Введение

1781 морское сражение в американской войне за независимость

Битва при Чесапике, также известная как Битва при Вирджинии или просто Битва при Кейпах, было важнейшим морским сражением в американской войне за независимость, которое произошло у устья Чесапикского залива 5 сентября 1781 года. В сражении участвовали британский флот под командованием контр-адмирала сэра Томаса Грейвса и французский флот под командованием контр-адмирала Франсуа Жозефа Поля, графа де Грасса. Битва имела стратегическое значение, поскольку не позволила Королевскому флоту подкрепить или эвакуировать осажденные войска генерал-лейтенанта лорда Корнуоллиса в Йорктауне, штат Вирджиния. Французы смогли установить контроль над морскими коммуникациями, прервав их для британцев, и предоставили франко-американской армии осадную артиллерию и французские подкрепления. Эти факторы оказались решающими в осаде Йорктауна, фактически обеспечив независимость Тринадцати колоний. Адмирал де Грасс мог атаковать британские силы либо в Нью-Йорке, либо в Вирджинии; он выбрал Вирджинию, прибыв в Чесапикский залив в конце августа. Адмирал Грейвс узнал, что де Грасс отплыл из Вест-Индии в Северную Америку, а французский адмирал де Баррас также отплыл из Ньюпорта, штат Род-Айленд. Он пришел к выводу, что они собираются соединить свои силы у Чесапикского залива. Он отплыл на юг из Санди-Хука, штат Нью-Джерси, расположенного за пределами гавани Нью-Йорка, с 19 линейными кораблями и прибыл к устью Чесапикского залива ранним утром 5 сентября, обнаружив флот де Грасса, уже стоявший на якоре в заливе. Де Грасс поспешно подготовил большую часть своего флота к бою – 24 линейных корабля – и вышел навстречу британцам. Двухчасовое сражение последовало за несколько часов маневрирования. Линии двух флотов не соприкоснулись полностью; лишь передовые и центральные части вступили в полноценное взаимодействие. В результате сражение было относительно равным, хотя британцы понесли большие потери в личном составе и получили повреждения кораблей, и оно было прервано с заходом солнца. Британская тактика до сих пор является предметом дискуссий. Два флота оставались в пределах видимости друг друга в течение нескольких дней, но де Грасс предпочёл заманить британцев подальше от залива, где ожидалось прибытие де Барраса с жизненно важным осадным оборудованием. 13 сентября он отделился от британцев и вернулся в Чесапикский залив, куда к тому времени прибыл и де Баррас. Грейвс вернулся в Нью-Йорк, чтобы организовать более масштабную операцию по оказанию помощи; она началась 19 октября, через два дня после капитуляции Корнуоллиса. Битва при Чесапике стала тактической победой французов, хотя и не безоговорочной, но стратегической победой французов и американцев, которая предопределила исход войны.

Предыстория

В течение первых месяцев 1781 года как пробританские, так и повстанческие силы начали концентрироваться в Вирджинии, штате, который до этого не был ареной боевых действий, за исключением военно-морских рейдов. Британскими войсками сначала командовал перешедший на сторону противника Бенедикт Арнольд, затем Уильям Филлипс, пока в конце мая не прибыл генерал Чарльз Корнуоллис, граф Корнуоллис, со своей южной армией, чтобы принять командование. В июне Корнуоллис двинулся к Уильямсбургу, где получил противоречивые приказы от генерала сэра Генри Клинтона, которые завершились директивой о создании укрепленного глубоководного порта (для обеспечения возможности пополнения запасов по морю). В ответ на эти приказы Корнуоллис в конце июля передислоцировался в Йорктаун, где его армия начала возводить укрепления. Присутствие британских войск и стремление генерала Клинтона к созданию там порта сделали контроль над Чесапикским заливом важнейшей военно-морской задачей для обеих сторон. 21 мая генералы Джордж Вашингтон и Рошамбо, соответственно командующие Континентальной армией и Французским экспедиционным корпусом, встретились в доме Вернона в Ньюпорте, Род-Айленд, чтобы обсудить возможные операции против британцев и лоялистов. Они рассматривали возможность штурма или осады главной британской базы в Нью-Йорке, либо операций против британских войск в Вирджинии. Поскольку любой из этих вариантов требовал поддержки французского флота, находившегося в Вест-Индии, был отправлен корабль для встречи с французским генерал-лейтенантом де Грассом, которого ожидали в Кап-Франсуа (ныне Кап-Гаити, Гаити), чтобы изложить ситуацию и запросить его помощи. Рошамбо в частном письме де Грассу выразил предпочтение операции против Вирджинии. Затем оба генерала перевели свои войска в Уайт-Плейнс, штат Нью-Йорк, чтобы изучить оборону Нью-Йорка и дождаться известий от де Грасса.

Прибытие флотов

Де Грас прибыл в Кап-Франсуа 15 августа. Он немедленно отправил ответ на записку Рошембо, сообщив, что направится к Чесапикскому заливу. Взяв на борт 3200 солдат, Де Грас вышел из Кап-Франсуа со всем своим флотом, состоящим из 28 линейных кораблей. Держась в стороне от обычных судоходных путей, чтобы остаться незамеченным, он прибыл в устье Чесапикского залива 30 августа. Два британских фрегата, которые должны были патрулировать у входа в залив, оказались заблокированными внутри залива прибытием Де Грасса, что помешало британцам в Нью-Йорке узнать о полной силе флота де Грасса до того, как стало слишком поздно. Британский адмирал Джордж Бриджес Родни, который следил за Де Грассом в Вест-Индии, был оповещен о его отплытии, но не знал, куда держит курс французский адмирал. Предполагая, что де Грасс вернет часть своего флота в Европу, Родни отправил контр-адмирала сэра Сэмюэля Худа с 14 линейными кораблями и приказом установить пункт назначения де Грасса в Северной Америке. Родни, который был болен, отплыл в Европу с остальной частью флота, чтобы поправиться, привести флот в порядок и избежать сезона атлантических ураганов. Флот Худа прибыл к входу в Чесапикский залив 25 августа. Не обнаружив там французских кораблей, он направился в Нью-Йорк. По прибытии в Нью-Йорк Худ узнал, что Грейвс находится в порту (не сумев перехватить конвой), но располагал лишь пятью линейными кораблями, готовыми к бою.

Форма боевых линий

Французские и британские патрульные фрегаты обнаружили друг друга около 9:30 утра; оба поначалу недооценили численность флота противника, что привело к тому, что каждый командир полагал, что перед ним меньший флот адмирала де Барраса. Когда истинные размеры флотов стали очевидны, Грейвс предположил, что де Грасс и Баррас уже соединили свои силы и начал готовиться к бою; он направил свою линию к выходу из залива, чему способствовали ветры с северо-северо-востока. Де Грасс отделил несколько кораблей для блокады рек Йорк и Джеймс выше по течению залива, и когда был замечен британский флот, на многих стоявших на якоре кораблях не хватало офицеров, матросов и шлюпок. В 11:30 утра 24 корабля французского флота подняли якоря и начали выходить из залива с полуденным приливом, оставив на берегу десантные отряды и корабельные шлюпки. Де Грасс приказал кораблям выстраиваться в линию по мере выхода из залива, в порядке скорости, не обращая внимания на обычный порядок следования. "Огюст" адмирала Луи де Бугенвиля был одним из первых кораблей, покинувших залив. С эскадрой из трех других кораблей Бугенвиль оказался значительно впереди основной французской линии; к 15:45 разрыв стал настолько велик, что британцы могли отрезать его эскадру от остального французского флота. К 13:00 оба флота приблизительно сошлись лицом к лицу, но шли разными галсами. Это поместило эскадру Худа, его самого агрессивного командира, в ариергард линии, а эскадру адмирала Фрэнсиса Сэмюэла Дрейка – в авангард. В этот момент оба флота в основном двигались на восток, удаляясь от залива, при ветрах с северо-северо-востока. Грейвс в этот момент не воспользовался потенциальным преимуществом отделившегося французского авангарда; по мере того как французский центр и арьергард сокращали дистанцию до британской линии, они также сокращали дистанцию до своего собственного авангарда. Один британский наблюдатель писал: "К удивлению всего флота, французскому центру было позволено без помех сблизиться для поддержки своего авангарда". Необходимость выстраивания обеих линий параллельно для полноценного вступления в бой заставила Грейвса подать противоречивые сигналы, которые адмирал Худ, командующий арьергардом, истолковал иначе, чем предполагал Грейвс. Ни один из вариантов сближения линий не представлял собой благоприятной возможности для британского командующего: любой маневр для сближения кораблей ограничил бы их огневую мощь до носовых орудий и мог подвергнуть их палубы картечному или фланговому огню противника. Грейвс подал два сигнала: один – "линия строем", при котором корабли медленно сокращали расстояние, а затем выравнивали линию, когда оказывались параллельны противнику, и другой – "сблизиться для боя", который обычно означал, что корабли должны повернуть, чтобы непосредственно приблизиться к линии противника, поворачивая на подходящем расстоянии. Эта комбинация сигналов привела к постепенному прибытию его кораблей в зону досягаемости огня. Адмирал Худ истолковал указание сохранять боевой строй как приоритетное по отношению к сигналу о сближении для боя, и в результате его эскадра не сблизилась быстро и не вступила в значительное взаимодействие.

Битва

Было около 16:00, более шести часов после того, как два флота впервые обнаружили друг друга, когда британцы, имевшие преимущество по ветру и, следовательно, инициативу, открыли огонь. Остальная часть эскадры адмирала Дрейка также получила серьезные повреждения, но потери были не столь велики, как на первых двух кораблях. Угол подхода британской линии также повлиял на полученные ими повреждения: корабли в авангарде подвергались картечным обстрелам, в то время как только носовые орудия могли быть использованы против французов. Французский авангард также понес урон, хотя и менее значительный. Капитан де Боадес с корабля «Réfléchi» был убит в первом залпе адмиральского корабля Дрейка «Принцесса», а четыре корабля французского авангарда, по словам французского наблюдателя, «вступили в бой с семью или восемью судами на близком расстоянии». Около 17:00 ветер начал меняться, что было невыгодно британцам. Де Грасс подал сигналы авангарду двигаться вперед, чтобы в бой вступило больше французских кораблей, но Бугенвиль, полностью занятый боем с британским авангардом на расстоянии выстрела из мушкета, не хотел рисковать «серьезными повреждениями, если бы французы показали корму». Когда он наконец начал отходить, британское командование истолковало это как отступление: «французский авангард пострадал больше всего, поскольку был вынужден уклониться». Вместо того чтобы преследовать, британцы сдержались, продолжая огонь с дальней дистанции; это побудило одного французского офицера написать, что британцы «вступали в бой только издалека и лишь для того, чтобы заявить, что они сражались». Центр обеих линий был вовлечен в бой, но уровень повреждений и потерь был заметно меньше. Корабли в тыловых эскадрах практически не участвовали в сражении; адмирал Худ доложил, что три его корабля сделали несколько выстрелов. Постоянно противоречивые сигналы, отдаваемые Грейвсом, и расхождения между его и Худа записями о том, какие сигналы были поданы и когда, привели к немедленным взаимным обвинениям, письменным спорам и последующему официальному расследованию.

Нерешенная ситуация

В тот вечер Грейвс оценил ущерб. Он отметил, что "французы не выглядели так, будто понесли сопоставимые повреждения с нашими", и что пять его кораблей либо получали течи, либо были практически лишены хода. Тем не менее, Грейвс сохранял выгодное положение по ветру в течение ночи, чтобы иметь возможность выбирать момент для сражения утром. 8 и 9 сентября французский флот временами захватывал преимущество в ветре и ненадолго угрожал британцам возобновлением боя. 9 сентября французские разведывательные корабли обнаружили флот Барраса, и де Грасс в ту же ночь повернул свой флот обратно к Чесапикскому заливу. Прибыв 12 сентября, он обнаружил, что Баррас прибыл двумя днями ранее. Грейвс приказал затопить корабль "Террибел" 11 сентября из-за серьёзных течей, а 13 сентября получил сообщение о возвращении французского флота в Чесапик. Он по-прежнему не знал, что в линию де Грасса не входил флот Барраса, поскольку капитан фрегата, составивший доклад, не пересчитал корабли. На совете, состоявшемся в тот же день, британские адмиралы решили не атаковать французов из-за "поистине плачевного состояния, в которое мы сами себя привели". Они прибыли к Санди-Хуку 20 сентября.

Последствия

Прибытие британского флота в Нью-Йорк вызвало волну паники среди лоялистов. В Лондоне новость о поражении также была воспринята неблагоприятно. Король Георг III написал (задолго до того, как узнал о капитуляции Корнуоллиса), что "после известия о поражении нашего флота, я почти уверен, что империя обречена". Французский успех обеспечил им твердый контроль над Чесапикским заливом, завершив окружение Корнуоллиса. Помимо захвата ряда небольших британских судов, де Грас и Баррас направили свои малые суда для содействия в транспортировке войск Вашингтона и Рошамбо из Хед-оф-Элк в Йорктаун. Лишь 23 сентября Грейвс и Клинтон узнали, что французский флот в Чесапике насчитывал 36 кораблей. Эта новость поступила из депеши, тайно высланной Корнуоллисом 17 сентября, сопровождавшейся мольбой о помощи: "Если вы не сможете оказать мне помощь в ближайшее время, вам следует готовиться к худшему". После проведения ремонта в Нью-Йорке адмирал Грейвс отплыл из Нью-Йорка 19 октября с 25 линейными кораблями и транспортом, перевозившим 7000 солдат, чтобы оказать помощь Корнуоллису. Это произошло через два дня после капитуляции Корнуоллиса в Йорктауне. Окончательная капитуляция Корнуоллиса привела к миру два года спустя и британскому признанию новых, независимых Соединенных Штатов Америки. Адмирал де Грас вернулся со своим флотом в Вест-Индию. В крупном сражении, положившем конец франко-испанским планам по захвату Ямайки в 1782 году, он был разгромлен и взят в плен Родни в битве при Сент-Эс. Его флагманский корабль "Виль-де-Пари" был потерян в море во время шторма, когда его сопровождали обратно в Англию в составе флота под командованием адмирала Грейвса. Грейвс, несмотря на споры вокруг его действий в этом сражении, продолжил службу, достигнув чина полного адмирала и получив ирландский титул пэра.

Анализ

Многие аспекты битвы были предметом как современных, так и исторических дебатов, начиная сразу после сражения. 6 сентября адмирал Грейвс издал меморандум, оправдывающий его использование противоречивых сигналов, указав, что "[когда] сигнал к построению в линию вперед подается одновременно с сигналом к бою, не следует считать, что последний сигнал теряет силу из-за слишком строгого следования первому". Худ, в комментарии, написанном на обороте своей копии, заметил, что это исключает любую возможность вступить в бой с дезорганизованным противником, поскольку потребовало бы дезорганизации и британской линии. Вместо этого, по его мнению, "британский флот должен быть максимально компактным, чтобы воспользоваться критическим моментом для получения преимущества". Один современный автор, критиковавший затопление корабля "Terrible", писал, что "он не набирал больше воды, чем до [сражения]", и, более резко, "если бы во главе флота стоял способный офицер, "Terrible" не был бы уничтожен". Адмирал Родни критиковал тактику Грейвса, отмечая, что "сократив свою линию, он мог бы противопоставить свои девятнадцать кораблей четырнадцати или пятнадцати кораблям противника, [ ] вывести их из строя до прибытия подкреплений, [и] одержать полную победу". Историк военно-морского флота США Фрэнк Чедвик полагал, что де Грасс мог бы просто остановить британский флот, не сдвигаясь с места; численности его флота было бы достаточно, чтобы помешать любой попытке Грейвса прорваться сквозь его позицию. Историк Гарольд Ларраби отмечает, что это подвергло бы Клинтона в Нью-Йорке французской блокаде, если бы Грейвс успешно вошел в залив; если бы Грейвс этого не сделал, Баррас (с осадными орудиями) оказался бы в численном меньшинстве по сравнению с Грейвсом, если бы де Грасс не вышел на поддержку. По мнению ученого-историка Эрика Джея Долина, разгульный сезон ураганов 1780 года в Карибском бассейне (за год до этого) также мог сыграть решающую роль в исходе морского сражения 1781 года. Великий ураган 1780 года в октябре, возможно, был самым смертоносным атлантическим ураганом в истории. По оценкам, 22 000 человек погибли на Малых Антильских островах, а бесчисленные корабли многих наций были потеряны. Потеря Королевским флотом 15 военных кораблей, из которых 9 получили серьезные повреждения, оказала решающее влияние на ход войны за независимость США, особенно во время битвы в Чесапикском заливе. Поражение британского флота от французов оказалось решающим в осаде Йорктауна, вынудив Корнуоллиса сдаться и фактически обеспечив независимость Соединенных Штатов Америки.

Мемориал

В Мемориале Кейп-Генри, расположенном на Объединенной экспедиционной базе Форт-Стори в Вирджинии-Бич, штат Вирджиния, находится памятник в память о вкладе де Грасса и его моряков в борьбу за независимость Америки. Мемориал и памятник являются частью Колониального национального исторического парка и находятся под управлением Службы национальных парков.

Британская линия

Британский флот Корабль Ранг Орудий Командир Потери Примечания Убитые Раненые Всего
Ван (тыл во время битвы) Alfred Третий ранг 74 Капитан Уильям Бейн 0 0 0 Belliqueux Третий ранг 64 Капитан Джеймс Брайн 0 0 0 Invincible Третий ранг 74 Капитан Чарльз Сакстон 0 0 0 Barfleur Второй ранг 98 Контр-адмирал Сэмюэл Худ Капитан Александр Худ 0 0 0 Monarch Третий ранг 74 Капитан Фрэнсис Рейнольдс 0 0 0 Centaur Третий ранг 74 Капитан Джон Николсон Инглефилд 0 0 0
Центр America Третий ранг 64 Капитан Сэмюэл Томпсон 0 0 0 Bedford Третий ранг 74 Капитан Томас Грейвс 0 0 0 Resolution Третий ранг 74 Капитан лорд Роберт Мэннерс 3 16 19 London Второй ранг 98 Контр-адмирал Томас Грейвс Капитан Дэвид Грейвс 4 18 22
Флагманский корабль флота Royal Oak Третий ранг 74 Капитан Джон Плюмер Ардесоиф 4 5 9 Montagu Третий ранг 74 Капитан Джордж Боуэн 8 22 30 Europe Третий ранг 64 Капитан Смит Чайлд 9 18 27
Тыл (ван во время битвы) Terrible Третий ранг 74 Капитан Уильям Клемент Финч 4 21 25 Потоплен после битвы Ajax Третий ранг 74 Капитан Николас Чаррингтон 7 16 23 Princessa Третий ранг 70 Контр-адмирал Фрэнсис Сэмюэл Дрейк Капитан Чарльз Кнатчбулл 6 11 17
Флагманский корабль тыла Alcide Третий ранг 74 Капитан Чарльз Томпсон 2 18 20 Intrepid Третий ранг 64 Капитан Энтони Джеймс Пай Моллой 21 35 56 Shrewsbury Третий ранг 74 Капитан Марк Робинсон 14 52 66
Итог потерь: 82 232 314
Если не указано иное, информация в таблице взята из The Magazine of American History With Notes and Queries, Volume 7, p. 370. Имена капитанов кораблей из Allen, p. 321.