Введение
Hiller VZ 1 Pawnee (армейское обозначение США; более раннее армейское обозначение: HO 1) был уникальным летательным аппаратом с ротором непосредственного подъема, использующим встречно вращающиеся воздуховоды для создания подъемной силы внутри платформы, на которой пилот-одиночка управлял направлением полета, перемещая вес тела. Разработка платформы началась в 1953 году по контракту с Управлением военно-морских исследований (ONR) с компанией Hiller Aircraft, и успешные полеты начались в 1955 году.
Проектирование и разработка
Первоначальная концепция была разработана Чарльзом Х. Циммерманом в конце 1940-х годов. Дальнейшая разработка велась компаниями Hiller Aircraft и De Lackner Company. Существовало две основные модели: ONR модель 1031 A 1 и несколько более крупная модель VZ 1 Pawnee, произведенная в 1956 году для армии США. Было построено по три прототипа каждой модели. Ни один из вариантов не был запущен в серийное производство. Меньшая модель ONR использовала два поршневых двигателя Nelson H 59, соединенных с пропеллерами через модифицированную вертолетную трансмиссию, изготовленную подразделением Industrial Power Division компании Hall Scott. Более крупная модель Pawnee использовала три таких двигателя и имела увеличенную площадь воздуховода. Система "кинестетического управления" на Pawnee оказалась неэффективной, поэтому оператор располагался на платформе и управлял полетом с помощью стандартных вертолетных органов управления.
Испытания и оценка
Из-за аэродинамических эффектов в воздуховоде, в котором вращались пропеллеры, платформа была динамически стабильной, несмотря на то, что пилот и центр тяжести платформы находились довольно высоко. В ходе испытаний прототипы демонстрировали хорошие летные характеристики, но армия США сочла их непрактичными в качестве боевых машин из-за их небольшого размера, ограниченной скорости и того, что они едва поднимались над землей, полагаясь на эффект воздушной подушки. Из шести прототипов сохранилось два, оба – модели ONR 1031 A 1. Один находится в Музее авиации Хиллера в Сан-Карлосе, Калифорния, другой – в Центре Удвара Хази Национального музея авиации и космонавтики в Шантилли, Вирджиния. Последняя платформа ранее находилась на временном хранении в Музее авиации и космонавтики Пима. Реплика платформы 1031 экспонируется в Музее авиации и космоса Эвергрина.