Алан Перлман: Пионер синтезаторной техники

Введение

Алан Роберт Перлман (Alan Robert Pearlman; 7 июня 1925 – 5 января 2019) – американский бизнесмен и инженер, наиболее известный как основатель компании ARP Instruments, Inc., одного из первых ведущих американских производителей синтезаторов.

Ранние годы

Перлман родился в Нью-Йорке 7 июня 1925 года. Его отец проектировал кинопроекторы, а дед изготавливал детали для граммофонов. Он рос, собирая радиоприемники, вдохновляясь журналами Popular Science и Popular Mechanics, и вскоре после Второй мировой войны прослужил короткий срок в армии. После службы в армии Перлман поступил в Вустерский политехнический институт в Вустере, штат Массачусетс, и в 1948 году в качестве дипломной работы разработал схему огибающей сигнала на вакуумных лампах, способную выделять огибающую звука из инструмента. Позже он посещал лекции в Гарвардском университете, которые читал один из изобретателей транзистора, Уолтер Браттейн.

Карьера

Перлман пять лет проектировал усилители для программ NASA "Джемини" и "Аполлон". Он работал в исследовательской компании George A. Philbrick Researchers с Роджером Ноблом, а позже основал производителя аналоговых модулей и операционных усилителей Nexus Research Laboratory в Кантоне, штат Массачусетс, в начале 1960-х годов. Бизнес Nexus Research Laboratory вырос до 4 миллионов долларов годового объема продаж, прежде чем был приобретен компанией Teledyne, Inc. в 1966 году. В 1969 году Перлман основал ARP Instruments, Inc. (первоначально Tonus, Inc.) на 100 000 долларов собственных средств и сопоставимую сумму от небольшой группы инвесторов. Название ARP произошло от инициалов Перлмана и было его детским прозвищем. ARP вошла в зарождающуюся индустрию синтезаторов с выпуском ARP 2002, который, имея вдвое больше рядов переключателей, стал аналоговым модульным синтезатором 2500. Модель 2002 была представлена на выставке Audio Engineering Society (AES) осенью 1970 года и впоследствии конкурировала напрямую с другими ведущими компаниями-производителями синтезаторов того времени. Перлман отказался от использования патч-кордов для соединения модулей синтезатора, разработав вместо этого систему сдвижных матричных переключателей. Он также применил свой опыт работы с операционными усилителями, используя двойные транзисторы на одной интегральной схеме для компенсации температурных градиентов и обеспечения очень стабильных генераторов – более стабильных, чем другие популярные синтезаторы на рынке в то время, в частности, от Moog Music и Buchla. Следующим синтезатором компании, и одним из самых популярных и коммерчески успешных, стал ARP 2600. Первые экземпляры были изготовлены в начале 1971 года небольшими партиями, но к концу года модель 2600P поступила в серийное производство. Отказавшись от некоторых более эзотерических модулей 2500, 2600 был задуман как музыкальный инструмент и учебное пособие для изучения электронной музыки. Вместо ненадежной и сложной матрицы пиновых контактов 2500, 2600 использовал более традиционную архитектуру маршрутизации патч-кордами, которая обеспечивала пользователям четкое визуальное представление о потоке сигнала. 2600 производился с 1971 по 1982 год, когда ARP прекратила свое существование как компания. В 1973 году ARP стала публичной компанией, опираясь на успех моделей 2600 и ARP Odyssey. Годовой объем продаж компании достиг пика в 7 миллионов долларов в 1977 году, но разногласия в руководстве, дорогостоящая разработка гитарного синтезатора Avatar и фактические объемы продаж продукции, значительно не дотянувшие до прогнозов компании, привели к финансовым трудностям и последующей ликвидации в сентябре 1981 года. Крушение ARP стало финансово сокрушительным для Перлмана и его семьи, которые вместе потеряли почти 500 000 долларов наличными и 1 миллион долларов в виде бумажных активов. Перлман продолжил основал и возглавил Selva Systems Inc., компанию, занимающуюся разработкой программного обеспечения для компьютерной графики. Позже Перлман консультировал Джима Хайнца из Way Out Ware по разработке программного обеспечения TimewARP 2600 – программной рекреации ARP 2600. Это единственная программная рекреация ARP 2600, одобренная Перлманом.

Pearlman spent five years designing amplifiers for NASA's Gemini and Apollo programs. He worked at George A. Philbrick Researchers with Roger Noble, and the two later founded analog module and op amp manufacturer Nexus Research Laboratory in Canton, Massachusetts in the early 1960s. Nexus Research Laboratory's business grew to $4 million in annual sales before being acquired by Teledyne, Inc. in 1966. In 1969, Pearlman founded ARP Instruments, Inc. (originally Tonus, Inc.) with $100,000 of his own money and matching funds from a small group of investors. The name ARP was derived from Pearlman's initials and was his childhood nickname. ARP entered the fledgling synthesizer industry with the introduction of the ARP 2002, which, with twice as many switch rows on top, became the 2500 analog modular synthesizer. The 2002 was introduced at the Audio Engineering Society (AES) show in Fall 1970, and subsequently competed head to head with other leading synthesizer companies of the time. Pearlman eschewed patch cord methodology for interconnecting synthesizer modules, designing instead a system of sliding matrix switches. He also applied his op amp experience by utilizing dual transistors on a single integrated circuit to overcome temperature gradients and provide very stable oscillators — more stable than other popular synthesizers on the market at the time, namely offerings from Moog Music and Buchla. The company's next synthesizer, and one of its most popular and commercially successful, was the ARP 2600. The first units were manufactured in early 1971 in small quantities, but by the end of the year the 2600P model was in full production. Eschewing some of the more esoteric modules from the 2500, the 2600 was conceived as both a musical instrument and a didactic tool for learning about electronic music. Instead of the 2500's unreliable and arcane pin matrix, the 2600 used a more traditional patch cord routing architecture that provided users with a clear visual indication of signal flow. The 2600 was produced from 1971 until 1982, the year that ARP ceased to exist as a company. ARP went public in 1973, based on the success of the 2600 and the ARP Odyssey. The company's annual sales peaked at $7 million in 1977, but differences of opinion in the management team, the costly development of the Avatar guitar synthesizer, and product sales figures that fell far short of the company's sales projections led to financial difficulties for the company and its eventual liquidation in September 1981. ARP's demise was financially devastating to Pearlman and his family, who together lost nearly $500,000 in cash and $1 million in paper assets. Pearlman went on to found and serve as Chief Executive Officer at Selva Systems Inc., a computer graphics software company. Later, Pearlman advised Way Out Ware's Jim Heintz on the development of the TimewARP 2600 software re creation of the ARP 2600. This is the only ARP 2600 software re creation that Pearlman endorsed.

Награды

В 1978 году Вустерский политехнический институт вручил Перлману награду имени Роберта Годдарда за профессиональные достижения в его области. На конференции AES в Нью-Йорке в октябре 2010 года редактор журнала Keyboard Крэйг Андертон вручил Алану Р. Перлману памятную табличку, назвав его "Легендой клавишных". Перлман принял награду вместе с Джимом Хайнцем из Way Out Ware, разработчиков TimewARP 2600 – программной эмуляции ARP 2600, разработки которой он консультировал.

Смерть

Перлман умер в Ньютоне, штат Массачусетс, 5 января 2019 года в возрасте 93 лет.