Введение
Американский судья
Леандер Генри Перес старший (16 июля 1891 года – 19 марта 1969 года) был влиятельным политическим деятелем Демократической партии в приходах Плакеминс и Сент-Бернард юго-восточной Луизианы в середине XX века. Официально он занимал должность окружного судьи, затем окружного прокурора и был президентом Совета приходской комиссии прихода Плакеминс. Он известен тем, что руководил усилиями по поддержанию и укреплению сегрегации.
Ранние годы и образование
Родился в общине Далкур, на восточном берегу прихода Плакеминес, в семье Розелиуса Э. "Файса" Переса (умер в 1939 году) и Гертруды Солис (умерла в 1944 году). Семьи Перес и Солис принадлежали к этнической группе исленосцев – потомков поселенцев с Канарских островов, Испания. Перес получил среднее образование в школе Святого Креста в Новом Орлеане, но не закончил её. Позже он поступил в Луизианский государственный университет в Батон-Руж на первый курс и окончил его в 1912 году. Перес принимал меры для ограничения избирательных прав афроамериканцев в пределах своей юрисдикции, однако большинство из них уже были лишены права голоса из-за конституции штата, принятой на рубеже веков, которая ввела требования об уплате избирательного налога и прохождении тестов на грамотность для регистрации в качестве избирателя. Предвзятое и дискриминационное отношение со стороны белых регистраторов препятствовало регистрации большинства афроамериканцев.
Незаконные нефтяные сделки
Начиная с 1936 года, Перес присваивал миллионы из государственных средств посредством незаконных сделок с землей. Когда он был окружным прокурором, он являлся юридическим консультантом советов по защите от наводнений в округе Плакемин. Он использовал эту должность для организации взяток между компаниями, которые он учредил, и крупными нефтяными компаниями, арендовавшими земли дамб для бурения. "Уже в 1941 году связи Переса с компаниями, участвовавшими в прибыльных соглашениях об аренде на добычу полезных ископаемых, находились под следствием. В 1983 году было установлено, что 80 миллионов долларов в виде нефтяных роялти были выплачены компании Delta Development Co., которой Перес тайно владел. После смерти Переса правительство округа подало в суд на его наследников, требуя возмещения 82 миллионов долларов государственных средств. В 1987 году иск был урегулирован на сумму 12 миллионов долларов.
Сегрегационист
В 1950-х и 1960-х годах Перес привлек внимание как видный национальный противник десегрегации, взяв на себя руководящую роль в южном «массовом сопротивлении» переменам, особенно после решения Верховного суда США в 1954 году по делу «Браун против Совета по образованию», признавшего сегрегацию государственных школ неконституционной. Перес помог организовать «Советы белых граждан» – белые расистские «фронтовые организации Ку-клукс-клана», в числе которых «Совет граждан Большого Нового Орлеана». Перес исследовал и написал значительную часть законодательства, продвигаемого Объединенным законодательным комитетом Луизианы по вопросам сегрегации. Перес пытался контролировать деятельность активистов за гражданские права, запрещая посторонним въезжать в приход Плакеминс через паромные переправы, которые были основным способом пересечения рек и попадания на эту территорию. В 1960 году, выступая против десегрегации государственных школ Нового Орлеана, Перес произнес провокационную речь на митинге в городе. Его выступление послужило катализатором нападения толпы из примерно 2000 белых мужчин на здание администрации школы, отбитого полицией с помощью водяных пушек. Толпа пронеслась по городу, нападая на афроамериканцев на улицах. После повторного открытия школ Перес организовал бойкот со стороны белых жителей. Его группа угрожала белым, которые позволяли своим детям посещать школы, где не было сегрегации. Перес организовал бесплатное обучение для бедных белых в сегрегированной частной школе и помог основать новую частную школу только для белых в Новом Орлеане. Римско-католическая церковь поддерживала десегрегацию и объединила свои приходские школы. Архиепископ Нового Орлеана Джозеф Ф. Руммель отлучил Переса от церкви за его открытое противодействие церковным учениям. Его союзник в законодательном собрании, Э. В. Граволет из Пойнт-а-ла-Хаш, безуспешно пытался принять законопроекты о выделении средств для оказания государственной помощи частным школам, основанным с целью избежать десегрегации, известным как «сегрегационные академии». Активисты за гражданские права стремились преодолеть препятствия для регистрации афроамериканских избирателей и обеспечения их права голоса. Летом 1963 года, с июля по август, активисты Конгресса за расовое равенство (CORE) прибыли в приход Плакеминс для проведения кампании по регистрации афроамериканских избирателей. Около 45 членов, как чернокожих, так и белых, приехали работать в приход и организовывать местное население для занятий по регистрации избирателей, мирных маршей и кампаний по регистрации. В короткий срок 300 активистов CORE и местных жителей были арестованы за мирные протесты, но лидеры CORE договорились с местным шерифом и мэром о разрешении на проведение некоторых мероприятий. После обучения и скоординированных действий ряду местных афроамериканцев удалось зарегистрироваться для голосования, хотя многим все еще отказывали, в основном под надуманными предлогами, связанными с неспособностью ответить на вопросы о конституции штата. Движение также работало над включением Сеймурвилла и Дюпонт Аннекс в границы города; город пытался исключить эти преимущественно афроамериканские общины, чтобы не учитывать их голоса при избрании городской комиссии. Работа по защите избирательных прав велась и в других близлежащих приходах; в октябре афроамериканец стал первым представителем своей расы, зарегистрировавшимся для голосования в приходе Вест-Фелисиана с начала времен после лишения избирательных прав. Закон о гражданских правах 1964 года положил конец юридической сегрегации, а Закон об избирательных правах 1965 года уполномочил федеральный надзор и обеспечение соблюдения правил регистрации избирателей и проведения выборов в юрисдикциях, где исторически была недостаточно представлена часть населения. Были проведены расширенные кампании по регистрации избирателей, и после 1965 года афроамериканцы в Луизиане вновь начали участвовать в политической системе и осуществлять свои конституционные права.
Эксклюзив
В 1962 году архиепископия Нового Орлеана объявила о своем плане по десегрегации системы приходских школ Нового Орлеана на 1962–1963 учебный год. Перес возглавил движение с целью оказать давление на предприятия, чтобы те уволили всех белых, чьи дети посещали вновь десегрегированные католические школы. Католики прихода Святого Бернарда бойкотировали одну школу, которую архиепископия продолжала содержать открытой без учеников в течение четырех месяцев; она сгорела, предположительно в результате поджога. В ответ архиепископ Руммель отлучил Переса и двух других противников десегрегации 16 апреля 1962 года. Перес однажды описал себя как "католика, но не католика архиепископа". В конечном итоге он примирился с Католической церковью и был принят обратно перед смертью после отказа от своих взглядов, а также благодаря политическому влиянию сенатора-демократа Джеймса Истленда. Пересу была отслужена заупокойная месса в церкви Святого Имени Иисуса Христа при Университете Лойолы в Новом Орлеане.
Личная жизнь
В 1917 году Перес женился на Агнес Октав Шален. У них было четверо детей: два сына и две дочери.
Наследие и почести
"What Color Are You", народная песня 1966 года Боба Линда, была написана "для [Переса] и людей, подобных ему", критикуя его сегрегационистскую идеологию. В 1970 году в его честь была названа главная магистраль в приходе Сент-Бернарда – Judge Perez Drive (ранее Goodchildren Drive). В 1999 году дорога была вновь освящена под тем же названием в честь покойного Мелвина Переса, судьи, долгое время работавшего в приходе Сент-Бернарда. (В 1978 году, спустя девять лет после смерти Леандера Переса, законодательное собрание Луизианы выделило приход Сент-Бернарда в отдельный судебный округ, где служил Мелвин Перес.)