История авиакомпании Hiller: от вертолетов до финансовых трудностей.

Введение

Hiller Aircraft Company – небольшая частная аэрокосмическая компания, расположенная в Файрбау, штат Калифорния, с дочерними предприятиями в Китае. Она была основана в 1942 году как Hiller Industries Стенли Хиллером для разработки вертолётов.

История

Стенли Хиллер, которому тогда было семнадцать лет, основал первый завод по производству вертолетов на западном побережье Соединенных Штатов в Беркли, Калифорния, в 1942 году под названием "Hiller Industries" для разработки его конструкции вертолета с коаксиальным ротором XH 44 "Hiller Copter" для армии США. XH 44 поступил в эксплуатацию в 1944 году. В сотрудничестве с Генри Дж. Кайзером, в 1945 году компания стала United Helicopters. В послевоенные годы United Helicopters разработала ряд инновационных конструкций вертолетов для военных и гражданских нужд, включая вертолеты с коаксиальным ротором и бесхвостые конструкции, а также более традиционные модели. В январе 1949 года вертолет Hiller 360 стал первым гражданским вертолетом, пересекшим Соединенные Штаты. В 1948 году компания была переименована в Hiller Helicopters. Она принимала участие в разработке нескольких прототипов вертолетов. С начала 1960-х по 1969 год завод в Пало-Альто служил прикрытием ЦРУ для производства разведывательных спутников CORONA. В 1964 году Hiller была приобретена компанией Fairchild Aircraft. В 1994 году Джефф Хиллер, сын Стэнли Хиллера, выкупил компанию при помощи дюжины тайских инвесторов во главе с Патриком С. Лимом, совладельцем Siam Steel и многих других азиатских предприятий. Эти инвесторы помогли покрыть долги компании в размере около 1 миллиона долларов и выделили около 10 миллионов долларов на строительство не менее 30 новых вертолетов на новом производственном участке в Ист-Бей, а также на создание первой аэрокосмической компании в Таиланде. Стэнли Хиллер пожертвовал средства и несколько вертолетов для создания Музея авиации Хиллера в Сан-Карлосе, Калифорния, который открылся в 1998 году. В 2009 году компания Hiller (China) Aircraft Manufacturing Company начала строительство производственного предприятия в городе Чжанцзякоу, к северо-западу от Пекина. Компания является совместным предприятием Hiller Aircraft Corporation и Zhangjiakou Chahar General Aviation Company. В то время Zhangjiakou Chahar General Aviation уже осуществляла мелкосерийное производство деталей и узлов UH 12. В июле 2018 года на предприятии Hiller Firebaugh произошел несчастный случай, когда водитель грузовика сбил своего коллегу. 4 мая присяжные признали Hiller виновной в 70% произошедшего и присудили пострадавшему водителю компенсацию в размере более 9 миллионов долларов. Обновление новостей на веб-сайте компании от 15 февраля 2021 года свидетельствует о финансовых трудностях, с которыми сталкивается компания, и о нерешительности владельцев в предоставлении дополнительного финансирования для продолжения ее деятельности.

Stanley Hiller, then seventeen, established the first helicopter factory on the West Coast of the United States, located in Berkeley, California, in 1942, under the name "Hiller Industries," to develop his design for the coaxial rotor XH 44 "Hiller Copter" for the U. S. Army. The XH 44 became operational in 1944. In collaboration with Henry J. Kaiser, it became United Helicopters in 1945. In the postwar years, United Helicopter produced a number of innovative helicopter designs for military and civilian purposes, including coaxial rotor and tailless designs, as well as more conventional models. In January, 1949, a Hiller 360 became the first civilian helicopter to cross the United States. The company was renamed Hiller Helicopters in 1948. It was involved in the development of a number of prototype helicopters. From the early 1960s to 1969, its Palo Alto plant served as a CIA cover for the production of the CORONA reconnaissance satellites. Hiller was purchased by Fairchild Aircraft in 1964. Jeff Hiller, the son of Stanley Hiller, repurchased the company in 1994 with the help of a dozen Thai investors led by Patrick C. Lim, part owner of Siam Steel and many other Asian ventures. For ownership of Hiller aircraft, these investors helped cover the company's liabilities about $1 million and commit about $10 million to build at least 30 new helicopters at the new East Bay production site and also setting up the first aerospace company in Thailand. Stanley Hiller donated money and a number of aircraft to form the Hiller Aviation Museum in San Carlos, California, which opened in 1998. In 2009, the Hiller (China) Aircraft Manufacturing Company began construction of a production facility in Zhangjiakou City, northwest of Beijing. The company is a joint venture between Hiller Aircraft Corporation, Zhangjiakou Chahar General Aviation Company. At the time, Zhangjiakou Chahar General Aviation was already carrying out low rate production of UH 12 parts and sub assemblies. In July 2018 an accident in which a truck driver drove over his co driver occurred at the Hiller Firebaugh facility. On May 4 a jury found Hiller 70% at fault for the accident and awarded the injured driver over 9 million dollars in damages. The company's website news update from February 15, 2021, indicates the company is struggling financially with the owners hesitating to provide further funding to keep the company operating.