Вангвиенг: Приключения в Лаосской Карстовой Стране

Введение

Ванг Виенг (, ) — город в провинции Вьентьян, Лаос. Он популярен среди туристов, особенно среди бэкпекеров, ищущих приключенческие виды спорта и привлекателен своим карстовым ландшафтом. Город расположен на реке Нам-Сонг, в 130 км к северу от Вьентьяна (2 часа на машине или автобусе).

История

Ван Вьенг был впервые заселен примерно в 1353 году как перевалочный пункт между Луанг Прабангом и Вьентьяном. Изначально город был назван Муанг Сонг в честь тела покойного короля Фра Нха Фао из Пхай Нама, которое было замечено плывущим по реке, но во время французского колониального правления в 1890-х годах был переименован в Ван Вьенг. Значительное расширение города и его инфраструктуры произошло во время войны во Вьетнаме в 1964–1973 годах, когда США построили авиабазу и взлетно-посадочную полосу, которые использовались компанией Air America. Тогда эта полоса называлась "Лима-сайт 6". Взлетно-посадочная полоса сохранилась и её легко увидеть на аэрофотоснимках или спутниковых изображениях, расположенных между главной улицей и национальной автомагистралью (маршрут 13). В этом районе также остались американские ангары для самолетов. С тех пор, как Лаос открылся для туризма в конце 1990-х годов, город значительно вырос благодаря притоку туристов и развитию сопутствующего бизнеса. Ван Вьенг стал популярен среди туристов благодаря возможностям для активного отдыха на реке Нам Сонг и в живописных известняковых карстовых ландшафтах, окружающих город.

Климат

Ванг Вьенг имеет тропический муссонный климат по классификации Кёппена, с выраженным сухим сезоном и продолжительным влажным сезоном дождей, с общей годовой суммой осадков около 3300 миллиметров. Влажный сезон длится семь месяцев, с апреля по октябрь, и характеризуется обильными осадками, достигающими пика в июле – в среднем 840 миллиметров. Сухой сезон охватывает период с ноября по март и отличается более прохладными температурами по сравнению с остальной частью года. Самые прохладные месяцы в Ванг Вьенге – декабрь и январь, а самые жаркие – с марта по май. В целом, температура колеблется от средней минимальной в 13,5 °C в январе до средней максимальной в 34 °C в апреле.

Транспортировка

Город связан автомагистралью Виентьян — Ботен с момента её открытия в 2020 году; ранее основным подъездным путём была трасса 13. В городе есть станция на железной дороге Ботен — Виентьян.

Туризм

Ван Вьенг превратился в город, ориентированный на туристов-бэкпекеров, с главной улицей, усеянной гостевыми домами, барами, ресторанами, интернет-кафе и туристическими агентствами. Среди достопримечательностей города – сплав на надувных камерах и каякинг по реке Нам Сонг, берега которой до 2012 года были застроены барами, продающими пиво Лао и Лао-Лао, и оборудованы веревочными качелями, зиплайнами, местами для плавания и ныряния в Голубую лагуну, а также просторными площадками для общения. Местные жители Ван Вьенга организовали кооперативную бизнес-ассоциацию для предоставления услуг сплава на надувных камерах, в рамках которой 1555 участвующих домохозяйств разделены на 10 сельских подразделений, каждое из которых поочередно, с десятидневным циклом, сдает надувные камеры туристам. В сезон дождей река может превращаться в серию порогов. Другие виды деятельности включают треккинг и скалолазание в известняковых горах. Рынок, расположенный в пяти километрах к северу от города, предлагает лаосские текстильные изделия, предметы домашнего обихода и продукты питания. Город находится на главной автомагистрали, соединяющей север и юг страны – маршруте 13 от Луанг Прабанга до столицы, Вьентьяна. До Луанг Прабанга можно добраться на автобусе примерно за восемь часов, а до Вьентьяна – за четыре часа (152 км). Ват Дон Хор – старейший из пяти храмов Ван Вьенга, построенный в 1903 году. В последние годы Ван Вьенг стал популярной остановкой на маршруте бэкпекеров Юго-Восточной Азии, и главная улица изобилует гостевыми домами, барами, ресторанами, интернет-кафе и туристическими агентствами. Газета The New Zealand Herald писала: «Если бы миром правили подростки, он мог бы напоминать Ван Вьенг». Меры безопасности при сплаве на надувных камерах описывались как «практически отсутствующие». Сплав в сочетании с чрезмерным употреблением алкоголя приводил к гибели туристов. В 2011 году в реке утонули 22 туриста. Правительство Лаоса планирует усилить контроль за неконтролируемой застройкой Ван Вьенга, а Национальная администрация туризма Лаоса проводит «информационные программы», призывающие туристов «уважать и строго соблюдать правила, нормы, традиции и культуру лаосского народа», а также обучает местных жителей сохранять лаосский дух, образ жизни, традиции и культуру, не подражая поведению туристов. Ван Вьенг известен проблемой наркотиков, которые легко доступны как туристам, так и местным детям. Местные жители утверждают, что сплав на надувных камерах и туризм разрушают культуру города и способствуют росту преступности среди детей, а громкая музыка нарушает спокойствие в этом районе. В отчете о будущем туризма в Ван Вьенге отмечается, что многие бюджетные туристы «не осознают или не заботятся о социальных, экономических и экологических последствиях, связанных с их деятельностью». Бретт Дакин, автор книги Another Quiet American, хроники двух лет работы в туристическом управлении Лаоса, сказал: «Каждый раз, когда молодая австралийка прогуливается по улице в бикини, бородатый американец курит марихуану на террасе гостевого дома или группа корейцев пьяно вываливается из ресторана, это еще больше истощает сущность такого города, как Ван Вьенг». Многие рестораны в районе Ван Вьенга предлагают в меню блюда, особенно «пиццу», «шейки» или «чай», которые могут содержать неизвестные вещества или опиаты. Эти продукты часто рекламируются как «счастливые» или «особые». Эти неизвестные вещества или опиаты могут быть опасны, вызывая серьезные заболевания или даже смерть. Большинство смертельных случаев происходят на небольшом участке реки, протяженностью менее 1 км, где сосредоточено большое количество баров. В интервью газете The Guardian в 2012 году старший врач больницы Ван Вьенга, доктор Чит, заявил, что общее число погибших выше, поскольку «многие тела доставляются прямо в Вьентьян». К октябрю 2013 года один инструктор по скалолазанию сообщил, что посетители теперь уделяют больше времени таким видам деятельности, как скалолазание, каякинг и горный велосипед. «Ван Вьенг вернулся к нам, он снова стал таким, каким был раньше», – цитирует его слова. Примерно в то же время Bangkok Post сообщила, что, хотя число туристов из западных стран сократилось, растет число посетителей из Японии, Китая и Южной Кореи, компенсируя потери. Эта тенденция создала новую проблему, поскольку туристы из Азии не предпочитают дешевое жилье и выбирают более престижные места, как отмечается в докладе.

Vang Vieng has become a backpacker oriented town, with the main street featuring guest houses, bars, restaurants, internet cafes, and tour agencies. Attractions of the town include inner tubing and kayaking on the Nam Song River, which, until 2012, was lined with bars selling Beer Lao and Lao Lao, and equipped with rope swings, zip lines, swimming and diving into blue lagoon, and large decks for socializing. Vang Vieng locals have organised themselves into a cooperative business association to sell tubing as an activity, in a system in which 1,555 participating households are divided into 10 village units, with each unit taking its turn on a ten day rotation to rent inner tubes to the tourists. During the wet season, the river can be a series of rapids. Other activities include trekking and rock climbing in the limestone mountains. A market five kilometres north of town sells Lao textiles, household items, and foodstuffs. The town is on the main north–south highway, Route 13 from Luang Prabang to the capital, Vientiane. It is about eight hours by bus to Luang Prabang and four hours to Vientiane (152 km). Wat Done Hor is the oldest of the five temples in Vang Vieng, built in 1903. In recent years, Vang Vieng has become a stop on the Southeast Asia backpacker circuit and the main street has many guest houses, bars, restaurants, internet cafes and tour agencies. The New Zealand Herald wrote, "If teenagers ruled the world, it might resemble Vang Vieng". Safety measures for the tubing have been described as "non existent". Tubing combined with heavy drinking has resulted in tourist drownings. It was reported that 22 tourists died on the river in 2011. The Lao government is planning to put more controls on the urban sprawl of Vang Vieng, while the Laos National Tourism Administration has "awareness programs" that ask tourists to "respect and strictly follow the rules, regulations, tradition and cultures of the Lao people", while also educating local people to maintain the Lao identity, way of life, tradition, and culture and not imitate tourist behaviour. Vang Vieng is known to have a problem with drugs, which are easily accessible to both tourists and local children. Locals have said that tubing and tourism are destroying the town's culture and encouraging crime among children, while loud music destroys the area's tranquility. A report on the future of tourism in Vang Vieng found that many budget tubers were "oblivious to, or uncaring about, the types of social, economic and environmental impact they are associated with." Brett Dakin, the author of Another Quiet American, a chronicle of two years in Laos working for the tourist authority, said, "Each time a young Australian woman strolls down the street in a bikini, a bearded American smokes a joint on a guesthouse terrace, or a group of Koreans tumbles drunkenly out of a restaurant, it saps a little more of the essence of a town like Vang Vieng." Many restaurants in the Vang Vieng area offer menu items, particularly "pizzas", "shakes", or "teas" that may contain unknown substances or opiates. These products are often advertised as "happy" or "special" items. These unknown substances or opiates can be dangerous, causing serious illness or even death. Most fatalities occur on the same bar heavy stretch of river that's less than 1 km long. In a 2012 interview with The Guardian newspaper, a senior doctor at the Vang Vieng Hospital, Dr Chit, said the overall figure is higher because "many fatalities are taken straight to Vientiane". By October 2013, one climbing instructor was reported to have said that visitors are now spending more time participating in activities such as climbing, kayaking, and mountain biking. "Vang Vieng has come back to us again it's like it used to be", he was quoted as saying. Around the same time, the Bangkok Post reported that although the number of Westerners has dropped, visitors from Japan, China, and South Korea are on the rise, making up for the loss. The changing trend posed a new problem as tourists from Asia did not favour cheap accommodation and preferred more upmarket places, the report added.