Введение

"Армагеддон 2001" – это сюжетная линия кроссовера, опубликованная DC Comics в 1991 году. Она развернулась в двухсерийном мини-сериале и в большинстве ежегодников, выпущенных DC в том же году с мая по октябрь (ежегодник "Legion of Super Heroes Annual" №2 не был связан с этой сюжетной линией). После завершения события последовали два мини-сериала: "Армагеддон: Инопланетная повестка дня" №1-4 (прямое продолжение) и "Армагеддон: Ад" №1-4 (связанный лишь косвенно). Каждый ежегодник, участвовавший в кроссовере, исследовал возможные варианты будущего для своих главных героев. Руководство проектом осуществляли редактор и сценарист Деннис О’Нил, сценарист Арчи Гудвин и художник Дэн Юргенс.

Монарх

Монарх был угнетающим тираном из мрачной, антиутопической Земли, расположенной в будущем, через 50 лет. Народ был недоволен его правлением, особенно ученый Мэтью Райдер, эксперт в области темпоральных исследований, который был убежден, что сможет использовать свою технологию для путешествия во времени и предотвратить восхождение этого безумного правителя к власти. Он выяснил, что в конце XX века один из супергероев Земли пал во зло. В 2001 году этот герой убил всех своих соратников, присвоил себе личность Монарха и начал свой путь к мировому господству. Поскольку Монарх всегда появлялся в полном комплекте брони, его прежняя личность оставалась неизвестной. Выбранный Монархом для участия в эксперименте по перемещению во времени, Райдер отправился в 1991 год – год публикации серии комиксов и за десять лет до того, как Монарх устроил бойню супергероев Земли. Райдер был полон решимости узнать, кто скрывается под маской Монарха, и, если возможно, убить его до того, как он получит власть. Проходя сквозь разлом, его тело мутировало, превратившись в форму живой темпоральной энергии, и по прибытии в пункт назначения он взял имя Waverider.

Волноход

Уэйверидер использовал сверхчеловеческие способности, полученные в ходе своей трансформации, чтобы заглянуть в несколько возможных будущих различных супергероев вселенной DC, чтобы увидеть, где они окажутся в 2001 году, когда началось восхождение Монарха к власти, но он не смог точно определить, кто станет Монархом. После нескольких неудачных попыток он пересмотрел свой подход. Однако Уэйверидер случайно вступил в физический контакт с Капитаном Атомом, высвободив шторм временной энергии, который открыл портал в будущее, из которого и появился Монарх. Похоже, Монарх наблюдал за каждым шагом Уэйверидера в прошлом с тех пор, как тот покинул будущее, и просто ждал подходящего момента, чтобы вернуться и помешать ему стереть себя из существования.

Ястреб и Голубь

В "Hawk and Dove Annual" №2 "Waverider" заглянул в будущее Хэнка Холла и увидел, как он сражается и погибает от рук Монарха в 2001 году. Сила Голубя взаимодействует с силой Waverider'а, позволяя ему видеть множество вариантов будущего, до такой степени, что Waverider комментирует: "В каком бы будущем они с ним ни сражались, они никогда не становились им". Waverider, наконец, касается и Ястреба, и Голубя, чтобы увидеть, как их дочь Юнити изменяет разум Монарха. В "Armageddon 2001" №2, в последовавшей битве с Лигой Справедливости, Монарх отступил, утащив с собой Доун Гренджер, нынешнюю Голубу. Хэнк Холл (Ястреб), также находившийся в плену, наблюдал, как Монарх убивает Голубя у него на глазах. Будучи созданными как два существа, чьи сущности должны были находиться в равновесии, Хэнк пришел в ярость, когда пацифистская натура его партнера больше не могла сдерживать его воинственный дух. Он забил Монарха до смерти, лишь чтобы узнать ужасную правду: именно он станет Монархом будущего. Увидев труп Монарха и устройство, которое тот строил для порабощения человечества, он подумал, что Земле нужен кто-то, чтобы поддерживать баланс, поэтому надел доспехи Монарха и продолжил строительство машины. В конце концов, Лига Справедливости нашла его, и Капитан Атом, терзаемый чувством вины за то, что позволил Монарху ускользнуть во времени, решил сразиться с ним один на один. Битва привела к столкновению энергии Атома и костюма Монарха, создав портал, который перенес их обоих в прошлое, в Эру Динозавров.

Инопланетная повестка дня

Когда враждебные инопланетяне столкнулись с Монархом и Атомом в прошлом (примерно между 230 и 65 миллионами лет назад), они попытались завербовать обоих (тайно, без их ведома) для помощи в создании червоточины. Создание червоточины уничтожило бы вселенную, в которой существовала первобытная Земля, но позволило бы инопланетянам свободно перемещаться. Ключевым элементом для создания червоточины служил сложный "спусковой механизм", имевший форму шара для боулинга. Капитан Атом вызывает взрыв на первобытной Земле, который переносит его и этот механизм в будущее, в Рим времен императора Нерона (54-68 гг. н.э.). Монарх заключает сделку с инопланетянами: он обязуется вернуть механизм, если они согласятся отправить его обратно в его собственное время. Монарх позволяет инопланетянам поместить его в стазис вместе с инопланетной компаньонкой и устройством, которое активирует их, когда почувствует присутствие Капитана Атома. Очнувшись, Монарх преследует Атома через Рим Нерона, "Дикий Запад" (примерно конец 1890-х годов) и, наконец, во время Второй мировой войны (около 1945 года, когда они испытывают атомную энергию). В период Второй мировой войны они случайно оказываются на месте атомного испытания (о котором знает Атом, но не Монарх), и Атом отбрасывается в настоящее, а судьба Монарха остается неизвестной.

Ответ и изменения в последнюю минуту

В какой-то момент во время кроссовера выяснилось, что Капитан Атом станет героем, который превратится в Монарха. Заключение ежегодника Лиги справедливости Европы, последний выпуск кроссовера перед завершением истории, казалось, подтвердило эту утечку. Вейверайдер видел будущее различных членов Лиги справедливости Европы, но не просканировал Капитана Атома, который в то время отсутствовал. Последняя панель выпуска показывала Вейверайдера, собирающегося прикоснуться к только что вернувшемуся Капитану Атому, а текстовое поле сообщало, что история завершится во втором выпуске «Армагеддон 2001». В ответ на утечку, изначально задуманная концовка была изменена в последнюю минуту: Монархом оказался не Капитан Атом, а Ястреб. Проблема с этим раскрытием, как отмечали многие фанаты, заключалась в том, что Вейверайдер видел, как Хэнк Холл сражался и погиб против Монарха.

Это раскрытие было крайне непопулярно как среди фанатов, так и среди профессионалов, отчасти из-за вышеупомянутой проблемы с непрерывностью и игнорирования подсказок, оставленных в предыдущих выпусках. Кроме того, это потребовало от Ястреба вести себя так, как многим казалось, нехарактерно для него. Это также сделало невозможным дальнейшее использование Ястреба или Голубки в прежнем ключе и привело к отмене серии «Ястреб и Голубка». Карл Кессел, автор «Ястреба и Голубки», заметил: «Ястреб и Голубка всегда были историей любви. А потом однажды Ястреб сошел с ума и убил Голубку». Позже сюжетная линия в JSA показала, что концовка «Армагеддона 2001» была подстроена Мордру. Он создал иллюзию убийства Голубки будущим Ястребом/Монархом, чтобы свести с ума нынешнего Ястреба. Затем он взял Ястреба под контроль и использовал его для оплодотворения Голубки, чтобы она родила ребенка, который унаследовал бы все силы Лордов Хаоса и Порядка. Мордру наложил заклинание на Голубку, погрузив ее в кому на долгие годы. Она родила ребенка, но прежде чем Мордру смог завладеть его телом, оно было населено реинкарнированным Гектором Холлом, который ускорил взросление тела и превратил его в нового Доктора Судьбы. Гораздо позже, в поисках своей жены Литы, Гектор обнаружил Голубку и освободил ее от заклинания Мордру, раскрыв правду об этих событиях. Она узнала, что ее сестра унаследовала силы Ястреба после смерти Хэнка Холла.