Убийства Бёрка и Хэра в Эдинбурге (1828)

Введение

Серия убийств в Эдинбурге, Шотландия, 1828 года

Убийства Берка и Хейра — это серия из шестнадцати убийств, совершенных в течение примерно десяти месяцев в 1828 году в Эдинбурге, Шотландия. Их совершили Уильям Берк и Уильям Хейр, которые продавали трупы Роберту Ноксу для вскрытия на его анатомических лекциях. Эдинбург был ведущим европейским центром анатомических исследований в начале XIX века, в эпоху, когда спрос на трупы превышал возможности законного снабжения. Шотландское законодательство требовало, чтобы трупы, используемые для медицинских исследований, поступали только от умерших в тюрьме, жертв самоубийств, а также от подкидышей и сирот. Нехватка трупов привела к увеличению числа похищений тел, совершаемых так называемыми «воскресителями». Меры по охране могил, такие как использование гробовых сейфов, только усугубили дефицит. Когда в доме Хейра умер жилец, он обратился за советом к своему другу Берку, и они решили продать тело Ноксу. Они получили, по их меркам, щедрую сумму в 7 фунтов 10 шиллингов. Чуть более чем через два месяца, когда Хейра обеспокоило, что жилец с лихорадкой может отпугнуть других постояльцев, он и Берк убили ее и продали тело Ноксу. Преступники продолжили серию убийств, вероятно, с ведома своих жен. Действия Берка и Хейра были раскрыты после того, как другие жильцы обнаружили их последнюю жертву, Маргарет Дочерти, и обратились в полицию. Судебно-медицинская экспертиза тела Дочерти показала, что она, вероятно, была удушена, но это не удалось доказать. Хотя полиция подозревала Берка и Хейра в других убийствах, у них не было доказательств для принятия каких-либо мер. Хейру было предложено иммунитет от преследования в обмен на дачу показаний против Берка. Он предоставил подробности убийства Дочерти и признался во всех шестнадцати убийствах; против Берка и его жены были выдвинуты официальные обвинения в трех убийствах. На последовавшем судебном процессе Берк был признан виновным в одном убийстве и приговорен к смертной казни. Дело против его жены было признано «не доказанным» — шотландский вердикт, оправдывающий обвиняемого, но не объявляющий его невиновным. Берка вскоре после этого повесили; его труп был вскрыт, а скелет выставлен в Анатомическом музее медицинской школы Эдинбурга, где он находится по сей день, в 2024 году. Убийства привлекли внимание общественности к необходимости трупов для медицинских исследований и способствовали принятию Закона об анатомии 1832 года. Эти события нашли отражение в литературе и были показаны на экране, либо в сильно художественных интерпретациях, либо послужили вдохновением для вымышленных произведений.

The Burke and Hare murders were a series of sixteen murders committed over a period of about ten months in 1828 in Edinburgh, Scotland. They were undertaken by William Burke and William Hare, who sold the corpses to Robert Knox for dissection at his anatomy lectures. Edinburgh was a leading European centre of anatomical study in the early 19th century, in a time when the demand for cadavers led to a shortfall in legal supply. Scottish law required that corpses used for medical research should only come from those who had died in prison, suicide victims, or from foundlings and orphans. The shortage of corpses led to an increase in body snatching by what were known as "resurrection men". Measures to ensure graves were left undisturbed—such as the use of mortsafes—exacerbated the shortage. When a lodger in Hare's house died, he turned to his friend Burke for advice and they decided to sell the body to Knox. They received what was, for them, the generous sum of £7 10s. A little over two months later, when Hare was concerned that a lodger with a fever would deter others from staying in the house, he and Burke murdered her and sold the body to Knox. The men continued their murder spree, probably with the knowledge of their wives. Burke and Hare's actions were uncovered after other lodgers discovered their last victim, Margaret Docherty, and contacted the police. A forensic examination of Docherty's body indicated she had probably been suffocated, but this could not be proven. Although the police suspected Burke and Hare of other murders, there was no evidence on which they could take action. An offer was put to Hare granting immunity from prosecution if he turned king's evidence. He provided the details of Docherty's murder and confessed to all sixteen deaths; formal charges were made against Burke and his wife for three murders. At the subsequent trial Burke was found guilty of one murder and sentenced to death. The case against his wife was found not proven—a Scottish legal verdict to acquit an individual but not declare them innocent. Burke was hanged shortly afterwards; his corpse was dissected and his skeleton displayed at the Anatomical Museum of Edinburgh Medical School where, as at 2024, it remains. The murders raised public awareness of the need for bodies for medical research and contributed to the passing of the Anatomy Act 1832. The events have made appearances in literature, and been portrayed on screen, either in heavily fictionalised accounts or as the inspiration for fictional works.

Анатомия в Эдинбурге XIX века

В начале XIX века в Эдинбурге преподавали несколько новаторских анатомов, включая Александра Монро, его сына, также носившего имя Александр, Джона Белла, Джона Гудсира и Роберта Нокса, все они способствовали превращению анатомии в современную науку.

В медиа и популярной культуре

События убийств в Вест-Порте нашли отражение в художественной литературе. Они упоминаются в рассказе Роберта Луиса Стивенсона «Похититель тел» (1884), а Марсель Швоб изложил их историю в последней главе «Воображаемых жизней» (1896). Писательница из Эдинбурга Элизабет Бёрд использовала эти события в своих романах «Покой без мира» (1974) и «В поисках Мэгги Хейр» (1976). Убийства также были показаны на сцене и экране, как правило, в сильно художественно-вымышленной форме.