Введение

Джордж Форстер (или Фостер) был признан виновным в убийстве своей жены и ребенка, утопив их в Паддингтонском канале в Лондоне. Он был повешен в Ньюгейте 18 января 1803 года, вскоре после чего его тело было доставлено в близлежащий дом, где оно было использовано в эксперименте итальянского ученого Джованни Альдини. На суде обстоятельства произошедшего были воссозданы. Теща Форстера рассказала, что ее дочь и внук покинули ее дом, чтобы навестить Форстера в 4 часа дня в субботу, 4 декабря 1802 года. Джозеф Брэдфилд, в доме которого Форстер снимал жилье, сообщил, что они провели вместе ту ночь и вышли утром в воскресенье в 10 часов. Он также заявил, что между Форстером и его женой были напряженные отношения, поскольку она хотела жить отдельно от него. Несколько свидетелей видели Форстера с женой и ребенком в трактирах возле Паддингтонского канала в воскресенье днем. Тело ребенка было найдено в понедельник утром; после трех дней поисков по каналу было обнаружено и тело его жены. Эксперимент, проведенный Альдини над телом Форстера, был демонстрацией этой методики. «Календарь Ньюгейт» (запись казней в Ньюгейте) сообщает, что «при первом применении процедуры к лицу, челюсти покойного преступника начали дрожать, а соседние мышцы ужасно исказились, и один глаз фактически открылся. В последующей части процедуры правая рука поднялась и сжалась в кулак, а ноги и бедра пришли в движение». Некоторые из присутствующих полагали, что Форстера возвращают к жизни (согласно «Календарю Ньюгейт», даже если бы это было так, его бы казнили повторно, поскольку приговор гласил «вешать, пока не умрет»), и один человек, мистер Пасс, пристав хирургического общества, был настолько потрясен, что вскоре после этого скончался. Повешенный, безусловно, был мертв, поскольку после казни из его тела была слита кровь и перерублен позвоночник.