Введение

Главный маршал авиации Королевских ВВС (1895–1977)

Главный маршал авиации сэр Ральф Александр Кокрейн (24 февраля 1895 – 17 декабря 1977) был британским летчиком и офицером Королевских ВВС, наиболее известный, пожалуй, своей ролью в операции «Chastise», знаменитом налете «Dambusters».

Ранние годы

Ральф Кокрейн родился 24 февраля 1895 года в шотландской деревне Спрингфилд, Файф, будучи младшим сыном Томаса Кокрейна, 1-го барона Кокрейна из Культов. Для получения квалификации морского офицера он поступил в Королевский военно-морской колледж в Осборне в 1908 году, а два года спустя – в Королевский военно-морской колледж в Дартмуте. 15 сентября 1912 года он был произведен в мичманы Королевского флота.

Первая мировая война

Во время Первой мировой войны Кокрейн служил в Королевской военно-морской авиационной службе, пилотируя дирижабли. Он также прошел службу в качестве штабного офицера в Департаменте дирижаблей Адмиралтейства. Кокрейн командовал рейдом "Подрывчиков плотин". Между Кокрейном и вице-маршалом авиации Доном Беннетом существовало острое, порой открыто враждебное соперничество: Беннет рассматривал эксперименты Кокрейна с низковысотной целеуказанием через 617-ю эскадрилью в 1944 году как прямую угрозу репутации своих специализированных подразделений. В списке наград за Новый год 1943 года Кокрейн был удостоен ордена Компаньона Ордена Бани (военное отделение). В списке наград за Новый год 1945 года он был удостоен звания Командора Ордена Британской империи. В списке наград ко дню рождения короля 1948 года он был удостоен звания Командора Ордена Бани. В списке наград ко дню рождения короля 1950 года он был удостоен звания Большого командора Ордена Британской империи.