Введение

Профессиональный сезон в хоккее с шайбой

Сезон 1977–78 WHA был шестым сезоном Всемирной хоккейной ассоциации (WHA). Восемь команд сыграли по 80 игр каждая. Обладателем Кубка Аvco World Trophy стали «Виннипег Джетс».

Дела лиги

С сокращением числа команд на три по сравнению с концом предыдущего сезона (команды «Сан-Диего Маринэрс», «Феникс Роудраннерс» и «Калгари Ковбоиз» прекратили существование), WHA отказалась от дивизионной системы и объединила оставшиеся восемь команд в одну группу. Существовало предварительное соглашение о слиянии, согласно которому «Цинциннати», «Хьюстон», «Новая Англия», «Виннипег», «Квебек» и «Эдмонтон» должны были присоединиться к НХЛ, но его так и не удалось завершить. В уникальном шаге две международные команды звезд, «Советская сборная звезд» и «Чехословацкая сборная звезд», провели игры, которые учитывались в турнирной таблице регулярного чемпионата. Они сыграли по одному матчу с каждой командой WHA на домашнем льду команды WHA. Советская команда выступила успешно, выиграв три матча и еще два товарищеских против команд WHA, не входящих в регулярную таблицу, сыграв один матч вничью и проиграв четыре; в то время как чехословацкая команда выиграла только один матч и сыграла один вничью, проиграв шесть. Это был первый случай, когда международные команды участвовали в регулярном сезоне крупной профессиональной спортивной лиги в Северной Америке; эти две команды, а также финская команда вернулись, чтобы сыграть с командами WHA в следующем году. Шесть лучших команд вышли в плей-офф. Однако вместо стандартного расписания плей-офф на шесть команд (то есть команды, занявшие первое и второе места, получали передышку в полуфинале, а команды, занявшие третье, четвертое, пятое и шестое места, начинали в четвертьфинале), WHA предложила уникальную схему. Вместо двух серий четвертьфинала было проведено три, в которых команды были распределены по парам в соответствии с их местами в турнирной таблице (то есть 1-е место против 6-го, 2-е место против 5-го, 3-е место против 4-го). Победитель четвертьфинала с наивысшим рейтингом получил передышку в полуфинале и напрямую вышел в финал, а два оставшихся победителя серий четвертьфинала провели один полуфинальный матч. Все серии игрались до четырех побед.

Регулярный сезон

Семья Хоу – Горди и его сыновья Марк и Марти – перешли из "Хьюстон Эйрос" в "Нью-Ингланд Уэйлерс". Это трио помогло "Уэйлерс" выйти в финал Кубка АВКО.

Матч всех звезд

В матче всех звезд WHA 1978 года действующий чемпион «Квебек Нордикс» встретился со сборной звезд оставшихся команд WHA. Игра прошла 17 января 1978 года в городе Квебек и привлекла 6413 зрителей. «Нордикс», под руководством Марка Буало, выиграли со счетом 5:4. Марк Тардиф и Марк Хоу были признаны лучшими игроками матча.

Трофеи

Мировой трофей Avco: Виннипегские Джетс
Трофей Горди Хоу: Марк Тардиф, Квебекские Нордикс
Трофей Билла Хантера: Марк Тардиф, Квебекские Нордикс
Трофей Лу Каплана: Кент Нильсон, Виннипегские Джетс
Трофей Бена Хатскина: Эл Смит, Нью-Ингландские киты
Трофей Дениса А. Мерфи: Ларс Эрик Сьёберг, Виннипегские Джетс
Трофей Пола Денеу: Дэйв Кьюн, Нью-Ингландские киты
Трофей памяти Роберта Шмерца: Билл Динин, Хьюстонские Аэро
MVP плей-офф ВХА: Роберт Гиндон, Виннипегские Джетс