Введение
1756 морское сражение Семилетней войны другие сражения за контроль над Меноркой
other battles for control of Menorca
The Battle of Minorca (20 May 1756) was a naval battle between French and British fleets. It was the opening sea battle of the Seven Years' War in the European theatre. Shortly after the war began British and French squadrons met off the Mediterranean island of Minorca. The French won the battle. The subsequent decision by the British to withdraw to Gibraltar handed France a strategic victory and led directly to the Fall of Minorca. The British failure to save Minorca led to the controversial court martial and execution of the British commander, Admiral John Byng, for "failure to do his utmost" to relieve the siege of the British garrison on Minorca.
Битва при Менорке (20 мая 1756 года) — морское сражение между французским и британским флотами. Это было первое морское сражение Семилетней войны в европейском театре военных действий. Вскоре после начала войны британские и французские эскадры встретились у берегов средиземноморского острова Менорка. Победу в сражении одержали французы. Последовавшее решение британцев отступить к Гибралтару принесло Франции стратегическую победу и напрямую привело к падению Менорки. Неудача британцев в удержании Менорки привела к спорному военному трибуналу и казни британского командующего, адмирала Джона Бинга, за "непринятие всех возможных мер" для снятия осады с британского гарнизона на Менорке.
other battles for control of Menorca
The Battle of Minorca (20 May 1756) was a naval battle between French and British fleets. It was the opening sea battle of the Seven Years' War in the European theatre. Shortly after the war began British and French squadrons met off the Mediterranean island of Minorca. The French won the battle. The subsequent decision by the British to withdraw to Gibraltar handed France a strategic victory and led directly to the Fall of Minorca. The British failure to save Minorca led to the controversial court martial and execution of the British commander, Admiral John Byng, for "failure to do his utmost" to relieve the siege of the British garrison on Minorca.
Предыстория
Французы угрожали британскому гарнизону на Менорке, которая перешла под британский контроль во время войны за испанское наследство в 1708 году. Великобритания и Франция начали военные действия в колониях Нового Света ранее в 1754 году (франко-индейская война), и к этому моменту конфликт складывался для Великобритании неблагоприятно. Правительство стремилось защитить свои интересы ближе к дому и опасалось, что французы могут даже планировать вторжение в саму Великобританию (как Франция пыталась сделать в предыдущих войнах, поддерживая претендентов Стюартов на трон во время Якобитских войн). Долгожданное наступление французов на Менорку наконец побудило британское правительство к действиям, хотя и с запозданием, и из Гибралтара была отправлена эскадра из 10 линейных кораблей для её обороны под командованием Джона Бинга (тогда вице-адмирала, но вскоре повышенного в адмиралы специально для этого). Несмотря на значительные сведения о силе французского флота в Тулоне, предназначенного для вторжения на Менорку, корабли, выделенные Бингу, находились в плохом состоянии и были укомплектованы не полностью.
Прелюдия
Когда Бинг и его флот, насчитывающий теперь 13 линейных кораблей (усиленный кораблями эскадры Минорки, которым удалось покинуть остров), прибыли к Минорке 19 мая, они обнаружили, что остров уже оккупирован французскими войсками, и лишь гарнизон замка Святого Филиппа в Порт-Махоне продолжал сопротивляться. Бингу было приказано снять осаду с гарнизона, но французская эскадра из 12 линейных кораблей и 5 фрегатов преградила путь во второй половине дня. Два флота заняли боевые позиции, и сражение должно было начаться на следующее утро.
Битва
Столкнувшись с 12 французскими линейными кораблями, Бинг выстроил свои 12 крупнейших кораблей в единую боевую линию и приблизился к голове французской колонны параллельным курсом, сохраняя преимущество по ветру. Затем он приказал своим кораблям сменить галс и приблизиться к своим прямо противоположным кораблям во французском флоте. Однако из-за несовершенства сигнализации того времени возникла путаница и задержка в сближении. Британский авангард подвергся сильному обстрелу со стороны более мощно вооруженных французских кораблей, в то время как арьергард линии, включая флагманский корабль Бинга, не смог подойти на эффективное артиллерийское расстояние. Во время сражения Бинг проявил значительную осторожность и чрезмерно полагался на стандартные тактические приемы, в результате чего несколько его кораблей получили серьезные повреждения, а французский флот потерь не имел. После военного совета, на котором все присутствующие старшие офицеры пришли к единому мнению, было решено, что флот не имеет шансов нанести дальнейший урон французским кораблям или снять осаду с гарнизона. Бинг отдал приказ вернуться в Гибралтар.
Последствия
Битву вряд ли можно было назвать чем-то иным, кроме французской победы, учитывая, что Бинг не предпринял попыток освободить гарнизон или преследовать французский флот, что повлекло за собой серьезную критику. Адмиралтейство, возможно, обеспокоенное желанием отвлечь внимание от собственной недостаточной подготовки к этой неудачной операции, обвинило его в нарушении Военно-морского устава за то, что он не сделал всего возможного для выполнения приказов и поддержки гарнизона; он был предан военному суду, признан виновным и приговорен к смерти, и, несмотря на мольбы о помиловании, был казнен 14 марта 1757 года на борту корабля в Портсмутской гавани. Казнь Бинга упоминается в романе Вольтера «Кандид» со строкой: «Dans ce pays ci, il est bon de tuer de temps en temps un amiral pour encourager les autres» – «В этой стране считается мудрым время от времени казнить адмирала для ободрения остальных». Несмотря на стремление Уильяма Питта вернуть остров, британская экспедиция для его отвоевания не была отправлена до конца войны. В конечном итоге он был возвращен Великобритании по Парижскому миру в обмен на Французские Вест-Индии и остров Белль-Иль.