Введение

19 апреля 1943 года члены бельгийского Сопротивления остановили поезд, следовавший в лагерь смерти Освенцим, и освободили находившихся в нем евреев, перевезенных из транзитного лагеря Мехелен в Бельгии, двадцатым конвоем. После этого нападения еще несколько человек смогли спрыгнуть с поезда. В общей сложности бежать удалось 233 людям, из которых 118 в конечном итоге выжили. Остальные были убиты во время побега или вскоре после него схвачены. Эта атака была необычной попыткой Сопротивления освободить еврейских депортированных и является единственным случаем массового побега депортированных с поезда, следовавшего в лагерь смерти во время Холокоста.

Предыстория

В 1940 году в Бельгии проживало от 70 000 до 75 000 евреев. Немногие были давними жителями, а многие прибыли в страну в межвоенный период, спасаясь от преследований в Германии и Восточной Европе. Вскоре после немецкого вторжения в Бельгию в мае 1940 года немецкие оккупационные власти ввели ряд антиеврейских законов. В 1942 году для всех бельгийских евреев был введен желтый знак отличия. В августе 1942 года, в рамках «окончательного решения», началась депортация бельгийских евреев в концентрационные и лагеря смерти в Восточной Европе в запечатанных железнодорожных конвоях. 46 процентов из них были депортированы из бывшего транзитного лагеря Мехелен, а еще 5034 человека – через лагерь интернирования Дранси (недалеко от Парижа). Рейхсглавное управление безопасности (RSHA) в Берлине отвечало за организацию перевозок, а начальник казарм Доссин (sammellager) составлял списки конвоев в трех экземплярах. Один экземпляр предназначался для полицейского офицера, ответственного за безопасность во время транспортировки, второй – для транзитного лагеря в Мехелене, а третий – для отдела BSD, расположенного в Брюсселе. Благодаря тому, что все экземпляры, предназначенные для казарм Доссин, сохранились, историки смогли проследить и составить карту всех немецких перевозок бельгийских евреев в концентрационные лагеря. С лета 1942 года по 1944 год из Бельгии отправилось двадцать восемь транспортов, доставивших в Восточную Европу 25 257 евреев и 351 представителя народа рома. Их конечным пунктом назначения обычно был Освенцим-Биркенау.

Атака

19 апреля 1943 года двадцатый транспорт покинул транзитный лагерь в Мехелене, перевозя 1631 еврейского мужчину, женщину и ребенка. Впервые вагоны третьего класса были заменены грузовыми вагонами, окна которых были затянуты колючей проволокой. К составу был присоединен специальный вагон, Sonderwagen, в котором находились 19 евреев (18 мужчин и одна женщина) – члены сопротивления и «прыгуны» из предыдущих транспортов. Эти заключенные из «особого списка» были помечены крестом, нарисованным красной краской на спине одежды, чтобы охранники немедленно казнили их по прибытии в Освенцим. В итоге трем заключенным удалось бежать из вагона, четвертого застрелили. Три молодых студента, члены бельгийского сопротивления, включая еврейского врача Юру Ливчица (fr) и его двух друзей, неевреев – Роберта Мастриау и Жана Франклемона (fr), вооруженные одним пистолетом, фонарем и красной бумагой для изготовления импровизированного красного фонаря (в качестве сигнала опасности), смогли остановить поезд на линии Мехелен-Лёвен, между муниципалитетами Буртмеербек и Хаахт. Двадцатый конвой охраняли один офицер и пятнадцать человек из зондеркоманды Sicherheitspolizei (SiPo SD), прибывшие из Германии. Несмотря на эти меры безопасности, Мастриау удалось открыть один вагон и освободить 17 человек. Другие заключенные бежали из конвоя, не имея отношения к нападению. Машинист Альберт Дюмон делал все возможное, чтобы поддерживать минимальную скорость между Тьеном и Тонгереном, останавливаясь, когда это было возможно и оправданно, чтобы дать большему количеству людей возможность спрыгнуть, не получив смертельных травм. В общей сложности из поезда удалось бежать 233 человекам. 89 из них были впоследствии схвачены и отправлены в более поздние конвои. 26 человек погибли – либо от выстрелов, либо в результате падения, а 118 удалось скрыться. Самым младшим из них был одиннадцатилетний Саймон Гроновский. Восемнадцатилетняя медсестра из сопротивления Режин Крохмал (fr) также сбежала, перерезав хлебным ножом деревянные решетки перед воздухозаборником поезда и спрыгнув возле Хаахта. Оба выжили в войне.

Позднее путешествие

22 апреля 1943 года поезд прибыл в Освенцим. Во время селекции (отбора) только 521 заключенному был присвоен номер (276 мужчин и 245 женщин) для использования в качестве рабов, и лишь 150 из этих 521 пережили войну. Оставшиеся 874 человека, не прошедшие отбор, были немедленно убиты в газовых камерах Освенцима II – Биркенау. Предполагается, что из-за произошедшего побега, необычно большая доля заключенных из этого транспорта была убита сразу по прибытии. До 70 процентов женщин-заключенных были убиты немедленно в газовых камерах, а остальные направлены на медицинские эксперименты.