Введение

Медицинская специальность

Медицина окружающей среды – это мультидисциплинарная область, включающая медицину, экологические науки, химию и другие дисциплины, пересекающаяся с экологической патологией. Ее можно рассматривать как медицинское направление более широкой области охраны здоровья окружающей среды. Сфера этой области включает изучение взаимодействия между окружающей средой и здоровьем человека, а также роли окружающей среды в возникновении или развитии заболеваний. Эта специализированная область знаний сформировалась после осознания того, что на здоровье оказывают влияние факторы окружающей среды в большей степени и более выраженно, чем считалось ранее. Факторы окружающей среды, вызывающие заболевания, связанные с окружающей средой, можно классифицировать следующим образом:

Физические
Химические
Биологические
Социальные (включая психологические и культурные факторы)
Эргономические
Обеспечение безопасности
Любая комбинация вышеперечисленных

В Соединенных Штатах Американский колледж превентивной медицины осуществляет сертификацию врачей по медицине труда и окружающей среды.

Область применения экологической медицины

Экологическая медицина в первую очередь ориентирована на профилактику. Инфекции, передающиеся с пищей или через воду (например, холера и гастроэнтерит, вызванные норовирусом или кампилобактериями), являются типичными объектами изучения экологической медицины, однако некоторые специалисты в области микробиологии считают, что вирусы, бактерии и грибки, которые они изучают, не относятся к сфере экологической медицины, если распространение инфекции происходит напрямую от человека к человеку. Значительная часть эпидемиологии, изучающей закономерности заболеваний и травматизма, не входит в сферу экологической медицины, но, например, эпидемиология загрязнения воздуха является активно развивающейся областью экологического здоровья и экологической медицины. Заболевания с выраженным генетическим компонентом обычно не рассматриваются в рамках экологической медицины, но при таких заболеваниях, как астма или аллергия, необходимы как экологические, так и генетические подходы.

Военная "экологическая медицина"

Армия США использует термин "медицина окружающей среды" в значении, отличающемся от вышеуказанного, по крайней мере с 1961 года. Армейский научно-исследовательский институт экологической медицины, расположенный в Натике, штат Массачусетс, проводит фундаментаческие и прикладные исследования для определения влияния на здоровье и работоспособность военнослужащих таких факторов, как воздействие экстремальной жары, сильного холода, больших высот, выполнения служебных задач, физической подготовки, операций по развертыванию и факторов питания. Исследования влияния загрязнения окружающей среды на военнослужащих не входят в задачи USARIEM, но относятся к компетенции Исследовательского центра экологической безопасности армии США в Форт-Детрике, штат Мэриленд.