Серебряные Соколы: История Южноафриканской Акробатической Группы

Введение

"Серебряные соколы" – это команда высшего пилотажа Южно-Африканских ВВС. Базируясь на авиабазе Лангебанвег близ Кейптауна, "Серебряные соколы" выполняют фигуры высшего пилотажа на самолетах Pilatus PC 7 Mk II – базовом учебно-тренировочном самолете ВВС Южной Африки – в составе группы из пяти машин. Основная задача "Серебряных соколов" – укрепление имиджа Южно-Африканских ВВС, привлечение новых кадров и воспитание чувства национальной гордости посредством публичных выступлений.

История

Первоначально сформированные в 1953 году как "Bumbling Bees" и летающие на T-6 Harvard, а затем на de Havilland Vampire. "Bumbling Bees" выступали в составе 4 самолетов и приобрели известность благодаря регулярному участию в южноафриканских авиашоу. Команда была расформирована в конце 1950-х годов, оставив пробел в южноафриканской авиации. В 1966 году прибыл Aermacchi MB 326 "Impala", и "Bumbling Bees" были восстановлены под командованием полковника Криса Принса. "Серебряные соколы" ("Die Silwer Valke" на африкаанс) базировались на авиабазе Лангебанвег на западном побережье Южной Африки, недалеко от Кейптауна. Команда становилась все сильнее, и возникла идея изменить название на более двуязычное. Команда "Серебряные соколы" дала свое первое представление в ноябре 1967 года на открытии Atlas Aircraft Corporation. В 1986 году, под командованием командора Дэйва Кноэсена, команда была расширена до 5 самолетов для выполнения более зрелищных фигур и включения одиночного пролета. Самолеты также были окрашены в оранжевый, белый и синий цвета, чтобы соответствовать тогдашнему южноафриканскому флагу. "Серебряные соколы" действовали с Лангебанвега до начала 1990-х годов, когда вся подготовка на "Impala" была перенесена на авиабазу Ходспруйт в регионе Лоувельд в Южной Африке и стала частью 85-й школы боевой подготовки. В 1994 году, с новым национальным флагом, самолеты были перекрашены в цвета ВВС Южной Африки: синий, светло-голубой и белый. "Серебряные соколы" продолжали действовать из Ходспруита до 1998 года, когда переехали на авиабазу Лангебанвег и начали подготовку на Pilatus Astra. Это решение было частично принято из-за нехватки летных инструкторов в 85-й школе и для демонстрации нового турбовинтового учебного самолета стране. В ходе этого перевода команда снова была сокращена до 4 самолетов. В течение девяти лет команда летала в стандартной красно-белой ливрее флота Astra. В 2008 году 6 самолетов Astra были перекрашены в уникальную сине-белую ливрею, и команда снова была расширена до 5 самолетов. Краску для перекраски пожертвовал местный поставщик красок, First African Paints. Первое выступление в новой ливрее состоялось на Africa Aerospace and Defense Expo на авиабазе Ysterplaat в сентябре 2008 года.

Originally formed in 1953 as the Bumbling Bees and flying the T 6 Harvard and then the de Havilland Vampire. The Bumbling Bees flew a 4 ship formation and made a name for themselves by regularly taking part in South African airshows. The team disbanded in the late 1950s leaving a gap in South African aviation. During 1966 the Aermacchi MB 326 "Impala" arrived and the Bumbling Bees were reinstated under the command of Colonel Chris Prins. The Silver Falcons were based at Air Force Base Langebaanweg on the West Coast of South Africa, near Cape Town. The team went from strength to strength and the idea to change the name to a more bilingual sounding name came about. The Silver Falcons ("Die Silwer Valke" in Afrikaans) team was founded and gave their first display in November 1967 at the opening of the Atlas Aircraft Corporation. During 1986, under the command of Commandant Dave Knoesen, the team was expanded to a 5 ship to bring about more exciting display postures and to include a solo display. The aircraft were also painted in orange, white and blue to represent the then current South African flag. The Silver Falcons operated from Langebaanweg until the early 1990s, when all the Impala training was moved to Air Force Base Hoedspruit, in the Lowveld region of South Africa, and formed part of 85 Combat Flying School. During 1994 with a new national flag, the aircraft were repainted to represent the colours of the SA Air Force: blue, light blue and white. The Silver Falcons continued to operate from Hoedspruit until in 1998, the Silver Falcons moved to AFB Langebaanweg and commenced training in the Pilatus Astra. The decision was partly made due to the shortage of flying instructors at 85 CFS and also to display the new turbo prop trainer to the nation. During this move, the team was once again reduced to a 4 ship. For nine years, the team flew in the standard red and white paint scheme of the Astra fleet. In 2008, 6 of the Astras were repainted in a unique blue and white livery and the team was expanded to a 5 ship again. Paint for the respray was donated by a local paint supplier, First African Paints. The first display in the new livery was flown at the Africa Aerospace and Defense Expo at AFB Ysterplaat in September 2008.

Аварии и инциденты

16 апреля 1988 года капитан Кобус Гризель катапультировался из самолета Aermacchi MB 326 Impala после возгорания двигателя во время показа в Франшхуке. 2 октября 1993 года во время авиашоу в аэропорту Лансерия самолет Falcon 5 потерпел крушение во время низкого одиночного пилотажного выступления. Капитан Чарли Рудник катапультировался через мгновение после того, как из-за разрушения конструкции правое крыло его Impala Mk I отделилось от фюзеляжа, но погиб при ударе о землю.

Текущая команда

Команда состоит из 5 пилотов-демонстраторов, 3 офицеров поддержки и 12 членов наземного экипажа. "Сокол 1" – ведущий группы, а "Соколы 2–5" – ведомые. Все пилоты команды являются действующими инструкторами Центральной лётной школы.