenth and last aerial victory in 1941 on a meteorological reconnaissance mission ([[:de:Wetterflug) over an I 61, an early German designation for a Mikoyan Gurevich MiG 3 fighter, on 30 November. On 24 January 1942, having been withdrawn from the Eastern Front, II. Gruppe arrived in Jesau near Königsberg, present day Kaliningrad in Russia, for a period of recuperation and replenishment. In Jesau, the Gruppe received many factory new Bf 109 F 4 aircraft. On 14 April, II. Gruppe received orders to move to Pilsen, present day Plzeň in the Czech Republic, for relocation to the Eastern Front.

Командир эскадрильи

В то время как II. Gruppe базировалась в Йесау, Баркхорн был назначен штаффелькапитаном 4. Staffel JG 52 1 марта 1942 года. Он сменил Штайнхоффа на этом посту, которому было поручено командование II. Gruppe JG 52. Затем подразделение переехало в Вен-Швехат 24 апреля, после чего перелетело в Цюрихтал, современное Солоте Поле, деревню недалеко от городского поселения Кировское в Крыму. Там II. Gruppe участвовала в операции "Траппенягд" – немецкой контратаке во время битвы за Керченский полуостров, начатой 8 мая. 16 мая II. Gruppe перебазировалась в Артемовск, современный Бахмут, где JG 52 поддерживала немецкие войска, сражавшиеся во Второй битве за Харьков. 22 июня немецкие войска начали операцию "Фридерикус II" – атаку на Купянск, являвшуюся предварительной операцией к "Голубому случаю" – стратегическому летнему наступлению на юге России. В этот день Баркхорн впервые стал "асом за день", сбив пять истребителей Лавочкина-Горбунова-Гудкова LaGG 3, доведя свой общий счет до 26 воздушных побед. 19 июля Баркхорн вновь стал "асом за день", совершив четыре вылета и сбив шесть советских истребителей, увеличив свой общий счет до 51 воздушной победы. В его донесениях за этот день – два Hawker Hurricane, три LaGG 3 и сбитый И-16. На следующий день он увеличил общее количество воздушных побед до 56, снова став "асом за день". С лейтенантом Вальдемаром Семелькой в качестве ведомого Баркхорн сбил пять истребителей LaGG 3. 22 июля II. Gruppe перебазировалась на аэродром Новый Холан, расположенный примерно к северо-востоку от Ростова-на-Дону. 24 июля Баркхорн перелетел на аэродром Николаевская, примерно в 15 минутах полета ближе к линии фронта. В этот день Баркхорн заявил о трех новых воздушных победах, доведя свой общий счет до 64. На следующий день он выполнял задание по сопровождению Fieseler Fi 156 Storch, направлявшегося к фронту. Его Bf 109 F 4/R1 (заводской номер 13388) получил повреждение от зенитного огня, что привело к вынужденной посадке вблизи Морозова. Несмотря на незначительные повреждения самолета, Баркхорн получил серьезное ранение в нижнюю часть ноги и был эвакуирован. Его доставили в полевой госпиталь, развернутый в Олимпийском парке Берлина. Во время выздоровления Баркхорна временно заменил Семелька, который погиб в бою 21 августа. Командование было передано лейтенанту Отто Лейхеру, который также погиб в бою. В результате Крупински был переведен из 6. Staffel и принял командование 4. Staffel 10 сентября. В июле 1942 года Баркхорн уничтожил 30 советских самолетов. Находясь в госпитале, 21 августа 1942 года он был награжден Немецким крестом в золоте (Deutsches Kreuz in Gold), а два дня спустя – Рыцарским крестом Железного креста (Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes). В конце сентября, после выздоровления, Баркхорн вернулся в свою 4. Staffel. К этому времени II. Gruppe, совершив несколько перебазирований, с 21 сентября базировалась в Майкопе. 2 октября он совершил свой первый короткий облет после возвращения на фронт. 7 октября Баркхорн, с унтер-офицером Вернером Квастом в качестве ведомого, сбил истребитель LaGG 3 к северу от Туапсе. Позже в тот же день он заявил об уничтожении еще трех истребителей LaGG 3. 19 декабря 1942 года Баркхорн увеличил свой счет до 101 победы, став 32-м пилотом Люфтваффе, достигшим этой отметки. Баркхорн начал уважать советских пилотов. Однажды он участвовал в сорокаминутном воздушном бою с LaGG 3. "Я обливался потом, как будто только что вышел из душа", – вспоминал он, – несмотря на то, что его самолет был быстрее, он просто не мог прицелиться в русского пилота. 9 января 1943 года Баркхорн заявил о своей 105-й воздушной победе. Его жертвами стали лейтенант Васильев и Герой Советского Союза подполковник Лев Шестаков из 236-го истребительного авиационного полка. Баркхорн обстрелял их истребители Як-1, пока они не загорелись. Оба пилота выжили. 11 января 1943 года Баркхорн был награжден Рыцарским крестом Железного креста с дубовыми листьями (Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub). 27 февраля Баркхорн одержал свою 120-ю воздушную победу, а четыре дня спустя ушел в отпуск. Во время отпуска он был удостоен дубовых листьев к своему Рыцарскому кресту и женился на своей невесте Кристине Тишер, также известной как Кристоль, в Тегернзее. В браке родились три дочери: Урсула (1943 год рождения), Ева (1945 год рождения) и Доротея (1954 год рождения). Баркхорн вернулся в свою часть 23 апреля. В то время II. Gruppe базировалась в Анапе, расположенном на северном побережье Черного моря вблизи Азовского моря, и участвовала в битве за Кавказ. За время его отсутствия Штайнхофф, командующий II. Gruppe, был заменен гауптманом Гельмутом Кюле. 28 апреля Баркхорн заявил о своей 121-й воздушной победе – истребителе LaGG 3. 157-я воздушная победа Баркхорна, одержанная 23 августа, стала также 2000-й воздушной победой II. Gruppe в целом. С 4 по 30 августа Баркхорн временно командовал I. Gruppe JG 52. Временно исполняющий обязанности командира I. Gruppe, гауптман Иоганнес Визе, заболел 1 августа и нуждался в замене на время выздоровления.

While II. Gruppe was based at Jesau, Barkhorn was appointed Staffelkapitän of 4. Staffel of JG 52 on 1 March 1942. He succeeded Steinhoff in this capacity who had been given command of II. Gruppe of JG 52. The unit then moved to Wien Schwechat on 24 April before flying to Zürichtal, present day Solote Pole, a village near the urban settlement Kirovske in the Crimea. There, II. Gruppe participated in Operation Trappenjagd, a German counterattack during the Battle of the Kerch Peninsula, launched on 8 May. On 16 May, II. Gruppe relocated to Artyomovsk, present day Bakhmut where JG 52 supported the German forces fighting in the Second Battle of Kharkov. On 22 June, German forces launched Operation Fridericus II, the attack on Kupiansk, a preliminary operation to Case Blue, the strategic summer offensive in southern Russia. That day, Barkhorn for the first time became "ace in a day", claiming five Lavochkin Gorbunov Gudkov LaGG 3 fighters shot down, taking his total to 26 aerial victories. Barkhorn again became an "ace in a day" on 19 July, flying four missions that day, he shot down six Soviet fighters taking his total to 51 aerial victories. His claims that day include two Hawker Hurricanes, three LaGG 3s and an I 16 shot down. The following day, he increased his total number of aerial victories to 56, again an "ace in a day" achievement. With Leutnant Waldemar Semelka as his wingman, Barkhorn shot down five LaGG 3 fighters. On 22 July, II. Gruppe moved to an airfield named Nowy Cholan, approximately northeast of Rostov on Don. On 24 July, Barkhorn transferred to an airfield named Nikolajewskaja, approximately 15 minutes flying time closer to front lines. During this day, Barkhorn claimed three further aerial victories, increasing his total to 64. The following day, he flew on an escort mission for a Fieseler Fi 156 Storch heading for the front lines. His Bf 109 F 4/R1 (Werknummer 13388—factory number) took a hit from anti aircraft artillery, resulting in a forced landing near Morosow. Although the damage to the aircraft was only minor, Barkhorn was severely injured in his lower leg and had to be flown out. He was taken to a makeshift hospital installed at the Olympiapark Berlin. During his convalescence, Barkhorn was temporarily replaced by Semelka who was killed in action on 21 August. Command was then given to Leutnant Otto Leicher who was also killed in action. In consequence, Krupinski was transferred from 6. Staffel, taking command of 4. Staffel on 10 September. In July 1942, Barkhorn had destroyed 30 Soviet aircraft. While hospitalized, on 21 August 1942, he was awarded the German Cross in Gold (Deutsches Kreuz in Gold) and two days later the Knight's Cross of the Iron Cross (Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes). In late September, following his convalescence, Barkhorn returned to his 4. Staffel. By this time II. Gruppe, having made several relocations, had been based at Maykop since 21 September. On 2 October, he logged his first brief maintenance flight after returning to the front. On 7 October, Barkhorn, with Unteroffizier Werner Quast as his wingman, claimed a LaGG 3 fighter shot down north of Tuapse. Later that day, he claimed three further LaGG 3 fighters destroyed. On 19 December 1942, Barkhorn had raised his score to 101 victories. That day, he became the 32nd Luftwaffe pilot to achieve the century mark. Barkhorn came to respect the Soviet pilots. On one occasion he was involved in a forty minute dogfight with a LaGG 3. "Sweat was pouring off me just as though I had stepped out of the shower", he recalled: despite having a faster aircraft he was simply unable to get a bead on the Russian pilot. On 9 January 1943, Barkhorn claimed his 105th aerial victory. His victims included Lieutenant Vasiliyev, and Hero of the Soviet Union Podpolkovnik Lev Shestakov of the 236 IAP Fighter Regiment. Barkhorn strafed their Yakovlev Yak 1 fighters until they caught fire. Both pilots survived. On 11 January 1943, Barkhorn was awarded the Knight's Cross of the Iron Cross with Oak Leaves (Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub). Barkhorn claimed his 120th aerial victory on 27 February, four days later he went on home leave. During his vacation, he was presented the Oak Leaves to his Knight's Cross and married his fiancé, Christine Tischer, also known as Christl, in Tegernsee. The marriage produced three daughters, Ursula born 1943, Eva born 1945 and Dorothea born 1954. Barkhorn returned to his unit on 23 April. At the time, II. Gruppe was based at Anapa located on the northern coast of the Black Sea near the Sea of Azov and was fighting in the Battle of the Caucasus. During his absence, Steinhoff as commander of II. Gruppe had been replaced by Hauptmann Helmut Kühle. On 28 April, Barkhorn claimed his 121st aerial victory, a LaGG 3 fighter. Barkhorn's 157 aerial victory, claimed on 23 August, was also II. Gruppes 2,000th aerial victory in total. From 4 to 30 August, Barkhorn temporarily led I. Gruppe of JG 52. The acting commander of I. Gruppe, Hauptmann Johannes Wiese had fallen ill on 1 August and needed to be replaced during his recovery.

Командир группы

Баркхорн был назначен командиром группы (Gruppenkommandeur) II. группы JG 52 1 сентября 1943 года, сменив переведенного Кюле. Командование 4. Staffel было передано лейтенанту Генриху Штурму. 5 сентября он сбил Героя Советского Союза и советского аса-истребителя Николая Клепикова, на счету которого было 10 личных и 32 групповых победы. Это было компенсировано потерей обер-лейтенанта Хайнца Шмидта, одержавшего 173 победы во II. группе. Два сбитых Баркхорном Lavochkin La 5 стали его 165-й и 166-й воздушными победами. 30 ноября 1943 года Баркхорн достиг отметки в 200 побед, что было отмечено в Wehrmachtbericht от 2 декабря. В тот же день он в четвертый раз за бой стал «асом дня» в окрестностях острова Тузла. 28 декабря он вновь стал «асом дня», доведя общий счет воздушных побед до 222. На следующий день II. группа одержала свою 2500-ю воздушную победу. 23 января 1944 года Баркхорн стал первым немецким пилотом, совершившим 1000 боевых вылетов. Его постоянным ведомым в то время был Хайнц Эвальд. Основной немецкой истребительной частью, прикрывавшей Крым и Кубань, была его II. группа JG 52, которая за три месяца, с декабря 1943 года по 13 февраля 1944 года, одержала 350 побед, из которых 50 принадлежали лично Баркхорну. 13 февраля 1944 года он достиг 250 воздушных побед, став третьим пилотом, достигшим этого рубежа, что принесло ему второе упоминание в Wehrmachtbericht 14 февраля. На несколько дней Баркхорн был отстранен от полетов. 25 февраля он одержал очередную победу, сбив бомбардировщик Petlyakov Pe 2. 2 марта 1944 года он был награжден Рыцарским крестом Железного креста с дубовыми листьями и мечами (Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub und Schwertern). Торжественная церемония вручения мечей состоялась в Führerhauptquartier (штаб-квартире фюрера) 24 марта. Баркхорн прибыл в Führerhauptquartier на ночном поезде с берлинского вокзала Анхалтер. В поезде он встретил своих коллег по JG 52 – Крупински, Визе и Хартманна, которые должны были получить дубовые листья к Рыцарскому кресту. В Führerhauptquartier к ним присоединились Курт Бюльлиген, Хорст Адемейт, Рейнхард Зейлер, Ганс-Йоахим Ябс, доктор Максимилиан Отте, Бернхард Йопе и Гансгеорг Бэтчер из бомбардировочной авиации, а также офицер ПВО Фриц Петерсен, всем им предстояло получить дубовые листья. Путешественники полагали, что направляются в Волчье Логово в Восточной Пруссии, но поезд шел в Бергхоф в Берхтесгадене. В поезде все они сильно напились коньяком и шампанским. Поддерживая друг друга и едва стоя на ногах, они прибыли в Берхтесгаден. Майор Николаус фон Белоу, адъютант Гитлера в Люфтваффе, был шокирован. После того, как они немного протрезвели, они все еще находились в состоянии опьянения. Хартманн взял с вешалки немецкий офицерский головной убор и надел его, но он оказался слишком велик. Фон Белоу пришел в ярость, сказал Хартманну, что это головной убор Гитлера, и приказал ему вернуть его на место. Баркхорна отправили в пропагандистский тур по Германии, он посетил Jagdgeschwader 11 (JG 11 – 11-й истребительный авиаполк) на аэродроме Вунсторф и 1 апреля 1944 года был повышен в звании до майора (major). В конце апреля он вернулся в свою II. группу, которая в то время базировалась в Херсонесе под Севастополем. 26 апреля Баркхорну было засчитано сбитие трех истребителей Як-7, на следующий день – еще одного Як-7, а 28 апреля – еще трех Як-7. Таким образом, Баркхорн обогнал Вальтера Новотни, на счету которого в то время было 256 воздушных побед. 25 мая Баркхорну было приказано перебросить один Staffel на запад, для обороны Рейха. Баркхорн выбрал 4. Staffel лейтенанта Ханса Вальдмана, который был официально приписан к II. группе Jagdgeschwader 3 "Udet" (JG 3 – 3-й истребительный авиаполк), находившейся в то время под командованием гауптмана Ганса Эккехарда Боба, а затем гауптмана Герберта Кутши. Через два дня II. группа была передислоцирована в Хуши. 30 мая Баркхорну было засчитано сбитие двух истребителей Bell P-39 Airacobra. На следующий день он одержал свою 273-ю воздушную победу, но сам был сбит советскими истребителями и провел в госпитале четыре месяца. В тот день Баркхорн сопровождал пикирующие бомбардировщики Ju 87 из III. группы Schlachtgeschwader 2 (SG 2 – 2-я штурмовая авиационная дивизия) во главе с майором Хансом Ульрихом Руделем, выполнявших задачу поддержки наземных войск в районе боевых действий на Пруте. Баркхорн заявил о двух истребителях P-39, одном штурмовике Ил-2 и одном истребителе Як-9. Затем он был сбит на своем Bf 109 G-6 (Werknummer 163195) истребителем P-39. Тяжело раненый в правую руку и ногу, он совершил вынужденную посадку вблизи Яссы. Это был его шестой вылет за день, и он атаковал советские бомбардировщики, когда его атаковали сзади. После оказания первой помощи в полевом госпитале в Хуши, он был эвакуирован в Бад-Виезе для восстановления. Пока Баркхорн был выведен из строя, Хартманн превзошел его по количеству побед, доведя свой счет до 301 воздушной победы. После этого достижения Хартманн был отправлен в отпуск и женился в Бад-Виезе 10 сентября. Баркхорн, который все еще восстанавливался в Бад-Виезе, присутствовал на свадьбе и был шафером Хартманна. Во время своего выздоровления Баркхорна временно заменил гауптман Гельмут Липферт до сентября, а затем гауптман Генрих Штурм до возвращения Баркхорна в II. группу в октябре. Вернувшись в свою часть, стало очевидным психологическое истощение и боевой стресс Баркхорна; находясь в кабине, он испытывал сильную тревогу и даже при полете с дружественными самолетами позади него чувствовал сильный страх. Ему потребовалось несколько недель, чтобы преодолеть это состояние. 14 ноября Баркхорн одержал свою 275-ю победу. В последующие недели Баркхорн добавил еще 26 побед, одержав свою 301-ю и последнюю воздушную победу 5 января 1945 года.

Barkhorn was appointed Gruppenkommandeur (group commander) of II. Gruppe of JG 52 on 1 September 1943. He replaced Kühle who was transferred. Command of 4. Staffel was passed on to Leutnant Heinrich Sturm. On 5 September, he shot down Hero of the Soviet Union and Soviet fighter ace Nikolay Klepikov, an ace with 10 personal and 32 shared victories. This was offset by the loss of II. Gruppes 173 victory ace Oberleutnant Heinz Schmidt. The two Lavochkin La 5s shot down by Barkhorn were his 165th and 166th aerial victories. Barkhorn reached the 200 mark on 30 November 1943. This achievement earned him a named reference in the Wehrmachtbericht on 2 December. That day, he also became an "ace in a day" for the fourth time in combat near Tuzla Island. On 28 December, he yet again became an "ace in a day", taking his total number of aerial victories to 222. The following day, he claimed II. Gruppes 2,500th aerial victory in total. On 23 January 1944, Barkhorn became the first German pilot to fly 1,000 combat missions. At the time, Barkhorn's regular wingman was Heinz Ewald. The main German fighter unit covering the Crimea and Kuban was his II. Group of JG 52 and in the three months between December 1943 and 13 February 1944 the unit claimed 350 victories, of which 50 were claimed by Barkhorn personally. On 13 February 1944, he reached 250 aerial victories. Barkhorn was the third pilot to reach this total, earning him a second named reference in the Wehrmachtbericht on 14 February. For several days, Barkhorn was grounded and did not fly any further combat missions. He claimed his next aerial victory on 25 February over a Petlyakov Pe 2 bomber. On 2 March 1944, he was awarded the Knight's Cross of the Iron Cross with Oak Leaves and Swords (Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub und Schwertern). The presentation of the Swords was made at the Führerhauptquartier (Führer Headquarter) on 24 March. Barkhorn took an overnight train to the Führerhauptquartier from the Anhalter Bahnhof in Berlin. On the train he met fellow JG 52 pilots Krupinski, Wiese and Hartmann, who were to receive the Oak Leaves to the Knight's Cross. At the Führerhauptquartier they joined Kurt Bühligen, Horst Ademeit, Reinhard Seiler, Hans Joachim Jabs, Dr. Maximilian Otte, Bernhard Jope and Hansgeorg Bätcher from the bomber force, and the Flak officer Fritz Petersen, all destined to receive the Oak Leaves. The travelers assumed that they were heading for the Wolf's Lair in East Prussia but the train was heading for the Berghof in Berchtesgaden. On the train, all of them got drunk on cognac and champagne. Supporting each other and unable to stand, they arrived at Berchtesgaden. Major Nicolaus von Below, Hitler's Luftwaffe adjutant, was shocked. After some sobering up, they were still intoxicated. Hartmann took a German officer's hat from a stand and put it on, but it was too large. Von Below became upset, told Hartmann it was Hitler's and ordered him to put it back. Barkhorn was sent on a propaganda tour in Germany, visited Jagdgeschwader 11 (JG 11—11th Fighter Wing) at Wunstorf Airfield and was promoted to Major (major) on 1 April 1944. He returned to his II. Gruppe in late April, which was then based at Chersonesus at Sevastopol. Barkhorn was credited with shooting down three Yakovlev Yak 7 fighters on 26 April, a further Yak 7 the following day, and again three Yak 7 fighters on 28 April. Barkhorn thus surpassed Walter Nowotny who at the time was credited with 256 aerial victories. On 25 May, Barkhorn was ordered to transfer one Staffel to the west in Defense of the Reich. Barkhorn selected Leutnant Hans Waldmann's 4. Staffel which was officially assigned to the II. Gruppe of Jagdgeschwader 3 "Udet" (JG 3—3rd Fighter Wing), at the time under the command of Hauptmann Hans Ekkehard Bob, and later by Hauptmann Herbert Kutscha. Two days later, II. Gruppe was moved to Huși. On 30 May, Barkhorn was credited with shooting down two Bell P 39 Airacobra fighters. The following day, he claimed his 273rd aerial victory and was shot down by Soviet fighters and hospitalized for four months. On that day, Barkhorn was escorting Ju 87 dive bombers from III. Gruppe of Schlachtgeschwader 2 (SG 2—2nd Ground Attack Wing) headed by Major Hans Ulrich Rudel on a ground support mission to the combat area at the Prut. Barkhorn claimed two P 39 fighters, an Il 2 ground attack aircraft and a Yak 9 fighter. He was then shot down in his Bf 109 G 6 (Werknummer 163195) by a P 39 fighter. Severely wounded in his right arm and leg, he made a forced landing near Iași. It had been his sixth mission of the day and he was attacking Soviet bombers when he was attacked from behind. Following immediate treatment at a field hospital in Huși, he was evacuated to Bad Wiessee for convalescence. With Barkhorn sidelined, Hartmann surpassed his total, taking his total to 301 aerial victories. Following this achievement, Hartmann was sent on home leave and married at Bad Wiessee on 10 September. Barkhorn, who was still recovering in Bad Wiessee at the time, attended the wedding and became Hartmann's best man. During his convalescence, Barkhorn had temporarily been replaced Hauptmann Helmut Lipfert until September, and by Hauptmann Heinrich Sturm until Barkhorn's return to II. Gruppe in October. Returning to his unit, the psychological damage and combat stress on Barkhorn became apparent; sitting in his cockpit he became overcome with anxiety, and even when flying with friendly aircraft behind him he felt intense fear. It took several weeks for him to overcome this condition. Barkhorn claimed his 275th victory on 14 November. Over the next few weeks Barkhorn added another 26 victories, scoring his 301st and final aerial victory on 5 January 1945.

Защита Рейха

1 января 1945 года Люфтваффе предприняло операцию «Боденплатте» – неудачную попытку добиться превосходства в воздухе на завершающем этапе битвы за Выступ. В ходе этой атаки 6-е истребительное крыло (Jagdgeschwader 6, JG 6) потеряло своего командира крыла, оберстлейтенанта Иоганна Коглера, который был взят в плен. После операции «Боденплатте» JG 6 было передислоцировано с Западного фронта на Восточный фронт, где его базой стал Ченстохов, современная Ченстохова в южной Польше. 23 января или около этой даты Баркхорн принял командование JG 6, штаб крыла (Geschwaderstab) только что перебазировался из Шроды, современной Шроды-Велькопольской, в Сорау, современный Жар. В то время Geschwaderstab был оснащен истребителями Focke-Wulf Fw 190 A-8 и A-9. В то время как три группы JG 6 были оснащены Bf 109 G-14 и Fw 190 A, в феврале Geschwaderstab получил Fw 190 D-9. Баркхорн командовал этим подразделением до конца марта 1945 года. За десять недель пребывания в должности командира JG 6 он не одержал ни одной воздушной победы. Ему было трудно освоить Fw 190 D-9. Позже он заявил, что ему потребовалось бы еще 50 вылетов, чтобы полностью овладеть самолетом. Неизвестно, участвовал ли Баркхорн в боевых вылетах на Fw 190 D-9. Тем не менее, 11 февраля ему был вручен Золотой значок «За полеты» Люфтваффе с планкой «1100» (Frontflugspange in Gold mit Anhänger "1,100"). Вскоре после 23 марта Баркхорн был отстранен от командования. Его ведомый позже утверждал, что Баркхорн был вынужден покинуть должность по состоянию здоровья. В то время он страдал от сильного физического и психического истощения после четырех лет участия в боевых действиях. После отстранения генерал-лейтенанта Адольфа Галланда с должности генерала истребительной авиации (General der Jagdflieger), Гитлер предоставил Галланду возможность доказать свои идеи относительно реактивного истребителя Messerschmitt Me 262. Галланд надеялся, что Me 262 компенсирует численное превосходство союзников. В результате Галланд сформировал 44-й истребительный отряд (Jagdverband 44, JV 44) в Бранденбург-Бристе 24 февраля 1945 года. Галланду была предоставлена полная свобода действий в вопросах комплектования и он начал набирать пилотов. 31 марта JV 44 перебазировался в Мюнхен-Рием. Галланд и Штайнхофф, также присоединившийся к JV 44, поехали в Бад-Визее, где восстанавливались Баркхорн и Крупински. Оба пилота приняли предложение Галланда и вступили в JV 44. Баркхорну было трудно летать на Me 262 на Западном фронте, и он не одержал на нем ни одной победы. 21 апреля 1945 года он совершил свой 1104-й и последний боевой вылет. Один из двигателей его самолета заглох при подходе к формации вражеских бомбардировщиков, и он был вынужден совершить аварийную посадку. При приближении к аэродрому его самолет подвергся атаке нескольких североамериканских истребителей P-51 Mustang. Баркхорну удалось посадить горящий самолет, хотя он получил легкое ранение в результате этого инцидента: фонарь кабины, который на Me 262 A открывался вправо, как и на Bf 109, перед самой аварийной посадкой захлопнулся, прижав ему шею. 4 мая JV 44 сдался американским войскам в Максглане, недалеко от Зальцбурга. Баркхорн и другие пилоты были доставлены во временный лагерь для военнопленных недалеко от Бад-Айблинга. Через пять дней американский офицер искал пилотов JV 44, и Баркхорн, Крупински, Карл Хайнц Шнелль, Эрих Хохаген и Вальдемар Вюбке вышли вперед. Мужчин доставили в Гейдельберг, Висбаден-Эрбенхайм и перевезли в Англию для допроса недалеко от Лондона. В июне Баркхорна доставили в Саутгемптон, а затем на корабле в Шербур, где он был интернирован в лагерь для военнопленных под Фукарвилем.

On 1 January 1945, the Luftwaffe launched Operation Bodenplatte, a failed attempt to gain air superiority during the stagnant stage of the Battle of the Bulge. In this attack, Jagdgeschwader 6 (JG 6—6th Fighter Wing) lost its Geschwaderkommodore (wing commander), Oberstleutnant Johann Kogler, who was taken prisoner of war. Following Operation Bodenplatte, JG 6 relocated from the Western Front to the Eastern Front where it was based at Tschenstochau, present day Częstochowa in southern Poland. On or near 23 January, Barkhorn took command of JG 6, the Geschwaderstab had just moved from Schroda, present day Środa Wielkopolska, to Sorau, present day Żary. At the time, the Geschwaderstab was equipped with the Focke Wulf Fw 190 A 8 and A 9. While the three groups of JG 6 were equipped with the Bf 109 G 14 and the Fw 190 A, the Geschwaderstab was equipped with Fw 190 D 9 in February. Barkhorn led this unit until the end March 1945. During his ten weeks tenure as Geschwaderkommodore of JG 6, he did not claim any aerial victories. He had difficulties adjusting to the Fw 190 D 9. He later stated that he would have needed 50 more flights to master the aircraft. It is unclear whether Barkhorn flew the Fw 190 D 9 in combat. Nevertheless, on 11 February, he was presented the Front Flying Clasp of the Luftwaffe in Gold with Pennant "1,100" (Frontflugspange in Gold mit Anhänger "1,100"). Shortly after 23 March, Barkhorn was relieved of command. His wingman later stated that Barkhorn was forced to leave out of medical reasons. At the time he was suffering from severe physical and mental strain after four years of combat. Following the dismissal of Generalleutnant Adolf Galland as General der Jagdflieger (Inspector of Fighters), Galland was given the opportunity by Hitler to prove his ideas about the Messerschmitt Me 262 jet fighter. He had hoped that the Me 262 would compensate for the numerical superiority of the Allies. In consequence, Galland formed Jagdverband 44 (JV 44—44th Fighter Detachment) at Brandenburg Briest on 24 February 1945. Galland was also given carte blanche with respect to staffing and began recruiting his pilots. On 31 March, JV 44 had relocated to Munich Riem. Galland and Steinhoff, who had also joined JV 44, drove to Bad Wiessee where Barkhorn and Krupinski were recovering. Both pilots accepted Galland's offer and joined JV 44. Barkhorn found flying the Me 262 over the western front difficult and he did not score any victories in it. On 21 April 1945, he flew his 1,104th and last mission. One of the engines of his aircraft flamed out as he was approaching an enemy bomber formation and he was forced to make an emergency landing. As he approached the airfield, his jet was attacked by several prowling North American P 51 Mustang fighters. Barkhorn managed to land his burning plane though he received a slight wound as a result of this action when the cockpit canopy – which on the Me 262 A, flipped open to starboard, like a Bf 109's did – prior to crash landing, slammed shut on his neck. On 4 May, JV 44 surrendered to U. S. forces at Maxglan, near Salzburg. Barkhorn and other pilots were taken to a makeshift prisoner of war camp near Bad Aibling. Five days later, a U. S. officer was looking for JV 44 pilots and Barkhorn, Krupinski, Karl Heinz Schnell, Erich Hohagen and Waldemar Wübke stepped up. The men were then taken to Heidelberg, Wiesbaden Erbenheim and flown to England for interrogation near London. In June, Barkhorn was taken to Southampton and then with a ship to Cherbourg where he was interned in a prisoner of war camp near Foucarville.

Поздние годы жизни и служения

Баркхорн был освобожден из военного плена 3 сентября 1945 года. Затем он вернулся в Тегернзее, чтобы воссоединиться со своей семьей. Там к нему присоединилась его мать, которой удалось бежать из Кёнигсберга. В октябре Баркхорн впервые устроился на работу в Linhof, компанию-производителя фотокамер, расположенную в Мюнхене, в качестве вспомогательного рабочего. Год спустя он нашел работу в Грунвальде. Его работа в Грунвальде завершилась в 1949 году. После непродолжительного периода безработицы в ноябре 1949 года он прошел обучение в Volkswagen. В декабре его приняли на работу в Auto Junk, дилерский центр Volkswagen в Трире, сначала на должность руководителя технической службы выездного обслуживания. Через четыре года Баркхорн был повышен до начальника отдела управления объектами и сервисного обслуживания.

В немецких ВВС

После решения кабинета министров Германии о перевооружении Федеративной Республики Германия, к Баркхорну обратилось Федеральное министерство обороны в конце 1955 года. Он принял предложение и 2 января 1956 года присоединился к недавно созданным немецким военно-воздушным силам, в то время называемым Bundesluftwaffe. 19 июня 1956 года Баркхорн был вновь повышен в звании майора, после чего принес присягу на верность. Первыми тремя пилотами Бундеслюфтваффе, получившими обучение на реактивных самолетах, были Штайнхофф, бывший командир эскадрильи Баркхорна во время Второй мировой войны, Дитрих Храбак и Курт Кульмей. Все трое прошли обучение в Военно-воздушных силах США (USAF) в США. Баркхорн, вместе с Крупински и Гербертом Венелтом, вошел во вторую партию пилотов, отправленных в Англию для обучения в Королевских ВВС. Изначально на обучение в Англии рассматривался Ральф фон Реттберг. Фон Реттберг пересмотрел свое решение, и Крупински предложил передать теперь вакантную должность Гюнтеру Раллу. Однако Ралл уже был запланирован на обучение в США. В результате вакантная должность была предоставлена Баркхорну. Три пилота были приняты немецким послом в Великобритании Хансом фон Хервартом. Обучение началось 19 января 1956 года на авиабазе RAF Feltwell на Percival Provost, учебно-тренировочном самолете с винтовым двигателем. Пилоты завершили обучение 23 марта. Затем Баркхорн перешел к реактивному самолету de Havilland Vampire. Баркхорн, Крупински и Венелт завершили это обучение в мае 1956 года. В июне пилоты в течение десяти недель проходили подготовку на самолете Hawker Hunter. 18 июня 1956 года Баркхорн, Крупински и Венелт получили летный сертификат от вице-маршала авиации Джорджа Филиппа Чемберлена в Стэнфордском парке. По возвращении в Германию Баркхорн был назначен командиром 1-й эскадрильи Военно-воздушной школы оружия 30 (WaSLw 30). Учебное подразделение, базировавшееся на авиабазе Фюрстенфельдбрук, находилось под командованием Крупински и впоследствии стало истребительно-бомбардировочной эскадрой 33 (JaboG 33). 1 июля 1957 года Баркхорн сменил Крупински на посту командира школы вооружений, которая затем была переведена на авиабазу Бюхель. С 1 апреля 1957 года по 31 декабря 1962 года он командовал истребительно-бомбардировочной эскадрой 31 "Boelcke" (JaboG 31), первоначально оснащенной Republic F 84F Thunderstreak. В этот период 28 апреля 1958 года Баркхорн был повышен до оберстлейтнанта (подполковника), с 12 мая 1958 года. Поскольку Баркхорн был разлучен с семьей более двух лет, 13 октября 1958 года он запросил перевод на должность в южной Германии. Эта просьба была отклонена. 28 сентября 1960 года Баркхорн был повышен до оберста (полковника). В мае и июне 1961 года Баркхорн посетил 4-ю эскадрилью Военно-воздушной школы оружия 10 (WaSLw 10) на авиабазе Ольденбург. Там он был обучен управлению Lockheed F 104 Starfighter. В 1962 году JaboG 31 под командованием Баркхорна стала первым подразделением, завершившим переход на истребитель-бомбардировщик F 104 G. Это событие должно было быть отмечено на авиабазе Нёрвенич 20 июня 1962 года. Накануне пилотажная группа Бундеслюфтваффе во главе со своим летным инструктором капитаном Джоном Спиром из ВВС США отрабатывала "бриллиантовую" формацию для празднования. Летая слишком быстро и слишком низко, четыре F 104 F Starfighter разбились возле Балкхаузена, который сейчас является частью Керпена. В катастрофе погибли пилоты Спир, Бернд Куебарт (брат Йорга Куебарта), Вольф фон Штюрмер и Хайн Фрай. После аварии "бриллиантовые" формации были запрещены. Баркхорн узнал, что пилоты JaboG 31 также отрабатывали эту формацию на своих истребителях-бомбардировщиках F 104 G. 1 января 1963 года Баркхорн был переведен в Führungsstab der Luftwaffe (Германский воздушный штаб), департамент Федерального министерства обороны. В 1964 году Баркхорн был назначен в штаб Luftwaffen Erprobungskommando (Воздушное испытательное командование). С октября 1964 года по ноябрь 1965 года Баркхорн возглавлял шестичленную группу Бундеслюфтваффе в составе тристоронней оценочной эскадрильи Kestrel на авиабазе RAF West Raynham, Норфолк, Англия. Задача эскадрильи заключалась в оценке военных возможностей V/STOL Kestrel, Hawker Siddeley P.1127 и предшественника Hawker Siddeley Harrier V/STOL. Эскадрилья состояла из военных пилотов и наземного персонала из трех стран: Великобритании, США и Западной Германии. Помимо того, что он был одним из пилотов эскадрильи, Баркхорн также служил одним из двух заместителей командира эскадрильи. Во время одной из миссий 13 октября 1963 года он совершил аварийную посадку на Hawker Siddeley Kestrel FGA.1, XS689, № 9, на авиабазе RAF West Raynham, предположительно отключив тягу на высоте одного метра над землей, что привело к разрушению шасси. Опытный летчик Люфтваффе с 301 воздушной победой, по слухам, он прокомментировал: "Двести триста два!" ("Drei hundert und zwei!") когда ему помогали выбраться из самолета. По завершении оценки Баркхорн сопровождал американскую группу в США, где помогал в продолжающихся испытаниях шести Kestrel, которые были отправлены в США и переименованы в XV 6A. В апреле 1968 года Баркхорн стал членом штаба ВВС. Затем он был переведен в Четвертую объединенную тактическую авиацию (4 ATAF) и AIRBALTAP, объединенные силы Балтийских подходов, в штаб-квартиру в Карупе, Дания. 10 сентября 1969 года, с разрешения президента Германии, ему было присвоено временное звание бригадного генерала (Brigadegeneral), официальное повышение последовало 14 мая 1970 года, вступившее в силу с 1 апреля. В феврале 1972 года Баркхорн был проинформирован о том, что его назначение в AIRBALTAP необходимо продлить до 1 октября 1973 года, поскольку в Германии в то время не было вакантных должностей для бригадного генерала. С 1970 года первые поколения старших офицеров Бундеслюфтваффе начали выходить на пенсию. Штайнхофф, который продвинулся по службе до инспектора ВВС, определил небольшую группу лидеров второго поколения, среди которых были Крупински, Ралл, Герхард Лимберг и Фридрих Облесер. Поначалу Баркхорн также был членом этого внутреннего круга. Однако Ралл, который сменил Штайнхоффа на посту инспектора ВВС в 1971 году, заявил, что Баркхорну не хватает стойкости и способности работать под давлением, необходимых для более высокой командной должности в Бундеслюфтваффе. В начале 1973 года Ралл пообещал Баркхорну командование 1-й авиационной дивизией, предложение, которое впоследствии было отозвано. После назначения в AIRBALTAP Баркхорн был повышен до генерал-майора (Generalmajor) 1 октября 1973 года. Баркхорн, чьи стремления к более высокой командной должности в Бундеслюфтваффе не были удовлетворены, попросил уволить его с действительной службы в начале 1974 года. Эта просьба была первоначально отклонена, пока в феврале 1975 года не был начат процесс его выхода на пенсию. 16 апреля 1975 года он попросил власти освободить его от личной передачи документов о выходе на пенсию. Его последней должностью был начальник штаба Второй объединенной тактической авиации (2 ATAF), военной формации НАТО в составе Allied Air Forces Central Europe, базирующейся на авиабазе Рамштайн. Он ушел в отставку с действительной службы 30 сентября 1975 года.

Following the decision of the Cabinet of Germany to rearm the Federal Republic of Germany, Barkhorn was approached by the Federal Ministry of Defense in late 1955. He accepted the offer, and on 2 January 1956 joined the newly created German Air Force, at the time referred to as the Bundesluftwaffe. On 19 June 1956, Barkhorn was again promoted to the rank of Major, then followed by his oath of allegiance. The first three Bundesluftwaffe pilots to receive jet aircraft training were Steinhoff, Barkhorn's former squadron commander during World War II, Dietrich Hrabak and Kurt Kuhlmey. All three of them were trained by the United States Air Force (USAF) in the USA. Barkhorn, along with Krupinski and Herbert Wehnelt, belonged to the second batch of pilots which were sent to England and were trained by the RAF. At first, Ralph von Rettberg had been considered for training in England. Von Rettberg reconsidered and Krupinski then suggested to give the now vacant training position to Günther Rall. Rall however was already scheduled for a training in the U. S In consequence, the vacant training position was given to Barkhorn. The three pilots were welcomed by the German ambassador in the UK, Hans von Herwarth. Training began at RAF Feltwell on 19 January 1956 on the Percival Provost, a propeller driven trainer aircraft. The pilots completed their refresher training on 23 March. Barkhorn then advanced to the de Havilland Vampire jet aircraft. Barkhorn, Krupinski and Wehnelt completed this training in May 1956. In June, the pilots trained on the Hawker Hunter for ten weeks. On 18 June 1956, Barkhorn, Krupinski and Wehnelt received the RAF aircrew brevet from Air Vice Marshal George Philip Chamberlain in Stanford Park. Following his return to Germany, Barkhorn was appointed squadron leader of 1. Staffel of the Waffenschule der Luftwaffe 30 (WaSLw 30—Air Force Weapons School 30). Based at Fürstenfeldbruck Air Base, the training unit was commanded by Krupinski and later became the Jagdbombergeschwader 33 (JaboG 33—Fighter Bomber Wing 33). On 1 July 1957, Barkhorn succeeded Krupinski as commander of the weapons school which was then moved to Büchel Air Base. From 1 April 1957 to 31 December 1962, he commanded the Jagdbombergeschwader 31 "Boelcke" (JaboG 31—Fighter Bomber Wing 31), initially equipped with the Republic F 84F Thunderstreak. During this timeframe, Barkhorn was promoted to Oberstleutnant (lieutenant colonel) on 28 April 1958, effective as of 12 May 1958. Because Barkhorn had been separated from his family for more than two years, he requested to be transferred to a position located in southern Germany on 13 October 1958. This request was denied. On 28 September 1960, Barkhorn was promoted to Oberst (colonel). In May and June 1961, Barkhorn attended the 4. Staffel of the Waffenschule der Luftwaffe 10 (WaSLw 10—Air Force Weapons School 10) at Oldenburg Air Base. There, he was trained to fly the Lockheed F 104 Starfighter. In 1962, JaboG 31, under the command of Barkhorn, was the first unit to complete transition to the fighter bomber F 104 G. This event was to be celebrated at the Nörvenich Air Base on 20 June 1962. The day before, the aerobatics team of the Bundesluftwaffe, led by their flight instructor Captain Jon Speer from the USAF, practiced the diamond formation for the celebration. Flying too fast and too low, the four F 104 F Starfighters crashed near Balkhausen, present day part of Kerpen. The pilots Speer, Bernd Kuebart (brother of Jörg Kuebart), Wolf von Stürmer and Hein Frye were all killed in the accident. The diamond formation was forbidden after the accident. Barkhorn had found out that pilots of JaboG 31 had also practiced this formation flying their F 104 G fighter bombers. On 1 January 1963, Barkhorn was transferred to the Führungsstab der Luftwaffe (German Air Staff), a department of the Federal Ministry of Defense. In 1964, Barkhorn was posted to the staff of Luftwaffen Erprobungskommando (Air Force Test Command). From October 1964 until November 1965, Barkhorn headed the six man Bundesluftwaffe contingent of the Tripartite Kestrel Evaluation Squadron at RAF West Raynham, Norfolk, England. The squadron's mission was to evaluate the military capabilities of the V/STOL Kestrel, the Hawker Siddeley P.1127 and forerunner of the Hawker Siddeley Harrier V/STOL aircraft. The squadron consisted of military pilots and ground staff from three nations: Britain, USA and West Germany. In addition to being one of the squadron pilots, Barkhorn also served as one of the squadron's two deputy commanders. During one mission on 13 October 1963, he crash landed a Hawker Siddeley Kestrel FGA.1, XS689, No. 9, at RAF West Raynham, when he apparently cut thrust one meter above ground, wiping out the undercarriage. A Luftwaffe Experte with 301 aerial victories, he is said to have commented, "Drei hundert und zwei [302]!" as he was helped from the jet. At the conclusion of the evaluation, Barkhorn then accompanied the American contingent to the U. S., where he assisted in that nation's continuing trials of six of the Kestrels that had been shipped to the U. S. and renamed the XV 6A. In April 1968, Barkhorn became a member of the Air Force Staff. He was then transferred to the Fourth Allied Tactical Air Force (4 ATAF) and the AIRBALTAP, Allied Forces Baltic Approaches at the headquarters in Karup, Denmark. On 10 September 1969, with the permission of the President of Germany, he was given the temporary rank of Brigadegeneral (brigadier general), the official promotion followed on 14 May 1970, effective as of 1 April. In February 1972, Barkhorn was informed that his assignment to AIRBALTAP would have to be extended until 1 October 1973 because there were no vacant positions for a Brigadegeneral in Germany at the time. As of 1970, the first generation senior Bundesluftwaffe officers started going into retirement. Steinhoff, who had advanced in career to Inspector of the Air Force, had defined a small group of second generation leaders, among them Krupinski, Rall, Gerhard Limberg and Friedrich Obleser. At first, Barkhorn was also a member of this inner circle. However, Rall, who succeeded Steinhoff as Inspector of the Air Force in 1971, attested that Barkhorn lacked the toughness and ability to work under pressure required for a higher command position in the Bundesluftwaffe. In early 1973, Rall had promised Barkhorn command of the 1st Luftwaffe Division, an offer that was later withdrawn. Following his assignment to AIRBALTAP, Barkhorn was promoted to Generalmajor (major general) on 1 October 1973. Barkhorn, whose aspiration for a higher command position in the Bundesluftwaffe was unfulfilled, asked to be released from active service in early 1974. This request was initially refused until in February 1975 his retirement process was initiated. On 16 April 1975, he requested that the authorities spare him from a personal handout of his retirement papers. His last position was Chief of Staff of the Second Allied Tactical Air Force (2 ATAF), a NATO military formation under Allied Air Forces Central Europe based in Ramstein Air Base. He retired from active service on 30 September 1975.

Несчастный случай и смерть

6 января 1983 года Баркхорн вёз свою жену Кристол и их друга рейхсфрейхерра Вальтера фон Лоэ по заснеженной трассе недалеко от развязки Фрехен, близ Кёльна, когда они попали в серьёзную автомобильную аварию, виновником которой Баркхорн не был. Кристол отбросило из машины, и она погибла на месте, а Баркхорна и фон Лоэ доставили в ближайшую больницу. Несмотря на тяжёлые внутренние повреждения, Баркхорн сохранял сознание, когда прибыл в больницу. Он спросил врача о жене и узнал, что она не пережила аварию. Вскоре после этого он впал в кому. Фон Лоэ скончался через два дня. Баркхорн умер 11 января, так и не придя в сознание. 14 января Баркхорн и его жена были похоронены в Тегернзее. Ему были устроены военные похороны, на которых присутствовало множество высокопоставленных офицеров Bundesluftwaffe. Полковник Герт Оверхофф, командир эскадрильи JaBoG 31 "Boelcke", нёс подушку с его военными наградами. Генерал-лейтенант Облезер, инспектор ВВС, и Штайнофф произнесли панихиду.

Заявления о воздушной победе

По словам американского историка Дэвида Т. Забекки, Баркхорн заявил о 301 победе в 1100 боевых вылетах. Его самолет сбивали девять раз, он один раз катапультировался и дважды был ранен. Автор Спик утверждает, что общее число его боевых вылетов составило 1104. Мэтьюс и Форман, авторы книги "Асы Люфтваффе – Биографии и заявления о победах", исследовали немецкие федеральные архивы и обнаружили записи о 300 заявленных воздушных победах, а также еще об одном неподтвержденном заявлении. Все его воздушные победы были одержаны на Восточном фронте.