Введение
Натаниэль Хейл Прайор (1772–1831) был американским исследователем, служившим сержантом в экспедиции Льюиса и Кларка.
Ранняя жизнь и семья
Натаниэль Прайор родился в округе Амхерст, штат Вирджиния, и был двоюродным братом участника экспедиции Чарльза Флойда. В письме, написанном Сэмом Хьюстоном президенту Эндрю Джексону в поддержку Прайора, указывалось, что Прайор приходился двоюродным братом Джону Флойду, губернатору Вирджинии. Натаниэль был сыном Джона Прайора и его жены Нэнси Флойд. Семьи Прайоров и Флойдов переехали в Кентукки, когда ему было одиннадцать лет. К 1791 году оба родителя скончались, и Натаниэль с братом Робертом были зарегистрированы как сироты в судебных документах округа Джефферсон и отданы в обучение к Обидии Ньюману. Интересно отметить, что Натаниэль, Роберт и их другие кузены по линии Флойдов были потомками в третьем поколении (x3) от Никетти, которую идентифицировали как дочь Поухатана и сестру Покахонтас. Натаниэль женился на Маргарет Паттон 17 мая 1798 года. Считается, что она умерла в молодом возрасте, но они все еще состояли в браке в октябре 1803 года, когда он был записан как единственный женатый член экспедиции Льюиса и Кларка. В 1821 году Прайор женился на женщине из племени Осаге, имя которой неизвестно, у них было несколько детей. Кроме того, в записях о браке 1848 года, сделанных в миссии Сан-Габриэль, Калифорния, человек по имени Натаниэль Прайор (также известный как Мигель Прайор), родившийся около 1806 года в Кентукки, был идентифицирован как сын Натаниэля Прайора из Луисвилля и Мэри Дэвис. Другой информации об этих отношениях не найдено, и неизвестно, были ли Прайор и Дэвис женаты. Эта информация позволяет предположить, что Натаниэль, возможно, вернулся в Кентукки и там стал отцом сына после своего путешествия на запад.
Экспедиция Льюиса и Кларка
Он присоединился к экспедиции 20 октября 1803 года в Кларксвилле, штат Индиана; он был одним из "девяти молодых людей из Кентукки", присоединившихся к экспедиционному корпусу. Существовало правило не нанимать женатых мужчин, но для Прайора было сделано исключение, что свидетельствует о его способностях и высоком уважении, которым он пользовался. В 1804 году Прайор был произведен в сержанты и возглавил Первый взвод из шести рядовых. Уильям Кларк позже писал: "Капитан Прайор служил со мной в экспедиции к Тихому океану в 1803, 1804, 1805 и 1806 годах в качестве первого сержанта". Льюис и Кларк считали Прайора "человеком с характером и выдающимися способностями". В июне 1804 года он председательствовал на военном трибунале над рядовыми Джоном Коллинзом и Хью Холлом, обвиняемыми в краже виски и распитии спиртного при исполнении обязанностей; они были признаны виновными и приговорены к порке. Двоюродный брат Натаниэля, Чарльз Флойд, умер 20 августа 1804 года, став единственным членом Корпуса исследователей, погибшим во время экспедиции.
После экспедиции
В 1807 году он возглавил экспедицию с целью возвращения вождя племени манданов Шехеке к его народу, но был вынужден повернуть назад из-за нападения арикара. Прайор вышел в отставку из армии в 1810 году, получил лицензию на торговлю с индейцами и основал торговый пост по торговле мехами и плавильную печь вдоль Верхнего Миссисипи, в устье реки Галена. Около 1811 года Прайор был тайно завербован по просьбе Уильяма Кларка, в то время индейского агента в Территории Миссури, для сбора информации о вожде шауни Текумсе и его брате, Пророке. Информация, предоставленная им, вероятно, привела к битве при Типпекано 7 ноября 1811 года. 1 января 1812 года группа индейцев виннебаго, вовлеченных в битву при Типпекано и жаждущих мести, напала на предприятие Прайора и его коллеги-торговца Джорджа Ханта. Прайор смог спастись лишь с помощью местной женщины из племени саук. Его предприятие было полностью уничтожено, сгорело дотла. Натаниэль переправился через замерзший Миссисипи в Миссури, нашел убежище на зиму в деревне французских фермеров и вернулся в Сент-Луис только весной 1812 года. В результате в 1812 году в национальных газетах вышел ошибочный некролог: «Генерал Уильям Кларк из Сент-Луиса написал своему брату в Луисвилле, сообщая, что группа индейцев пуан, проживающих в бассейне реки Иллинойс и принадлежащих к сторонникам Пророка, ограбила торговые посты мистера Г. Ханта и Натаниэля Прайора, эсквайра. Прайора убили, а двоих людей Ханта… Хант сбежал».
Война 1812 года
Приор вновь вступил в армию во время войны 1812 года и, благодаря помощи Кларка, получил звание капитана, участвовав в битве при Новом Орлеане в 1815 году. Позже в том же году его полк был расформирован, и Прайор возобновил торговлю с индейцами, но перебрался к реке Арканзас. В 1825 году Кларк составил список бывших участников экспедиции, в котором упомянул Прайора, находившегося в Форт-Смите.
Жизнь на границе
В 1819 году Прайору было дано разрешение торговать с народом осаге. После войны он вернулся к торговле пушниной и в 1820 году основал торговый пост на территории современной реки Гранд-Ривер, недалеко от Прайор-Крик в штате Оклахома. В феврале 1822 года в прессе вновь появился ошибочный доклад о его смерти, сообщавший, что он был убит группой чероки. Он женился на женщине из народа осаге и имел несколько детей. В 1829 и 1830 годах, вместе с Сэмом Хьюстоном, Прайор встретился с Клермонтом, вождем осаге, и Мэтью Арбаклом, чтобы предотвратить войну между племенами осаге и делаверов. Хьюстон сыграл ключевую роль в рекомендации Прайора президенту Эндрю Джексону на должность правительственного агента по делам индейцев. Он недолго служил правительственным агентом осаге и представлял племя в переговорах с военными в расположенных поблизости фортах Смит и Гибсон с 1830 года до своей смерти в 1831 году.
Экспедиция Пэтти в Калифорнии
Натаниэль Прайор был записан в состав экспедиции торговцев пушниной, ныне известной как экспедиция Патти, которая покинула Санта-Фе, территорию Мексики, в 1827 году. Прибыв в миссию Санта-Катарина в Альта-Калифорнии, тогда входившей в состав Мексики, торговцы были арестованы 22 марта 1828 года мексиканским губернатором Хосе де Мария Эчеандиа по обвинению в шпионаже в пользу Испании и доставлены в Сан-Диего. Группа оставалась в плену до февраля 1829 года. Иногда утверждается, что этот Натаниэль Прайор – тот же человек, что путешествовал с Льюисом и Кларком, а иногда – его сын, который был обнаружен живущим в миссии Сан-Габриэль в 1838 году. Учитывая обширный опыт Натаниэля Хейла Прайора в торговле пушниной, его навыки выживания в приграничных условиях и знание индейских языков, а также тот факт, что он неоднократно использовался армией США в качестве шпиона и для сбора разведывательной информации, весьма вероятно, что именно он был участником экспедиции Патти. В этот период Соединенные Штаты предпринимали попытки приобрести Техас, и значительное число людей покидало США, направляясь в новообразованные мексиканские территории Нуэво-Мексико и Альта-Калифорния. Прайор вполне мог быть отправлен в качестве шпиона от США, а не Испании, для сбора информации об этом регионе для американской армии. Освобожденный в феврале 1829 года, он мог легко вернуться к Прайор-Крик в Оклахоме, чтобы помочь Сэму Хьюстону в его переговорах с племенем осажей.
Наследие
Прайор-Крик (Оклахома), Прайор (Монтана) и горы Прайор получили своё название в его честь.