Введение

Футбольный клуб «Сент-Хеленс Таун» — английский футбольный клуб из города Сент-Хеленс, Англия. Клуб является членом Футбольной лиги Чешира и, начиная с сезона 2016/17, проводит свои домашние матчи на стадионе «Акрофрейм Парк», который они совместно используют со своими местными соперниками, клубом «Пилкингтон».

История

Сент-Хеленс Таун был основан в 1901 году и играл на Парк-роуд, за пабом Primrose Vaults. Хотя поле было известно как Primrose Ground, игроки переодевались дальше по Парк-роуд, в пабе Black Horse. Выступая в Lancashire League и Lancashire Combination, команда добилась первых успехов, но после Первой мировой войны испытывала трудности и, по всей видимости, прекратила существование в середине сезона 1928–29. Клуб был возрожден Джорджем Фрайером и группой местных предпринимателей в 1946 году. Они арендовали бывший крикетный стадион на Hoghton Road, в Саттоне, рядом с железнодорожной станцией St Helens Junction, и, хотя клуб подал заявку на участие в Кубке Англии в сезоне 1946–47, команду не удалось собрать вовремя для проведения матча с Prescot Cables. Были сыграны товарищеские игры, а в апреле 1947 года была приобретена местная команда Derbyshire Hill Rovers, игроки которой стали основой команды, которая начала выступать в Liverpool County Combination в сезоне 1947–48. Вскоре Сент-Хеленс Таун начал процветать, и среди ранних результатов была сенсационная победа над «Эвертоном» «А» со счетом 1–4 6 декабря 1947 года. Бывший немецкий военнопленный Берт Траутманн присоединился к клубу летом 1948 года, и он помог команде выиграть свой первый трофей – Кубок Джорджа Махона, который был завоеван 7 мая 1949 года в Прескоте с победой над «Ранкорном» со счетом 2–1. В этом сезоне средняя посещаемость превышала 2000 человек, достигнув пика в 3102 зрителя на матче против «Бурскоу» в октябре 1948 года. В следующем сезоне, 1949–50, «Таун» вступил в Lancashire Combination и, несмотря на потерю Траутманна в «Манчестер Сити» в октябре 1949 года, выиграл Второй дивизион в следующем сезоне, причем три игрока забили более 30 голов каждый: Альберт Лидбиттер (36), Гарри Макканн (32) и Терри Гарнер (31). Рекорд посещаемости клуба «от 8000 до 9000» был зафиксирован на товарищеском матче против «Манчестер Сити», организованном в рамках сделки о трансфере Траутманна в апреле 1950 года. Еще 4000 зрителей стали свидетелями второго матча между этими командами в следующем сезоне. Несмотря на то, что в 1951–52 годах клуб с небольшим отрывом вылетел из Первого дивизиона, он продолжал смотреть в будущее, даже рассматривая возможность выхода в Футбольную лигу, и, чтобы продвинуть свои амбиции, клуб переехал на бывший стадион St Helens Recreation Ground на City Road. Первоначальная посещаемость на новом стадионе была обнадеживающей, но, несмотря на успех, «Таун» решил вернуться на Hoghton Road в октябре 1953 года, где оставался до апреля 2000 года. После второго вылета в 1956 году Сент-Хеленс Таун продолжал играть в Lancashire Combination, выиграв чемпионат в 1971–72 годах, опередив Accrington Stanley на девять очков. Однако создание Northern Premier League в 1968 году привело к постепенному оттоку более сильных клубов из Combination, и Сент-Хеленс присоединился к Cheshire League в 1975 году. Семь лет спустя «Таун» стал одним из основателей North West Counties League и участвовал в первом сезоне Премьер-дивизиона в 1982–83 годах. Они долгое время оставались единственным клубом, игравшим в высшем дивизионе North West Counties каждый сезон, пока драматично не вылетели в апреле 2015 года, пропустив гол в компенсированное время от Silsden в последнем матче сезона, в котором победа обеспечила бы им сохранение места в лиге. «Таун» пережил золотую эру в конце 1980-х годов, едва не выйдя в первый раунд Кубка Англии в 1985–86 годах, проиграв «Моркамбу» в переигровке четвертого квалификационного раунда. Но они получили достойную компенсацию, выиграв FA Vase в 1987 году, победив ближайших соседей Warrington Town в финале со счетом 3–2 благодаря дублю Фила Лейха и голу Брайана Ригби. На протяжении многих лет они регулярно претендовали на повышение, во многом благодаря бомбардирским талантам Стива «Пеллета» Пеннингтона, который забил 216 голов, его лучшие результаты в сезоне – 45 в 1993–94 и 46 в 1997–98 – лишь немного не дотянули до клубного рекорда в 47 голов, забитого Филом Стейнтоном в 1963–64 годах. Вскоре сооружения на Hoghton Road пришли в упадок, и в 2002 году участок был продан под жилую застройку. «Таун», вступив в партнерство с St Helens R.F.C., делил Knowsley Road в течение 10 лет, но предполагаемый переезд на новый стадион Langtree Park не состоялся. В этот период клубу пришлось преодолеть множество финансовых трудностей, чтобы существовать, и несколько менеджеров приходили и уходили, включая Джо Палладино, Пола Лоджа, Джо Гиллибру, Алекса Райта и Джона Флетчера. Затем клуб начал кочевое существование, сначала в Ashton Town, затем у своих соседей Ashton Athletic. Строительство многофункционального спортивного комплекса, принадлежащего городскому совету, на Ruskin Drive было задержано, но в конечном итоге было завершено в начале сезона 2017–18. Однако из-за проблем домашние матчи в сезоне 2016–17 в основном проводились на стадионе Prescot Cables, а остальные – на стадионе Ashton Town. Ли Дженкинсон возглавил команду в начале сезона 2017–18 и был заменен Дэвидом Платтом-младшим в октябре 2019 года в злополучном сезоне, в котором кампания North West Counties League (NWCFL) была окончательно признана недействительной из-за кризиса COVID-19. Стремясь укрепить свою стабильность, клуб назначил директора NWCFL Гэри Лэнгли председателем на сезон 2020–21. В 2022 году первая команда вылетела в Liverpool County Premier League после неудачного сезона, в котором они значительно отстали от последнего места в лиге. После этого консорциум, возглавляемый местными музыкантами и болельщиками, выкупил клуб у St Helens R.F.C. и назначил Пола «Пео» Пиерта главным тренером первой команды.

Цвета и герб

Первоначально «Сент-Хеленс Таун» играли в красно-белую полосатую форму с черными шортами и носками. Когда клуб был возрожден в 1946 году, красные полосы заменили синими, а шорты и носки стали белыми. С тех пор «Сент-Хеленс Таун» несколько раз менял сочетание красного и синего в качестве основных цветов. Как и большинство ранних английских футбольных клубов, первым гербом, который принял «Сент-Хеленс Таун», был герб городского совета.

Бывшие игроки

В рядах "Сент-Хеленс Таун" выросло немало игроков, которые впоследствии перешли в клубы Футбольной лиги: Билл Фолкс ("Манчестер Юнайтед"), Джон Куинн ("Шеффилд Уэнсдей") и Джон Коннелли, который присоединился к "Бёрнли", а затем перешёл в "Манчестер Юнайтед" и вошёл в состав сборной Англии, выигравшей Кубок мира 1966 года. В этом клубе также началась футбольная карьера Берта Траутмана. Вратарь провёл в команде один сезон, включая матч перед рекордными 9 000 зрителей в финале местного Кубка Махона, после чего в 1949 году перешёл в "Манчестер Сити". Он выиграл Кубок Англии 1956 года и был включён в Зал славы английского футбола в 2005 году. В более поздние годы Дэйв Бамбер забивал голы во всех четырёх дивизионах Футбольной лиги, выступая за множество разных клубов, начав и завершив свою карьеру в "Блэкпуле", а Карл Ледшам сейчас играет на уровне Национальной лиги, сначала за "Саутпорт", а затем за "Линкольн Сити".