Американский лёгкий танк M2: от межвоенного периода к началу Второй мировой войны.

Введение

Легкий танк США 1930-х годов
современная боевая машина пехоты

Легкий танк M2, официально «Легкий танк, M2», был американским легким танком межвоенного периода, ограниченно использовавшимся во время Второй мировой войны. Наиболее распространенная модель, M2A4, была оснащена одной пушкой M5 и пятью пулеметами .30 cal M1919 Browning. Первоначально он был разработан на основе прототипа легкого танка T2, построенного Rock Island Arsenal, который имел листовую пружинную подвеску типа Vickers. Подвеска была заменена на превосходящую вертикальную волютную систему в серии T2E1 1935 года. В 1936 году с незначительными изменениями он был запущен в производство как M2A1, было произведено десять единиц. Основной довоенной версией был M2A2, было произведено 239 единиц, ставший основным танком армии США в межвоенный период. Испанская гражданская война показала, что танки, вооруженные только пулеметами, неэффективны. Это привело к созданию M2A4 с 37-мм пушкой в качестве основного вооружения. Всего было поставлено 375 машин, последние десять – в апреле 1942 года. Единственным боевым применением танка стала служба 1-го танкового батальона Корпуса морской пехоты США в 1942 году во время Тихоокеанской войны. Хотя некоторые источники утверждают, что M2A4 участвовал в боевых действиях с танковыми подразделениями британской армии в Бирманской кампании против Японских вооруженных сил, историк Майк Грин утверждает, что танки никогда не поступали на вооружение боевых частей. В 1935 году T2E1 был выбран для производства как M2, с установкой только M2 Browning в небольшой одноместной башне и пулемета .30 cal в корпусе. После поставки всего 10 единиц, подразделение пехоты решило перейти к конфигурации с двумя башнями в M2E2, с пулеметом калибра .30 (7,62 мм) во второй башне. Эти ранние танки с двумя башнями получили прозвище «Мэй Уэст» от солдат, в честь популярной кинозвезды с пышными формами. Двухбашенная компоновка была неэффективной, но была распространенной особенностью легких танков 1930-х годов, происходящих от Vickers. После гражданской войны в Испании большинство армий, включая армию США, осознали необходимость танков, вооруженных пушками, а не только пулеметами. Кавалерия уже выбрала единую, более крупную башню для своей почти идентичной боевой машины M1. В декабре 1938 года директива OCM No. 14844 предписывала снять с конвейера один M2A3 и модифицировать его более тяжелой броней и вооружением, чтобы соответствовать стандартам пехоты США. После переоборудования эта машина была переобозначена как M2A4. Она была оснащена 37-мм пушкой M5, 25-мм броней и семицилиндровым бензиновым двигателем. Другие улучшения включали улучшенную подвеску, улучшенную трансмиссию и улучшенное охлаждение двигателя. Производство M2A4 началось в мае 1940 года на American Car and Foundry Company и продолжалось до марта 1941 года; дополнительно десять M2A4 были собраны в апреле 1942 года, в общей сложности было произведено 375 легких танков M2A4. Управление вооружения армии рассматривало M2A4 как временный танк; работы по его дальнейшему совершенствованию начались в июне 1940 года. Первые танки M3 Stuart начали производиться в марте 1941 года; оригинальные M3 с клепаной конструкцией корпуса очень напоминали M2A4, и оба типа иногда служили в одних и тех же подразделениях; легко узнаваемой особенностью было заднее опорное колесо. На M2A4 опорное колесо было поднято; на M3 оно касалось земли, увеличивая плавучесть более тяжелой машины. Вес увеличился до 14 тонн. Танк первоначально сохранил ту же 37-мм пушку и пулеметы с корпусного пулемета, но в башне были внесены улучшения. В конечном итоге было произведено более 4500 экземпляров всех модификаций.

The M2 light tank, officially Light Tank, M2, was an American light tank of the interwar period which saw limited service during World War II. The most common model, the M2A4, was equipped with one M5 gun and five .30 cal M1919 Browning machine guns. It was originally developed from the prototype T2 light tank built by the Rock Island Arsenal, which had a Vickers type leaf spring suspension. The suspension was replaced by the superior vertical volute system in the T2E1 series of 1935. This was put into production with minor modifications as the M2A1 in 1936, with ten produced. The main pre war version was the M2A2, with 239 produced, becoming the main tank of the United States Army during the interwar period. The Spanish Civil War showed that tanks armed only with machine guns were ineffective. This led to the M2A4 with a 37 mm gun as the main armament. A total of 375 were delivered, the last ten as late as April 1942. The tank's only combat service was with the United States Marine Corps' 1st Tank Battalion in 1942 during the Pacific War. While some sources claim that the M2A4 saw action with British Army tank units in the Burma campaign against the Imperial Japanese Armed Forces, historian Mike Green states that the tanks were never issued to combat units. The T2E1 was selected for production in 1935 as the M2, which mounted only the M2 Browning in a small one man turret, and the .30 cal in the hull. After only 10 units were delivered, the Infantry Branch decided to switch to a twin turret configuration in the M2E2, with a .30 caliber (7.62 mm) machine gun in a second turret. These early twin turret tanks were given the nickname "Mae West" by the troops, after the popular busty movie star. The twin turret layout was inefficient, but was a common feature of 1930s light tanks derived from the Vickers. Following the Spanish Civil War, most armies, including the U. S. Army, realized that they needed tanks armed with cannon and not merely with machine guns. The Cavalry had already opted for a single, larger turret on its nearly identical M1 combat car. In December 1938, OCM No. 14844 directed that a single M2A3 be removed from the assembly line and modified with heavier armor and weapons, to meet the standards of the U. S. Infantry. This vehicle, after conversion, was re designated as the M2A4. It was equipped with an M5 37 mm main gun, 1 inch (25 mm) thick armor, and a seven cylinder gasoline engine. Other upgrades included improved suspension, improved transmission, and better engine cooling. Production of the M2A4 began in May 1940 at the American Car and Foundry Company, and continued through March 1941; an additional ten M2A4s were assembled in April 1942, for a total production run of 375 M2A4 light tanks. The Ordnance Department viewed the M2A4 as a stopgap tank; work to improve it further began in June 1940. The first M3 Stuart tanks began to be produced in March 1941; the original riveted M3s closely resembled the M2A4, and the two types occasionally served in the same units; an easy recognition feature was the rear idler wheel. On the M2A4, the idler was raised; on the M3 it trailed on the ground, increasing the flotation of the heavier vehicle. with weight increased to 14 tons. The tank initially kept the same 37 mm gun and the forward firing hull machine guns, but the turret incorporated improvements. Eventually over 4,500 examples of all variants were produced.

Оперативное использование

К декабрю 1941 года M2A1, M2A2 и M2A3 использовались исключительно для учебных целей. Большинство M2A4, поступивших в распоряжение армии США, также применялись только для обучения в период с 1940 по 1942 год. Корпус морской пехоты США в 1940 году заказал танки M3 Stuart для оснащения своих бронетанковых частей, но поскольку новый танк еще не производился, корпус получил 36 M2A4, после чего началось серийное производство M3. Многие из этих танков были задействованы в битве за Гуадалканал, находясь в составе роты А 1-го танкового батальона, где они и танки M3 Stuart обычно распределялись между пехотными подразделениями. Их применение, как правило, ограничивалось оказанием мобильной огневой поддержки морской пехоте, будь то подавление японских укреплений или использование дробного заряда против японских атак. В оборонительных сражениях M2A4 и Stuart развертывались парами, чтобы прикрывать друг друга огнем из пулеметов от японских солдат, вооруженных взрывчатыми зарядами. В конечном итоге корпус морской пехоты пришел к выводу, что 37-мм орудия M2 и M3 недостаточно эффективны для уничтожения японских бункеров, и они должны были быть заменены танками, вооруженными 75-мм пушками. После завершения кампании на Гуадалканале рота А вернулась в Австралию, где M2A4 были заменены новыми M4 Sherman в преддверии битвы за мыс Глостер в декабре 1943 года. Они оставались на вооружении в некоторых районах Тихоокеанского театра военных действий до 1943 года. После участия в боевых действиях на Тихом океане они использовались для подготовки личного состава. Командир поворачивал башню в примерном направлении цели. Затем наводчик наводил цель в телескопический прицел M5. Комбинированное крепление М20 обеспечивало 20° горизонтального наведения, которое могло осуществляться либо с помощью маховика, приводящего в действие механизм наведения с зубчатой передачей, либо давлением на плечевую опору наводчика, преодолевающим трение в механизме. Вертикальное наведение орудия осуществлялось либо с помощью зубчатого механизма, либо, при отключенных шестернях, свободно, посредством движения плечевой опоры наводчика.

Спецификации (M2A4)

M2A4 имел длину 4,27 метра (14 футов), ширину 2,44 метра (8 футов), высоту 2,44 метра (8 футов) и вес. Он был оснащен вертикальной винтовой пружинной подвеской, развивал скорость и имел дальность хода 322 километра (200 миль). Вооружение составляло одно 37-мм орудие M5 (с 103 снарядами) и пять пулеметов M1919A4 Browning калибра .30/06 (с 8470 патронами), при броневой защите от 15 до 64 мм (6-25 дюймов).