Введение

Антуан Франсуа Десру (1744–1777) — французский отравитель. Десру родился в Шартре в семье небогатых родителей. Он отправился в Париж в поисках счастья и начал заниматься торговлей бакалеей. Он был известен как набожный и благочестивый человек, и его дело считалось процветающим, но когда в 1773 году он закрыл лавку, его финансы, из-за лихорадочных трат, оказались в плачевном состоянии. Тем не менее, Десру вступил в переговоры с мадам де ла Мотт о покупке у неё загородного поместья и, когда подошло время оплаты, пригласил её погостить в Париже до оформления сделки. Пока она была его гостьей, он отравил сначала её, а затем её сына, шестнадцатилетнего юношу. После этого, подделав квитанцию об оплате и приняв аристократическую фамилию "Десру де Бюри", он попытался завладеть поместьем. Но к тому времени исчезновение мадам де ла Мотт и её сына уже вызвало подозрения. Десру был арестован, тела его жертв обнаружены, и его вина была доказана. Первоначально он был приговорён к пожизненному заключению, но дело было пересмотрено, и он был приговорён к повешению и сожжению. Он был казнён в Париже в 1777 году, продолжая до последнего утверждать свою невиновность. После его смерти развернулась широкая дискуссия, которая стала лакмусовой бумажкой для понимания как последних лет Старого режима, так и начала революционного периода, в которой участвовали Бальзак, Гюго и Дюма. Вплоть до 1828 года в Париже ставилась драматическая постановка, основанная на этой истории.